騎在青花背上，平穩異常，那種平穩勁比起駕著轎車行駛在高速公路上一點不差，這種感覺實在是太美妙了，是一種享受。陳晚榮不由得有幾分欣喜，自己一時心軟救青花一命也值了。只是，陳晚榮的念頭還沒有轉完，只聽青花一聲長嘶，調頭狂奔而去。

　陳晚榮原本打算騎到鎮上，去賀三那裡拿了東西回家，沒想到青花居然調頭而馳，忙拉韁繩，喝道:“回頭，回頭！”任憑陳晚榮吼得山響，青花根本不聽，整得急了還來幾下飛躍，差點把陳晚榮從馬背上顛下來了。

　馬術，陳晚榮只能說會騎，保證不會從馬背上摔下來而已，青花不聽招呼，陳晚榮不由得慌了，手忙腳亂之下，雙腿死命夾住馬肚，雙手抓住馬鬃。

　青花奔得性發，越跑越快，陳晚榮隻覺耳旁生風，呼呼作響。在這種情況下，陳晚榮馬術不精，除了“粘”在馬背上，什麽也做不了，隻得任由青花狂奔。

　也不知道奔行了多久，陳晚榮隻覺四肢無力，雙腿發軟，要是再奔下去，說不定一個力竭就會摔下來，就在這時青花一聲嘶鳴，放緩了步子，小跑起來。陳晚榮抓住機會，一勒馬韁，喝聲:“停！”青花應聲停了下來，很聽話。

　陳晚榮累得精疲力竭，汗透重衣，很沒好氣，右手重重在馬頭上一拍，斥道:“發的哪門子瘋?”隻覺右手濕滑，提起一瞧，只見手掌上沾了不少汗水，驚奇之下仔細打量起來，只見青花身上正滲出汗水，敢情是青花過足了奔馳的癮這才停了下來。

　勿庸置疑。青花是一匹難得的良駒，只是給圈養在馬廄中，難得有機會出來奔跑，有了這機會自然會狂奔一氣，陳晚榮也就心下釋然了，一拉馬頭，青花調頭，朝羅家甸駛去。

　雖是急著往羅家甸趕。陳晚榮疲累之下也不敢趕得太快，任由青花不緊不慢的小跑著。陳晚榮控韁而行，時不時打量起來，也不知道這是什麽地方，很是荒涼，路上行人稀少不說，就是這道路也沒有官道那般平整。坑坑窪窪，偶爾還有泥濘。

　來到唐朝這些天，陳晚榮除了羅家甸，就去過寧縣和長安。其他的地方沒去過，要是有時間的話陳晚榮肯定會騎著青花好好查看一番，現在時候不早了，還要趕回去。隻得打消這念頭。沒有機會查看，總不能一點印象也沒有，要是那樣地話太也失敗了，陳晚榮仔細打量起來，前面一座山，樹木林立，看樣子不小。

　很快就來到山腳下，陳晚榮縱馬而馳，眼睛不時打量四周。離路邊三五丈處有幾塊拳頭大小的白色石頭，陳晚榮眉頭一軒。忙一勒馬韁，青花停住，陳晚榮跳下來，小跑著朝石頭衝去。青花小跑著跟在陳晚榮身後。

　陳晚榮把石頭撿起來一瞧，說是白色石頭不對，略帶灰色。右手食指石頭上摳了幾下，放到嘴裡一嘗。苦的。沒錯，是硝石。

　別人不知道硝石的用處。陳晚榮還不知道麽?那是火藥的三大成份之一。這硝石的質地不怎麽樣，經過處理之後才能得到純品硝石，唐朝有硫磺，木炭就不說了，三種成份按一定比例配在一起，就是中國的四大發明之一的火藥。

　火藥最早出現在公元682年，唐高宗永淳元年，叫硫磺伏火法，用硝石、硫磺還有皂角子製成。陳晚榮所處地時代是公元711年，離這一偉大發明相距二十九年，唐人對火藥的認識還極其有限，連在煙火上使用都沒有做到，這要到宋代才在煙火中使用，然後才是軍事。

　之所以使用皂角子，是因為皂角子含有炭素，以後才使用木炭，正式確立了火藥的三大成份:硝石、硫磺、木炭。

　要造出火藥一點也不難，三種成份裡面相對來說硝石是比較難的，只需要通過熬製也能得到適用的硝石，這事陳晚榮能解決。有了硝石就可以製造火藥，有了火藥可以用來做煙火，還可以用來製造武器，這前途無限廣闊。

　陳晚榮隻覺自己腦袋暈乎乎的，哪裡還顧得其他，把硝石往懷裡一揣，撒腿就朝山上跑去，想找到更多的硝石。然而，世事往往不如人意，陳晚榮地打算落空了，跑了一大片地方，再也沒有發現第二塊硝石。

　現在就放棄了，那就不是陳晚榮了，又在山中找了一陣，想找戶人家問問，山上居然沒有人家，隻得下到山腳。山腳倒有幾戶人家，陳晚榮牽著青花趕過去，只見一個老頭倚在門框上打瞌睡，陳晚榮清咳一聲，輕聲道:“老人家，請醒醒。”

　老頭睜開眼，很是迷糊，問道:“請問小哥，你可是叫我?”

　“是呀，老人家。”陳晚榮點頭，道:“老人家，我迷路了，請問這裡是什麽地方?”

　老頭打量著陳晚榮，過了一會這才道:“這是西山，往東走就是羅家甸。”

　陳晚榮記得張德銘說西山這邊有無煙煤，原來是這裡。笑道:“謝謝老人家。老人家，我剛剛在路邊撿到一塊石頭，您幫我認認，是什麽地方出的?”取出硝石遞給老頭。他是本地人，應該知道硝石產於何處。

　老頭把硝石打量老一陣，搖頭道:“小哥，這石頭有甚用呢?”

　陳晚榮當然不會說這可以造火藥:“老人家，我看這石頭和別的石頭不太一樣，想多找些，看看究竟有些什麽區別。”

　“小哥呀，你也真是，有事沒事整這做甚呢。”老頭輕輕數落一句，這才道:“這石頭很苦，可以治病，有個頭疼腦熱的喝上一點也就好了。”

　硝石地功能陳晚榮比他清楚，除了造火藥還可以治病，不需要他多嘴。盡說些不著邊際的事情，陳晚榮隻得提醒他:“老人家，什麽地方可以找到?”

　“山上呀！只要你去山上找，偶爾就會找到呢。”老頭的回答等於沒說，陳晚榮要問的是集中在哪裡，而不是零星地。

　火藥地出現具有劃時代的意義，陳晚榮太急於找到硝石礦了，隻得忍住不悅:“老人家。我是說在哪裡可以找到更多?不是一塊兩塊，也不是一百塊，而是成千上萬塊。”

　“這麽多，你找這麽多做甚呢?又不能當飯吃。”老頭太碎嘴，嘮叨完了這才道:“這石頭隻偶爾會在山上撿到，至於哪裡最多，我活了這把年紀也沒撿到幾塊。”

　陳晚榮是滿懷希望而來。聽了這話心都涼了半截。這山不小，要找到硝石礦的位子，談何容易，陳晚榮懷念起地質隊了。要是有個地質隊多好。怨歸怨，不得不面對現實，這事只能押後了，等以後有機會再說。別了老頭，騎馬而去。

　來到賀氏印字坊，賀三已經印好了，陳晚榮付了錢，帶著東西離開印字坊。青花這一折騰，時間已經不早了，陳晚榮急著回家，打馬急行。隻一會兒功夫就快出鎮子了，只聽有人急喊道:“晚榮師傅，晚榮師傅。您請等一下，請等一下！”

　聲音很熟悉，陳晚榮不由得扭頭一瞧，不是別人，正是張德銘屁顛顛的趕了過來。自從上次別後，陳晚榮不知道來過羅家甸多少回，張德銘的鐵匠鋪回回都是鐵將軍把門。陳晚榮一次次失望。也就沒有去看他有沒有開門。

　陳晚榮對鋼材的事特別上心，一見是他。忙跳下馬來，迎上去:“張師傅，您怎麽才回來呀！我一直在等您呢。”

　張德銘笑呵呵的拉住陳晚榮:“晚榮師傅，別來話長，別來話長，我們去裡面說。”

　陳晚榮把馬拴了，跟著張德進了鐵匠鋪。一進屋，陳晚榮不由得大奇，問道:“張師傅，您這是做什麽?收拾東西乾嗎?”

　張德銘喜滋滋給陳晚榮倒杯茶，未語先笑:“您有所不知，以後我不用再打鐵了，我去兵器監做兵器去了。”

　陳晚榮聽得莫明其妙，張德銘忙解釋:“晚榮師傅，這都是拜您所賜呢，要不是您，我哪能去兵器監呢。晚榮師傅，自從聽了您的高論之後，我去給師傅他老人家一說，您猜師傅怎麽說?師傅他老人家擊掌讚歎用鐵水做鋼材不是不可以，我們以前研究過，就是太難，沒法子呀。

　“我就把您教給我地那些法子全部說了，師傅他老人家眼睛都亮起來了，比天上地星星還要明亮。師傅他老人家說兵器監曾經花了不少人力物力在鐵水製鋼材這事上，幾年下來沒有進展，這才放棄。您這法子，讓師傅又看到了希望。師傅當即收拾行裝，和我趕去兵器監。”

　唐人竟然曾經研究過，陳晚榮心驚不已，雖然沒有成功，至少他們努力過。努力也是創新的一部分，陳晚榮打從心裡佩服唐人的智慧與勇氣。

　“後來呢?”陳晚榮也想知道結果，忙問起來。

　張德銘倒不急，慢條斯理的道:“您別急，我這就給您說。我們到了兵器監，我師傅和舊日同僚，還有兵器監的大師傅們一商量，一致認為您的辦法可行。於是，兵器監出人出錢，照著您地辦法試製了一些鋼材，花了十來天功夫，摸到一些門道，做了幾十斤上等鋼材。

　“這些鋼材可不得了呢，比起镔鐵還要好，敲起來當當響，很好聽。用起來，也好用，打出來地刀鋒利得緊。晚榮師傅，您等著，我給您看一樣東西。”

　葉天衡地同僚必然是大科學家，至少也是經驗極其豐富的兵器大師，葉天衡居然能調動他們，在兵器監地人望、威信還真不是蓋的。

　張德銘也不等陳晚榮說話，站起身進了裡間，等他出來時手裡多了一把細長刀身的馬刀，上等的鯊魚皮刀鞘，鮮紅地絲格外顯眼。

　馬刀是陳晚榮的主意，沒想到他們竟然真的打造出來了，對他們這高效率。陳晚榮很是佩服。

　在馬刀上拍拍，張德銘很是得意的道:“這刀就是用這批鋼材做出來地。這把馬刀是師傅專門為您打造的，他老人家坐陣，我掄大錘，我幾個師兄弟幫忙，花了三天時間打造的，鋒利無比。師傅他老人家說了，您出了這麽好的主意。無以為敬，為您打一把好刀聊表敬意。”

　能得葉天衡這樣的刀匠大師親自上陣打造一把刀，那是何等的榮幸，陳晚榮心氣陡高:“真得謝謝葉大師！”

　“晚榮師傅，您千萬別這麽說。這馬刀，其形製非常好，我師傅很滿意。為了給軍隊打造出一種更加方便地武器。師傅他老人家沒少花心思，一直沒有成功。有了您這主意，師傅他老人家了卻了一樁願望。”張德銘拔刀出鞘，刀身雪亮。閃著森森寒光。

　陳晚榮接過，張德銘叮囑道:“摸不得。千萬別用手摸，太鋒利，會割傷。”只要不是眼神有問題。都能看出這刀很鋒利，只有傻子才會去摸。

　“您把刀平放，刃口朝上，不要動。”張德銘吩咐起來，陳晚榮雖不明他為何要如此做，還是照做。張德銘拿起一塊布片，舉到離刃口一尺的距離上，把布片展開，一松手，布片緩緩飄下。落在刃口上，一下分成兩塊，飄落地上。

　陳晚榮脫口叫好:“真是好刀！”這刀集葉天衡師徒心血之所成，要不好都不行。

　張德銘甚是受用這句話，笑呵呵地道:“這是大唐第一把馬刀，還請您收下。”

　陳晚榮雖不習武，不象陳再榮那般對兵器特別迷戀。對這刀也是份外喜愛。笑道:“那我就不客氣了。”還刀入鞘，打量起刀柄。上面刻著“葉天衡”三字，還鑲了一顆寶石。能得葉天衡這樣的刀匠大師贈刀，那是何等的美事，陳晚榮美滋滋的把馬刀挎在腰間。

　張德銘幫著陳晚榮，把刀挎好了，張德銘這才道:“我去兵器監做了幾天兵器，也還過得去，我師傅把我推薦去了兵器監，這次回來是收拾東西，把老婆孩子接到長安去。這都是拜晚榮師傅之所賜呢，請受我一拜。”

　就要叩頭，陳晚榮忙拉住:“張師傅，您對再榮那麽好，說起來我還要感謝您呢。這都是您的福氣大，有葉大師這樣地好師傅。”

　葉天衡對張德銘不錯，張德銘一臉感恩地笑道:“師傅他老人家對我是恩重如山。本來，這次師傅是想親自來拜訪您，只是偶感風寒，需要靜養，這才要我把刀給您帶來。我幫本想明天去您家，沒想到遇上您，倒省了不少事。”他這次回來是為了搬家，事兒不少，能省最好省了，言來很是輕松。

　“葉大師為了做這刀，累病地吧?”陳晚榮地心思靈敏，立即想到葉天衡病倒的原因。

　張德銘沒有否認，笑道:“晚榮師傅別往心裡去。師傅他老人家年歲大了，身子骨已經大不如前了，染上風寒也是情理中事。 ”

　為了這把刀把葉天衡這位自己敬重的大科學家給累病了，陳晚榮還真過意不去:“都是我讓葉大師受累。”

　張德銘知道陳晚榮誠懇，心腸好，這是真心話，忙安慰道:“晚榮師傅，師傅他老人家雖然累了些，心裡挺高興呢。鋼材初步試製成功，兵器監已經準備再投入更多地人力物力財力來研究後面的。”

　兵器監如此興師動眾，鋼材大有希望，陳晚榮很是振奮，自己通過葉天衡推動鋼材研究的目的已經達到了，長舒一口氣:“太好了！”

　“晚榮師傅，師傅他老人家還有一樣禮物送給您呢。”張德說著把桌上地箱子挪過來。

　葉天衡是位讓人敬重的科學家，能得他贈東西是莫大榮幸，想必又是寶刀名劍之類的利器，陳晚榮欣然道:“那我就多謝葉大師，卻之不恭了！”

　張德銘呵呵一笑，打開箱子，只見金光燦燦，原來是一箱子黃金:“兩百兩黃金，敬請晚榮師傅笑納！”陳晚榮萬未想到葉天衡居然以黃金相贈，不由得愣住了。