在唐朝，由於火藥處於萌芽期，在人們的印象中硝石除了具有藥用價值以外，沒有別的用處，是以不太重視。葉天衡他們不知道哪裡大量出產硝石也很正常，陳晚榮想了想，隻好去把西山的硝石礦開采出來。

　　要開采西山的硝石礦，就需要人力，這要給太子說才行。主意一定，陳晚榮站起身來道:“我知道一個地方有硝石，只是這事非要太子同意不可，我這就去見太子。”

　　劉懷德和寇義兵齊道:“有勞陳大人了。”

　　陳晚榮暫別眾人，眾人把他送到門口，由王少華帶著龍武軍護送，直朝東宮而去。很快就到了東宮，一通稟進去，高力士迎了出來，遠遠就笑呵呵的道:“見過陳大人。”

　　高力士雖是給後人詬病，陳晚榮和他接觸這麽久，不僅沒發現他的毛病，反倒發現不少優點，為人親切隨和，沒有架子，更重要的是對李隆基忠心耿耿，對他有不少好感，笑道:“見過高公公。”

　　“陳大人，快請，太子等著呢。”高力士側身相讓。

　　陳晚榮禮節性的應承一句，跟著高力士進去了。高力士把陳晚榮帶到屋裡，陳晚榮一瞧還是以前來的那間屋子，屋裡除了李隆基還有沈榷。兩人正在議事，一見陳晚榮到來，立即停下話頭。陳晚榮見過李隆基，再和沈榷施禮相見。

　　“說吧，是不是遇到難處了?”李隆基一如既往，直叩來意，沒有任何閑話。

　　陳晚榮了解他的為人，也不繞圈子:“太子英明！現在的問題缺乏硝石，沒有硝石就沒法造火藥。我知道羅家甸的西山有硝石，只是聽當地的老人說，很多年前因地裂而給埋了。要是開采的話，需要很多人力，這才來請太子幫忙。”

　　李隆基眉頭一皺道:“地裂給埋了。就算要開采，也不是那麽容易。”

　　這問題，陳晚榮也想到了，只是除了這裡也不知道哪裡有，只能試試了。

　　沈榷接過話頭:“太子。臣知道有一個地方地硝石特別多。”

　　就目前來說。硝石是製約火炮地唯一因素。陳晚榮眼睛特別明亮。忙問道:“沈大人。在哪裡?快說。”

　　這話正是李隆基要說地。也是死盯著沈榷。沈榷笑道:“臣聞綿州地青蓮附近硝石特多。可以從那裡運到長安來。”

　　綿州就是現在地四川地綿陽市。江油地青蓮是詩仙李白地家鄉。綿陽市管轄地江油在宋代大量出產硝石。宋王朝曾在這裡大量熬硝。沈榷說地就是這地方。只不過因為火藥還處在萌芽期。不為人重視罷了。李隆基二話沒說。道:“那好。我馬上下令。要綿州把硝石運來。”

　　陳晚榮想了想。問道:“這得多長時間?”

　　李隆基略一估算:“少則二十天。多則一個月。你放心。數十年我們都等下去了。這個把月我們還等得起。”

　　唐朝地交通特別發達，從四川運送東西不需要翻越險難的秦嶺，可以通過水運出三峽，進入長江，轉入漢水。再經過幾條水系，輾轉運到華陰，然後通過陸路到達長安。之所以不能通過水運直接運到長安，在於渭水多沙，隋文帝開鑿的通渠泥沙過多，不便航運。

　　陳晚榮不知道這些，略一沉吟道:“既然如此，就不必運硝石來長安，可以叫綿州熬好再送過來。”

　　這是一個很好的辦法。李隆基雖不明熬硝為何物，也能明白其好處，點頭道:“如此甚好。要綿州熬硝自是沒問題，只是這方法得去人指點。這事，你要安排好。”

　　熬硝又不難，將作府和軍器監的大師傅們找一兩個教教就會了，陳晚榮笑道:“太子放心，不會出錯。”

　　“那你先去忙，把這事安排好了。我就安排人去綿州。”李隆基送客了。

　　陳晚榮作別而去。離了太子府。直接回軍器監，劉懷德和寇義兵他們等著。陳晚
榮把經過一說。二人長籲一口氣，大是放心。

　　至於去綿州的人選，陳晚榮沒有譜，征詢二的意見:“我對這裡不太熟，不知派何人去合適?”

　　二人對望一眼，寇義兵略一沉吟道:“請問陳大人，這熬硝難嗎?要是難的話，可以先在這裡熬熬，你指點他們，等他們會了，再去綿州也成。”

　　劉懷德接過話頭道:“是呀！長安的硝石不算多，藥鋪裡好歹總能買些，能把他們教會就行了。”

　　即使陳晚榮把藥鋪地硝石買空了，藥鋪也會馬上從別處調集，很快就補充上去。他們的提議不錯，只不過熬硝這事一點難處也沒有，陳晚榮笑道:“二位的建議甚好，只是這事不難，說說就好。”

　　“那好，那就好！”寇義兵想了想道:“既然這樣，還請陳大人指點一下。依我之見，派三個人去好些。多派點人，一是可以提高效率，人總有累地時候嘛。二是防止出錯，有問題，他們也好商量一下。”

　　出不出錯倒不重要，即使熬出來的硝酸鉀純度不夠，運回來再熬一次就是了，總比直接把硝石礦送到長安省事得多。當然，這提議很不錯，陳晚榮沒有理由拒絕，點頭道:“我沒說的，劉大人呢?”

　　“當然沒問題。就派孫南虎，歐陽複，李曉義三人去。”劉懷德開始點人了:“他們正當壯年，年富力強，而且精明，技藝不錯，多有創新。他們去，很合適。”

　　寇義兵想了想道:“行，我是沒說的。陳大人，你以為呢?”

　　這三人陳晚榮記得，在校場時葉天衡給介紹過，點頭道:“那好，有請二位把他們叫來，我把需要注意的事情說說。”

　　劉懷德去叫人，隻一會兒功夫，他回轉。身後跟著三個中年人。略一見禮，寇義兵這才說明:“三位，有一件大事要你們去做，不知道三位願不願意?”

　　“寇大人，有事你就吩咐，我們沒二話。”歐陽複想都不想。脫口而答。

　　劉懷德接過話頭道:“造火炮要用到硝石，這硝石關中沒有，綿州青蓮才有。你們三位趕到綿州去，主持熬硝一事，把硝熬好了，再送到長安來，有問題嗎?”

　　孫南虎有些不解:“劉大人，我們去沒問題。可是，綿州有硝石。叫當地官員送到長安來不就行了麽?”

　　這問題有必要解釋一下，陳晚榮接過話頭:“孫師傅說的不無道理。只是，這硝石的雜質很多。至少需要十斤礦石才能熬出一斤硝，要是直接送礦石過來的話，這人力物力很不劃算。所以，我想在綿州先熬好了，再送來，比較好。這是我的看法，不二諸位是否認同?”

　　十斤礦石熬一斤硝酸鉀，還是以最好品位礦來計算地。要是只有百分之三到百分之五品位的礦，就要好幾十斤才能熬一斤。這人力物力的浪費就很嚴重了。

　　孫南虎恍然大悟，有點不好意思:“原來是這樣。陳大人，請恕孫某無知之罪。”

　　“陳師傅說哪去了。”陳晚榮禮節性地寬慰一句。

　　劉懷德掃視三人道:“三位，有問題嗎?”

　　“沒問題。”孫南虎三人脫口而答。

　　寇義兵站起身道:“那就好。就請陳大人指點一下。”陳晚榮也不客氣，給三人講解熬的要點，以及檢測方法。

　　這都是成熟的技術，他們理解起來自然沒有問題。要是他們自己去摸索的話，必然是難上千百倍。等到陳晚榮講完，孫南虎三人。以及劉懷德和寇義兵都有撥開雲霧見青天的感覺，連聲讚歎。

　　孫南虎三人商議一陣，又問了一些技術上的問題，陳晚榮一一作答，直到他們沒有問題了，這才作罷。五人商義一陣，決定先去東宮，回復李隆基。於是，五人趕到東宮求見李隆基。李隆基立即召見。問明清楚，問孫南虎他們什麽時間出發。孫南虎三人說立即出
發。還是李隆基阻止他們，要他們先回家去和家人說一聲，明天動身。

　　這是對他們好，三人無異議，回家告別親朋去了。陳晚榮和劉寇二人告別李隆基，回到軍器監。寇義兵年歲大了，一回到軍器監就有些氣喘，先半靠在椅子上，喝了一盞茶，這才氣勻。

　　氣一均勻，寇義兵站起身道:“走，我們去看看葉哥哥進展如何了。”

　　在唐朝造炮只能靠鑄造，葉天衡負責地鑄造非常重要，陳晚榮也想看看，自是沒有異議，和寇劉二人前去。隨著二人來到東面屋子裡，只見葉天衡坐在椅子上，右手裡握著拐杖，時不時的舉起拐杖指點起來。

　　這是一個木工房，幾個木匠在葉天衡的指點下忙得團團轉，額頭上滲出汗珠。鑄造大致可以分為三個階段，一是鑄型準備階段，二是澆鑄階段，三是鑄件處理階段。

　　準備階段主要是模范的製作。模范並不是直接製作，而是要通過一系列的準備方可製作。首先肯定要確立鑄件的尺寸、形狀，相當於現在的設計畫圖之類的準備工作。有了圖紙也不能直接做模范，而是把圖紙轉變成實物。

　　這一轉變是通過木匠來實現的。木匠根據圖紙做出實物，這些實物不一定和鑄件大小相同，尺寸也不一定相同，是技術上地一些處理。比如要鑄造空心地，那麽就要做一個大小一樣的實心體模范。

　　有了這些東西才能做模范，模范做好了才能澆鑄。

　　陳晚榮隻說了火炮地樣式和一些注意問題，葉天衡和陳晚榮寇義兵他們討論之後，確立了尺寸，畫成圖，要木匠做實物。

　　看見陳晚榮他們進來，葉天衡站起身道:“呵呵，沒想到，你們也來了。”

　　“葉哥哥，進展如何?”劉懷德一笑。

　　葉天衡點頭道:“還不錯，還不錯。等到這些做完了，就可以做模范了。大概要一兩天時間吧。來。我給你們看看。”拄著拐杖走在頭裡，陳晚榮他們跟上去，葉天衡一邊走一邊解釋。

　　聽著他的解釋，陳晚榮很是驚疑，唐朝的鑄造技術和現代鑄造非常接近，只不過沒有現代先進罷了。特別是那些基本的東西。絕對一樣。

　　葉天衡之所以給尊為大師，不是幸致，講解起來細致獨到，其見解讓陳晚榮欽佩。陳晚榮對現代鑄造有所了解，心想就是現代大學的教授恐怕不見得比他強。

　　講解完，眾人聚在一起商議一些問題。當然，最關心的是葉天衡什麽時間能夠做好的問題。葉天衡胸有成竹，保證在十天之內做好。只是做一件樣品，而且“一路綠燈”。優先其他武器，應該不會有問題。

　　忙完了這頭，寇義兵站起身道:“葉哥哥。你忙著。我呀，還要請陳大人指點一下刀具的事情。陳大人，可否現在就去指點一下?”

　　刀具這事陳晚榮也很熱心，現在沒甚事，去見識一下我們祖先的傑出智慧再好不過了，欣然應允:“那好！我早就想見識了呢。”

　　葉天衡揶揄一句:“寇師傅，你還真是，這種好事居然不要我去。”

　　刀具問題，他們歷時百年沒有解決。現在希望就在眼前，誰不心動呢?寇義兵大笑道:“葉哥哥，你不是忙嗎?你就在這裡看著，我們先去試試，做好了給你用。”

　　這是玩笑話，葉天衡舉起拐杖:“你找打。”

　　寇義兵在這一刻特別快活:“劉大人，快救命。”笑呵呵地跑出去，仿佛年輕了十歲似地，原先那副老朽模樣一下子不見了。

　　四人說說笑。朝南邊屋子走去。這間屋子與別的屋子不同，門上有兩把大鎖，寇義兵取出一把鑰匙開了一把鎖，劉懷德開了另一把，推開門，四人進去。

　　葉天衡給陳晚榮解釋道:“小友，你別笑話我們。這寶貝可是珍貴得緊呢，要想動用，就得劉大人和寇師傅同意去了
。”

　　如此工具對於他們來說。絕對比珍寶還要珍貴。保管得很嚴實屬正常。陳晚榮笑道:“我還真是榮幸，給我做的鐵殼居然動用了寶貝。”

　　“陳大人。說實話，動用這寶貝，我還真是後悔。要不是當時聽葉哥哥說火藥多厲害，我們拖了幾天，前方將士死傷不少，心中有愧，絕對不會給你用。”寇義兵有些不好意思。

　　當然，還有葉天衡吹法螺的作用，陳晚榮一笑道:“我還真是受寵若驚。”

　　劉懷德哈哈一笑，在陳晚榮肩頭一拍道:“陳大人，你別聽寇師傅瞎說，給你用是對的。不過，你用了之後，得多還我們刀具就行了。你要是不還的話……”

　　後面地話沒說，陳晚榮也想得到，笑道:“我知道一些方法，沒有用做過， 不一定成。”

　　葉天衡很是高興道:“那太好了。這刀具我們研究了一百年，都沒有找到法子。你說出來，我們好好合計，說不定真做出來了。”

　　屋子正中有一物豎立，用乾淨的麻布蓋著。劉懷德揭起麻布，笑道:“陳大人，這就是那寶貝。”

　　陳晚榮一瞧，油光閃亮一鐵疙瘩，歷時百年卻保持得如此完好，和新地一樣，軍器監還真是下了一番功夫。這也好理解，如此貴重的東西，他們必然是時時擦拭保養。

　　仔細一打量，這東西和現代的車床有些類似，只不過沒有水平方向的伸縮，有固定刀具的夾具，也有固定物件的夾具，這兩處與現代車床非常接近。當然在製造技術上遠遠不及，其樣式不夠合理，使用起來還很麻煩，估計用這東西來加工的話，一天也做不了多少東西。當然，加工螺紋例外，畢竟螺紋只需要一會兒功夫。

　　一塊刀具固定在上面，陳晚榮打量起來，刀尖明晃晃地，不用說肯定鋒利。陳晚榮用手一摸刀身，入手有一種柔和的質感，從感覺上應該比現代刀具還要好。現代機加工地刀具陳晚榮用過不知道多少回，就是沒有這種舒暢地感覺，右手不自然的摸到刀尖上。

　　只聽葉天衡急急忙忙地提醒:“小心！”然而，已經晚了，陳晚榮的指尖已經給劃破了，鮮血流出來，滴在地上，發出嘀嗒嘀嗒的聲響。