同盟軍的三支主力軍團先後被巴魯圖瓦軍打敗，這給同盟軍陣營造成了極大的震動。隨著第一第二軍團被圍困，一些負面傳言也開始在同盟軍勢力范圍內蔓延開來。　　這其中就有駐扎在基紐斯的第三軍團謀劃變節的消息。

　　對於這類傳聞，賽芙琳忒始終抱著嗤之以鼻的心態來應對。

　　雖然第三軍團被巴魯圖瓦的炎魔打得大敗，但賽芙琳忒卻一點也不擔心，以她對賽尤西亞的了解，這家夥不是個輕易認輸的人，只要他手裡還有牌就會嘗試著翻盤。巴魯圖瓦的部隊要想徹底擊敗第三軍團，是不可能在短時間裡辦到的。

　　別忘了他的軍團裡還有擅長布局謀劃的賢者。相信有他在，第三軍團還是能再周旋一段時間的。

　　“營地裡到處都在傳言第三軍團的背叛，這直接影響到了將士們的士氣。”

　　菲安利雅沒有辦法派出使者前去質問，她本人認為第三軍團是完全有可能變節的。倒是賽尤西亞自己利用信鴿傳信，特意解釋他們要固守基紐斯防線不被敵人偷襲並一再聲明自己絕無反意。這種說辭她自然不可能相信，反而更讓菲安利雅認為這是他不打自招的表現。

　　如果他們被擊敗，第三軍團一樣沒好果子吃。所以她懷疑賽尤西亞可能和敵人達成了某種協議，以一些見不得人的利益換取了第三軍團的投效。

　　“而且他們違背軍令避戰不出，無疑是最好的佐證。”

　　“第三軍團即便能追擊，所能追上的也都是那些步兵，至於巴魯圖瓦的騎兵主力，這也太難為他們了。”賽芙琳忒說，“嘖，就算他真的背叛了，對於戰局的影響其實也不大。”

　　“賽芙琳忒，難道你認為……”菲安利雅不由詫異，同盟軍被巴魯圖瓦的大股騎兵部隊孤立，眼下局面已經極為嚴重。正因為不能坐以待斃所以才希望同盟軍能從其他地方開局面，只是第三軍團的表現實在令她失望。

　　聽賽芙琳忒的口氣，似乎已經有了破解的辦法。

　　“大家都知道的，未必都是真實的。這說不定是敵人故意給我們傳達的假情報。”女孩肯定地說了這麽一句。

　　“那麽目的呢?”菲安利雅追問，“我不認為敵人大費周章地宣傳這個消息的目的僅此而已，這風險和投資完全不成對比的計策對方能從中得到什麽?”

　　“迷惑軍心、降低我軍的士氣唄，還能是啥?”賽芙琳忒覺得菲安利雅有時很愛鑽牛角尖。

　　“我說的不是這個……”

　　女孩的回答讓菲安利雅感到很無力，不過她很快又補充了一句。

　　“我已經有了擊敗巴魯圖瓦的辦法。”

　　“那麽第三軍團……”

　　“先不用管。如果我們勝利了，他們的背叛只會彰顯自身的愚蠢和短視。”女孩說道，“我一早就讓那個‘基佬’去出謀劃策了，有他在等於是在第三軍團裡安了一個眼睛，一舉一動我都能知道。”

　　“你倒是挺相信那個賢者的?”

　　賽芙琳忒理所當然道:“俗話說‘打野要插眼’嘛，不然被爆了菊花可是很痛很痛的。賢者大人就是我插得眼，用人不疑，這可是身為一個領袖最基本的素質。”

　　菲安利雅點點頭，接著把最近發生的其他事情向女孩作了匯報，起身準備離開。

　　“對了，把貝露夏叫進來。”

　　埋頭在文件中的女孩忽然說了一句。

　　菲安利雅依言離去。

　　“呦，賽芙琳忒。你找我幹嘛?”貝露夏從外面飄進來，不等女孩問起就搶先說道:“你要我辦的事我正在做，還有什麽事嗎?”

　　“……我正想問你這件事呢。”被搶了話頭的賽芙琳忒一下自己覺得自己無話可說。“還要多久才能完成?”

　　“一個星期吧，你知道的，我是一個人在做，而這件事又不能假手於他人。加上材料不足，很多東西都要從異次元空間來回的取，每次光是開啟次元空間耗費的魔法力就是一筆龐大的開銷。總之，很麻煩的……”

　　“如果這幾天就要的話，能完成多少?”

　　貝露夏想了一下，給出了個答案，“大概三千到四千左右吧。”

　　這個數量賽芙琳忒完全能接受。

　　“足夠了。”

　　賽芙琳忒說了這句，低頭在思考著什麽。

　　“對了，這是之前和那個龍騎士交戰後在他坐騎的包袱裡發現的東西……”貝露夏拿出一個小盒子，打開盒蓋，呈現出裡面一個黑紫色的塊狀物。

　　“這是……”賽芙琳忒瞪大了眼睛，其實這個盒子她一點也不陌生，甚至還很熟悉，因為在數年前她為自己的弟弟報仇雪恨時，那個仇人的腳邊就丟棄這一個同樣的盒子。

　　在那之後，他就變成另一副摸樣。

　　盡管只是一個空盒子，卻和眼前的這個一致，都是刻著詭異符文的特製盒子。

　　貝露夏一把東西拿出來，女孩就感受到了一股異常邪惡的氣息，那充斥著暴戾灰暗的精神汙染源正是眼前這個物體發散出來的。

　　這是她第一次看見盒子裡的實物。

　　女孩為此感到煩躁，那是體內的神聖力量極力排斥黑暗侵蝕的緣故。

　　“惡魔果實，或者稱為黑暗之力。”

　　貝露夏卻絲毫不受影響，她本身就是煉金的產物，對於黑暗屬性的契合度反而很高。也因為她是煉金產物，她的精神不會受到侵蝕。

　　“不知道什麽原因，那個龍騎士並沒有食用它，這讓我得以發現。要知道，包括人在內，這個世界沒有任何有機生命能夠抵擋得了黑暗之力的侵蝕和**。不過這也正好讓我好好地研究了一番，可以說這是對於了解魔族習性難得的機會。”

　　魔導師把玩著手裡的黑色果實，在陽光的照射下映襯出迷離致幻般的顏色，那種流光仿佛會把人的意識都吸進無邊的黑暗中。

　　只是看了一眼，賽芙琳忒就本能地意識到這是一個及其危險的東西。

　　這個東西，她無法控制。

　　“也虧你能拿在手裡當水果一樣觀賞啊。”女孩感歎著，“如果當時那個龍騎士把它吃了，會怎樣?”

　　“那樣的話，就很難對付了。別忘了他原本可是個聖階，一旦墮落，所能釋放出的實力將會是原本的5~10倍吧。”

　　“唔……幸好那家夥沒吃。”

　　賽芙琳忒忽然感到慶幸。

　　“不過你也不用擔心，他即使變異，黑暗之力也不能立刻就完全被吸收，融入他的實力裡。對付起來會很費勁，但也不是毫無辦法。”貝露夏解釋著，話鋒一轉，“不過根據我的研究，我有三成的可能把這個東西轉換成神聖之力，你吃了它，說不定還能增強實力呢。”

　　惡魔果實的作用是將食用者改造為魔人，其實力高低依據食用前的實力來定。同樣的道理，神聖之力是將普通人直接晉級為聖階，但實力的高低卻是隨機的。目前研究的結果唯一能證明的是聖階的實力高低和個人當時的體質有關，所以教廷一般會挑選個人最健康最強壯的時候給他們食用神聖之力，那樣進階的實力會更強一些。

　　撿前人剩下的研究報告不是貝露夏的興趣愛好，她更感興趣的是既然兩種力量都是改造食用者的基因，那能否將黑暗之力通過煉金的方式轉換為神聖之力?

　　一想到自己有可能作為第一個攻克這方面的難題的科研學家，貝露夏整個人就無比亢奮。這些天她一直窩在賽芙琳忒給她準備的帳篷裡鼓搗實驗，並且已經有了一些頭緒。

　　賽芙琳忒對成功率表示嚴重懷疑，說了那麽多鋪墊，這個魔導師還不是抱著想拿自己做活體實驗的心思，給她試吃“半生不熟”的研究成果。這種事情她才不乾呢，最起碼達到十成的把握再來找她，說不定她還有點興趣。

　　“那你慢慢研究，什麽時候結果出來了通知我一聲。”賽芙琳忒對此根本就不抱希望。貝露夏對研究是很拿手，只是眼下的研究還只是剛剛起步，光實驗所需的素材這一個惡魔果實恐怕就不夠。

　　賽芙琳忒對此根本就不抱希望，所以啦，還是洗洗睡吧。

　　###

　　妃瑟琳娜覺得自己有必要和賽芙琳忒見一次面。

　　現在到處都在流傳著不利於同盟軍的傳聞，她認為己方已經穩操勝券，巴魯圖瓦全軍上下都士氣高昂，每天都在請戰消滅同盟軍的殘余部隊，為自己的前程爭取戰功。

　　面對屬下激昂的戰鬥意志，妃瑟琳娜不能打擊他們，身為一軍統帥，她必須時刻注意並調動起手下人的進取心，何況她本人也認為這是一場超越賽芙琳忒的機會。

　　超越自己愛慕的人，那將是多麽令人心情澎湃的事情啊。

　　想打贏是一回事，想打贏的同時還能活捉她又是另一回事了。當兩種想法聚合到一起的時候，這事就很有難度了。妃瑟琳娜想了好幾天，也沒想出一個兩全其美的好辦法。

　　唯一的一個顧全到自己的辦法，就是勸說賽芙琳忒投降，但這會打擊到屬下的積極性，並且她要這麽做了，消滅同盟軍的大功就完全沒有屬下的份了。

　　當然這些都是次要的，在即將得到自己愛慕之人的**面前，任何妨礙都會被妃瑟琳娜無視。她是一國公主，王室成員，完全可以這麽玩，強製要求臣下聽從自己的意見，反正她也不怎麽會去考慮屬下的想法。為了避免殲滅戰中賽芙琳忒會有任何閃失，她想在這一切發生之前勸說對方投降。

　　妃瑟琳娜絲毫不懷疑自己的提議會被拒絕，但總是要試一試。

　　她派人向賽芙琳忒表達了要見面的意願。

　　使者帶回來的消息讓她振奮，不知出於何種考慮，賽芙琳忒同意和她見面。

　　“公主殿下，需防備對方使詐。”莎莉出言提醒道，“您要會面的可是同盟軍的主帥，她可是聖階。”

　　“你是擔心萬一她耍詐，把我捉住進而作為要挾該怎麽辦是吧?”妃瑟琳娜挑選著衣服，若無其事地說出了侍衛長的顧慮。“你想得很周到，但我相信她不會這麽做。”

　　別人或許不了解，可妃瑟琳娜卻可以肯定賽芙琳忒絕不會在她們會面時綁架她。她了解過那個女孩的一切，沒聽說過她有使用過這樣奸詐的行徑。她也知道這個女孩極好面子，不會做任何有損於她名譽的事。

　　所以妃瑟琳娜完全不擔心，而是將注意全都集中到該如何打扮上來。

　　“莎莉，你覺得我穿這件衣服怎麽樣?”她拿著一件花邊連衣裙問。

　　侍衛長的回答自然是出於本心，“我們的公主殿下不管穿什麽都是最好看的。”

　　“這我當然知道，我只是想找一件最適合現在穿的套裝。”妃瑟琳娜理所當然地回答她，在帶來的箱子裡翻來覆去地挑出很多套衣服，為到底要選哪一件而猶豫不決著。

　　最後選來選去，妃瑟琳娜還是挑了一件暗色調的裙子，長靴加皮褲，並在莎莉的再三請求下不情願地套上了一副皮甲。

　　穿戴整理完畢，確認自己沒有什麽遺漏的地方，妃瑟琳娜才領著莎莉一同赴約。

　　要見面的地點選定在山坡下，離兩軍都不算太遠。

　　妃瑟琳娜到那裡的時候，賽芙琳忒已經坐了有一會了。

　　她隻帶著蘇明斯忒一人，穿著一套米白色的裙裝，外套一層鎧甲，在陽光的映射下熠熠生輝，宛如一尊落入人間的女神。

　　嘖嘖嘖，不愧是我看上的女孩，這皮膚，這臉蛋，還有這慵懶的神情……咕，不行，口水要流出來了。伸手抹掉溢出嘴角的唾液，妃瑟琳娜叫上侍衛長莎莉，兩人在遠處下馬向賽芙琳忒走來。

　　兩個國家的公主，同樣也是交戰雙方的統帥，一黑一白兩隻蘿莉自開戰以來第一次見面。

　　“先介紹一下，我的名字是妃瑟琳娜·維恩·倫巴底，巴魯圖瓦騎士皇國長公主。”一提到正事，妃瑟琳娜很快調整入狀態，她介紹完自己，又把手往後一伸，指著身後那旌旗林立的騎兵，“也是這支軍隊的指揮官。”

　　“賽芙琳忒·希律爾斯。原拉貝爾斯的公主，同盟軍的主帥。”將茶杯捧在手心裡，賽芙琳忒簡單地介紹了自己，“說明來意吧。”

　　聲音也很好聽，妃瑟琳娜的好感度又上升了許多。雖然有拒人於外的態度，但這才正常嘛，剛開始總是會很羞澀，接觸多了就放開了。

　　“我來著的目的有兩個，一是為了見見同盟軍的統帥究竟是個什麽樣的人，另一件事嘛……”簡單地介紹完，妃瑟琳娜直切正題。“為了避免不必要的傷亡，我希望貴軍能夠投降，我將以王國公主的名義起誓，保證你們能夠回到故鄉。”

　　“你的意思是……要我投降?”

　　“正是，無論士兵數量還是兵種，貴軍均處於絕對劣勢，想必希律爾斯殿下也應該看得很清楚了。我軍的軍勢已將貴軍完全包圍，即便我們不進攻，我們也可以將你們全部困死在這裡。”放眼望去都是巴魯圖瓦的騎兵，這一景象滋長了妃瑟琳娜的自信心。“但我認為，困餓而死是對戰士的不敬，尤其是像貴軍這樣身經百戰的優秀將士。所以我希望你們能夠降服，不要讓他們白白犧牲。”

　　她說出這番話之後，明顯感覺到周圍的氣場變化。

　　“我軍處於劣勢，所以就要投降?我並不這麽認為。”賽芙琳忒放下杯子，迎上對方的視線，“表面上看，我的確是處於劣勢，但我手裡仍然還有可以一戰的部隊。兩軍交戰並不是在比誰的人數多誰就贏， 不到最後的那一刻，誰勝誰負還說不定呢。”

　　賽芙琳忒站起身，居高臨下地看著妃瑟琳娜，“既然殿下認為我們都是優秀的戰士，那麽就請用戰士之間該有的方式來解決吧。”

　　老實說，即使賽芙琳忒站起來，也不比坐下的妃瑟琳娜高多少，可當她站起身子並直視她的時候，妃瑟琳娜仍然感到自己被一股無形的氣場壓製住了。

　　“我現在正式以聖戰指揮者的身份向殿下發出決戰邀請，明日決戰，讓神來決定這場戰役的輸贏。”

　　女孩用乾脆的實際行動表明了自己的態度，不一樣顏色的眼瞳中發出的是同樣堅決的神色。

　　妃瑟琳娜一時間看愣了，準確的說是被這樣的氣勢鎮住了。

　　“巴魯圖瓦的公主殿下，您願意同我決一死戰嗎?”

　　看著女孩的作為，妃瑟琳娜隻覺得心跳得好快，她完全被賽芙琳忒充滿男性陽剛魅力的做法迷倒了，盡管面前站著的是個女孩，卻讓她產生了一種被這樣的女孩征服也不錯的荒謬想法來。

　　如果她說的是“巴魯圖瓦的公主殿下，您願意同我共度此生”之類的話該有多妙啊。

　　哦，不行，口水又要流出來了。

　　連忙將腦子裡的想法甩掉，妃瑟琳娜接下了對方的挑戰。

　　“決戰?有意思，如果閣下認為您能勝利的話，我會用實際行動讓您明白您的想法是錯誤的。”

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