我忙穿上已經烘乾的衣服，踩著熱乎乎、軟綿綿的草灰奔了過去，站在底下仔細察看起來，終於，發現上面有四條細小的縫隙，而煙塵正是透過它們不停地溢出。

　四條縫隙正好圍成了一塊正方形，很明顯，上面應該是一扇暗門！想到這裡我退後兩步，將黑刀對準那塊方形石板，用力拋了過去。

　“啪——”

　黑刀打在了上面，發出一聲清脆的響聲，但也僅此而已，方形石板並沒有絲毫異動出現。

　我納悶起來，走到正下方，仰臉朝上瞅去，心說難道打開這扇暗門，還需要去找開關?

　“呼——”

　正疑惑著，方形的石板突然朝下墜來，直奔我的腦門，驚詫之余忙朝後跳去。

　“啪——”

　非常懸，掉落下來的石板，砸在了我腳尖前的地面上，只有半寸不到的距離，發出一聲脆響，同時裂成碎片四下飛濺。

　與此同時，一陣塵埃從上面紛紛揚揚飄散下來，弄得眼前頓時烏煙瘴氣，什麽都看不清楚。

　忙一隻手捂住口鼻，另一隻手使勁呼扇著，片刻後，等到塵埃落定，長舒口氣，再次朝天花板上瞅去。

　這一回，看到了一扇方形的孔洞，與以往見過的那些黑幽幽通道不同，這一次，上面有微弱的光亮照進來。

　看來通道不是很深，但即便這樣也有問題，洞口距離地面如此高，四周又沒有什麽東西借力，該如何爬上去呢?！

　“嘩啦——”

　正揪心著，上面突然傳來一陣清脆的響動，有什麽東西墜落下來，見狀趕緊閃到一旁。

　黑乎乎的東西在距離地面半米的地方繃緊了，輕微地跳躍了一下，隨即不停地搖曳起來。

　仔細一瞅，原來是一架由鐵鎖鏈做成的浮梯，非常得粗壯，環形的鐵環有拇指粗細，相互絞纏著從上方通道的深處，延伸到這兒。

　看樣子這浮梯是去第十三層的‘橋梁’了，想必上面的人已經亟不可待地要見我，都主動為我牽線搭橋了。

　既然如此，那就大大方方上去，想到這裡忙抓住鐵鏈浮梯，朝上飛速攀去。

　鑽進緊窄的通道後，空間狹隘極了，攀爬變得十分不便，隻好一點點地往上挪動，就像蟲子蠕動一樣，好在這段距離不是很長，兩三分鍾就到了頭。

　將頭鑽出去後四下一瞅，空間非常廣闊，並且由近及遠分布著很多石形建築。

　眼前是一些柱子、高台之類;遠處的比較模糊，看不很清楚，大抵是斜向上延伸的石階，整個樓層有點像是一座城市的中心廣場。

　不管了，先上去瞧瞧再說，打定主意後，我用雙手撐著石板，將身子一縮跳上了地面。

　光亮從四周牆壁上的小窗裡透過來，由於距離比較遠，所以不是很亮，但也不至於太昏暗，只是與空間裡的黑色石建築結合起來，給人以威嚴壓抑的感覺。

　不管什麽人站到這裡，都會禁不住緊張起來，心中升騰起一股不安、或者說膽怯。

　我用手指數了數那些碗口大小的窗戶，不多不少一共十三扇，說明這裡便是第十三層無疑，不過已然是頂層，不知道還有沒有護教士。

　轉動脖頸一瞅，偌大的空間裡竟然見不到什麽人，不知道是躲起來了，還是說沒有出場……

　前方不遠處有一塊塊的條狀長石，雖然不高，僅半米有余，但收尾相連，構成了一個邊長四五十米的正方形，所圍住的東西，似乎是一座水池。

　帶著好奇，信步朝前走去，打算看個究竟，邊走邊琢磨:難道這一層的護教士，與第十一層的小遠哥哥一樣，非常有閑情逸致，養了很多魚?

　靠近之後，邁起來的腳還沒有踩上石塊上，整個人就驚住了，雙腳不自覺地朝後退了一步。

　雖然與我猜測的一樣，下面是一座碩大的水池，但裡面養的東西，卻不是什麽魚蝦之類，而是巨型的水蟒！

　從驚愕中回過神來後，忙深吸幾口氣，讓自己變得理智些，擦擦額頭上的冷汗，再次朝前邁了一步，向水池中仔仔細細瞅去。

　這一回，看得清晰了，池中的水蟒非常多，不是一條兩條，而是密密麻麻幾十條，並且每一條都非常龐大粗壯，腰身猶如水桶，長度少說也有二三十米，甚至有以直接超過五六十米，在池子裡蜷曲著。

　“嘩啦——”

　這時候，一條水蟒似乎發現了我，將頭顱抬了起來，鑽出水面盯視著我。

　瞅到它的腦袋後，我頓時呆住了，因為看到的並不是扁平的、或者三角形的蛇頭，而是……而是……。

　怎麽形容呢，有那麽一點像是牛頭，但是比較長一些，並且醜陋一些，有很多圓形的凸起，一塊一塊的，並且上面生長了很多絲狀的東西，不知道是胡須還是毛發，眼睛比較碩大，就像乒乓球一樣高高凸起。

　我剛剛站定的雙腳，再次踉蹌著朝後退去，“咕嘟”一聲咽口唾沫，心中唏噓道:什麽玩意，難道不是水蟒，是水蛟?！

　不過轉念一回憶，剛才看到的頭顱、以及身形，似乎與先前在丹東研究所的冰塊裡、見到的那隻黑蛟大不相同。

　首先就是腦袋，黑蛟的腦袋上似乎沒有多少毛發，除了脖頸上外。

　其次就是頭頂，黑蛟有兩塊柱狀的隆起，雖然沒有鹿角的分叉，但卻是朝天聳立，十分明顯，而池子裡的東西，頭頂連毛發都不多，光禿禿的，相當醜陋！

　再次應該是身上了，通過冰層可以看到黑蛟有四條爪子，但是池子裡的家夥，只是蜿蜒的長長身軀，上面一個爪子也沒有，隻覆蓋著光滑的鱗片而已。

　最後還有尾巴，黑蛟的尾巴比較扁平，有點像是魚尾，可是剛才看到的池中家夥，尾巴尖尖的還停留在蛇尾模樣上。

　…………

　通過一系列對比，完全可以確信，池中的這些家夥，不是水蟒，也不是水蛟，而應該是另一種怪物——虺！(hui)

　不錯，根據一些野史以及民間傳聞記載，虺是一種介乎於巨蟒和蛟龍之間的奇特物種。

　據傳，數以千計的巨蟒，經過長年累月的生長後，才能有一次升華為虺的機會，只要能度過劫難，就能成功，但是基本上都不能邁過那道坎，會被雷電擊中殞命。

　這也是為何，山林和湖泊中，經常會有人見到巨蟒殘體的原因。

　而成為虺之後，雖然比蟒蛇多了些本領，但也是局限於體力，以及吸水的能力上，並不能翱翔飛天，更不能呼風喚雨，驅使自然的力量。

　要想繼續進化，虺需要變成蛟，這過程少說也要五百年，非常得漫長，並且也不一定能夠成功，應該說非常難成功，能有十分之一的概率就不錯了！

　看來這池子裡面飼養的，都是將要進化成蛟的虺，看來之前的林科長以及小遠哥哥，都沒有說錯，鬼血蓮花教確實是在培養蛟龍。

　不過從目前狀況來看，要想讓虺進化還需要很長時間，所以他們亟不可待地要得到研究所裡的黑蛟，以及能夠促使進化速度加快的龍珠！

　龍珠失竊，想必已經在他們手裡了，所以下面這些凶猛的虺，隨時有可能進化成蛟，對民眾造成更大的危害，必須趕緊搶回來才行。

　不過當務之急是先救人，將葉子、強哥，以及葉局長和雨軒救出，可現在樓層空蕩蕩的，他們究竟被束縛在哪裡呢?！

　邊嘀咕著，邊鬼使神差地又向前走了幾步，再次站到了池邊，低頭一瞧，剛才露出水面的虺，重新潛了回去，其他的那些同類也都靜止不動，應該是睡著了。

　正打算轉身離開，但冷不丁的，眼睛余光突然瞥見水面的中央部分，有三個晃動的人形，不由得大吃一驚，愣了兩秒後反應過來，這是上面人的倒影。

　忙仰臉瞅去，看到緊貼天花板的位置上，有三個人被鎖鏈吊著，不是別人，正是強哥、葉局長還有雨軒！

　看到他們後，心裡先是震驚，繼而是疑惑:怎麽沒有葉子，她為什麽不和這三個人在一起，難道是被關押在了其它地方?

　先顧及眼前的這三個人吧，到時候再去搜尋葉子……

　仰臉望望掛在天花板上的強哥他們三個，我心裡頓時陣陣愧疚，覺得剛才太大意了，只顧著四下掃視和觀察水池，沒有關注頭頂的天花板，真是粗心！

　深吸口氣，衝強哥他們三個大聲呼喊起來:“喂喂，喂喂，你們怎麽樣了……”

　他們沒有丁點回應，身體和四肢也沒有任何反應，一動不動被鐵鏈吊著。

　我心急得像熱鍋上的螞蟻，但是除了喊叫別無他法，因為天花板距離地面太高了，少說也有八九米，再怎麽跳也夠不到。

　“呼啦呼啦，呼啦呼啦……”

　正當我急切不已的時候，上面的強哥突然朝下墜落，眼瞅著就要落入水中，又“砰”的一聲停住了，像蕩秋千一樣晃悠起來。

　不過人始終沒有醒來，不知道……不知道是死是活?！

　“嘩——”

　一聲水響後，池子裡的一隻虺將頭探了出來，湊向了強哥的身體，並且張開了嘴巴，伸出了細長的紅色信子，嗖嗖地探視著周遭，很快舔在了他的臉上。

　“滾開！你這個醜八怪！”

　我抑製不住憤怒，站在池邊的石塊上，揮舞著四肢大聲斥責，希望能夠驅趕走那隻虺。

　可惜，不知道它是沒有聽到，還是不願意理睬我，注意力一直在強哥那兒，已經張開了嘴巴，打算將其整個吞下去。

　情急之下，我忙將黑刀從腰後抽了出起來，打算拋過去，希冀能刺中那隻虺的頭部，救強哥一命。

　“嗚～～嗚～～”

　還沒有出手，一陣低沉的簫聲突然傳來，聽了後頓時心情沉重起來，似乎沒了一點激情和浴望，十分疲憊，想要躺下睡一覺。

　但我知道不能，強哥他們還等著我去救呢，一路艱難走來，不能功虧一簣，遂咬咬牙，用黑刀狠狠割了一下大腿上的皮肉，讓劇烈的疼痛使自己清醒。

　困意沒了後，再一瞅池子的中央，那條虺竟然也打起了瞌睡，牛頭樣的腦袋緩緩地朝水下沉去，“嘩啦”一聲進去水中後，趴下身子靜止不動了。

　我心中大喜，知道是催眠的簫聲讓它離開了強哥。

　這樣一來，強哥算是暫時解脫危險了，不過還是要把他救出才行，否則說不定什麽時候，又會有其它虺從水裡浮出，將他吞進肚子裡。

　可是究竟該怎麽救呢?我站立的位置距離池子中央，少說也有二十多米的距離，空中又沒有什麽東西可以借助，想要觸碰都很困難，更別出將他拉到岸邊這裡了！

　忽然，我腦子轉過彎來，憑借我現在的能力和條件，根本無法直接將強哥他們救出來，最好的方法就是尋找幫手，或者工具。

　第一個讓我聯想到的，就是剛才吹簫的人，既然他能通過一隻小小的樂器，就能控制池子裡的虺，想來絕不是不同人，要麽是站在我這邊的高人，要麽就是鬼血蓮花教那邊的高手。

　不管怎樣，先找到他再說。

　打定主意後，衝著懸在水面上的強哥呼喊道:“我很快就來救你，再堅持一會！”其實自己也不知道， 他能不能聽見?是徹底昏過去了，還是說中了邪術?

　喊完後，長呼口氣，繞過偌大的水池，朝遠處的台階那裡跑去——剛才簫聲響起的地方。

　空間十分廣袤，剛奔跑到台階底部，就已經累得氣喘籲籲、急喘不已。

　抬頭再一瞅台階，全是由巨石壘摞而成，自下朝上延伸，至少也有三四百階，並且每隔五十個，都有一個小平台作為地基支撐，這種格局直到頂部的高台之上。

　再說高台，就像是一座舞台，被兩塊碩大的幕布遮掩著，看不到後面的情形，不過從幕布輕微鼓動的樣子看，一定有人！

　時間就是生命，我忙用衣袖擦擦臉上的汗珠，朝上快步跑去，一口氣爬到了高台上，站在邊緣弓下身子，大口地粗喘著，覺得嘴巴都不夠用了，肺快要炸裂開！

　“呼——，呼——”

　突然，幕布朝兩側滑去，後面的景致開始在眼前呈現。