第一百四十四章 追尋，散落的卷章

　事實上，這塊剛剛完成的“岩石的守護之精”根本沒有任何實用價值:

　它隻限於三十級以上的冒險者使用，而當一個冒險者達到三十級的級別時，他的飾品欄往往是被那些攻擊力提升七十五點、攻擊速度提高百分之三的“猛虎的掛墜”，或者是增加第一百五十點魔力、提高五十五點魔法傷害力的“真實的黑珍珠”，又或者是提高三十五點防禦力和九十二點生命值的“力量指環”之類屬性加成遠比它高的物品佔據著——而且這些物品並不是很難得到。僅僅是提升十五點防禦力、增加百分之三格擋幾率的屬性加成實在無法對一個已經頗有經驗的冒險者產生什麽吸引力——更不要說還要付出百分之一的回避幾率作為代價。

　然而，對於我所研習的煉金術來說，它的出現卻具有著飛躍性的意義:它標志著我的煉金術技能從此以後就跳出了純粹物質界的狹隘局限，向著玄妙空靈的魔法世界邁出了探索的第一步。從此以後，一片全新的學術天地向我打開，讓我能夠從更為廣闊的視角重新觀察和了解這個奇妙的世界——對於一個求知欲旺盛的、理想遠大的、願意為探索世界本源奧秘而奉獻青春熱情的年輕人來說，這是一個多麽令人振奮的進步啊。

　更重要的是，這塊用總共加起來值不到一枚金幣的原材料製作成的漂亮石頭，居然能在雜貨店裡賣出三枚金幣的高價——對於一個兜裡只剩下最後一把銅子兒，就連衣服破得露點了都沒錢修補的窮光蛋來說，這是一條多麽令人振奮的生財之道啊……

　剩下的事情就簡單了，我用手頭僅有的三枚金幣加上一把零錢從公會拍賣師那裡又買了幾份“小塊的灰土石精塵”和幾塊黑曜石，然後興衝衝地跑回到樓上自己的實驗室中，片刻之後綠光閃過，我又揣著幾塊新鮮出爐的“岩石的守護之精”跑到樓下，扔給雜貨店老板，然後就可以用更多的錢去買更多的精塵和黑曜石，製造出更多的魔晶，再賣出更多的金幣……

　我知道上面這段文字你看起來一定覺得很無聊，但是……嗨，相信我，這整個過程遠比你想象得要有趣得多——尤其是當雜貨店老板將一疊金幣放到你手中，這些金黃色的可愛金屬片相互摩擦發出“嘩啦啦”的清脆響聲時，你會覺得這一切都是非常值得的。

　我沒想要通過這種方式一夜暴富，你知道，我一直都是一個克制而自省的人，我並不希望對金錢的貪欲改變我的這些優良品質——事實上，如果我能用這種方法掙上它三五百萬個金幣，我就已經很滿足了。

　然而，即便是這個小小的、正當的、毫不貪心的願望，在殘酷的現實面前也很難得到滿足:

　一方面，在經過了十幾次交易之後，拍賣市場上要價最低的那些灰土石精塵已經被我掃蕩一空，剩下的那些要價已經大大超出了我的預期;另一方面，對於雜貨店老板來說，當他收購某種商品的數量超過一定程度的時候，他的開價就會變得越來越低，直到讓你無利可圖。當我賣出第九百七十二塊自製的魔晶之後，我發現以現在拍賣市場上剩余原材料的最低價格和雜貨店的收購價，我枚賣出一塊魔晶只能掙到六分之一個銅板(月見草和鬼星花瓣都是成捆賣的，因而在一片一片使用的時候，它們的單價遠不值一個銅板)——這比蹲在城門口殺雞拔雞毛賣錢的利潤都低。

　即便如此，當我決定放棄這筆生意的時候，身上也已經有了兩千多枚金幣——這不但足夠我修理裝備的費用，還讓我有能力為自己的煉金術實驗室多添置了幾樣實用的實驗器材。

　拋開“岩石的守護之精”慘淡的商業前景不提，融合器實驗的成功為我打開了一扇通往一個全新學術領域的大門。魔法元素與普通的物質居然能夠通過人工的方式相互融合，這全新的發現令我興奮不已，同時也深深地激發了我的求知欲和好奇心。探究世界奧秘的願望令我迫不及待地趕往坎普納維亞城，向我尊敬的煉金術老師埃奇威爾先生求助……

　無論何時，埃奇威爾先生的實驗室都是一個危機四伏的地方，讓每一位前來造訪的客人不得不冒著粉身碎骨的生命危險。要知道，曾經去到過諸多魔窟獸林，也曾經面臨許多次危途險境，即便如此，這座破破爛爛的兩層小樓也是我去過的最為凶險的所在之一。事實上，就在我好不容易鼓足勇氣登上他那座搖搖欲墜的小樓之前，一場威力驚人的大爆炸剛剛湊巧結束，濃密的黑煙衝天而起，從那一塊塊早就被炸裂了不知道多少年的天花板上陣陣湧出，不由得讓人背後飄過一絲涼意。

　好吧，我承認，也許它結束得並不是那麽“湊巧”——我在他的樓下站了半天，直等到這場意料之中的爆炸結束、並且仔細確認了這座房子在短時間內確定不會倒塌之後，這才膽戰心驚地上了樓。

　上到二樓，蓬頭垢面、滿面焦黑的埃奇威爾先生慈祥地望著我，張口噴出一股黑煙，亮出滿口雪亮的牙齒，帶著那副令人難忘的招牌式微笑和萬年不變的和藹口吻對我說道:

　“別擔心，這只是一個小小的意外……”

　無論是在什麽時候，無論經歷了一場多麽猛烈的爆炸，無論他的生命剛從距離死亡多近的邊緣線上徘徊回來，我們可敬的埃奇威爾先生永遠都是那樣的淡定，這種發自內心的坦然和淡定唯有真正精神專注靈魂堅毅的大師才能做到，這讓我怎能不對面前這位偉大的學者滿懷敬意。

　當然，如果他能把自己鼻頭上的那一大塊因為爆炸而產生的黑色油泥擦乾淨一點，把眼角上的眼屎稍稍清洗一下，再換上一件沒有那麽多補丁、並且沒有把扣子扣錯的外套，也許會顯得更有大師風范一些。

　我認為，在我認識的所有人之中，有兩個是徘徊在偉人和瘋子之間、令人難以評價的所謂的“科學怪人”，其中一個是藥劑師瓦格納，而另一個就是我面前這位煉金術大師埃奇威爾先生。他們中一個是想要把整個世界變成無盡死境的毒藥瘋子，一個則是似乎不管把什麽東西放在一起都會引起一場劇烈爆炸的炸彈狂人;一個徹底混淆了生與死的概念，試圖用永遠的死亡去換取一個畸形的永生，而另一個則似乎根本沒有生或死的概念，隨意地將自己的生命投入到那一場場無止境的爆破之中。你很難說得清這兩個人到底誰比誰要更像一個純粹的瘋子——如果僅僅從對待自己生命的態度來考慮，我覺得似乎是後者好像要更瘋一些。

　為了確保自己能在下一次爆炸之前能夠安全地離開這裡，我一秒鍾也沒有耽擱，衝到埃奇威爾先生面前慌忙說道:

　“先生，我發現了一件工具，它能將普通物質與魔法元素相互融合，創造出帶有魔法屬性的物質來。但是，我只有一個簡單的配方。我希望能從您這裡學習到更多關於魔法融合技術的知識和配方，希望您能幫助我。”

　“魔法融合……”埃奇威爾先生低下頭，一邊往回走一邊輕輕拍打著自己已經開始露出明顯敗頂趨勢的大腦門，低聲嘟囔著。他思考的時間並不長，但對於一個明知自己正坐在一枚大號定時炸彈邊上的人來說，我覺得他好像已經思考了十年那麽久了——事實上，在整個等待的過程中，我的目光始終提心吊膽地鎖定著實驗台上加熱爐正在加熱的那一小瓶粉紅色製劑。我保證，一旦它發出什麽異響或是其他什麽異象，我一定毫不遲疑地第一時間從身後這個窗口跳下去！什麽?你問我難道不怕摔斷腿嗎?哦，至高神在上，難道你沒有意識到當你離開這間時刻充滿爆炸危險的兩層小樓的時候，還能完整地保留下來一條腿用來摔斷是一件多麽值得慶幸的事情嗎?

　“哦，我想起來了……”謝天謝地，我們敬愛的煉金術大師終於在我跳樓之前想起了魔法融合技術的線索。

　“……我記得我收藏了一本古遠的煉金術筆記，它詳實地記載了魔法融合技術的原理和資料，我相信它一定會對你有所幫助。我想我應該是把它放到書房裡去了，讓我們去找找看……”

　說著，埃奇威爾先生領著我向樓下走去——這個時候，那瓶看不出到底是什麽玩意兒的藥水一直被放在加熱爐上不停地烤著，試管裡那些粉紅色的液體已經開始歇斯底裡地拚命沸騰著，似乎正想要衝破脆弱的試管壁衝出來似的，並且冒出陣陣十分濃密的灰色煙霧，而最恐怖的地方在於:自始至終，埃奇威爾先生連看都沒有多看一眼他那剛剛進行了一半的實驗，頭也不回地向緩步樓下踱去。

　看著那一瓶汩汩冒泡並且發出輕微尖嘯聲的不知名的液體，我頓時覺得渾身寒意凜然，立刻三步並作兩步，搶在埃奇威爾先生下樓之前——最重要的是，搶在那瓶藥水所蘊含著的巨大能量徹底爆發出來之前——一溜煙竄到了樓下。

　我有沒有告訴過你埃奇威爾先生家的房子布置是多麽的不可思議?我從來沒有見過一個如此像垃圾堆的房子——準確地說，我從來沒有見過一個如此像房子的垃圾堆——斷裂的家具、破碎的器皿、散落的書籍、橫流的油汙……滿地有足夠資格可以被稱之為“垃圾”的東西堆了足有五六吋那麽高，幾乎要沒過你的小腿。我實在無法想象埃奇威爾先生究竟是怎樣把這裡變成這樣一片荒蕪的——我覺得就算是第一百個人連續不斷地乾上第一百年時間，也未必能把這個地方堆得比現在更混亂一些，而埃奇威爾先生居然一個人就完成了——這樣的奇跡簡直比最深邃艱澀的煉金術實驗還要令人驚歎。

　如果不是此間的主人帶路，我打賭我絕找不到他的“書房”在哪裡。站在這間早就已經沒有了門板的書房的“房門”口，我感到唯一的差別是:這件小屋子裡的垃圾比外面那件大屋子裡的要少一些。

　“我記得我把那本筆記放在書桌的抽屜裡了，年輕人，幫我找找我的書桌在哪兒。”埃奇威爾先生走進屋，兩隻眼睛在房間裡四處尋找著。

　“您的書桌……”我看著滿地的碎木片，苦笑著回答，“……好像滿地都是。”

　“那就別管它了……”顯然，想要從書桌的抽屜裡尋找筆記的計劃是個完全不可能的任務，年邁的煉金術士擺了擺手，“我想，我可以再找找看……”

　埃奇威爾先生的搜尋工作是卓有成效的，他很快就從半條桌子腿兒下面找到了兩頁被折成一厚疊的紙——我猜那是被他用來墊桌腳用的——然後從一隻缺了無數裂口的破盤子裡找到一團沾滿了油汙的紙球——從好的方面來考慮，這個邋遢的家夥總算還知道吃完東西之後應該隨手擦擦餐具——最後從一隻腳趾破了兩個洞的臭襪子裡掏出一大把碎紙片出來——好吧，我承認，我一點兒也猜不出這些紙片的用處，而且從這些不知被什麽可疑液體泡得泛黃了的碎紙片發出的那種惡劣的氣味讓我完全沒有興趣去猜測它們的用處。

　不幸的是，當埃奇威爾先生將這些碎紙片送到我手中的時候，任務提示居然要求我將它們重新拚貼起來。盡管這個支線拚圖任務十分簡單，同時還能增加我五百點的靈魂之力，但我寧願一手捏著鼻子一手指著太陽發誓，絕對不要指望我會把這個任務完成第二遍……

　最終，我們從這滿屋子雜亂無章的垃圾中找出了二十幾頁煉金術筆記的手稿，我粗略地翻了翻，上面主要記載著一些魔法融合技術的基本原理和技術手段，這對於我這樣一個魔法融合技術的初學者來說無疑是十分適宜的。只是令我感到有些遺憾的是:這仍然還不是一本完整的魔法筆記，上面還有許多的殘缺，尤其是一些初級和中級魔法物品的製造配方不幸遺失了，而這些對於目前的我而言簡直是這本筆記中最重要的內容了。

　“也許是城裡那些淘氣的孩子們……”看著殘缺不全的筆記，埃奇威爾先生沒有顯露出絲毫的煩惱和遺憾，他慈愛地微笑著對我解釋著，“……你知道，那些小家夥們總是精力旺盛，他們總喜歡悄悄地溜進這裡，完成一次小小的冒險，然後帶走一兩件新奇的紀念品。去城裡問問吧，年輕人，也許你能從他們那裡找到一些散落的卷章。”

　當他把話說完之後，我的魔法筆記再一次出現了變化，一個名為“散落的卷章”的新任務出現在筆記中。它要求我尋訪坎普納維亞城的孩子們，從他們那裡找到十五章散落在城中的煉金術筆記。任務完成後，我可以獲得一千三百多點靈魂之力的獎勵，同時獲得這些這些筆記中所記載著的煉金術配方。

　捧著埃奇威爾先生費盡千辛萬苦從自家的垃圾堆裡刨出來的半本魔法筆記，我鬥志昂揚地踏上了繼續尋找科學真理的艱辛道路。我那令人崇敬愛戴的煉金術導師並沒有送我出門，事實上，當他告訴我其他筆記內容的去向之後，連一句客套的話也沒有說，便頭也不回地上了樓，一頭扎回到他那瑰奇多彩而又凶險萬分的煉金術實驗中，甚至沒來得及聽我說一句“謝謝”。

　這就是我的老師，在他的生命中只有兩樣東西是重要的:真理、和那些像我一樣樂於追求真理的弟子。對於真理，他勇於探索、不懈追求，哪怕用自己的生命去冒險也在所不惜，將他憔悴而忙碌的身影深深映射在他那間簡陋的實驗室中;而唯一能將他帶離實驗台的，就是學生們的求教。他毫不吝惜地將自己寶貴的時間消耗在像我這樣愚笨拙劣的弟子身上， 一次次為我拂去遮擋目光的塵沙，為我指明一條通往世界奧秘的道路，而他甚至不願接受我們的感激。

　真理和學生，研究與教育，這大概是貫穿埃奇威爾先生生命的兩大主題。他是那種純然的學者，是那種徹底淡薄了塵俗名利、將生命托付於畢生信仰與追求的人。盡管他的性格有些許的孤僻，但他有足夠的理由贏得所有人的尊敬和愛戴。

　走出雜草叢生的院落，我悄悄掩上了院門口那扇殘破的鐵柵門，而後滿懷感佩地回過頭去，深情地望了一眼身後那棟破敗的兩層小樓。是的，那是一處殘破的建築，卻也是一座光明的聖殿，一個智慧卓絕的靈魂一生追求與夢想的殿堂。夕陽下，絢爛的霞光包裹住這座樸素的小屋，為它添上了一層莊嚴的色彩，令人不由得肅然起敬……

　“轟隆……”一道刺目的火光閃過，道道濃稠的黑煙從屋頂噴出，狼狽地向雲霄的高處竄去。

　好吧，我承認，這房子看起來也許並不像我所說的那麽莊嚴……

　一點兒也不像！