有經驗的冒險者中，通行著這樣一條不成文的生存法能憑借自己的力量在一個危險的地區成功度過最初的半個小時，就說明你已經有足夠的能力在這裡站穩腳跟。雖然這條法則並沒有像“本店概不帳”、“本店嚴禁調戲女服務員”之類的強製性規定一樣清清楚楚地寫在酒館的牆壁上，但它在絕大多數時間裡確實都十分有效，有著很強的適用性――對於我們來說也是如此。

　　在度過了最初一段時間的艱難時光之後，我們已經完全適應了碎石要塞中的戰鬥強度，密布在這裡的要塞守衛們已經無法再威脅到我們的生命。

　　對我個人來說，亡靈巫妖阿-維薩裡的滅亡是一個雙重的好消息:一方面，一個威脅世界安全的邪惡魔王就此殞命;而另一方面，這意味著我終於不用再去面對那些渾身枯骨的腐朽者了，我已經受夠了他們對穿刺攻擊的超強抵抗力，這讓我的劍術技能在戰鬥中連一半的威力都發揮不出來。如果你在隊友們動輒擊出接近兩百點的攻擊效果時，只能眼睜睜看著自己“―20”、“―30”:+感覺對於任何人的自尊心都是一種嚴重的傷害。

　　和亡靈巫妖阿-維薩裡一樣，無論是巨魔薩滿師泰肯還是吸血侯爵多布斯，他們都沒能阻止我們拯救世界的腳步。這些勤於鑽研地魔法學者們盡管在魔力的研究和應用方面創造出了足以媲美神力的可怕奇跡，但他們在戰鬥中的拙劣表現卻實在和他們近六十級魔法大師的身份不符。固然。他們通曉許多威力驚人的攻擊性魔法，但這些強力法術全都有著無法密布的通病，那就是魔法的威力越強大，召喚他們的咒語就越冗長，施法者需要醞釀情緒地時間也就越多。一旦陷入激烈的近身肉搏戰，他們就再也沒有機會去展現自己華麗高超的魔法控制技巧了。

　　從巨魔薩滿的屍體中，我還找到了“融合器地零件二”。這一是件讓人頗費思量的水晶器皿，它大體是個喇叭狀的瓶子，瓶頸細而長。瓶底則是個圓滾滾的容器。令人匪夷所思地是，它的瓶頸居然被拉出了一個圓弧狀的空心管道，穿過了瓶壁，和瓶底連在了一起。這使得這個立體的瓶子內外兩側不可思議地結合在了一起，也就是說，這個.子”隻擁有一個表面。如果有一隻螞蟻在上面爬行地話，不需要經過任何邊緣就可以從它的“外面”一直爬進“裡面”去。

　　乍一看這個器皿除了造型古怪之外。並沒有什麽特別的地方，而當你經過仔細地思考，就會發現這實在是個奇妙地玩意兒。這個醜陋地“瓶子”中似乎隱隱間包含著某種神秘的力量，打破了我們目前已知地一切空間法則。在我看來。這簡直就是一件“不可能”存在的東西，它的存在似乎具有著某種哲學上的顛覆意義。將它拿在手中，我分明可以感受到它表面上流淌著一種不穩定的魔力波動。就好像它一直連通到某個黑暗陰沉的可怕所在。隨時都有可能打碎這空間的禁錮。我的靈魂被一種粘稠的東西附著在它的表面上，一不留神就會被吸附到空間的另一面去似的。

　　盡管一直到現在為止。我都不明白這兩件“融合器的零件”都能起到什麽樣的作用，由它們組裝而成的“融合器”又是具有哪種奇妙功用的神奇儀器。但我唯一明白的一點是:這些都是末世帝國學識最淵博、最具創造性的魔法學者們的天才結晶，對於這些家夥煞費苦心鼓搗出來的玩意兒，我不需要知道它到底有什麽用處，只需要知道它肯定很牛很牛，這就足夠了。

　　當成群結隊的衛兵不再對我們構成威脅，三個魔法大師也都被我們輕松地擺平，這些輝煌的戰績就成了一枚危險的砝碼，讓理智的天平不知不覺間就偏移了位置。對於這座要塞中最後一個邪惡的統帥，同時也是最高統治者和最強守護者――黑爵士阿瑟-登戈特――我們難免有些掉以輕心，沒有給予足夠的重視。太過順利的戰鬥旅程讓我們想當然地認為:這個黑爵士“應該”比那三個名不副實的魔法大師強不到哪兒去，他“也許”會很好對付。任何人都知道，對敵人的輕視是一個危險的開端，也往往將會成為最終失敗的種子。可當你真正身處其中時，這種貶低敵人的美好的想象讓人渾身輕飄飄的，就仿佛已經將勝利抓在了手心裡一樣，讓人根本舍不得擺脫這個美麗的幻象。

　　到了這個時候，誰還在乎我們只是一群剛到五十級――甚至還有一個沒到五十級――的普通冒險者，而我們要面對的卻是一個整整高出我們十級的強大對手呢?

　　碎石要塞的指揮塔位於要塞最東側的山峰頂端，背靠著深不見底的懸崖峭壁，是整個要塞的最高點。這是一座堪稱雄偉的圓柱形高大建築，想要繞著它走一圈恐怕至少需要超過五百步的距離。它的內部靠窗口的部分每一層都被分隔出許多小隔間，它們大多數最初的用途是作為駐守軍官的住所，偶爾有一兩間被用作資料庫和辦公室。如今，這些地方都已經被頂盔貫甲的巨魔族“精銳獠牙衛兵”所佔領著，這些藍色皮膚的高大怪物層層把守著通往塔頂的樓梯通道，那一把把明晃晃的長刀和密集的弩箭著實費了我們一番手腳。但最終，我們還是有驚無險地通過了這裡，一鼓作氣登上了頂層。

　　指揮塔的頂層是一個巨大的圓形大廳，如果是在平時

　　:地大廳中就只有一個人的身影。他背衝著我們，端坐在整個大廳中僅有一把椅子上，高大的椅背擋住了他的背影，之所以我能夠確定椅子上有人，只是因為我看見他裹著銀色金屬手套的左手正按在椅子扶手上，指和食指不時輕輕敲打著。陽光從他的側面灑下，在地面上映出一道陰翳幽暗的影子。

　　椅背上方飄著一行紅色的靈魂印記。正是“黑爵士阿瑟-登戈特”。

　　椅子正前方的牆壁已經被投石車徹底擊毀，消失得無影無蹤，左右兩側地牆壁被毀了差不多一半，屋頂更是只剩下了不到三分之一。整個頂層幾乎就是個完全裸露的空曠平台，放眼望去，整個要塞的景象毫無遮攔地映入眼簾。借助望遠鏡的幫助，我甚至能夠看見那些在要塞外圍遊蕩地行屍和腐獸。更不用說在要塞中巡邏的那些衛兵們。看起來，我們這一路上的所作所為，顯然全都在這個黑爵士閣下的監視之中。

　　我們在他地城堡中橫衝直撞、大肆破壞，而他卻端坐在城堡的最高處冷眼旁觀。毫不在意。我不知道他為什麽如此放任自己的敵人，但他能夠眼睜睜地看著自己的屬下被我們消滅而不動聲色，這份冷漠和陰沉令我從心底裡感受到了一絲刺人地寒意。

　　當我們走進距離他大約十步的距離上時。阿瑟-登戈特爵士站起身來。轉向我們。

　　“咦……”

　　我立刻驚訝地輕歎了一聲。難以置信地望著他的面龐，手足無措地僵在當場。

　　要塞中有腐朽者、巨魔和血族三個種族地敵人。為了公平起見，這支軍隊地最高指揮官一半不會再從這三個種族之中選拔，因此我一直理所當然地以為，統帥這支多種族混編部隊的領導者要麽是高大暴躁地惡魔族人，要麽就是狡詐詭譎的黑暗精靈。不過，就算末世君王的人事任命完全沒有考慮到公正公平的因素，黑爵士阿瑟-登戈特仍然是腐朽者、巨魔或是吸血鬼中的一員，也絕不會讓我像現在這樣驚愕。

　　這個碎石要塞的最高領導者身材高挑，一頭低垂過肩膀的銀灰色長發遮住了雙耳，白皙的肌膚細膩而光滑，雙頰仿佛因為缺少光照般看不出一絲紅潤的血色。最讓人注目的，是她那雙蒼藍色的眼眸。她的雙眸如寶石般閃亮而冰冷，漠然的目光間流露出一絲難以遮掩的嘲諷感覺――當然，也有可能是她根本就不打算遮掩。她從不凝神注視你，即便她的目光偶爾會在某個人身上停留片刻，也只是漫不經心地打量你兩眼。可即便如此，你也會感到她的目光比最鋒利的刀劍還要難以招架，仿佛隨時都可以穿透你的身軀，將一絲峻峭的寒意直射入你的靈魂中去。

　　她的身上穿著一件亮銀色的金屬鎧甲，鎧甲左邊是一個巨大的龍首狀護肩，右肩連同整個上臂都裸露在外面，雙手帶著一副造型華美的長筒金屬手套。鎧甲胸口的部分呈現出一道賞心悅目的v形鏤空，堅固的金屬甲僭謁豐滿的雙胸間擠出一道深不可測的陡峭溝壑。這個v形的空造型是如此驚世駭俗，以至於和令人無限向往的“h”形只有毫厘之差――這不能不說是一件令人頗為遺憾的事情。

　　然而，與她下半身的裝扮相比，這件開到了肚臍眼的v字領輕甲還是略顯得保守了一些。她的腳上穿著一雙剛沒過小腿的金屬長靴，堅實圓潤的大腿幾乎整個都裸露在外面，只在腰間圍著一圈造型華美精致金屬短裙，象征性地遮掩住了最隱秘的部分――我發誓這是我這輩子所見過最短的一條裙子，請原諒我的教養和矜持讓我無法詳細描述這條裙子究竟有多短，但可以肯定的是，如果它再短上稍許的話，或許就會成為我這輩子所見過的最寬的一條腰帶。

　　正如我所描述的那樣，傳說中殘忍冷酷蔑視生命的黑爵士阿瑟-登戈特既不是一個惡魔也不是一個黑暗精靈，同樣也不是腐朽者、巨魔或是吸血鬼這些種族。她根本就不屬於末世帝國五大族群中的任何一個。

　　我敢指著我地眼珠向你發誓，她是一個人類。而且還是個冷豔妖冶的美麗女人！

　　面對著這樣一個敵人，我的頭腦中一片空白。

　　我們一路跋山涉水，歷經數度生死，面對著數以千百計的敵人，拋頭顱、灑熱血，用自己的生命淌出一條鮮血淋漓的艱難征途，只是為了拯救這片給了我們生命的故國沃土，拯救那些與我們血脈相連的同族至親。

　　如今，這個任務之差最後一步就可以公德圓滿、阻擋在我們身前的只剩下了最後一個敵人。這時候我卻發現，那個親手製造了無數死亡地凶手、那個一心想要滅絕我的故土和族人的魔王，居然是我的同胞。

　　這充滿了黑色諷刺意味地現實讓我心頭一陣迷惘，以至於短裙底下那條若隱若現的粉紅色絲質內褲都不是那麽吸引人了。

　　“啊。人類……”登戈特爵士掃了我們一眼，然後將她淡漠的目光輕輕地落在我的身上，“……我已經有兩百年沒有見過自己地同胞了……”

　　黑爵士的聲音慵懶而柔軟，帶著一絲甜膩的沙啞。就像是一塊粘糯的“月溪城蜂糖”，緊緊黏在人地喉嚨口，既咽不下去，又吐不出來。甜美香軟得令人窒息。

　　“……自從納菲遜荒原的那場會戰之後，我就再也沒有見過人類。不止是人類，儒。精靈。矮人……

　　住在法爾維大陸上的陰險種族。我一個也沒有見過嬈地黑爵士靠在椅子邊上，輕聲細語款款地說著。似乎對我們完全不抱敵意。我大概是受到了她這種情緒地感染，也提不起一絲戰鬥地熱情。不止是我，我的夥伴們也都沒有任何戰鬥地表示――盡管他們看起來都有點不耐煩。

　　“每次都是這樣，開打之前總要絮叨半天……”降b小調夜曲小聲抱怨著。

　　“你懂什麽，這可是主線劇情，我們總得感受一下遊戲情節吧，整天就知道打打殺殺得多無聊……”丁丁小戈白了儒吟遊詩人一眼，“……你看看人家牛百萬多沉得住氣，這才能感受到這款遊戲深厚的文化內涵……”

　　確實如丁丁小戈所說的那樣，一向沒什麽耐性的牛百萬這會兒出人意料的沉得住氣，居然不驕不躁地端坐在一旁，聚精會神地聽著登戈特爵士的講述。他圓睜著那雙巨大的牛眼，連眨都沒見他眨一下，眼白中布滿了紅色的血絲，簡直讓人擔心他會不會一使勁就把眼珠子瞪出來。順著方向望去，他專注的目光似乎正好落在一道柔軟的山谷之間……

　　“咦，牛哥哥，你怎麽流鼻血了?”仙女下凡忽然驚訝地叫了起來。

　　“你說得太對了……”降b小調夜曲拍了拍丁丁小戈的胳膊，“……果然是‘深厚’的文化內涵啊……”

　　丁丁小戈:“……”

　　真丟人！我輕蔑地瞥了牛百萬一眼，下意識地摸了摸自己的鼻孔――嗯，幸虧沒有流血。

　　拋開牛百萬的醜態不提，阿瑟-登戈特爵士的講述還在繼續:

　　“……或許你們會因為我的出現而感到好奇，大陸聯盟那幫虛偽的老家夥們肯定不會把實情告訴你們。他們只會說我和那些巨魔族人都一樣，只是個背叛了大陸的叛徒而已。他們不會告訴你們誰才是真正的背叛者，以上百萬盟友的生命為代價，只為了換取一個卑鄙的勝利，而這，正是我要告訴你們的……”

　　“……兩百年前，當時的巨魔和牛頭人、儒、精靈、矮人、半獸人一樣，還是生活在法爾維大陸的上的一支原生土著。當末世帝國大舉入侵時，巨魔族人也加入了大陸聯盟，勇敢地拿起了武器，拚死捍衛著自己生存的土地，也捍衛著這片土地上的所有生命……”

　　“……在一場戰役中，巨魔族人在聯盟總部的指揮下，傾全族之力，以一當十，在納菲遜荒原上拖住了帝國大軍的主力。那是一段令人絕望的恐怖時光，每天都有成千上萬的死亡發生，勇敢的巨魔族部落一個接一個地消亡，就連老人和孩子都被送上了戰場。求援的急信每天都被送往聯盟總部，然後就石沉大海、杳無音信……”

　　“……而我，那時正是聯盟總部派往巨魔族的一個普通的聯絡官。”

　　“……我帶著求援的急信，晝夜不休地趕往聖城弗雷斯希特，將巨魔族人所面對的危險報告給德多坦大人。而他只是揮了揮手，讓我退下，對於那些醜陋盟友的恐怖遭遇，他連聽一聽的興趣都沒有……”

　　“……那天晚上，一個偶然的機會，我偷聽到了這個世界上最卑鄙最無恥的事情:這是一個圈套，當巨魔族人在滅族的邊緣苦苦掙扎，拚死作戰的時候，德多坦大人――最睿智的德多坦大人，最仁慈的德多坦大人、最偉大的德多坦大人、“蒼穹守護者”德多坦大人――已經將聯盟中最精銳的部隊派往敵佔區，趁著敵人無暇分兵的時候攻城略地，獲得了開戰以來最輝煌的勝利……”

　　“肮髒的勝利！”這個女人一聲怒吼，重重拍了一下身旁的座椅，那把堅固的椅子頓時擊成了一地的碎片。

　　“當那群無恥的貴族們陶醉在空前的榮譽和勝利中時，那些剛剛長出稚嫩獠牙的巨魔孩子們在成群結隊地走向死亡！他們居然如此忍心，只因為那是聯盟中人數最少、力量最弱小的一個種族。 而在他們分享榮耀的時候，那些已經被拋棄了的人們還在用最後一分力量去戰鬥，還在忠誠地守護著所謂‘盟友’們的側翼，還在盼望著那僅存在虛幻之中的援兵！”

　　“我離開了！回到那片被死亡淹沒了的荒原，親口告訴巨魔族的大祭司、‘虛空之手’姆拉克，他們被拋棄了，他們的犧牲是無意義的，與他們共同生活在這片土地上的其他的人們，不值得他們這樣捍衛。”

　　“巨魔族就這樣投降了，在我的勸說下。如果我沒有回來，這些勇敢而單純的勇士們肯定還將繼續戰鬥，直到流盡最後一滴巨魔的藍血。他們的勇行得到了末世君王的尊重，成為了帝國的一部分。而我，作為帝國中唯一的人類，也獲得了更強的力量，這力量讓我活到了今天，有機會重新回到這片肮髒的土地上。”

　　“而我所希望的，就是將這片大陸上所有卑鄙醜陋的生物全部消滅，腐爛和滅亡將是最適合你們的結局。現在，無論你們再做什麽也都無濟於事了，腐蝕世界的毒藥已經完全成功。”說著黑爵士得意地狂笑起來，從背後的披風下面取出一瓶青灰色的粘稠藥劑。如果一切都像她所說的那樣，那麽這瓶藥劑就是能夠將一切生物變成腐朽行屍的強效毒劑。

　　“那麽，毀滅這個世界，就從你們開始吧……”說道這裡，一分冰冷刺骨的寒意，驟然爆起在登戈特爵士的目光中！