“簌簌～～”樹葉在微風中擺動，劉磐軍士卒陸陸續續進到林中，各自尋了個陰涼處坐下休息，並拿出隨身攜帶的皮囊一陣狂飲。在酷熱天氣下的長期行軍，消耗了太多的體力，令人疲乏不堪，不少士兵補充了水分後，立即靠坐在樹下打起盹來。

“嗬～嗬～！”劉磐一口氣喝了小半囊水後，暢快地喘了幾口氣，隨即將水囊遞給身邊的黃忠，“這鬼天氣，簡直要熱煞人……”

黃忠接過皮囊灌了兩口，沉吟了片刻說道:“公權，我越發覺得有些不妥……”

“漢升兄，有什麽不妥?”劉磐取下頭盔，用手檫了檫額頭的汗水，疑惑地問道。

“咱們似乎……被周瑜那廝牽著鼻子到處亂走！”黃忠花白的眉毛微微蹙起，沉聲說道，“咱們先從廬陵郡北趕到廬陵郡南，又從廬陵郡南趕回長沙。短短5、6天，我大軍就已行進了兩百余裡。我有些懷疑，周瑜是在行疲兵之策，意欲乘我軍人困馬乏之際，一舉擊破我軍。”

“……”劉磐也不是不通兵法之人，原先被周瑜“戲耍”生出的怒火此刻也有所平息，再聽得黃忠的提醒之後，認真一思索，微微點頭說道，“漢升兄所言極是，我是有些意氣用事了……下面該當如何?上鄉還要不要去?”

“上鄉乃是我大軍糧草中轉要地，自是要奪回！”黃忠擰眉沉聲說道，“但奪取上鄉後，再不能為周瑜所牽製。”

“漢升兄的意思是……”

“周瑜那廝兵力有限，我等根本無有必要與其糾纏。待奪回上鄉後，再從長沙征調兵馬糧草，而後傾全力擊破西昌，北上直撲柴桑！”黃忠正色說道，“如此一來，我等便可扭轉局勢！”

“……”仔細思量之後，劉磐緩緩點了點頭，正待說話……

“劉督！”軍司馬黃卓急步匆匆地走了過來。

“守風，何事如此慌張?”見黃卓面色頗不尋常，黃忠頗顯驚異地詢問道。黃卓是黃忠的親侄，其父是黃忠幼弟，已亡故多年。黃卓自幼便由黃忠收養，黃忠亦視之如同己出，授其一身武藝。

“劉督，伯父！”黃卓向劉磐、黃忠各施一禮，急促地說道，“適才有士卒在林西發現硫磺、硝石等物被埋藏於地下……”

未等黃卓說完，黃忠一躍而起，急聲追問道:“數量有多少?埋藏深如何?”

“大約有一寸來深，而且似乎是沿林邊埋藏，具體有多少，尚未可知。但末將已命人四處探尋……”黃卓迅速稟報道。

“不妙！”黃忠面色大變，略一思索後，急對劉磐說道:“公權，速令大軍撤出樹林，遲恐不及！”

“……火攻?”在如此炎熱的天氣下，劉磐居然感覺身體有些發冷。

“轟！”“轟！”隨著兩聲巨響，樹林南、北兩面火焰衝天而起，濃煙四處彌漫。也不知道是借著風力，還是因為硝石、硫磺等物的緣故，火勢的擴散速快的驚人，瞬間便席卷了近半個林子。

事實證明了劉磐、黃忠的猜測，不過，這代價卻太大了些！

“快，快！朝西面撤退！”黃忠提刀飛身上馬，氣聚丹田，縱聲狂吼起來，聲音雄渾有力，在整個樹林中回蕩，連樹木燃燒時的劈啪聲、士兵著火時的慘號聲也掩蓋不住。

祝融火神肆意地逞虐著自己的神威，將原本寧靜的樹林變成了滔天火海。任誰面對如此“神威”，亦難擋其鋒芒，避之惟恐不及。眾多荊州兵驚慌失措，擁擠著奪路奔突，失魂落魄地企圖逃出生天，刀槍弓矢等一應兵器被胡亂地丟棄在地。但盡管如此，

仍有許多人因閃躲不及被火焰及身，化做一簇簇移動的火團，哀號聲此起彼伏，慘絕人寰。劉磐、黃忠引著殘余士兵絲毫不敢停留，一路奔離火海2、3裡，才稍敢歇息片刻。回望著愈來愈旺的火勢，幸存者一陣心悸……

“周瑜狗賊！”劉磐目窒欲裂，恨恨地仰天罵道————很明顯，這場火攻必是周瑜設置的一個圈套。而先前的那一系列的動作，恐怕都是周瑜為這次火攻所做的準備。

若周瑜在眼前，劉磐恐怕能一口將其生吞下去。

但劉磐的詛咒沒能持續多久，因為————更大的危機已經來臨。

“殺！”西南、西北兩個方向，同時響起喊殺之聲。

“還有後招?！！！”劉磐隻覺頭皮發麻，身體微微顫抖起來。

。

兩彪江東軍分別在督軍校尉呂蒙、領軍校尉賈華的率領下，瘋狂地朝驚慌不已的荊州兵衝殺過來。

成功脫出的大火的荊州兵約有7、8000人，僅從人數來看，仍比掩殺而來的江東軍多上一些。但只可惜，一則因冒暑行軍的疲乏尚未消除，二則突遭火攻、軍心大亂，任劉磐、黃忠如何呼喝，失魂落魄的荊州兵也無法組織起有效的抵抗。

以逸待勞的江東軍成鉗形之勢掩殺，不甚困難地便將荊州軍擊潰。

“鎮靜，鎮靜，不要慌！”劉磐厲聲狂喝，意欲收拾住局勢，“都聚過來，聚過來！”

“呼～！”一陣山呼海嘯般的歡呼突然自江東兵口中喊出————代表劉磐身份的“劉”字纛旗也不知被誰砍斷，轟然倒地。

“劉磐已死，我軍必勝！”有人乘勢大呼，更激起江東軍的士氣。相反，荊州兵更陷入崩潰的邊緣。

“休聽江東賊子胡言，劉磐在此！”劉磐奮起一刀斬殺一名敵兵，放聲狂吼道。

正在這時，一股凌厲勁風直奔劉磐後腦而來。

“鐺！”尖銳的金鐵聲後，劉磐險險地擋住徑襲而來的一刀，但卻禁不住連退了兩步。

“哼！”呂蒙突襲劉磐未果後，冷哼一聲，縱馬繼續前突，刀勢如風如雨，一刀疾似一刀，將劉磐籠罩其中。劉磐武藝本就遜呂蒙半籌，加之心慌且失去先機，更是被動不已，不到十合，已是只有招架之功，毫無還手之力。

“死去！”呂蒙斷喝一聲，刀勢愈猛。眼見劉磐岌岌可危，一支狼牙長箭破空而至，不住旋轉的箭身將周圍的氣流也帶得猛烈旋轉起來。

巨大的危險，幾乎令呂蒙汗毛直立起來。猛夾馬腹，呂蒙大刀疾速回收，斬向來箭。

“鏘～！”一聲巨響，狼牙箭頑強地突破大刀的阻擋，僅隻方向稍偏些許，繼續迫近。

情急之下，呂蒙僅以兩腿控馬，身形向左偏倒。

“噗！”銳利的箭鋒毫不費力地自呂蒙坐騎的頸部刺入，入體半尺有余。熱騰騰的鮮血自傷口處激噴而出，被貫穿主動脈的戰馬搖晃了幾下，轟然倒地。

呂蒙及時躍下戰馬，拖著戰刀在地上連滾數圈，躲入士兵群中，才稍敢喘一口氣。

見呂蒙躲過自己的致命狼牙，黃忠冷哼一聲，收起強弓，提刀策馬來到劉磐身旁，急聲說道:“公權，不可戀戰，速速撤退！”在此情形之下，黃忠也知繼續抵抗絕無勝算，甚至可能全軍覆沒。

“好！”劉磐驚魂未定地點了點頭，“多謝漢升兄援手！”

“全軍聽令，跟上我，突破敵軍包圍，向西撤退！”黃忠高舉手中大刀，厲聲狂吼道。

黃忠在荊州軍中勇名卓著，而這支長沙兵更幾乎是由他親手操練起來的。殘余的荊州兵聽得黃忠命令，立即向黃忠戰旗方向湧過去。

黃忠奮起武勇，大刀揮舞如疾風驟雨，刀下無三合之敵，所到之處敵盡披靡，硬生生地領殘軍護著劉磐殺出一條血路，朝西面方向逃逸而去。

“殺！”隨著賈華一聲斷喝，數百支箭矢激射而出，將最後頑抗的近百名荊州兵擊殺。

。

“娘的，終於勝了！”呂蒙拖著大刀，來到賈華身旁，面帶異樣的喜色，喘著粗氣說道。

“哈哈……”賈華點點頭，笑著說道，“子明，你小子沒受傷?”呂蒙的樣子灰頭土臉，而且渾身上下沾滿血跡，著實很狼狽。

“沒什麽，但被嚇得不輕！”呂蒙搖了搖頭，仍感心有余悸地笑道，“黃忠老賊的箭技著實厲害，跟太史……”呂蒙的話忽地嘎然而止————原本呂蒙是想說“跟太史校尉不相上下”，但一想到已然陣亡的太史慈，呂蒙不禁心中一黯。

“……嗬！”賈華也悵然歎了口氣，“子明，你派人去請都督過來，我讓人清理戰場！”

“好……”

。

在呂蒙、賈華的環衛下，周瑜策馬馳行巡視著橫屍遍地的戰場。不遠處的林火仍在熊熊燃燒，若無意外，一兩天內恐怕無法完全熄滅。

“元國(賈華)，逃了多少敵人?”周瑜四下一張望，和聲向賈華詢問道。

“啟稟都督，逃掉的不足2000人！”賈華崇敬地回道，“只可惜讓劉磐給溜了！”周瑜初一復出，即施展手段連挫敵軍，此次更是以少勝多一舉擊破了劉磐萬余大軍，令賈華、呂蒙等一眾江東將士敬服不已。

賈華、呂蒙等人如今士氣高漲，對周瑜能夠扭轉戰局充滿信心。

“恩……”周瑜微微頷首，露出一絲笑意，“我軍傷亡幾何?”

“陣亡1000來人，重傷的也有400多人！”對比起所破之敵，周瑜軍的傷亡可說是微乎其微，此戰絕對可說是完勝之戰。

“嗬～～！”周瑜仍是不甚滿意地歎了口氣————在周瑜看來，如此縝密的計劃，仍造成這般傷亡，卻是算不上完美。令人周瑜遺憾的是，麾下士卒的戰力比較有限，否則絕不至付出這般大的代價。周瑜麾下士卒並非鄱陽大營中的新兵，其中大部是孫權從柴桑駐軍中抽調出來的，但這些士兵仍與周瑜原先手中百戰精銳有較大差距。只可惜，那些百戰精銳在上次程普的大敗中，流盡了最後一滴血。

“都督，接下來該如何?是否尾隨追擊劉磐?”呂蒙急切地詢問道。

“咳咳咳……”周瑜忽地咳嗽了起來， 最激烈時連身體都伏在了馬上。

“都督……”呂蒙等人面現憂慮之色，關切地詢問道。這些日，為能夠擊敗敵軍，周瑜殫精竭慮，精力消耗頗大。兼之在炎熱的天氣下南北轉戰、長途跋涉，對周瑜的身體也有很大的損耗。如今周瑜的形容更顯得消瘦憔悴，眼中布滿血絲，名震江東的“美周郎”早不複往日瀟灑倜儻。

“……不妨事！”小半晌後，周瑜始平息了咳嗽，緩緩立起身來，無力地擺手說道，“不必追擊劉磐了……嗬～……經此一戰後，劉磐已無力進襲。當務之急，是回師柴桑，助黃老將軍擊退蒯良軍，惟有如此，方可扭轉戰局！”

頓了頓，周瑜的氣息逐漸平複了一些，繼續說道:“子明，你速派快馬向主公報捷，並請主公將此戰消息散布出去，振奮我軍軍心，並借此打擊蒯良軍士氣。”

“是，都督！”

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成功地擊潰劉磐之後，周瑜扭轉戰局的信心更增，心情也舒暢了許多。

翌日傍晚，周瑜率軍進駐西昌。孫輔、朱然得到大勝的消息後，也盡皆興奮不已。孫輔主動向提出，調朱然跟隨周瑜增援黃蓋。

。

但周瑜等人的高興並未能持續多久……

就在第二日清晨，一個直可驚天的消息傳至西昌————蒯良大軍攻克鄂縣，鄂縣守軍幾近全軍覆沒，都督黃蓋死戰而亡。陳武、潘璋搶得黃蓋屍體，率領少部殘軍敗退柴桑。

如今，蒯良大軍已對柴桑形成了包圍，攻打甚急，柴桑城已經岌岌可危！