柴桑城，議事廳

“孫權小兒已死?！！！妙極，妙極！”聽畢文聘的回報後，蔡瑁放聲狂笑起來，仿佛出了心頭的一股惡氣。

蒯良微睨了一眼蔡瑁，不豫之色瞬閃而過，隨即和聲向文聘詢問道:“仲業，可曾見著孫權屍身?”蒯良行事一向謹慎仔細，若沒有確鑿證據，他絕不會輕信任一件事。

“蒯督放心，張飛曾讓末將察看了孫權屍身，確實無誤！”文聘恭聲回道。

“好！”蒯良點點頭，神色也放緩了些，“孫權一死，孫家余孽便不足大慮。只要能將南下廬陵的周瑜一軍擊滅，大勢可定！”

“對了！張飛命末將轉告蒯督……”文聘想起了什麽，繼續說道，“他已命麾下大軍兵分三路，自東而西橫掃過來。他請蒯督莫要停駐柴桑，乘大勝之機迅速進軍，一舉將孫家殘軍徹底鏟除。”

“這張飛手伸得真長，我軍如何行事，還用他多言……”蔡熏憤憤說道。

“蒯督，末將以為張飛之議極為在理！”文聘完全無視蔡熏的話，向蒯良建議道，“如今孫權死、柴桑失，對孫家殘余而言可謂是致命打擊，此刻我軍若能協同張飛軍東、西兩面同時進擊，不消一月就可蕩平殘孽！”

“恩……”蒯良微微點頭。

“荊州正遭曹操進犯，難道要棄荊州於不顧?”蔡瑁已從先前的狂喜中平複下來，冷冷說道。

“曹操之意，並不在奪我荊州疆土，而是意欲以此緩解孫權之困！”蒯良冷靜地判斷出曹軍進襲荊州的意圖，“故而，他根本只是虛張聲勢而已……”

“你如何敢肯定?”蔡瑁不冷不熱地反問道。蒯、蔡兩家關系早已有些不睦，前些日蒯良以蔡瑁為餌，誘惑黃蓋出擊的計策，雖然大獲成功，並直接導致戰局發生根本性轉變，但這卻也使兩家關系變得更加惡劣。

“河北尚未平定，還有劉備虎視在側，曹操憑什麽敢犯我荊州?”蒯良淡淡一笑，不以為意地回道，“況且，就算曹操真要犯我荊州，沒有10萬大軍絕難成事。年前的雍司大戰，曹軍雖勝，卻也是傷筋動骨，如今曼說10萬大軍，曹操能抽調出5萬人來就不錯了。如果只有5萬曹軍，根本動不了荊州分毫。以曹操如此精明之人，豈會做這等無謂之事?”

“州牧大人的急件中，分明有讓我軍回師的意思……”蔡瑁知道辯不過蒯良，隻得搬出劉表來。

“曹軍自宛城、汝南兩路進襲，其實退之極易，甚至不需我荊州軍出動……”蒯良從容說道，“宛城那一路，隻消讓上庸馬超迎擊即可，馬超與曹操有深仇大恨，想必他也會相當樂意。至於汝南那一路，亦只需派一使者前往壽春，請劉備出兵佯攻汝南，則曹軍必然自退！”

頓了頓，蒯良繼續說道:“稍後我將書信一封命人送往襄陽，向州牧大人道明情況。我軍當務之急，是協同張飛軍奪取豫章三郡。我荊州軍與周瑜的恩怨，也該了結一下了！”

蔡瑁眼中寒光一閃，竟點頭附和起蒯良的話來。能夠向周瑜一雪前恥，想想也讓蔡瑁覺得興奮。

看到蔡瑁的變化，蒯良眼中流露出一絲了然的神色，嘴角也微揚了揚。

“文聘，你怎地不將孫權屍身，和那些孫家官吏、眷屬要回來?”忽地想到什麽，蔡熏厲聲向文聘詢問道。

“那是人家俘虜的，我怎麽要?”文聘沒好氣地回道。

“但那些人都是從柴桑逃出去的，為什麽不能要?”蔡熏不甘心地說道。

“……”文聘冷睨了蔡熏一眼，不再說話。

“江東二喬一定在那些人裡，

得把那些俘虜要回來，不能便宜了張飛……”蔡熏在荊州素有好色之名，江東二喬這樣的聞明遐邇的國色他自不願放過。事實上，進柴桑城後，蔡熏曾領人直奔孫策和周瑜府邸，但可惜撲了個空。“二弟，閉嘴！”在王威、文聘等人略顯不屑的眼光中，蔡瑁也忍不住呵斥道。

“仲業，張飛就在彭澤麽?”蒯良眉頭微蹙一下，換了個話題。

“是的，蒯督！”

“你親自走一趟彭澤，代我請張飛至柴桑，就道我要與他共商掃平孫家殘孽之事！”蒯良和聲說道。

“是！”

…………………………………………

由西昌至柴桑，約有300裡。以周瑜麾下步卒的狀況，即使強行軍，也得有4天才能趕到。

柴桑岌岌可危，救援之事可謂十萬火急！周瑜知道這一道理，心中也焦急似火燒，但盡管如此，周瑜還是得咬牙將行軍速控制下來。周瑜非常清楚，若真是以強行軍趕路，即便能趕到柴桑，到時莫說破敵危解困，士兵能否站穩還是兩說————這支軍隊並非身經百戰的精銳之師，說到底，也只是一些操練時間較長的“新兵”而已，先前擊破劉磐之戰，就算是他們的“初戰”了。

再者，此次的對手又非同一般。蒯良蒯子柔，向來就是荊州最令人頭疼的人物。孫堅、黃蓋這等豪傑宿將，都先後被其算計喪命，便足可見蒯良是何等的難纏。周瑜不認為蒯良會忽略外部對柴桑的救援，甚至，蒯良有可能已經安排好了圍點打援之計。

鑒於這種種，周瑜必須十分謹慎————周瑜手中這支兵馬，已可以說是孫氏政權最後的希望。如若有失，一切休矣！

。

周瑜領軍三日急行200裡後，抵達豫章郡南城縣。南城縣與柴桑之間僅余不到百裡，再往前趕路隨時可能與敵軍遭遇。周瑜不敢有一絲疏忽，遂領軍進駐南城稍做休整。

南城縣城內亦是人心惶惶，街市上混亂不堪，不少百姓已有舉家外逃的跡象。看得出，戰爭的陰雲已經籠罩到這座小城上空。

周瑜眉頭大皺，命朱然領一部士卒協同城內駐軍穩定住局勢，隨即與呂蒙、賈華等軍中將校直奔縣衙而去。

南城縣衙大堂

“誰告訴你柴桑已經失陷?”周瑜端坐大堂主位，面無表情，沉聲向南城令潘琪詢問道。

“啟……啟稟都督…”潘琪躬身站立在堂下，汗水自其額頭不斷溢出、滑落，聲音發顫地回道，“先前有自稱是從柴桑逃出的士卒……來到南城，消息就是從他們口中所得。而且…從柴桑方向也不時有這方面的消息傳來……”周瑜一行來到縣衙時，潘琪本人也在命家人收拾行囊，準備外逃。看到周瑜突然出現，簡直要把潘琪的魂魄嚇出來。

“你可曾派人前往柴桑附近確認過消息真偽?”周瑜冷冷問道。

在周瑜面前，潘琪連一絲說謊的念頭都不敢興起，膽寒地搖了搖頭。

“尚不明消息真偽，就慌亂成這般模樣。不知封鎖流言、穩定縣中民心，隻知自己舉家外逃，你這縣令是怎麽做的?”周瑜遏製不住心中的怒火，厲聲喝問道。

“……下官……”潘琪腿似篩糠，語無倫次，隨即雙腿一軟，跪倒在地，“都督恕罪，都督恕罪……”

“……”周瑜面色變了幾變，還是壓下了怒火，沉聲說道，“此事暫不與你追究，你速去為協助朱校尉將縣治安定下來。此外，為我大軍籌備5日糧草，務必在4個時辰內完成！”

“多謝都督！下官這便去……”潘琪以頭頓地，連叩數下，隨即起身匆匆忙忙離開大堂。

“嗬～～！”望著潘琪的背影，周瑜無奈地搖了搖頭。

“都督……”賈華猶豫著說道，“一路上已聽到好幾次柴桑失陷的消息，您以為……”很顯然，賈華心裡也有些動搖了。

“子尚，怎麽你也信這些胡話?”呂蒙面色一沉，急聲說道，“這肯定是蒯良那混蛋放出來的流言，想要亂咱們的軍心！”

“……”周瑜沒有說話，舉步走到大堂門口，望了望斜陽將落的西面天空。

在如血的殘陽下，周瑜鬢間的幾縷銀絲也被染成血紅之色。

。

大軍休整補充糧草期間，周瑜又一連加派了兩批斥候前往柴桑方向打探情報。

周瑜用兵，向來謀定後動，但這次，柴桑危急的形勢，卻容不得他多做籌謀，他也只能走一步算一步了。

當晚亥時左右，有斥候回返南城，而且還帶回了一名騎卒。

。

縣衙大堂內

“什麽?”周瑜面色煞白，不見一絲血色，身體微微顫抖，急聲詢問道，“你……你再說一遍?”

“……都督！”一名單膝跪地的士卒語帶哭音地說道，“柴桑淪陷！……主公在突圍時不幸中箭……已經離世！”這士卒全身血跡斑斑，汗水將其衣甲完全浸濕，很明顯是經過了長途跋涉。

“……”周瑜腦中轟地一聲，如遭雷擊，眼前頓時一片黑幕，腳步變得不穩，一個踉蹌身體徑直向前栽去。

“都督！”呂蒙眼疾手快，一個箭步竄上前去，將周瑜扶住，緩緩攙至位前坐下。

一旁的朱然、賈華等人也變得如同木偶般，完全消化不了這個驚人的消息。

半晌後，周瑜好不容易緩過神來，曾經明亮睿智的雙眼變得無神，略顯機械地詢問道:“你……將全部過程詳細地說一遍！”

“是，都督！”那士卒擔憂地看了一眼周瑜，還是說了起來，“荊州軍圍城之後……”

…………

一盞茶的工夫，那士卒將自己所知道的過程盡數說了出來。

“……”周瑜緩緩抬起頭，語極無力地說道，“你是說，除三公子、四公子、陳校尉他們幾百人外，其余從柴桑突圍的人，全被張飛截獲?”

“是……”

“太夫人，張長史，魯大人……一個沒逃得出來?”周瑜幾近絕望地問道。

朱然、呂蒙等人看周瑜神色，已知其心傷如死，急得不停向那報信士兵使眼色，希望他能夠“騙一騙”周瑜。

但很可惜，那士卒精神全集中在周瑜身上，最後仍是低聲回了一句:“是……”

“知道……太夫人他們的生死嗎?”周瑜堅持著繼續問道。

那士卒無力搖了搖頭。

周瑜呆坐在座位上，再也不說一字，痛苦決絕的神色在其眼中不斷閃現。在昏黃的燈火下，周瑜的面龐也顯得蠟黃。

朱然、呂蒙等人面面相覷，誰不知道該做什麽。朱然等人雖然也對這個消息感到震驚、傷感，但他們卻根本無法體會到周瑜內心的感受，那種撕心裂肺的痛楚！

堂內一片寂靜，死一樣的寂靜，所有的人的視線都集中在周瑜身上！

“蒼天，你何其無眼……”忽地，周瑜搖搖晃晃站起身來，仰天長呼。

旋即，一口鮮血自周瑜口中激噴而出，將戰袍沾染得殷紅點點。

“都督！”一片驚呼聲， 周瑜仰面倒下，人事不醒。

。

縣衙後堂廂房

仰躺在床榻上的周瑜緩緩睜開眼睛，朱然、呂蒙等人焦急的面龐出現在視線之中。

“都督，都督……”看周瑜轉醒，呂蒙激動地輕呼道。

“……子明！”周瑜語極無力地詢問道，“什麽……時候了?”

“都督…”呂蒙看了看房外的天色，輕聲回道，“大概是寅時！”

“……派人去接三公子了麽?”周瑜緩緩問道。

“都督放心，末將已派人去了！”呂蒙點點頭說道。

“好……”周瑜艱難地扯住一絲笑容，“扶我起來！”

“都督，大夫說你必須靜養一、兩日才行！”呂蒙急聲阻止道。

“沒這個空了…”周瑜搖搖頭，語中流露出無可違逆的堅毅，“如今情勢危急，我怎麽靜養?快些扶我起來！”

呂蒙無奈，隻得上前扶起周瑜，又拿了一個錦布棉包讓周瑜能夠靠坐在床榻在。

“拿地圖過來……”周瑜緩聲說道，“你們不用呆在這裡，各歸部曲，務必收攏住軍心。若有新軍情，速報於我……”

呂蒙等人無奈，只是憂心忡忡地各自離去……

周瑜察看了地圖片刻，忽地雙目緊閉，面現痛苦之色，低聲喃語道:“喬兒……你可還安好……”

。

待得天明之時，呂蒙實在放心不下周瑜，輕手輕腳地返回廂房中探望。

一進得房內，呂蒙完全被眼前的景象驚住了————短短兩個時辰，周瑜居然鬢發全白，一頭銀絲如雪！

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