去年月中(建安六年，201年)，會稽太守呂岱奉孫權之命進襲吳郡，但遭魏延、陸遜重挫。經此一戰，會稽軍兵力大損。為防遭吳郡敵軍逆襲，呂岱不得已在郡內傾力擴軍、補充兵員。然而，在江東諸郡，會稽地域雖是最廣，但人丁卻是最為稀少。既要擴軍，又不能太過影響來年的農耕生產，呂岱費盡心思之後，決定以戰補兵————掠奪山越之民充兵。(注:歷史上，陸遜、賀齊等人就是依靠這一方法擴充部曲。)

得到呂岱的支持，平越校尉賀齊調用帳下能夠使用的兵力3000人，又向會稽的一些宗族借了2000私兵後，開始對山越發起蠶食攻略。賀齊是自幼熟讀兵書，通曉文武。自建安元年，賀齊投效孫策以來屢立戰功，幾年下來，便擢升至平越校尉之職。賀齊本就是是會稽人士，對會稽地理人文情況熟悉非常，其征討山越，每每以弱擊強，卻罕逢一敗。山越之民雖然勇悍，但於用兵之道卻是知之甚少，所以根本不是賀齊對手。累戰累敗、失卻人丁無數的情況下，山越族人對賀齊既恨且怕，卻又無可奈何，只能隱避山中，不與其正面交鋒。

但此次，山越卻是避無可避————賀齊采用多插旌旗牙幢、分布鼓角、夜裡派人潛入山谷吹號擊鼓等疑兵之計，不斷逼迫壓縮山越族人的生存空間，與此同時，會稽軍還大肆毀壞山越民的田地…………百般無奈，會稽山越族長憤然聚集數萬青壯族人，對賀齊發起反擊。然而，僅憑血性之勇，是無法戰勝賀齊這等智勇雙全的良將————賀齊領軍與十倍之眾的山越兵周旋十余日，並三敗對手。盡管每次賀齊破敵之數並不甚多，但對山越族人的士氣影響卻是極大。賀齊軍步步緊逼，不得已之下，會稽山越族長隻得一面與賀齊糾纏，一面派遣使者前往丹陽求援。那使者歷經艱險，先就近到了吳郡，懇請全范和魏延出兵相援。

全范已知己方與山越之間的盟誓協議，亦清楚處理好山越的關系對穩定江東形勢、以及增兵補戶極有裨益。所以，在接到求援的請求後，全范也不敢怠慢，一面派遣快馬向丹陽傳遞消息，一面召集郡中主要將、官商議此事。振威校尉金疇認為己方新募士卒的操練尚未完成，還不到出兵的時候，若貿然出兵，未必能夠成事。以陸俊為代表的郡中大吏亦讚同此議。但威東將軍魏延卻執不同意見————魏延認為，呂岱、賀齊所以對山越發起大規模攻略，正是為了以戰補兵。以山越之勢，根本就不是賀齊對手。所以，拖得越晚，賀齊就可能掠奪到越多的兵員。而且，如今賀齊領軍南擊山越，會稽郡內防守必然有所空虛，正是進擊的極佳時機。

太守全范對魏延的看法較為讚同，但金疇所說的新兵操練不足也是不爭的事實。無法議定之下，全范連夜再急遣快馬前往秣陵。得信之後，簡雍、林雪、龐統三人緊急商議，但也無形成出最終決定，隻得將事情的原由經過詳細地寫於絹書之上，再遣快馬急赴壽春。

壽春，郡守府議事廳

接到丹陽的急報之後，大哥即刻召集了二哥、我和徐庶三人商討會稽之事。

“……以勢而論，此刻確是出兵會稽的好機會。”根據已知的情報，徐庶非常細致詳細地分析了出兵會稽的利弊，“但若果真出兵，有兩件事不得不慎重考慮————其一，便是全太守他們已經想到的新兵操練不足問題。若以那些征募不到三月的新兵出征會稽，實非良策。其二，萬一我大軍進擊會稽，孫權會否乘機再犯丹陽、廬江?雖則孫權軍前番連敗於君侯與將軍之手，

而今又內自生亂。但其實力尤存，不可輕忽，而內亂亦不定何時將會平息。所以，這一問題不得不加以留意。”“元直之言甚是……”大哥聽罷，沉吟片刻後，點頭稱是。隨即，大哥轉頭對我說道，“三弟，你有何主張?”

徐庶的分析非常全面，以此為參考，我仔細考慮後，有了自己的決定:“大哥，於情於勢，於義於利，弟認為應當出兵。”

頓了頓，我繼續說道:“元直所說的兩事，解決起來難雖大，但應當還有辦法……”

聽了我的計劃後，大哥、二哥、徐庶思索片刻，皆點頭表示可行。

“三弟……”大致的事宜商討完畢後，大哥對我提了另一件事，“你與弟妹自成親後，便是分多聚少。前段日子弟妹有孕在身，不便遠行。但如今苞兒和星彩已平安出世，我準備……待弟妹身體恢復些後，便命人將她母子三人護送至秣陵，你看可好?”

“……”沉思了片刻，我最後還是搖頭說道，“大哥，此事不必急在一時。丹陽新定不久，而且江東戰事未平，她們母子還是留在壽春更安全些。此外，蓉兒她未必適應江東水土……”

“也有道理……”大哥微微頷首，有些遺憾地說道，“既然你主意已定，大哥還是以前那番吩咐————但有閑暇，便回壽春看看。以烏騅腳力，秣陵至壽春也就是大半日之工而已。不為我和你二哥，也得多看望看望弟妹與兩個孩子……”

“小弟記住了……”

“三弟，是否需要從壽春調些兵員給你……”二哥在旁詢問道。

“不必了，二哥……”我笑著搖頭說道，“丹陽、吳二郡兵力可算得上充足，只是稍欠操練罷了，目前倒也足用了……”

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議事完畢，我回返家中，直奔臥房而去。

“參見將軍！”房內的兩名侍女見我到來，急忙福身行禮。

“恩……”我點點頭，放輕步子，走進內間。

因燃著數個小暖爐的緣故，房內溫暖如春。蓉兒襲一身湖綠羅裙，外披一件狐毛披風，靜坐在榻邊，笑逗著床榻上的兩個小家夥。十多天的休養下來，蓉兒的身體已基本恢復，玉質無暇的嬌顏上重新煥發出紅潤之色。為人母后，蓉兒原本少女般的嬌羞並未完全脫去，但同時又增添了數分成熟的風韻，尤其是嬌軀變得愈發豐腴。成熟嫵媚與少女嬌羞融合一身後，蓉兒的風華豔麗，只能用令人目眩來形容。好幾次，我自己都看得如癡如迷……

“相公！”蓉兒轉過頭來，朝我嫣然一笑說道，“過來這邊……”

“恩！”我笑應了一聲，輕手輕腳走到榻前。蓉兒拉住我的手，嬌軀輕偎在我身上，輕聲說道:“苞兒和星彩好象又長大了些……”

“是啊……”我將蓉兒環進懷中，點頭附和道。其實，兩個孩子的體型與幾天前相比並無多大變化，說“長大”多半只是蓉兒的心理作用。但毫無疑問，盼望孩子平安長大，是每對父母的最大心願……

我與蓉兒就這樣擁偎著、靜靜看著我們的孩子……一盞的工夫後，蓉兒柔聲詢問道:“相公……什麽時候去江東?”

“你知道了……”我將蓉兒環得更緊了些，悵然說道，“明日一早！江東又有戰事，我得……”

“相公，不必解釋了……妾身明白……”蓉兒轉過身，似水柔情的明眸直直地注視著我，“妾身別無他求，只希望相公平平安安……還有，能抽空回來看看妾身、苞兒和星彩……”

“恩！”我鄭重地點點頭……

蓉兒面現欣慰之色，如乳燕投林般將嬌軀埋入我的懷中，半晌不語……

“哇……”房內的和諧安寧突然被一陣孩啼打破————苞兒那小子不知為何大“嚎”了起來，不多時，連星彩丫頭也與她哥哥玩起了“二重唱”……

“孩子餓了……”蓉兒離開我的懷抱，準備照料兩個孩子。

“讓乳母來照料孩子，今夜我們……”我拉住了蓉兒。

“相……公…”蓉兒冰雪聰明，很快就領會了我的意思，立時面紅過耳。但片刻後，她還是艱難地搖了搖頭，“相公，乳母他們說了，生完孩子後暫還不能同房……”

“呵呵……”我笑著點點頭，和聲說道，“……我只是想和夫人獨處一晚，別無他意……”說罷，我有些“曖昧”地看向蓉兒。

“相……公…”蓉兒玉面飛起紅雲無數，說話也變的“結巴”起來……

翌日，一大清早，我告別蓉兒和兩位兄長，策騎返回丹陽，準備籌劃會稽攻略戰。

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許昌

擊敗馬超，重新收復雍、司二州之後，曹操便收拾兵馬返回許昌，暫停軍事行動。幾月下來，雍司、兗徐、河北幾處戰場的損耗相當驚人，饒是曹操治下地方人豐，也禁不得這樣的消耗。尤其是與馬超一戰，可說是讓曹軍元氣大傷。馬超鐵騎的縱橫馳騁，便如噩夢一般縈繞在許多曹軍將士的心中，幸好，噩夢已經過去……

暫停軍事行動的同時，曹操對幾大敵人卻絲毫沒有放松警惕————曹操一面派遣細作探哨加緊對劉備、劉表、袁譚幾方的情報刺探和滲透，另一面調動兵馬扼守幾處兵家重地，以防對手(特別是劉備)乘虛來襲。曹操還命駐守晉陽的曹休加大力氣迫降並州諸郡縣。與此同時，新兵的征募也在全面進行之中。

丞相府議事廳

“……正月十一，曹休將軍出兵迫降上郡。由此，並州自晉陽、上郡以南盡歸丞相治下……”賈詡不緊不慢地稟報說道，“如今，並州僅余地處北疆的雁門、九原、雲中、朔方四郡尚在袁譚手中……”

“恩……”曹操滿意地點點頭，笑著說道，“文烈做得不錯！子孝，你再調撥5000兵馬至文烈麾下，供他繼續收取並北四郡！”

“是，丞相！”曹仁迅速應道。曹操返回許昌之後，曹仁總督兗、徐二州兵馬的任務也就結束了。

“而今並州半數之地已為我所得，理當安排一人執掌並州之事……”曹操看向尚書令荀彧，出聲問道，“文若，你以為何人可當此重任?”尚書令是尚書台之首，曹操出征期間，一切政令皆是由荀彧執掌，內中亦包括官員的升遷之事。

“……”荀彧拈須略一思索後，向曹操推薦一人，“丞相，東郡太守梁習如何?”

“恩……”曹操點頭說道，“梁子虞有膽有才，理事不拘一格，更兼深浮名望，確是最佳人選……好，就以梁習為並州刺史，命其即日上任！”

“是，丞相！”荀彧和聲應道。

“對了，文若……”曹操似又想起了什麽，再對荀彧問道，“汝南總共損失了多少人丁?”

“昨日於太守剛有消息傳來。汝南東面四縣被關羽攻克後，縣中百姓幾遷一空，初步估計，大約有9萬人左右……”荀彧迅速回道。

“9萬人！”曹操眉頭微挑，歎氣說道，“未曾想，劉玄德居然也變得如此實際，學會以戰補戶了……看來又是那軍師徐庶出的主意！”

頓了頓，曹操對曹仁說道:“子孝，傳令與壽春接壤諸郡縣，務必謹防劉備掠奪人丁，一有異動，即刻回報州府！”

“文和，可曾探得馬超殘軍蹤跡?”曹操又向賈詡問道。馬超雖敗，但只要一日不死，就終究是曹操的心腹之患。一想起馬超在虎牢關下的悍勇，曹操就覺得頭疼。所以，對馬超，既然無法收降，就只能加以鏟除。

“啟稟丞相，目下尚未確切消息！”賈詡沉聲回道，“但詡已照丞相之命，將馬超‘意欲奪取漢中為根基，以圖向韓遂復仇’之事在漢中廣為散布，張魯似已調動兵馬防備。”

“好！如此一來，馬超便圖謀漢中無望了。漢中不可得，馬超只能西向奪取上庸，上庸是劉表之地，如此一來，二虎必然相爭！哈哈哈……”曹操大笑說道。

“丞相，詡這幾日又探得一些壽春方面的消息……”賈詡繼續說道。

“哦～～?”一聽得壽春，曹操立時精神一振，急聲問道，“快快道來！”

“前些日，壽春似舉城歡慶……”

“歡慶?歡慶何事?”曹操更顯疑惑。

“據聞有兩事……”賈詡也不太確定地說道，“一為關雲長娶親……”

“雲長娶親?！！！”還未等賈詡說完，曹操即拍案說道，“雲長世之英雄，又與我相知……今時雖身處敵對，但此事不可不賀！”

“公達，你速備厚禮命人送往壽春，以表我心！”曹操轉頭對荀攸吩咐道。曹操對關羽的欣賞可說已到極至。即便關羽掛印封金離開，曹操對其的欣賞喜愛卻不減半分。

“是！”

“還有一件什麽事?”曹操再問賈詡。

“聽聞是張飛得子……”

“未曾聽說張飛有妻，而今居然有子了?”曹操顯得很驚詫。

穩聽此言，廳下的夏侯淵突然面色大變。