“嗚～哇！”

　百多名士兵同時俯身狂吐，由於已半天沒有進食，吐出的都是黃水，乍看上去似乎連膽水都被吐出來了。

　這些個士兵個個面色臘黃，神情極度委靡，身體甚至在微微顫抖，似乎隨時都有可能栽倒在地。

　在他們身旁，另有無數士卒癱坐在地，臉面上是同樣的臘黃之色。

　地面上，隨處可見嘔吐後的殘留物。空氣中彌漫著無窮無盡的酸臭氣味，再加上隱隱的糞便臭味混雜其中，更令人聞之翻胃。

　張合行走在人群之中，巡望撫慰著自己麾下的將士，雖然面色平和，但其眼中卻有掩飾不住的憂色……

　。

　坐在一塊大石上，張合仰頭望天，讓人看不清他面上的表情。在他身旁，圍坐著張南等六、七名校尉、都尉級將領。

　有一名校尉、三名都尉，已經先後病倒，在場的將領中，也有人開始出現嘔吐腹瀉的跡象，連他們自己也不敢擔保還能撐過幾天。

　“到今天，已有四成人下吐下瀉，而且人數每天都增加……”張南憂心忡忡地對張合說道，“張將軍，再這樣下去，不用張飛動手，咱們自己就垮了！”

　張合垂下頭，長長地吐了一口氣。

　到了此時，張合不得不承認自己的計劃中，出現了一個絕大的錯誤————沒有想到荊州的水土與中原、河北居然有那麽大的差異。

　事實上，臨出征前，曹操就曾提醒過曹軍眾將要注意天時地理的變化。但無論在上庸，還是在襄北，軍中將士都沒有怎麽受到水土問題的困擾，故而張合在制定作戰計劃時，就沒怎麽將這事放在心中。

　然而，事情卻比張合想象的要嚴重的多。剛一到達襄陽、南郡接壤處時，軍中就出現了部分士卒下吐下瀉的問題，當時張合還沒怎麽在意，隻以為是吃壞了東西，但後來發現不對勁。

　越是向南，軍中將士上吐下瀉的問題越是嚴重，而且人數也變得越來越多。

　張合自己的身體素質絕佳，倒是沒有出現什麽不適狀況，但如果軍中四成以上的將士無法作戰，這仗基本也就不用打了。

　而那狡詐的對手張飛，卻似乎是吃準了這一點。

　只看張飛軍這些日來的行動，張合漸漸也摸出些頭緒來了————在一般情況下，如果被敵軍攻入自家的腹地，正常的表現自然應該是想盡一切辦法將敵軍殲滅，或是驅逐出去。而要想殲滅或驅逐像張合這樣一支萬余人的精銳曹軍，至少也得動用三倍左右的兵力才可能達成。

　張合正是基於這種考慮，希望能吸引張飛調集大軍南下來圍剿自己，進而為曹仁那裡減輕壓力。只要曹仁能夠突破新野、樊城，整個戰局將立刻變活，如果曹操再能親攜一部兵馬增援，一舉奪取荊北的戰略意圖將極有可能實現。而且，如果張飛著急圍殲或驅逐，就有可能在行動中露出破綻，只要能利用得當，反而有可能將其一舉擊……

　但張合卻深深地失望了————這些日來，張飛卻似乎一點不為這支深入荊州腹地的“敵軍”所動，非但沒有增調兵馬來圍剿，甚至連決戰的意思都沒有，只是領著那支萬人上下的兵馬緊緊跟在張合軍的後方，在適當的時候騷擾一下，以阻止張合奪取城池。

　起先還有些不解，但到了此刻，張合終於會過意來————張飛並不是不重視自己，而是他有信心就以手中的近萬兵馬來達成聚殲自己的目的。而其手中的籌碼，自然就是自己沒有想到的水土不服問題。

　想到這裡，張合就感覺一陣心驚和悲哀，自己苦心籌謀的計劃，居然完全落在了對手的設計之中，被對手牢牢地反製住了。

　“難道我當真就不是他的對手麽?”張合一陣怔怔出神。

　。

　“張將軍，張將軍……”見張合似乎沒能聽進自己的話，張南接連呼喚了幾聲。

　“張飛到了哪裡?”張合眼皮一抬，低聲詢問道。

　張南微微一楞，隨即回道:“斥候最近的回報，張飛軍主力業已到達紀南，距我軍還有70余裡。那支西涼鐵騎，則正在我軍東北大約20裡的地方遊弋……”

　“恩……”張合輕應了一聲，又繼續問道，“派往巴東方向的斥候回來了沒有?”

　“還沒有?”張南搖頭說道，“張將軍，巴東正被張魯盤踞，就算我們能撤到那裡，恐怕情況也難有改善……”

　“以用兵來看，張魯比起張飛，差得不是一點兩點，只要能進入巴東，我們就有六成希望能撤到漢中，與夏侯將軍匯合。”張合轉頭看了看西面方向，沉聲說道，“而且如果能夠聯絡得上夏侯將軍，裡應外合奪下巴中、巴東也不是沒有可能……”

　遠方，隱隱傳來清脆的馬蹄聲。張合略一聆聽，就分辨出只有一匹馬，“雲飛，大概是往巴東方向打探情況的斥候回來了，你過去看看！”

　“諾！”張南當即起身離去。

　…………

　一盞茶的工夫後，張南帶著一名斥候回到了張合身旁，不過面色顯得更加凝重。“張將軍，永安城駐有大批敵軍，數量不少於一萬，西退入巴東恐怕難以成功……”

　“什麽?”張合心中一悸，有些無法置信地說道，“一萬人?南郡怎麽還會有一萬兵馬，就算郡國兵全部調集起來，也未必能湊到一萬……”

　起身走到斥候跟前，張合肅聲問道:“你到底有沒有探清?”

　“回將軍，小人沒有探錯，永安的駐軍的確不少於一萬人。這支兵馬似乎是剛剛從荊南過來的！”

　“荊南……原來如此……”張合知道荊州軍確有一部正在荊南威懾劉璋，微楞了楞後，喃喃自語起來，“張飛，你當真是一點退路都不肯留下啊……”

　張合緩緩步回先前的大石處，側身坐了下來，雙目微閉。

　一眾部將面面相覷，輕聲議論了片刻後，都將目光投向了張合。

　思索了良久後，張合突然睜眼，以決然的語氣說道:“不向南去了，掉頭北上。既然已經沒有退路，就與張飛決一死戰。”

　“張將軍……”沒有想到張合思索良久的結果居然是決一死戰，而且以目前軍中的情況來看，恐怕這一戰確實是“死”戰————有死無生之戰。張南等人微愕之後，略顯慌張地說道，“如今我軍戰力銳減，如若決戰恐無勝算……”

　張合神情堅毅，沒有半分懼色，慨然說道:“縱然一死，也正好得報丞相賞識重任之情。更何況，能死在張飛這樣的對手手中，我張合也算無憾了！”

　“可是張將軍，我軍中有四成士卒身體虛弱至極，恐怕連刀槍都舉不起來，讓他們上戰場，全然是枉送性命啊……”張南對“決一死戰”顯然顧忌很大，想要勸薦張合打消念頭。

　轉頭看了看遠處的士兵，張合也是滿面不舍之色。這些士兵中有半數以上，都是當年跟隨張合從袁紹一方轉投到曹操一方的，在張合麾下征戰已有六、七年時間，彼此間已頗有些感情。往日裡，這些幽州精兵曾為張合立下了赫赫戰功，但來到了荊州這邊，卻因水土不服全無用武之地。

　“上不了戰場的，全部留下。”在眾將驚訝的注視下，張合沉聲說道，“張飛此人雖然可惡，但聽聞他從不擅殺俘虜。讓他們留下投降，反能有一條活路。”

　不給眾將異議的機會，張合一擺手，“都去準備吧，一個時辰後，北上尋張飛決戰！”

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　取下絹書後，我將“呱呱”叫信鴿遞給一旁的親兵，迅速展書看了起來。

　“將軍，有什麽情況麽?”文聘好奇地詢問道。

　“張合掉頭北上了！”我隨手把薄絹遞給了文聘，嘴角微揚說道。

　“難道他想跟咱們決戰……”凌統畢竟年輕，頭腦很靈活。

　“十有是如此……”我點點頭，說道，“張合的反應也算比較快了，否則再等幾天，他就算想決戰，也沒機會了！”

　“將軍，打不打?”凌統興奮異常地問道。

　“公績，不要著急，有你殺敵的機會……”走過去，拍了拍凌統的頭，我笑著說道，“先看清楚情況再說……”

　凌統嘿笑著點了點頭。

　…………

　小半個時辰後， 斥候再次傳書，比較詳細地說明了張合軍的情況。

　“張合留下那麽多上不了戰場的人做什麽?讓他們等死?”了解了情況後，凌統略顯驚愕地說道。

　“是讓他們投降……在這件事上，張合倒還算有點人性。”我拍了拍頭，輕笑說道，“時機也差不多了！”

　“傳書鐵騎，命他們一分為二。馬岱領一部遊弋於張合軍左後翼，龐德領一部遊弋於張合軍右後翼，暫時不要進攻，保持對敵軍的震懾！”

　“通令全軍，起程南下。”我昂聲下達著命令，“就此一戰，擊滅張合！”

　“諾～！”

　雄渾的號角聲迅速響起，直衝雲霄，悠長地回蕩在天際之間。