是夜，大將軍府的內廳中傳出陣陣歡聲笑語。

　我和大哥淺斟慢飲，不時地轉頭笑看著鬥兒、苞兒他們幾個在廳內來回跑動，嘻笑打鬧。

　只要有這幾個小家夥在，什麽地方都會變得熱鬧異常。幾個孩子裡，最小的關興也已經四歲，成天跟阿鬥、苞兒、星彩他們混玩在一切，小家夥們的感情好到極點，雖然彼此間也會鬧一些小矛盾，但小孩子沒有記仇的天性，鬧過後不久又會玩在一起。

　比較有意思的是，據說阿鬥從來沒跟星彩鬧過別扭。跟“我”所熟知的歷史不同，現在的阿鬥天資相當的聰穎，而且性格也很是活潑好動，跟我家大小子有得一拚，但他跟苞兒打鬧過，跟小關興打鬧過，但就是在星彩面前出乎意料地老實，很有些“惟命是從”的感覺。

　大哥也曾開玩笑地說，星彩就是阿鬥天生的克星。

　甘、糜兩位大嫂，胡、陸(二哥的妾室，陸遜的旁支堂妹)兩位二嫂，加上蓉兒她們幾個早已將桌案拚在一處，言笑妍妍，根本就不似在飲宴，而是在閑聊家常。

　甘大嫂和兩位二嫂都有了身孕，特別是大嫂，估計再有兩月左右就會臨盆，面龐上滿是母性的光輝。

　惟一讓人感到遺憾的，就是二哥和關平因為整軍之事仍然留在壽春，否則三家人就湊全了。

　。

　大哥抬眼看了看拘謹地獨坐一角的鄧艾，笑著招了招手，示意他過來。

　在鼓勵的目光中，鄧艾小心謹慎地起身走了過來，稍楞了楞，似乎不知道該如何行禮以及怎樣稱呼大哥。

　雖說大哥很是平易近人，但在不自覺間他還是會流露出一種令人攝服的氣勢，這是長期身為上位者所積累起來的。到鄧艾目前為止的閱歷還是相當有限的，恐怕還無法不受大哥的氣勢影響。

　但他畢竟也不是一般的少年，隻稍微猶豫了一下後，便雙膝跪地恭恭敬敬地行了一個大禮，口稱:“小民鄧艾，拜見大將軍！”

　大哥眼中閃過一絲興味之色，笑著跟我交換了一個眼神，隨即緩緩起身，走到鄧艾跟前，親自將他扶起:“你是翼德的弟子，也就是我的子侄輩。以後就不必叫什麽‘大將軍’了，就叫‘伯父’吧！”

　鄧艾不敢置信地抬起頭，沒有立即應承，而是小心謹慎地看了看大哥，又將目光轉向我。

　在鹿門書院求學兩年後，鄧艾的性格變得塌實很多，不像跟我初次見面時那麽輕躁了。若換作那時的他，恐怕此時接口便答應了，但現在他也知道謹慎以對了。無論天資如何聰穎，少年時期如果太過張揚賣弄，日後很難成就大器，原先歷史中的馬謖、諸葛恪就是典型。鄧艾能有如此變化，我心中確實很感到高興。

　見我笑著點了點頭，表示默許，鄧艾才恭敬地喊了一聲:“伯父……”

　“好，好，好！”大哥含笑摸了摸鄧艾的頭，隨即讓他在我們的一旁坐下，隨口問較起幾個問題來。

　回答每一個問題時，鄧艾都顯得很謹慎，思索片刻後才給出答案。

　一連問了七、八個問題後，大哥滿意地衝我點了點頭，隨後把阿鬥他們幾個叫了過來，指著鄧艾說道:“苞兒、星彩、鬥兒、興兒，以後就把小艾當做你們的哥哥……”

　幾個小家夥眨了眨眼睛，相互交流了片刻後，乖乖地叫了一聲“艾哥哥”。

　大哥再為鄧艾介紹了幾個小家夥後，溫和地說道:“小艾，以後要照顧幾個弟弟妹妹！”

　抑製住心中的激動，鄧艾當即跪伏道:“大將軍……伯父放心，鄧艾一定誓死護衛少主！”

　聽到這話，我也不禁微笑了起來。

　鄧艾果然跟以前不一樣了……

　。

　待鄧艾回到自己原先的座位上後，大哥輕歎著說道:“此子前途無量，打磨得好，日後一定能成為鬥兒他們的絕好臂助。三弟，你要好好地磨練他啊！”

　“恩……”我輕輕點了點頭……

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　建安十二年五月十八日，正值小皇子出世半月。

　朝議之時，光祿大夫許靖上表，提請由孝獻皇帝嫡嗣皇子繼任天子位，以正社稷之名，使篡臣奸黨(指曹操)無法攪擾人心。

　許靖上表之後，光祿勳蒯越、廷尉張昭等人相繼附奏。

　大哥與司徒盧毓、司空劉助、太常伏德等人商議之後，決定采納許靖、蒯越、張昭等人的奏請，正式將小皇子繼任九五之事納入日程。

　隨即，太常伏德急召太史令(主掌天時星歷，是太常的屬官)、太祝令(祭祀時掌讀祝詞及迎送諸神，太常的屬官)、太卜令(國有大事時主卜問，太常屬官)共同卜算天時，擇定繼位吉日。

　至第二日，三令上奏，擇定六月初八巳時為最為適宜的時辰。

　日子時辰一旦敲定之後，一應的準備便緊張地進行之中。

　。

　由於距皇子繼位之日不遠，我索性就留在了廬江，通過飛鴿傳書的方式向趙雲、馬良、韓嵩等人了解荊州的軍政要務。

　為試探出幽州戰事中曹操和公孫康的真實意圖，根據諸葛亮所籌謀的計劃，我傳書趙雲、黃忠二人在確保荊北防務的前提下，朝上庸大量調集兵馬，運輸糧草輜重，並命他們有意無意地對外流露出一些信息，以便讓曹方探知。

　同時，我又讓馬良遣使與張魯聯絡，請他也向大巴山一帶集結兵馬，擺出反攻巴西和漢中的架式來。

　。

　五月二十五日，公孫康再遣其弟公孫恭趕到廬江。

　公孫恭此行有兩個目的。

　一是希望大哥出兵北伐，策應遼東軍對幽州的攻略;二是請求大哥提供糧草，以備遼東軍長期作戰的需要。

　對第一個請求，大哥毫不思索地應允了，並由我親自向公孫恭說明了荊州大軍正向上庸集結，準備進攻漢中的動向。

　公孫恭聽罷後，似乎有所不滿，沉吟片刻後，委婉地向大哥請求能否讓荊州大軍由西進轉向北伐。他極具蠱惑性地提出，由於曹操兵力北調，南陽、汝南方向的駐軍必然大減，只要荊州大軍全力北伐，極有可能直搗許昌。而若是能攻下許昌，以如今曹操所處的形勢，全盤崩潰就指日可待了。

　大哥聽後，只是笑而不語。

　公孫恭一陣錯愕，搞不清大哥的意思，又不敢以言語相逼，只能求助似的看向我這個荊州刺史。

　我笑了笑，向公孫恭說明曹軍在南陽、汝南方面的守備力量並無減少，北伐強攻的難度極大，而漢中方面的曹軍卻是有所減少，加之曹操在漢中的根基不穩。對漢中的進攻更能對曹操形成威脅。

　公孫恭的口才雖然不錯，但軍略方面顯然是個外行，見我說的頭頭是道，根本無從辯駁，隻得頹然放棄。

　但微頓後，他又懇求大哥從揚州、廣陵方向對曹操發起進攻。大哥略一思索，點頭應允。

　第一個要求基本達成後，公孫恭滿心期待地提出糧草的請求。

　但這一次，大哥卻沒有那麽乾脆地應允，委婉地將此事推給了暫行大司農之權的諸葛亮。

　聽及要與諸葛亮協商，公孫恭立馬變成一臉苦色。前一次與諸葛亮打過交道後，估計公孫恭也是吃了不少苦頭。

　不過，我還清楚地記得，上次公孫恭離開廬江時，分明是一臉喜色……

　接下來的關於提供糧草問題的商談，完全就是由公孫恭與諸葛亮，大司農丞糜竺(掌財政收支的統計財會事，大司農的主要佐官)之間進行。

　三日後，公孫恭帶著吃鱉的表情離開廬江，分別與我方一眾送行的官員道別時，惟獨漏了個諸葛亮，也不知是無心，還是有意。不過，他登船時，頗有些避之惟恐不及的架式，似乎岸上有老虎一般。

　待船只出發時，我好奇地向笑吟吟的諸葛亮詢問了一下，才知道原委。

　公孫恭原先的“提供糧草”裡的“提供”，其實是想不付出任何代價，讓大哥白白贈送，而且數目還不小————十萬石。

　十萬石糧食，對產糧極豐的荊、揚兩州倒也不算太大的負擔，但公孫康和公孫恭分明有拿大哥當冤大頭的意思在內。

　諸葛亮笑著說道，公孫恭原本不但想要糧食，甚至還想讓大哥無償提供揚州兵器坊的出產的優質刀槍弓箭。

　但很可惜，公孫恭碰到的是諸葛亮。舌璨蓮花的公孫恭，在諸葛亮面前全無施展口才的機會，幾天的商談下來竟被諸葛亮反“蠱惑”成功，答應了以戰馬交換糧食的買賣。雖然獲取糧食的目的達到了，但這樣的交易很明顯不是公孫恭所希望的，難怪他最後把諸葛亮當頭洪水猛獸一般。

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　建安十二年，六月初八，隆重的天子登基儀式在廬江進行。

　一應前情程序後，至巳時，伏皇后將繈褓中的小皇子謹慎地放上龍禦寶座。

　隨即，大哥以大將軍、大司馬、皇祖身份，宣讀秉國詔書，孝獻皇帝獨嗣劉永自即日承繼漢室正統，登基為帝，改建安十二年為章和元年。

　秉國詔書宣讀完畢後，即由大鴻臚孫乾接下，再付予十四位鴻臚文學(大鴻臚的屬官)抄錄後，繼而遍傳天下。

　隨後，太常卿伏德親奉玉璽交於年未足歲的新天子，伏皇后再代替新天子將玉璽轉付大哥。意為在天子成年之前，由大哥代為執掌玉璽。

　最重要的程序完成後，又是一應聖旨相繼昭示群臣。

　一道聖旨是關於加封后宮和犒賞擁立之臣的。皇后伏氏晉為太后。

　司徒盧毓、司空劉助官位不變，皆列公爵。

　我和二哥爵位再升一級，晉縣侯。(侯爵有亭侯、鄉侯、縣侯之分，由低到高)。

　太常伏德、光祿勳蒯越、廷尉張昭晉縣侯爵

　徐庶、諸葛亮、龐統等人九卿官位前的“暫行”二字正式去掉，晉鄉侯。

　…………(不一一列舉了)

　伏德原本提議大哥受王爵，但大哥堅定地回絕了！

　此外，因新帝繼位，實行天下(其實就是荊、揚、交三州)大赦，凡非死囚者一律赦免。各州郡百姓三年內拖欠的稅賦一律免除。自章和元年起，三年內各州郡稅賦減半……