習氏一族扎根荊州一百五十余年，無論是人、財、物力，還是人脈影響力，都可稱得是荊襄翹楚。()這一任的族長習勳，雖然平日裡行事低調，並不顯山露水，但在荊州卻無人敢看輕他，縱然是往日囂張至極的蔡瑁也同樣如此。

　習勳這一表態，所帶來的影響自然非同一般。

　“仲平之言，也正合我意！”另一望族楊氏的族長楊睿站起身，對習勳的話表示讚同。

　隨後，其余宗族的族長也紛紛起身，附和著習勳。在場的十六位大族族長中，竟有十人讚同由劉備接掌荊州的提議。

　荊州之主長期懸而難決，對各大宗族其實相當不利。雖然不少人原先支持劉先，但依目前的情形，由於軍中將領的堅決反對，加上這次的刺殺事件，不管主謀是否在劉先，他想要登上州牧寶座幾乎已是難於登天。

　相形之下，劉備確實也是一個不錯的選擇。

　因此，當習勳起了頭後，其余人自然也不會反對。能擔任這些名門望族的族長，誰不是心機巧變之人，觀風望勢的本領豈是常人可比。

　劉先這時完全慌了神，沒想到事態居然發展成如此模樣。

　劉華更是面色鐵青，完全無法接受這樣的變故，向來順風順水的他，終控制不住情緒，怒喝出聲:“這裡面有鬼，這裡面一定有鬼……”

　忽然，劉華轉過身，騰騰走到諸葛亮身前，右手直指對方，聲嘶力竭地喝問道:“諸葛亮，這一定是你的陰謀，一定是你想讓劉備奪我荊州。所有的一切，肯定都是你搞出來的……”

　諸葛亮神色不動，只是淡笑了笑，也沒有說什麽。

　在旁人看來，諸葛亮保持沉默，只是認為沒有駁斥的價值。畢竟，眾人都知道諸葛亮在襄陽這些日子，可以說是非常低調，除了必要的往來外，他幾乎沒有跟任何人做私下的接觸。

　荊州情況複雜，幾乎每一方勢力都派遣了人暗中留意諸葛亮一行的舉動。

　諸葛亮的淡笑落在劉華的眼中，卻顯得那麽的礙眼可恨，“諸葛亮，你休想詭計得逞……”

　。

　“來人，請劉郡丞先下去歇息片刻！”蒯越見劉華已完全失態，再也看不下去。

　幾名士兵進到廳內，將尤自不甘的劉華強行帶了出去。

　兒子被帶出後，劉先神色頹然，仿佛預料到了什麽。

　“孔明，讓你受驚了！”蒯越歉然地對諸葛亮說道。

　“不妨事！”諸葛亮神色平靜如舊，笑了笑說道。

　“諸公都有些受驚了，今日議事就暫且到此！”蒯越顯然並不準備就“由劉備繼任荊州之主一事”繼續討論下去，果斷地終止了議事。

　劉磐張口欲言，但最終還是選擇了放棄。

　眾人魚貫而出議事廳。朝州牧府門去的途中，不時有人輕聲低語一番，更多的人則是面帶沉思之色。

　今日一個上午所發生的事情，給眾人所帶來衝擊相當大。

　。

　議事廳內，蒯越獨自一人肅然而立，半晌沒有一個動作。

　“兄長，我到底該如何去做啊……”仰天長歎一聲後，蒯越搖了搖頭，帶著前所未有的迷茫之色步出了大廳。

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　習府，書房

　“季常，這次的刺殺，究竟是否那位所為?”習勳抬手指了指西面，謹慎地向房內另一人問道。

　“仲平兄但請放心，此事絕對與皇叔無關。”這人面目俊朗，只是生就一副白眉，正是馬族的族長馬良。

　去年荊州戰亂時舉族投效劉備後，馬良被授為征南將軍府主簿之職，隨後馬良便陸陸續續地將族中人、財、物力朝揚州境內轉移。此次諸葛亮出使荊州，馬良也奉劉備之命秘密潛回襄陽，在暗中配合諸葛亮行事。馬族畢竟是荊州延續百年的大族，深厚的人脈關系仍然存在，加上城中各方勢力都將目標放在諸葛亮一行的身上，馬良沒費多少工夫就潛進了襄陽城中。

　“且不說孔明也遭刺殺……”馬良蹙眉分析道，“若非劉公權一怒之下放棄州牧之爭，轉而舉薦皇叔，此次刺殺可能帶來的後果很難預料……”

　“季常說的是！”習勳點了點頭，“此次刺殺，本可成為劉公權上位的絕佳機會。若他能忍耐心性，州牧之位難脫他手，只是沒想到他居然會被劉子雲挑惹到這般地步。”在習勳看來，劉華那番近似狡賴的辯駁之辭根本就站不住腳，只要劉磐能冷靜以對，化解起來絕非難事。但劉磐偏偏選擇了最為極端的辦法。

　不過，從此也可看出，劉磐的性情確實不適合擔任荊州之主。

　馬良思索了片刻，忽地笑道:“或許劉公權根本就不是一心到底地要爭奪州牧之位。”

　習勳眼中一亮，“季常這一說，我倒想起今日議事時，劉公權所說的一番話。據他所說，他所以爭位，只是為了不讓州牧重任落入劉叔業之手！”

　“這樣看來，也就不奇怪了！”

　兩人正敘話中，忽廳房外有人說話:“父親，文羽公(楊睿)過府要見您！”

　說話之人正是習勳次子習雲。

　“知道了，我這便過去！”習勳應了一聲。

　“仲平兄，還是將睿公請過來！”馬良忽然提議道。

　“難道連他也……”習勳略顯得驚訝地看向馬良。

　馬良含笑點頭。

　“好你個季常，好個孔明！”習勳撫掌大笑道，“難怪睿公今日和得那麽快，原來如此！”

　。

　楊睿五十歲開外，面目瘦削，但雙眼卻是炯炯有神。與馬良有些相似，楊睿也是在不到20歲時便接任楊氏一族的族長。其時，楊族尚只是荊州的一個中等宗族，經過楊睿三十余年的苦心經營，終使楊族成為僅次六大宗族的存在。目前楊睿的長孫楊儀正在鹿門求學，與習勳長子習楨、馬良幼弟馬謖都是同窗。

　“睿公，你將我瞞得好苦啊！”習勳佯作埋怨地對楊睿說道。

　“仲平何嘗不是如此！”楊睿爽朗地一笑，“要怪，便隻怪季常故作神秘！”

　“睿公，仲平兄見諒，都是良的不是！”馬良拱手向二人微施一禮，歉然說道。

　入座後，三人很快言歸正傳。習勳、楊睿二人先前分別已被馬良說服，待時機一旦成熟，便出面支持劉備接掌荊州。但出於保密需要，馬良並未將他二人道明對方已經被說服之事。

　“季常，除習、楊兩族外，你還說服了哪幾家?”楊睿正色地詢問馬良這些日遊說的結果。

　馬良淡淡一笑，也不再隱瞞兩人，陸陸續續地說了出來。

　“什麽?連這個老頑固也被你說服了！”習、楊二人的面色初時還算平靜，越往下聽，越感心驚。到最後時，連楊睿都不禁驚歎起來，“季常可知此老與韓嵩關系莫逆，韓嵩又屬劉先一派，你未免有些太過大膽了。”

　“睿公倒是誤會我了。”馬良搖了搖頭說道，“這些遊說的人選，都是孔明給出的。初時連我也感到不可思議，但沒想到，居然全都成功了！”

　“是孔明?！！！”習勳、楊睿都大感吃驚。兩人著實沒有想到，幾乎足不出館驛、低調到極點的諸葛亮，居然才是劉備此次謀取荊州的主控者。先前在他們看來，諸葛亮的使團不過是個吸引人注意的幌子，馬良才是真正的施行者。

　“鹿門第一人果非浪得須虛名！”習勳雖數次聽長子提及過師兄諸葛亮的才華如何出眾，但先前並未怎麽放在心上，直到此時才算是眼見為實了。

　“依今日的情形看來，皇叔入主荊州的時機已經成熟近半。”楊睿輕捋頷下的花白髯須，不緊不慢地分析道，“而另外一半，則在於一人！只要遊說動此人，余眾皆不足慮也！”

　習勳和馬良對視一眼，齊聲說道:“蒯異！”

　“仲平，你讓人到鹿門山走一趟。黃公(黃承彥)這幾日應當在鹿門山，他於蒯族有恩，黃族與蒯族又是姻親，若能請動他，加上我等，至少有六成把握說動蒯異。當然，若是能請動德公(龐德公)下山，便可有成把握。”楊睿點點頭，對習勳說道。

　“睿公放心，我這便安排人去！”

　。

　是夜，蒯越來到館驛，約見諸葛亮。

　靜坐了小半晌後，蒯越忽然抬頭對諸葛亮說道:“孔明，今日的刺殺與你究竟有無關系?”

　“漫說亮並無此心，縱然亮有此意，我主也不會允許行此險毒計策！”諸葛亮搖了搖頭，淡笑道:“異大人，今日刺殺亮的刺客被擒住了兩人，審訊出結果了麽?”

　“都已咬舌自盡。不過，倒是從其中一人搜出件東西，似乎與劉叔業有些關系！”蒯越面上表情看不出喜怒。

　“嫁禍的可能不小！”諸葛亮輕笑道。

　“公權立誓退出州牧之爭，以叔業父子今日的表現，基本也已登位無望。想不到，我荊州之主居然會難產至斯！”

　蒯越眼中忽射精光，緊盯諸葛亮，沉聲說道:“孔明，你我相交載有余，今日我有一事相詢，望你據實以告————你此來襄陽，究竟有無為劉皇叔謀取荊州之意！”

　諸葛亮眸中平靜如水，並不閃避地與蒯越對視，半晌後，輕點了點頭:“跨揚據荊，才可有與曹操逐鹿之力！”

　蒯越出奇地沒有惱怒，只是悵然長歎了一聲， 而後起身離開了諸葛亮的房間。

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　翌日正午，黃承彥趕到襄陽，同時還帶來了龐德公的一封親筆手書。

　晚間，習勳以黃承彥的名義，邀蒯越入府赴宴。

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　建安九年四月二十六日上午，習、黃、龐、楊等十家荊襄望族的族長聯名上書，請邀劉備接任荊州之主。

　當日下午，劉磐、黃忠、文聘、王威等二十六位校尉以上的荊州軍將領聯名上書，請邀劉備接任荊州之主。

　晚間，蒯越知會荊州文武、各族族長及諸葛亮，於翌日晨再往州牧府商議繼位之事。

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