由我和二哥分別代表荊、揚兩軍北伐將士向天子稟奏了北伐大捷的戰報之後,臨朝聽政的伏太后代天子下詔————於今晚在宮中大宴北伐將士,並朝中四百石、比四百石以上的文武官員,以示嘉獎慶賀之意。
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太后和天子離朝後,我跟朝中文武稍做寒暄,隨後便辭別大哥、二哥,策馬直奔征西將軍府而去。
七個月,離家已經有近七個月了!苞兒這小子是不是長得更壯實了,武藝不知道有沒有精進,兵法學識又怎樣?星彩閨女是不是更加水靈了,更加像她母親?
當然,最讓我牽掛的還是蓉兒,她已經有了八個月的身孕,臨盆也就在這一兩月內了。難以想象,我居然讓她身懷六甲地獨自過了七個月。
不過,幸運的是,由於北伐第一階段戰事的及時結束,讓我還能陪伴她度過分娩前最緊要的時間。如果這場戰事再持續兩、三個月,我很可能連第三個孩子的出生都看不到。
將到府門前時,我飛身下馬,直接將烏騅丟給了身後的親衛,大踏步朝府內走去。
跨入府門,我第一眼就看到了苞兒和星彩這兩個小家夥,他們似乎是得到了消息,也正在朝府外跑來。
“阿爹!”兩個稚嫩清脆的聲音同時傳入我耳中,兩個小家夥飛也似的朝我衝了過來。
彎下腰,我一把接住兒子和閨女,一手一個,將兩個小家夥抱了起來,低頭在兩張粉撲撲的嫩臉上猛親了幾下,興奮地說道:“好小子,好丫頭,想阿爹了嗎?”
“想~~!”小家夥以他們奶聲奶氣的聲音拖長了語調回道。
星彩勾住了我的脖子,嬌俏地詢問道:“阿爹,給小彩帶什麽禮物了嗎?”
“鬼丫頭,就知道跟爹要禮物!”故意用針刺的短須“扎”了小丫頭一下,我笑著回道,“阿爹怎麽會忘了小彩的交代?你們兩個都有禮物……”
“阿爹,阿爹,我不要玩具了,我要一匹馬,我要一匹馬,要像大烏(烏騅)那樣的……”苞兒搖頭嚷嚷道,兩隻明顯粗壯不少的手臂還不停比劃著。
“好,好,好……”不偏不倚地同樣“扎”了大小子一下後,我連聲應好,“禮物都在渭叔那裡,你們自己去找他吧!”
“謝謝阿爹!”一陣歡呼後,被放下來的兩個小家夥一陣風似的衝向正在進門的親兵隊長張渭。
“渭叔,渭叔,阿爹帶給小彩的禮物呢……”小丫頭甜甜的聲音再次響起。
“別急,別急,在這呢……”張渭沙場上從來無所畏懼,哪怕百萬大軍在前也不會露出半點駭色,不過在面對兩個小家夥時卻有點手足無措的感覺。他自從涿郡時就跟隨“我”從軍,二十多年來不離不棄,放棄了無數次獨立掌軍的機會,隻願擔任我的親衛隊長。而如今,當年的涿郡少年,此刻也已人到中年,不過他一直沒有成親,幾乎就把苞兒和星彩當成自己的孩子,對兩個小家夥溺得不行。
會心地一笑,我轉頭看向適才陪伴苞兒和星彩出迎的夏侯霸。他身穿一身素色便服,面色紅潤,身體蒼勁有力,只有眉眼之間略顯出些黯然之色。
“在廬江還過得適應麽?”收回打量的目光,我衝夏侯霸點了點頭,招呼說道。
“……張……姐……”夏侯霸張了張口,斷斷續續地說了幾個字,但始終沒能把說出一個完整的詞來,原本微黝的面龐已經紅得像充血一般。
看得出,他對到底是稱呼我“張飛”、“張將軍”亦或是“姐夫”都感到很為難。
“呵呵……”我呵呵一笑,上前拍了拍他的肩膀,“想叫什麽就叫什麽,都是一家人,沒什麽好拘束的。”
夏侯霸努力了一下,話到了嘴邊,但最後還是選擇了頹然放棄:“姐姐身體不便,走得比較慢,還在後面呢……”
“相公……”夏侯霸的聲音還未落,我就聽到了一個溫如軟玉的熟悉聲音。微微顫抖的聲音流露出無比的激動。
猛地抬起頭尋聲看去,那個魂牽夢縈的身影已經俏然出現在視線內。
一拍夏侯霸,我急步匆匆地迎上前去。
“參見將軍!”
“起來吧!”我衝曲身行禮的侍女擺了擺手,一把攙過行動明顯不便的蓉兒。由於有孕在身的緣故,佳人的身體豐腴了許多,但她的身材高於一般女子,看起來倒不是那麽臃腫。渾身上下散發著母性的光輝,那成熟的美感令人無法移開視線。
也不顧還有不少人在場,我毫不猶豫地輕攏愛妻入懷。
輕微的掙扎後,佳人交出了身體的掌控權,享受地伏首在我的肩頭。
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“相公,我……”回到了正廳後,大概是想到了瞞著我懷孕的事情,蓉兒面色一紅,支吾著想要解釋什麽。
“不用說了!”擺了擺手,我製止了佳人的解釋,笑著說道,“我很高興,真的很高興!”
“啊~??”蓉兒輕掩檀口,很顯詫異地說道,“相公不生氣?”
“這本來就是大喜之事,有什麽好生氣的?”笑了笑,我肯定地說道,“苞兒和星彩出世時,夫人就已經冒了很大的風險,我只是不想再冒這種風險了。”
“相公……”蓉兒神情一滯後,似水的明眸中浮現出了無限的情意。
“爹,你讓娘親再生一個弟弟吧。小興都有弟弟了,我也要!”星彩丫頭突然插了進來。
蓉兒臉一紅,轉頭看向星彩,輕輕柔柔地說道:“小彩,今天功課完成了嗎?”
小丫頭楞了楞,眼珠一轉,帶著十分討好意思地回道:“今天阿爹回來,娘親高興,小彩也很高興,就像過年一樣。功課就不要做了吧?”說來奇怪,鬼靈精的星彩誰都不怕(也包括我),但惟獨就怕她娘。在蓉兒面前,小丫頭從來不敢賣弄她的小伎倆。
“爹準了!”我把小丫頭拉過來摟在懷裡,輕撫著她的頭,笑著說道,“但只有這一天,明天一定得完成功課!”
“好~!”小丫頭抬頭回了我一個甜甜的笑容,“謝謝阿爹!”
“去玩吧!”
“相公,你不該縱著小彩。她越來越鬼,連我都快管不住了。阿鬥和興兒、小廣常被她弄哭,連苞兒都弄不過她。這樣下去,哪裡還像個女兒家,都快成男孩子了!”蓉兒嘴裡說著抱怨的話,臉上卻是一副幸福的表情。
“就算成了男孩,也是天下最漂亮的男孩!”我不以為意地呵呵笑道。在我看來,這樣的星彩無疑是更加有利於健康成長,至少比那些只會唯唯諾諾的女子要強。
嗔怨地“瞪”了我一眼後,蓉兒自己也忍不住輕笑了起來:“說來也怪,阿鬥他們幾個雖然常被弄哭,但還是總願意跟著小彩!”
“那是,也不看是誰的閨女!”我故作得色地說道。
…………
“夫人,這幾個月苦了你了!”收斂了笑容後,我走到蓉兒所坐的軟榻後,從身後將她摟住,身體緊貼著她的後背,兩手輕輕放在隆起的腹部上,感受著兩條生命的跳動。
“……”佳人舒服地長長出了口氣。
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是夜,在六十四位都尉以上的北伐將領,兩百余名朝中文武官員在宮中暢飲開懷。
與此同時,廬江郡守府同樣為四萬凱旋軍卒安排了豐盛的酒食。
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兩日後,朝議之時,黃門侍郎陸績宣讀了天子對北伐將士的勳功令(實際是由大哥與徐庶、魯肅、張昭等人協商擬定)————
二哥拜征東大將軍,假節鉞,晉歷陽侯(縣侯);
我拜為征西大將軍,假節鉞,晉西陵侯(縣侯);
趙雲晉鎮北將軍、黃忠晉鎮南將軍、魏延擢升為左將軍;三人均由亭侯晉鄉侯;
諸葛亮、龐統晉鄉侯;
文聘、甘寧、龐德、馬休等人官升一級,爵晉亭侯;
馬岱由於情況特殊,暫時未做封賞;
…………
除封賞立下勳功的北伐將領外,十八萬參戰的士卒也得到了頗為優厚的賞賜————陣亡的士卒,其家人除了可以得到撫恤外(錢、糧,或是田地、耕牛),還可以免三年徭賦,再往後五年徭賦減半;
傷殘士卒,可有兩條選擇————其一,解甲歸田,由地方官府負責為其婚配,並賞賜田地、屋舍、農具,二十年內徭賦減半;其二,繼續留在軍中,協助操練新兵。這些傷殘軍卒基本都是沙場老兵,他們的豐富的經驗可以說是一筆寶貴的財富。
對於其余士卒, 也有錢帛的賞賜。
大哥還提出了一個很具建設性的考慮————功民製!
其主要內容包括:
凡陣亡士卒、傷殘士卒,皆可得朝廷親賜的“功民”身份。非陣亡、傷殘士卒,若殺敵十人以上,或斬殺敵都尉以上將領,亦可獲“功民”身份。
凡功民者,見縣令長以下官員可以不行跪禮,憑此身份可為其家人免除兩成的徭賦……
“功民”身份可以沿承,陣亡士卒可以沿承兩代,傷殘及其余士卒可沿承一代。
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此外,大哥宣布將於本月中旬在壽春英魂陵(專門斂葬陣亡將士的陵園,銘刻陣亡將士名錄,接受四時祭祀,位於壽春城南),為北伐陣亡將士舉行盛大祭奠,招還英魂。