許昌

　丞相府的書房內，縈繞著幾縷嫋嫋青煙，檀木的磬人香氣令人心曠神怡。

　在偌大的書案之旁，擺放著一張舒適的軟榻。曹操身披一張薄被，半坐半躺地倚靠在榻上，神情凝重地閱覽著手中的絹書。

　長子曹丕和荀彧、荀攸、董昭、陳群、鍾繇等五位重臣，席地跪坐在左右兩列。

　“涼州之事，諸公如何看?”將手中絹書放置在一旁的書案上，曹操緩緩抬起頭，衝荀彧等人問道，

　涼州與許昌雖然相隔甚遠，但這並不影響曹操了解涼州事變的進展，只不過在時間上稍有遲滯罷了。

　受命主掌情報搜集分析的賈詡，早已在天南海北鋪下了一道相當完善的細作網絡。也就是在荊、揚、交三州，因為劉備方細作網絡同樣完備，使得曹方細作連遭兩次致命性打擊後，再進行潛伏和情報搜集已變得異常困難。而除此之外的其他各州郡，只要是稍為重要些的事務，曹操這裡都能得到一些消息。

　最近的四、五日來，幾乎每日都有十數匹快馬馳入許昌，其中近半跟涼州的事情有關。

　“以戰略位置來看，武威、金城可說是涼州的前心與後背，極為重要。毫不誇張地說————失去了這兩郡，涼州就已經算是丟掉了一半。”鍾繇曾長期擔任長安尹，對涼州的情況最為熟悉。先前他一看到有關武威落入馬岱之手的最新信報，就預感韓遂大勢不妙。

　“當日韓遂南下之前，曾將主要軍力集中於金城、武威二郡。”荀彧輕捋著頷下清髯，緩緩說道，“從已了解的情況看，馬岱奪取金城、武威兩郡所耗費的時日，真正說來，其實還不到十日。

　我是不知道馬岱究竟是如何做到，但由此，大致可以確定的是，韓遂用來留守西涼軍力中的大半，此刻不是已經覆滅，就是被馬岱收編。”

　雖然荀彧的話聽起來頗有些跳躍性，但曹操、荀攸等人都能夠理解他的意思————能在這麽短的時間裡拿下涼州最緊要的兩個郡，肯定不可能是一城一地逐步攻取下來。唯一說得通的解釋，就是馬岱使用了什麽奇計，一舉盡殲亦或是收降了兩郡的大部駐軍。要是這樣，馬岱在幾日之內橫掃金城、武威，也就在情理之中了。

　“馬岱一勇之夫，他有這設計奇謀妙術的能力麽?”曹丕想了想，略顯困惑地說道。

　“馬岱或許沒有，但他身邊卻未必沒有這樣的人！”荀攸接口回道，“荊、襄之地，向多名士，其中不乏有深謀遠慮之人。張飛要找一、兩人為馬岱謀主，並非難事！”

　“武威失陷，已經是近半個月前的事情，也不知道馬岱又奪下了多少地方?”陳群蹙眉說道，“鬧個不好，在韓遂趕回之前，西涼的大局就已經定下。”

　“如果真是如此，韓遂這一回，不就等於送羊如虎口了?”曹丕震驚地說道。

　“是送‘狐’入虎口！”微微坐起些身子的曹操，笑著截斷了兒子的話，“大名鼎鼎的黃河九曲，怎麽也得算是隻老狐狸，豈能比做羊羔?”

　“呵呵……”荀彧等人一齊笑了起來，房內略顯沉悶的氣氛頓時得到了些舒緩。

　片刻後，曹操收斂笑容，衝荀彧說道:“文若，你看好哪一方?”

　“雖然更詳盡的情報還未得知，但以彧之見……”荀彧不大樂觀地說道，“韓遂形勢大凶！”

　“荀公，這怎麽說?”努力汲取知識的曹丕謙遜請教道。

　“所謂成敗之因，無外乎天時、地利、人和。以天時而言……”荀彧不緊不慢地分析道，“除在地利上，韓、馬不相上下之外，其余兩者，韓遂都處於下風。”

　頓了頓，荀彧繼續說道:“更緊要的是，韓遂對馬岱的確切情況所知甚少，而且由於面臨的局勢太過被動，情急之下的韓九曲還能否保持冷靜心態，很難預料。如果他急於求成貿然用兵，也就等於在既不知彼，也不知己的情況下，去打一場必敗之戰。

　知己知彼，百戰不殆;不知彼而知己，一勝一負;不知彼，不知己，則每戰必敗！”

　聽了荀彧詳盡細致的分析，其余眾人都不禁陷入到沉思之中。

　“事情可有轉機?”曹丕斟酌著說道。

　“難！”荀攸搖了搖頭，“以眼下情勢，我軍根本無力去支援韓遂。僅靠韓遂一己之力，若無意外變故，很難扭轉局勢。

　而且，在碰壁之前，韓遂肯定不會聽諫放棄西涼。碰壁之後，他到底還能保留幾分氣力，已是未知之數。”

　“涼州若被馬岱所得，則並、雍兩州再無寧日，漢中更是將腹背受敵！”鍾繇皺了皺眉頭，沉吟著說道，“丞相，與其空在漢中飛地分散兵力，不如收攏力量穩守雍、並。”

　“元常的意思是……放棄漢中???”陳群詫異地說道。

　“正是如此！”猶豫了一下，鍾繇還是點頭說道，“漢中位置雖然重要，那是建立在我軍實力充足，要以此為據點、全面進襲荊、揚的基礎之上。

　但是，如今情況已截然不同。徐州及南陽、汝南、北海、東萊諸郡相繼失陷。兗、青戰場，局面暫時還未能得到改觀。再加上人心不安，糧草匱乏種種……”

　當鍾繇不斷提及曹方所面臨的困境時，曹操的面色逐漸由晴轉陰，甚至顯得有些森然。

　鍾繇也知道自己所說的內容有些觸曹操的霉頭，但還是咬牙說了下去:“以繇之愚見————在此後數年內，我軍須以休養生息、固守現有州郡為主，短時日內恐怕無力南征。

　若是如此，為孤懸之地的漢中，於我軍其實已沒有那麽重要。將夏侯征西的精銳之師北調，作用或許要更大。”

　“眼下或是如此，但日後難道永不會南征了麽?”曹丕畢竟還年輕，一時按捺不住，駁斥說道。

　“日後要用，就日後再取。”鍾繇不怒不惱地緩緩回道，“土地是死的，人卻是活的。留得青山，還用怕沒有柴火麽?”

　說完後，鍾繇便秉氣收聲，靜候曹操的反應。甚至於，他都做好了被降罪的心理準備。畢竟，先前的那番話確實有些“聳人聽聞”。

　出乎意料，曹操非但沒有怒火爆發，反而露出了沉思的表情，面色也逐漸放緩。

　荀彧、荀攸叔侄交流了一下眼神，隨後都輕點了點頭。

　“放棄漢中，豈隻丟的是一個漢中，連西川也等於是，拱手讓給了劉備……”曹操似自言自語，又似在回答鍾繇。

　“丞相，這卻是未必……”荀攸接口說道，“西川縱然不歸丞相麾下，劉備也難以一口吞下。蜀人保守，向來排外。不說劉璝，就算是張任等人也未必會容忍劉備入川。

　蜀道艱難，若無內應，單隻從外部強攻，難比登天。只要在多下些工夫，必能叫劉備無法輕取西川。

　至於漢中，更可借此設一條二虎競食之計……”

　“張魯?”曹操第一時間反應了過來，挑眉問道。

　“正是！”荀攸笑著說道，“張魯與劉備關系再如何好，也不見得願意屈居劉備之下為臣。

　二人若是相爭，張魯雖然不可能是劉備對手，但其畢竟也在漢中經營十數載，肯定也能興起些風浪。”

　“公達也是讚同放棄漢中?”曹操看向荀攸說道。

　“不論元常先前的話，就以能用一漢中換取休養生息之機，攸認為都值得！”荀攸肯定地說道。

　“收縮軍力，於我軍有益！”荀彧也點了點頭。

　曹操正準備說些什麽，卻突然聽到丞相主薄楊修在房外稟報道:“丞相，梁郡緊急戰報！”

　“德祖，進來吧！”

　相貌儒雅清瘦的楊修舉步踏入房內，向曹操行禮後，遞上一封戰報。

　“丞相，梁郡怎麽了?”見曹操面色微沉，荀彧詫異地問道。

　“龍亢失守了！”曹操讓楊修把軍報遞給荀彧， 沉聲說道，“荊州軍也不知用了什麽辦法，居然把龍亢的城牆給弄塌了。子廉抵擋不住，已經率軍退往蘄縣。”

　“什麽?”

　“就依元常之議，以漢中為條件，與劉備議和停戰！”曹操神情決然地說道。

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　從郿縣出發後，韓遂大軍僅用了一天半時間就趕到了漢陽郡最東陲的臨渭縣。出乎意料，在臨渭居然沒有遭遇到半點阻擋。守軍似乎是不戰而退了，甚至於，他們還在城裡留下了小部糧草，勉強能供韓遂大軍一日之用。

　撤便撤吧，居然還留下糧草。面對這有些詭異的情形，韓遂不但沒有放下心來，反而感覺到一絲涼氣正盤旋在心中。

　馬岱究竟想做什麽?