這事兒雖然靈驗，也很受老百姓們的歡迎，但小拴柱這個舉動，畢竟有泄露天機之嫌，時間長了，肯定對他不利。怪不得李淳風﹑袁天罡那些神算子﹑活神仙們，盡管精通未卜先知之術，對後來的事雖然明察秋毫，卻也不敢明言指出，最多也只是非常巧妙﹑委婉晦澀地暗示而已

　也許是上天見責，也許是小拴柱報怨討債完畢，就在他六歲生日當天，小拴柱竟然毫無征兆地暈厥過去，無疾而終

　這事兒雖然早已過去多年，但在我們心上始終留下一個疤痕。一提起與毛驢有關的事，我就不由自主地想到那個聰明得有些詭異的小侄兒。想到他當初的莫測心機﹑想到他後來的濃濃親情﹑更會想到他那能見鬼魂的天眼

　一想到這些，我心中就隱隱作痛，很是難受，哪裡還會再吃什麽驢肉啊

　............

　“聽小李兄弟講了這麽長時間，熱騰騰的驢肉也涼透啦”大傻沒心沒肺地舉了舉酒碗，“來，弟兄們繼續喝，既然小李兄弟這般說啦，這驢肉不吃也罷”

　“你這個大傻兄弟啊，真是沒心沒肺沒感情小李講的這件事兒，惹得我心裡發酸，就差眼淚沒掉下來啦，你倒好，光記著吃”我訓斥了大傻兩句，說得大傻嘿嘿了兩聲，低頭不語。

　“嗯，彥真兄弟說的不錯，小李講的這事，確實挺感動人的”劉老大也表示讚同我的看法，“不過，這有關動物的怪事兒，卻使我想起了當年我在東北老家時，與此有點類似的傳說，是有關一支金耳釘的故事”

　“一支金耳釘的故事?嗯，一定比半隻耳朵的故事還要過癮哪還等什麽?老大你就快點講講嘛，我就喜歡聽老大你講那些東北深山老林裡的怪事”狗蛋說出了我們共同的心聲，我們也是立即停杯放筷，眼巴巴地看著劉老大。

　“現在不行，好好喝酒吧兄弟，聽小李講了這麽長時間，只顧感動呢，這酒倒是還沒下多少”劉老大舉了舉酒碗，“來，弟兄們繼續喝，那些鬼怪之事到晚上講，月黑風高﹑烏鴉亂叫的時候，聽起來才有氣氛﹑有感覺”

　反正是剛立大功，這兩天休整無事，我們營又喝了近半個時辰，直到過半的戰友東倒西歪，桌上杯盤狼藉，才算罷休。

　當天晚上，果然是個聽鬼故事的好時間---夜色漆黑﹑風聲呼嘯的，雖說涼爽宜人，倒也神秘兮兮的，很有聽鬼怪故事的氣氛

　我們這些沒有被放倒的弟兄們，精力旺盛﹑無所事事，就在營地空曠處圍在一起，聽劉老大講了起來:

　事先聲明，今天我講的這事兒啊，是大哥我聽來的，不敢保證百分之百不含水分，但的確是有其人其事，而且很有意思，在我們那個地方風傳很廣，和小李兄弟所講的動物投胎﹑向人討債報怨不同，當然也不同於歷史上那種結草銜環進行報恩的事兒

　當年在離我們屯子不遠的地方，大山裡面住有一戶人家，也是以打獵為生。老夫婦年過半百﹑身體硬朗，兒女齊全﹑心底善良。而且老兩口還會點兒醫術---住在深山老林裡面，平時有個小病小災的，不可能處處靠先生求醫問藥，跟人學點岐黃之術，雖然不能養家糊口，應急自保倒有必要。

　老人的兩個女兒，已經遠嫁山外，一年回來不幾趟，身邊只有一個未娶妻室的兒子。那小夥子名叫金虎，機靈膽大﹑黝黑壯實，是一個好獵手。就是住在深山﹑家境不好，已近而立之年，仍未娶妻生子，平時打獵為生，侍奉二老，小日子倒也過得自由自在。

　當年春上的一天，金虎挑了些平時打獵積攢的獸皮，出山去賣，這一來一回，需要兩三天的時間，沒想到就在他不在家的那一夜，家裡發生了一件怪事。

　當天那老夫婦吃過晚飯後，照例念叨了一陣金虎的終身大事，歎息一陣子，也就早早休息了。可還沒等他們睡著，就聽到外面傳來“咚咚咚”的敲門聲

　深山中的老獵人，警覺性當然不低。這黑燈瞎火的，外面的籬笆牆又高又密的，是什麽人能越牆而入?若是胡子(土匪)歹人什麽的，既然已經進院，早就踹門而入了，何苦又輕輕敲門呢?

　“是誰在敲門啊，這麽晚了，有啥事麽?”老獵人高聲問道。

　外面沒人說話，回答他的又是幾下敲門聲。沒人說話，這門當然是不能輕易打開的。這年頭，山神野鬼﹑胡子逃犯的，什麽都有可能碰到

　但那敲門聲隔一會兒就響幾次，問他是誰﹑敲門何事?他又不答，但又不走，這讓老夫婦心裡犯起了嘀咕:這外面敲門的，倒底是人是鬼啊?

　如此僵持了一會兒，終究不是辦法，一晚上不可能一直這樣耗下去的。

　老獵人打獵大半輩子，成天玩的就是虎口奪食﹑剝皮剔骨的活兒，雖說年紀不饒人，力量大不如前，但膽量還是有的。

　老獵人最後實在是忍無可忍，當下悄無聲息地披衣下床，取下火銃，裝上火藥鐵砂，慢騰騰地拉開門栓，猛地拉開了房門

　外面明月高懸﹑如同白晝，站在門外的，既非歹人，也非鬼怪，而是一隻“山林我為王﹑一吼震山崗”的斑斕猛虎

　只見那隻吊睛白額大老虎，退在院落門口處，與主房保持一段距離。月光下黃毛黑斑，高約三尺，身長近丈，兩眼閃光，動人心魄，但它一沒有大聲怒吼，二沒有作熱欲撲，而是老老實實地趴在地上，並不敢亂叫亂動......

　老人本能的就要扣動扳機，卻見那猛虎趴在地上，頻頻點頭，繼而立起身子，前爪合抱，像在施禮---看來這隻百獸之王今晚好像並無惡意

　“你這孽畜，深山老林中不缺你吃的，來這裡是想要吃掉我這個糟老頭子嗎?”老人端著槍，考慮到火銃對付這種大型猛獸，並沒有太大的殺傷力，如果冒然開槍，不一定能佔上風，所以雖然端槍在手，但是並未開火，怕一不小心激怒於它，反而不好。

　那隻猛虎似通人性一般，聽了老人的話，一個勁地搖頭不止，趴在地上，狀若家貓

　“哎喲我的天哪，是這，這隻老虎在敲門的嗎?”老婦人出來想要看看是怎麽回事，看到門前的一幕，嚇得兩腳發軟，連連倒退，寬大的衣裳像水波一樣蕩漾起來---深夜遇到這個吃人的家夥，而且近在咫尺，逃無可逃，打又打不過，不嚇得發抖才怪呢

　但那隻猛虎，卻是趴在地上，老老實實的，絲毫沒有逞凶之意

　老人久居深山，知道有些動物年深日久﹑頗有靈性，心中思忖著:難道這隻猛虎，今晚來到這兒想要避難?或者是有求於人麽?

　想到此處，老人朝著那隻臥地猛虎輕聲問道:“你到這兒，看來不是想吃我這把老骨頭，是不是有什麽事啊?”

　那隻猛虎果然頻頻點頭，臉上流露出溫順的樣子。

　“你確定不會傷害我們嗎?”面對這隻百獸之王，老人也是深感恐懼，絲毫不敢大意。要知道它再通靈懂人話，但它畢竟天生就是吃肉喝血的主兒啊

　二人一虎又僵持了片刻，見那老虎確無傷人之意，老人漸漸膽大起來，放下手中的槍，大聲問道:“這麽晚了，你到我這兒究竟想要幹什麽啊?”

　話音剛落，那隻老虎就張開了大嘴﹑露出了森森虎牙不過它一沒有怒吼，二沒有近前，而是用前爪指了指自己的嘴巴

　雖然不知道這隻猛虎究竟為何事而來，但老人心裡已經漸漸白過來了，看來這老虎確實是有事相求於自己，也就慢慢膽大起來:“如果你真的不是想害我們，而是想要我們幫忙的話，你就慢慢進屋來吧”

　那隻猛虎果然慢慢站了起來，溫順地向前走來，緩緩走到門前，站到老人身邊。

　事已至此，兩位老人確信今晚這隻猛虎有靈性懂人話，且有事相求，於是便放下心來，退到屋內，請那猛虎進來。

　“到底有什麽事能難住你山大王啊?”老人試探著問道，“我們這把老骨頭，不夠塞你牙縫的，想你也看不上眼，我倆這麽大年紀了，還能幫你什麽忙呢?”

　那隻猛虎再次慢騰騰地張開大嘴，用前爪指了指嘴巴。

　兩位老人都粗通醫道，在燈光下仔細看去，那隻猛虎大嘴兩側並不對稱，右邊似乎腫脹得厲害

　老人乾脆取過油燈，靠近虎嘴，認真地察看起來。猛虎倒也懂得配合，大張嘴巴，讓老人好好檢查。

　“喲，老婆子啊，它這嘴裡面，可是腫得厲害”老人吃驚地叫道，“來，你給我掌著燈，我好好給它瞧瞧”

　經過一番檢查，原來這老虎嘴巴右側，和牙齒相對的腮幫上，竟然有一枚閃亮的金屬物，深深地扎在上面，才引起這般腫脹

　“我說你這山大王啊，看來肯定是你在吃人時，有什麽東西扎進嘴裡面啦要讓我幫你取出來嗎?”

　那猛虎再次點了點頭不用說，這肯定也是它今晚前來的目的。

　“那，那你可要忍著點兒啊，肯定會疼的，你可不能怪罪於我，我才敢給你治，行不行?”面對猛虎，特別是要把手伸到老虎嘴裡，老人還是相當的謹慎，都說是老虎的屁股摸不得，更何況還要把手伸到虎嘴裡呢

　猛虎點頭，似乎表示理解且能忍疼。

　反正這事不解決，這隻猛虎是不會走的。老人定定神﹑壯壯膽，取出行醫的那一套家夥，抖膽給它把那枚金屬物，從虎口中慢慢拔了出來，又給它上了些藥，讓它消腫止痛，慢慢好轉。

　取出的那枚東西，稍稍擦拭後發現，竟然是一枚金耳釘也就是當時婦女的耳部飾品看樣子成色不錯﹑純度很高。當然，扎到肉裡肯定毒性不小，要不然怎麽說“吞金自殺”呢

　“喏，這個東西可是有毒的，你肯定是吃人啦”老人見那猛虎倒也溫順，並沒有顯露凶相，順便就羅嗦了幾句，“這大山裡面，山雞野豬﹑狐狼麅兔的，你吃什麽不好?偏偏要吃人要不是今天我給你取出來，別看這個小小的東西，它一定會讓你嘴巴潰爛，活活的餓死你，你後可別再造孽吃人啦”

　猛虎聽後，似有羞慚之意，伏身點頭﹑表示受教，然後再三作揖後，轉身離去。

　猛虎走後好久，老夫婦這才回過神來，感歎不已，表示後怕與驚奇。

　當二人在燈光下仔細看那支耳釘時，發現耳釘上竟然打有印記，取來老花鏡再瞧，那印記是一個“梅”字，很是清晰，而且整個耳釘成色很足﹑工藝更佳，自是小心翼翼地收藏了起來。

　二人感歎一番，熄燈就寢。

　都說是積善行德﹑福蔭子孫，此言果然不假。兩位老人自從救了那隻猛虎之後不久，已過而立之年﹑仍然光棍一個的獨子金虎，竟然巧遇良緣，在深山中邂逅了一名如花似玉的妙齡女子。

　據金虎所講，事情是這樣的，金虎那天上山打獵時，在深山密林處，竟然遇到一位身著華服的妙齡女子，自言被胡子(土匪)強搶上山，要她做壓寨夫人，中途她逃了出來，躲藏在這密林之中，不敢亂說亂動，始得幸免......

　雖然知道這座山上並沒發現有什麽成氣候的大隊胡子，但也難保近段時間有胡子進駐此山，所以金虎當時並未多想，出於同情之心，就把那個姑娘領回了家中。

　那姑娘自稱小梅，父母雙亡，只有一個哥哥，與其相依為命，無奈去年冬天，唯一的哥哥被抓壯丁，一去不返﹑杳無音信，現在她是有國無家﹑隻身一人，沒有任何容身之地啦......

　聽姑娘如此說來，一家人也是感歎不已。如此命苦之人，總不能讓人家再回胡子山寨吧?想來想去， 只能留她住下。

　小梅姑娘雖然身單力薄，卻也心靈手巧，針線女紅﹑做飯洗衣，樣樣精通，且非常勤快，老獵戶一家人非常喜歡，心裡偷偷地思量起來:這姑娘要是和金虎配成一家，那該多好啊

　但還沒等兩位老人考慮好如何開口時，金虎就私下發現小梅姑娘有些奇怪，就是每當她看到偏房中的哪張虎皮時，一張俏臉頓時陰森可怖，一雙杏眼中似有冷光迸出

　金虎只是感到奇怪而已，並未多想，更未直言。

　這還不算什麽，真正讓他全家人吃驚的，還是老婦人給小梅姑娘準備做衣服而量尺碼的那一天。

　老婦人年紀雖大，但並不糊塗，在給小梅量身時，在她脖子後面，無意間發現了一片雲霧狀的印記，那些印記呈暗紫色，非常少見

　老婦人並未聲張，而是將此事悄悄地和老獵人透露了一下。兩位老人相視無言，眼中的驚恐說明他們二人想到一塊去了，對，那些印記確實少見，因為它是死人身上才能出現的東西---屍斑