眾人喧嘩之中，錢五爺與柳白壺相攜來到中央景台左旁的第六個景台之上，中央景台外加周圍的八個景台均是皇家和其他皇族王親的位置，剩余百官權貴只有旁邊十余個景台可坐，相應的則擁擠了許多。而錢五爺雖是晚到，卻似乎很受歡迎，一路上所遇眾人均是向錢五爺行李作揖，甚至有人撲通一聲給錢五爺跪了下去，叩頭不已。錢五爺臉上和藹，卻基本不予理會，至多也便是拱手謙虛幾句，便向前走去。而那身邊的柳白壺卻不同，端的是長袖善舞、玲瓏剔透之極，但凡遇見之人，這鬼師爺舌尖順溜，一句話之間便能將對方捧得樂呵呵大笑不已，來來回回之間，竟然如同他便是錢五爺的師爺一般。那馬夫和少年緊跟著二人，路上不免也受了些亂飛的讚譽，弄的那白面少年臉上紅紅的不知所雲。待得到了景台之上，卻見這景台大半是空著的，與旁邊景台之上擁擠的態勢頗為不同。台上擺了一桌酒，錢五爺也不客氣，大剌剌地便坐在了那桌酒席之前，而那柳白壺竟然也不離不棄，一屁股便也跟著落座。　　錢五爺沒好氣地道:“鬼師爺，您興許是走錯地方了吧，此處景台是隆湖商號買斷了的，隻贈予隆湖商號的貴客同台。看來是老夫健忘了，卻不記得何時請過鬼師爺您啊。”說著便向身後看去。那景台之上本已有數人，這時看見錢五爺目光掃來，均是一拱手，站起身來。那柳白壺聽聞此言，卻不絲毫示弱，道:“五爺看來是貴人多忘事啊，風雨樓這幾年產業雖然做得沒有隆湖商號那麽大，卻也還有些家底。五爺，這麽和您說吧，隆湖錢莊的三成股份，雲山坊的七成產業，還有騏山社的馬匹草料供給，全是湖廣商會接了，或許雲山坊等對於隆湖商號而言只是馬前卒，順便賺到湖廣商會的茶馬貨運才是首要。而您卻應該沒料到，翠雲樓早已壟斷了湖廣商會的大部分商號，或者說得直些便是，湖廣商會便是風雨樓的分號了……”錢五爺聞言大吃一驚，他心知隆湖商號與湖廣商會搭上關系原有其他意圖，但柳白壺所言“打通西南商道”確是其中主因，此事原本也進行得隱秘，卻不料風雨樓麾下的產業翠雲樓居然已將湖廣商會侵蝕至此，且此時還被柳白壺說得如此輕易，一時間便不由得腰板僵硬，臉上也有些失神。

　　卻聽那柳白壺依然不依不饒道:“因此啊，風雨樓便和隆湖商號是一家人了，五爺您便是小子的大爺，小子便是您的侄兒，大爺與侄兒同坐，這才算是其樂融融嘛，何況了，戶部的沈大人也要前來，他可是最愛聽我的戲了，怎麽舍得趕我走呢?”錢五爺的生意與戶部多有來往，如今戶部沈淮雖然是侍郎，但卻比那昏聵的戶部尚書黃問古要管事得多，因此錢五爺的席上便請了沈淮沈侍郎來此，卻不料被這柳白壺橫插了一杆子。

　　這時錢五爺不由得回頭看了看身後的白面少年，卻見那白面少年神色平靜，雖然入場之時頗有劉姥姥進大觀園的土氣，但此時已然是沉默佇立，看不出喜怒了。這時在桌上的一邊自酌自飲一邊咀嚼著西域水晶葡萄的柳白壺忽然眼神飄飄，似乎也注意到了這白面少年，只聽得他道:“喲……五爺畜養得好生標志的童子啊，方才一見，咱家便覺得不凡，可是五爺正牌的侄兒?嗯，我看相貌不像，啊，難不成五爺竟然喜好孌……”他似乎忽然想到了啥，忽然住了口，又塞了一顆葡萄入口，打哈哈道:“五爺那是何等人物！咱家卻是想歪了，贖罪贖罪。”說著給錢五爺的杯子滿上了酒，

舉杯便來敬錢五爺。　　錢五爺心中還在盤算著方才的生意，心知自己此後定不能小視了這個戲子，卻見柳白壺敬過酒來，於是只能舉杯示意。正在此時，卻聽聞中央景台之下，幾聲隆隆炮聲響起，眾人這時舉頭望向場中，卻見場中的士兵早已撤出了場，白石廣場已然空了，看來便應該是鬥場了。

　　一通炮鳴之後，場上四方忽然隆隆鼓聲想起，伴著鼓點，場上忽然跑入了八個渾身獸皮的舞者，只見那八個舞者上身，手上拿了長矛，均是塗了鮮豔油彩，他們跳的舞蹈扭動已極，卻是西域昆侖奴的戰舞。其時四海交通已開，但中原人能看到昆侖奴舞蹈的並不多，只知道他們毛發茂盛，男子女子皆是身材高大輪廓立體，且均擅長舞蹈，就是膚色黝黑，不符合中原審美標準，便多把昆侖奴視為奴隸，不與中原人相互婚配。此時景台上眾人看得這些昆侖奴舞蹈，均覺得與中土舞蹈相比太過奔放，於是噓聲漸起，還夾雜著不少喝罵。

　　這時只聽的一聲號角聲起，鼓聲一整，似乎變做了軍鼓節奏。這時場邊忽然一道石門打開，門中湧出了十數頭壯牛，這些牛俱是雙目血紅，看見昆侖奴身上的大紅油彩，便發了瘋般的向那些昆侖奴衝去。那些昆侖奴雖然訓練有素，但似乎也沒想到是如此多的瘋牛，閃避了幾下，便被瘋牛衝散。虧得他們手上握有長矛，才能抵抗些許。

　　其中一個昆侖奴躲閃不及，便被一頭瘋牛攔腰頂上，飛出了數丈，其余瘋牛見狀，均是蜂擁上前，用角去撞那個倒地的昆侖奴，途中又連續撞到踩死數個昆侖奴。其余昆侖奴見狀，紛紛跑向鬥場的另外一邊，揮舞著雙手，嘴中大喊著一些聽不懂的言語，示意看台上的衛兵救援自己。景台上貴人們看見這情形，均是歡笑聲四起，一時間吵鬧無比。

　　這時昆侖奴近前的一道石門忽然緩緩打開，那群昆侖奴眼見有了生路，一時歡呼雀躍，便紛紛向那石門跑去，那群瘋牛將那個昆侖奴頂入環水之中後，轉身卻看見剩余昆侖奴想要逃走，便均是嘶吼一聲，豎起牛角便向那石門奔來。便要衝到石門口頂上那幫昆侖奴時，卻紛紛駐足喘氣，眼睜睜看著那群昆侖奴跑入石門。景台上一時間聲音減小，貴人們均是交頭接耳，似乎大為失望，不解為何這群瘋牛不再衝擊。

　　卻在此時，一聲低沉嘶鳴忽然從方才那些昆侖奴奔入的石門中響起，那嘶鳴雖隻如同喘息，但卻清晰無比，眾人聽聞，隻覺得一時間毛發俱寒， 有種從骨子裡天性中傳來的恐懼如電流般打入各人腦中，於是喧嘩驟停，數千雙眼睛俱是看向了那石門。卻見石門中緩緩踱出了一隻斑斕猛虎，隨之而來的是一股腥風。那虎顧盼之間頗有霸氣，嘴上還叼了隻帶血的小臂，看那膚色黝黑，便應是方才那些昆侖奴所有，看來這瞬息之間，那些昆侖奴已是不幸入了虎口，已然罹難。卻見那虎緩緩行出，它身後竟然還跟著兩隻同樣身量的巨虎，三虎低頭翹尾，走過石橋之後便散開三個方向，邊吼邊向群牛緩緩逼近。

　　那些壯牛此時沒了大紅的撩撥，加上三虎逼近，恐懼驅使得他們越擠越近，忽然撲通一聲，一頭壯牛被擠落入環水之中，一時間水波翻湧，那頭落入水中的牛隻來得及哀鳴幾聲，便已然不見蹤跡，片刻之後，僅有一副牛骨在水波中隱現。群牛見狀，也是大驚，於是一陣忙亂，便甩開四蹄亂衝起來。只見其中一頭斑斕猛虎看得機會，低身閃過衝來的猛牛，一躍便躍到了牛背之上，爪牙齊用，不多時便將一頭壯牛解決了。余下二虎也是伺機進攻，一撲一咬之間均是凶猛異常，看得景台上眾人驚呼連連。

　　不多時，三虎便將場中壯牛解決殆盡，三虎渾身是血，這時正懶洋洋地趴在牛屍旁舔著爪上的殘血，卻忽然聽得四周號角之聲大起，周圍鼓聲也瞬間密集起來。那三隻猛虎聽聞樂聲驟變，也是瞬間彈起，豎起了耳朵四下聽聞，同時也嘶吼踱步，似是威懾。

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