霎時，蕭景天臉色慘白，握在沙發扶手的枯掌扣緊、再扣緊，指甲嵌進木裡，手麻木了，感覺不到疼，倒是心，一鈍一鈍地疼。是他太天真還是自私，印象中，從接過蕭家的大權以來，便謹慎地維護著這個家族的一切利益，不想它受到一丁點兒傷害私自以為自己是守護神，可以保證家族穩而有序、薪火相傳，沒想到在至親的兒子眼裡，他成了天底下最不近人情的劊子手。

　　蕭景天神情萎靡地攤開了手掌，仿佛在一瞬間蒼老了好幾歲。

　　三人無話，惟余靜默。

　　那種能吞噬人心的靜默，幾欲把人逼瘋。

　　“爸，我們蕭家的祖訓，第一條就是:寧昂首死，毋媚俗生。”半晌，蕭瑞抬眸，定定地看著蕭景天，混淆著太多複雜的情緒，態度異常決絕地問道:“爸，您想把蕭家帶到哪兒去?”

　　蕭瑞是一個粗人，但並不是一個蠢人。蕭家的境地如何，他再清楚不過。在與白家的這場戰爭中，沒有人認為蕭家會贏，但這並不意味著他要放棄抗爭。

　　不求屈膝苟存，但願昂首一死。

　　“到哪去麽”低聲喃喃了一遍，蕭景天偏頭，將目光投射去了門外，嘴巴張了張，輕聲歎道:“院子裡那棵楓樹紅了吧?我想到那去看看。蕭瑞，過來扶我。”

　　對於父親的這番逃避之詞，蕭瑞似乎依然是有些不太滿意，不過就在他再想開口時，蕭景天卻先一步擺了擺手，自此，他也只能悻悻住口。

　　沈伯緊皺著眉頭，沉吟道:“老爺，現在天寒，您再染上病就不好了，還是多加休息，等養足了力氣，咱不用人扶，自己出來遛彎不是更好嗎?”

　　“呵呵，還真想把我當老虎關籠子裡養著了?放心吧，沈伯，再不濟，去院子裡走一軲轆的力氣還是有的。”蕭景天苦笑著搖了搖頭，一次性說了這麽多話，他又是劇烈地咳嗽了好一會才平息下來。

　　“得了，沈伯你也甭多說了，我爸這是為了我剛才那話置氣呢。”蕭瑞在一邊好笑道。他不是那種死纏爛打的人，話頭既然不了了之，他也不願意抓著不放。

　　“這事就這麽定了。”蕭景天又是表態道。老爺子是一家之主，放古代，估計就是康熙皇帝，蕭家上下，事無巨細，全憑他一人。

　　“好嘞！爸，咱走著！”蕭瑞應著。

　　三人緩步慢行至家裡的花園，花園很大，前方視野開闊，秋高氣爽。

　　蕭景天踩著草坪中央的鵝卵石小徑緩緩行進，這樣的感覺不錯，七十多年的人生，他不曾駐足停留，一直不斷地追逐著前方看不到盡頭的黑洞。此刻，才真正松弛下來，也許是老天有意為之，要他停下腳步看看周遭的一切，清風吹著，秋陽和煦，心腸也跟著溫暖起來。

　　行至一束巨大的火把前，蕭景天好像也被楓樹的壓力和充沛無比的生命力所感染，伸出手在樹乾上摸了摸，不無慨然地歎道:“日暮秋煙起，蕭蕭楓樹林。這棵楓樹也算是咱們蕭家的老夥計了，蕭瑞，你還記著呢麽?”

　　望著院中那棵高大的楓樹，蕭瑞微微一怔，眼中也是流露出一股懷念之色，只不過說出來的話，卻是和蕭景天截然不同:“記得倍兒清呢，小時候我和二哥倆人總爬樹，您和我媽見著了之後可沒少揍我們哥兒倆。”

　　聞言，沈伯和蕭景天都是老不厚道地笑了笑。

　　“呵呵，誰叫那個時候就屬你和蕭澈最淘氣?我和你媽也是怕你們爬得高了摔著，想讓你們兄弟倆長長記性而已。”冷厲的眼角軟成溫和的弧度，蕭景天笑眯眯地說道。

　　“嗯嗯，打是親罵是愛。”蕭瑞撇了撇嘴，有些興致索然。

　　“怎了，還記恨上我這個當爸的了?”蕭景天又像是多年的兄弟一樣錘了兩下楓樹，旋即話音一轉，指著不遠處的石盤和石凳，道:“你們媽還在的時候
，咱們一家人總坐在這院子裡吃晚飯。沒想到這麽多年過去了，現在”

　　這一刻，蕭瑞突然間有想哭的衝動。

　　以前的父親，從來都是冷酷嚴厲。作為蕭家這艘大船的實際掌舵者，他都是以一個上司的身份在發布命令，這點從他一直直呼自己的大名就可以看出。時間久了，家族成員也習慣了這種更像是上下級的親戚關系，習慣了這種稍顯疏離卻難以分割的生活方式。

　　現在，他突然像是個普通的老人一樣開始悵然地回憶起過往來，逝去的母親、久不團圓的家人、生死不明的二哥甚至是那棵古楓樹，這讓蕭瑞有種主心骨突然間崩裂倒塌的灰敗感。

　　英雄遲暮，美人老敗，從來都是人生最為悲哀的事情。

　　“媽都去了多少年了，爸，您提這茬該不會是想給我找個後媽吧?嘿嘿，老當益壯啊！”蕭瑞勉強打起笑意，希望可以通過自己的不著調來感染父親一下。舊人之情最難忘，他何嘗不想老太太呢?

　　蕭景天一副曾經滄海難為水的樣子感歎道:“唉都七十多歲的人了，還是為了這個嗎?物是人非，只是沒了個能說話的人，有點寂寞罷了我現在就盼呐，在死之前再過上幾天的一家團圓的日子。”

　　“一定會的！”蕭瑞篤定道。

　　“你二哥離家也有二十多年了吧?這麽久了，他一個電話也沒來過，連他是死是活都沒人知道，你怎麽能這麽確定呢?”聞言，蕭景天不由得無奈地搖了搖頭。兒子負氣離家，完全由他一手釀成，因果報應，現在叫他孤家寡人地熬著日子，也算是一種贖罪罷。

　　“呵呵，爸，二哥他當年好歹也是在燕京被稱作‘極夜’的人物，您還擔心他換了個地方過不下去?只要您活得好好的，那還怕二哥不回來跟咱們團聚?”望著那滿面愁容的父親，蕭瑞眼中也是掠過一抹複雜之意，差些沒有將蕭澈的近況盡數吐出。

　　可這種念頭很快就被他壓製了下來。

　　如今的蕭瑞早不再是那種毫無心機的愣頭青，他清楚地知道，二哥回到燕京來還需要一個契機。這個契機或許是要等到父親病入膏肓，或許是要等到蕭家支撐不住，但無論哪個，現在都不是該跟父親攤牌的時候。

　　“是我害了蕭澈，也是我害了蕭家。現在，他和咱們家裡的人應該恨極了我吧?”蕭景天背過身去，不免老淚縱橫。想當年，戰場上面臨馬革裹屍的時候，他也沒灑下半滴淚，然而在處理這些瑣碎家常的時候，再堅強的人也變得脆弱不堪。

　　“我只聽說過親兄弟明算帳的，倒還沒真沒聽說過父子存著隔夜的仇呢。爸，您信我，二哥從來都不會怨過您一句話;至於蕭家其他人，您犯不著把他們的想法放在心上。”蕭瑞寒著臉說道。

　　對蕭家的人，他心裡的怨氣絲毫不加以掩飾。

　　外人是這麽評價燕京年輕一輩的翹楚的:他們稱曹家年輕一輩為最詭秘莫測的惡鬼;稱白家的年輕一輩為昏庸無道的霸主，卻獨獨沒人來憑借蕭家的這輩人如何如何。不是他們不屑評價，而是不加修飾的無視，比不屑， 更傷人。

　　而蕭家這些人呢?每次見面的時候，大家都是一臉漠然，即使自己回到家來這麽半天了，也沒有個人出來客套客套。失去了頭頂的光華，他們像隻圈養的家禽一樣生活著，混吃等死。

　　恨其不幸，哀其不爭。

　　在蕭瑞若有所思間，蕭景天淡淡的笑聲卻是突然在其耳邊響起，旋即蕭瑞連忙回過神來，問道:“怎麽了?爸。”

　　“沒什麽，只是突然想起來一件有趣的事。”蕭景天隨意地擺了擺手。

　　“嗯?”蕭瑞挑了挑眉尖，好奇地哼哼道。

　　蕭景天忍不住笑道:“蕭瑞啊，你還記得你小學時候上課，老師問你有什麽理想的時候，你是怎麽說的嗎?”

/>　　“我說我寧願跟人打架鬥毆、酗酒吸毒，而三十歲就家破人亡，成為人們晚餐桌上的話題;也不願意腰纏萬貫紅光滿面得活到百十來歲，但是沒人記得我。”還是那種輕浮的語氣，蕭瑞卻說得無比認真。

　　蕭景天點了點頭，錚錚而道:“是啊，蕭家沉寂的時間太久了，久得都已經被人忘記。我想，是到了應該站起來的時候了。不想被人忘記，就要在燕京發出自己的聲音，我倒是想要看看，我這頭華北虎，現在還能不能虎嘯山林！”

　　“爸！您的意思是”