“不會吧?這候侍郎雖然官大，但他能代表朝廷?”顧興龍皺眉道。八一★★中文網★ ★ √く

　“候侍郎代表不了，但他背後站著中書令，後者足以代表、甚至是掌控……因此，牽一而動全身。”江遊搖頭，“若是那周才辰回京之後故意抹黑，指控蘇十籌是因為對朝廷不滿，才存心在君子會上讓候侍郎難堪，而後者受辱又是事實，這時候，要如何辯解?一辯解，豈不是越抹越黑?自古以來，越是耀眼的人，其汙點就會被無數倍地放大，蘇十籌面臨的就是這種現狀。”

　“可惡，候侍郎這馬前卒當的可真盡職盡責，甚至不惜賠上名聲和親人，我都有點佩服他了。”端木鍾冷笑。

　“他的臉面才值多少錢?他若是用自己一文不值的臉面，換得蘇十籌的臉面，豈不是大賺一筆?若因此受到中書令的賞識，更是能飛黃騰達，這點臉面算什麽。”江遊搖頭。

　眾人一臉擔憂地看著蘇儀。

　江遊和端木鍾暗中後悔，畢竟就是他們兩人邀請蘇儀來參加君子會的，沒想到碰上了這麽一檔子事，他們卻一點忙都幫不上。

　此時此刻，兩人心中只能祈求蘇儀能度過難關了。

　二樓，候秋研一臉緊張，等待蘇儀的回答，辛老則是愁雲滿面，隱隱猜出了一些端倪。

　而除了周才辰和候侍郎兩位主謀仍然保持平靜以外，兩人身後的隨從看見蘇儀緊鎖的眉頭，臉上或多或少都閃過竊喜之色。

　丁仁更是在心中大呼痛快。

　“嘿嘿，這從京城來的這些貴人果然有手段，我倒要看看你這所謂的千古十籌要怎麽應對現在的局面，不想死你就最好參加比賽，不過一參加比賽，你也落不到什麽好下場，哈哈哈哈……”丁仁暗中竊笑道。

　作為當事人的蘇儀卻在想別的事。

　“當眾提親，這其中的牽扯太多了，我不能就此拒絕這候侍郎，否則肯定會讓主和派抓住我的更多把柄，後面不知道還有什麽陰招等著我;所以我只能順水推舟，參加比賽……不過，我就算在比賽中輸了，也只是丟些臉面罷了，中書令的目的就只是想讓我丟臉?”

　“若果真如季縣令所說、中書令真的目光長遠，那他謀劃這一個月，這場君子會就不可能這麽簡單就了結了，我得好好想想周才辰還會有什麽後招……不過就目前來說，你周才辰要我在所有人面前丟臉，我蘇儀豈會就此乖乖地把臉丟到你腳下?你要用彩頭來釣我，那我便讓你賠上夫人又折兵！問題是，該如何應對提親這事……”

　蘇儀想著想著，下意識聯想到當日案宴的柳心照，於是看向她。

　柳心照心靈剔透，立刻說:“蘇郎，是要小女替你圓場?”

　“噢?你知道我在想什麽?”

　柳心照淺淺一笑，在所有人的注目中，徐徐站起，看向二樓。

　由於先前柳心照被蘇儀擋著，二樓眾人沒能看見她的相貌，此刻她一站起來，二樓許多人立刻面色一驚，連周才辰和候侍郎兩人的臉色都變了一變。

　周才辰期期艾艾道:“蘭、蘭陵……”

　柳心照一瞪眼，周才辰立刻把接下來想說的話咽了回去。

　“你們這些狗奴才，為什麽沒告訴我蘭……柳小姐也在這裡?！”周才辰低聲暗罵道。

　“公子，我們也不知道啊。”身後的一名隨從帶著哭腔。

　“混蛋！”周才辰氣炸了肺。

　蘇儀見到二樓眾人的反應，對柳心照的身份更感好奇。

　“那個，柳小姐，不知道您有何指教?”周才辰乾笑道。

　“談不上指教，就是想提醒候大人一句:蘇公子早有良配，而且已經訂下了婚期，先前提親一事，恐怕要讓候大人失望了，但若是候大人願意將令女許給蘇公子為妾，那卻是一樁美事。”柳心照淺淺一笑。

　眾人嘩然不止，滿目好奇地看向蘇儀，都在猜測蘇儀的“良配”的身份。

　蘇儀笑而不語。

　“這婚配一事要是由我自己說的話，未免有推托之嫌，但經他人之口說出，就顯得光明正大了。此外，雖然我已經跟詩兒姐訂下了狀元之約，但還沒將其公之於眾，為了避免以後主和派再借機生事，我應該找個途徑公布此事。”蘇儀心中思忖道。

　聽柳心照一說，候侍郎的表情風雲變幻。

　雖然他的確是受命來刺激蘇儀參加比賽，但他作為父親，卻不可能真的不顧自家女兒的未來。

　蘇儀前程似錦，自家女兒又喜歡他，嫁給蘇儀為妻的話自然是可以的，但當小妾?別開玩笑了，妾室能有什麽地位?

　候秋研的眼中有失望之色閃過，但很快恢復如初。

　而周才辰的面龐卻是閃過一抹尷尬之色。

　說實話，他很想繼續向蘇儀施壓，但此刻柳心照一出面，他醞釀的一切壞主意都不得不爛在了肚子裡。

　這位柳小姐下手從不掂量輕重，周才辰可不想輕易得罪她，隻得向候侍郎使了個眼色。

　候侍郎不得不低歎一聲，領著候秋研走回包廂。

　“爹，我就算是隻當小妾……”候秋研焦急道。

　“你這丫頭胡說什麽！”候侍郎低聲怒罵。

　聽到兩人的對話，周才辰乾咳兩聲，面色窘。

　“蘇十籌，在下與候侍郎原先不知道你已有婚配，因此鬧出了這種醜劇，望請恕罪！這提親一事便不要再提了，在下另出彩頭，絕對能讓你滿意……”周才辰說。

　“那就將你周家的竹君園當成彩頭可好?”柳心照說。

　周才辰一愣，他身後的隨從盡皆嘴角抽搐，沒想到柳心照胃口這麽大。

　“柳小姐，竹君園是什麽?”蘇儀低聲問。

　“竹君園坐落在皇家園林‘上莊苑’之中，是十多年前當今聖上賞賜給中書令的別院，意義十分重大。”柳心照說。

　“上莊苑，中南海?”蘇儀心裡嘀咕。

　在周才辰犯難之際，在場眾位賓客也在議論紛紛。

　“這竹君園是什麽啊?拿它當彩頭這周公子好像不怎麽情願的樣子。”

　“當然不情願了，京城能稱之為‘園林’的宅院都是皇家所有，歷來都是拿來獎勵王公大臣的，價值還需要我多說嗎?”

　“周公子在京城擁有園林，還能調動六部侍郎，天呐，他的官有多大?”

　“他看著不像有大官的威風，應該只是某位大臣的子嗣吧。”

　“所以拿園林當彩頭，他做不了主咯?”

　“應該是吧，他要是能做主的話就好了，這可是皇家園林啊，蘇十籌若是能得到它，豈不是要達了?”一人羨慕不已。

　“笨蛋，以蘇十籌的天資必然能夠位列廟堂，區區一套園林算的了什麽?”

　眾人連聲稱是。

　周才辰臉色陰晴不定，在短短的幾個呼吸間，心中進行了上百次天人交戰。

　無論蘇儀要求什麽彩頭，他都能處之泰然，但竹君園實在是……

　“柳小姐您太愛開玩笑了，那竹君園也不是在下一個人可以說了算。”周才辰苦笑道。

　“你先前的誠意呢?”柳心照面無表情說道。

　周才辰一咬牙，道:“好！在下便將那竹君園押為彩頭！只要蘇十籌能夠在接下來的兩場比賽全部摘得頭籌，在下便將竹君園拱手相贈，以此聊表敬慕之情！”

　一邊說著，周才辰心裡卻在嘀咕:“我就算押上竹君園又怎麽樣，反正你蘇儀不可能拿到第一，而且這只是口頭約定，只要我事後賴……”

　“那就歃血立誓吧。”柳心照嫣然一笑。

　周才辰嘴角一抖。

　歃血立誓，是一種極其古老的訂約儀式。

　歃字音通煞，與飲血的聲音很像，立誓時，雙方將牲畜的血液各飲一口、或塗於口旁，以示誠信守約的決心;此儀式從太古時就已經盛行天下，而在孫聖開創兵法時代之後，歃血時更能吸引武廟的見證，若是歃血之人有違約定，必將遭受嚴懲！

　最有名的例子就是縱橫家毛遂的故事。

　《史記·平原君列傳》記載:戰國時期，秦昭王派遣重兵圍攻趙國都城邯鄲， 趙王心急，派平原君趙勝赴楚求援;平原君於是選擇門客隨從，毛遂自薦、脫穎而出，得到前者的賞識，於是得以隨行入楚。

　平原君與楚王從日出談到中午，還沒能決定合縱聯盟一事，於是毛遂挺身而出，以三寸不爛之舌說明了結盟的利害，說話時，口含唇槍舌劍，威勢衝天，又兼其所言有理，楚王這才連連點頭，說“就依先生，就依先生”，隨後雙方歃血為盟，終退秦國大軍。

　軍銜越高，歃血時的約定就越沉重，幾乎沒人可以違背。

　場內所有人都盯著周才辰，都猜測他能否信守約定。

　周才辰一咬牙，對左右說道:“取牲血來！”

　兩名下人連忙去準備，片刻後，一碗雞血呈上。

　周才辰用雙指一沾，將血塗在雙唇之上，然後雙指指天，鏗鏘有聲道:“蒼天有眼、先聖為鑒，周家周才辰在此立下誓約:若蘇儀能在今日的君子會中取得頭籌，周才辰便將周家竹君園拱手相贈，絕無虛言，若有違者，當天誅地滅！”