薛媽媽聽完，很是大舒了口氣，原因無他，只因為薛如蘭今兒個去的這?12??個地方，都是她一個奴才，無法擅自進去查探的地界。

　若說梁文玉那邊，她還有人能詢問下消息，那麽沐凌炫的武濤院裡，薛媽媽可就真的是望洋興歎了。

　而且據她從珍玉院得來的消息，翠珠今兒個的確是借著送些小玩意兒的借口，在院子裡四處串門子。

　依此想來，自家大奶奶所言非虛。

　想來也是，她手裡要是握著沐仁這般重要的人證，只怕也是得擱在眼皮子底下，嚴防死守著，才能放心啊。

　折騰了兩天，腿都跑抽筋了，才總算是有了一個還算靠譜的消息，薛媽媽忍不住的喜上眉梢。

　抬頭一看，呦，就這麽會兒功夫，一行人卻是已經走到鬱芳院的大門口了，薛媽媽現在一門心思，都是去找大舅爺領賞錢，發財夢都做不醒，那裡能有心思伺候主人呢?

　只見她眼珠子一轉，計上心頭，陪著笑臉對薛如蘭說，“原來大奶奶是來陪兩位小姐用飯啊。”

　“奴婢這就去，做兩個小姐愛吃的菜，讓人給送過來，也算是奴婢對主子們的一點孝心。”

　其實是借這個由頭，麻利兒的跑去給真正的主子傳話領賞去了。

　殊不知，她所以為靠譜的消息，不過是薛如蘭主仆幾個，合力演給她看的一場好戲罷了。

　薛如蘭這會還有要緊的事情辦，巴不得薛媽媽這個礙眼的，走的越遠越好，想到這位拿著假消息去討好薛華，她的唇邊閃過一抹諷色，抬腳就跨進了院門。

　心裡暗想，“看來留著薛媽媽，也不是沒有好處，最起碼在混淆視聽上，她完全可以勝任啊。”

　遠遠的，薛如蘭就聽到廳裡幾個兒女，說說笑笑的很是開心，腳下的步伐不覺加快，真心覺得，也只有孩子們在的地方，才是唯一的淨土。

　“娘祖母今日賞了兒子一方好硯台。”她剛一進屋，沐永齊便從桌邊竄到了她的身邊，拉著她的手，無限歡喜的說，“這可是前朝的古硯，造型古樸有趣，研出來的墨汁也更為細滑。”

　這是我大姐剛寫的字，是不是比平日更顯飽滿流暢?”

　沐冰元拉著沐冰彤笑著給娘親屈膝請安，“娘，祖母剛賞給弟弟的硯台，的確是難得的上品，也難怪弟弟如此喜歡。”

　“我看，哥哥是想著明兒個到了學堂，被別人羨慕嫉妒，這才覺得開心吧?”沐冰彤帶著狡黠的笑容，毫不客氣的說出了哥哥暗藏的小心思。

　沐永齊被小妹妹說破了心思，大覺不好意思，拉著薛如蘭連忙申辯，“娘，您別聽小妞妞瞎說，兒子根本不是那樣想的”

　話是這樣說，只不過他的聲音確實越來越輕，可見他心裡得有多虛了。

　薛如蘭不禁莞爾，拉著兒子去桌邊看大女兒寫的字。

　因著是臨時試筆，圓桌上只有一方魚腦凍端硯，質地高潔，石質特別細膩，確如“小兒肌膚”那麽嫩滑。

　魚腦凍乃是端溪硯石中質地最細膩、最幼嫩、最純淨之處，即所謂“白如晴雲，吹之欲散;松如團絮，觸之欲起。”此物極為難得，因此一向被才子大家所推崇。

　薛如蘭眼前這方硯，魚腦凍那部份完整地保留在墨堂之中，外圍有胭脂火捺“包圍”著，其色澤鮮豔，紫中帶紅，十分的漂亮奪目。

　硯側用隸書刻有十四字銘文:“讀書不作儒生酸，躍馬西入金城關。”倒很是合乎西地尚武的風土人情。

　這樣千金難得的好東西，怪道把沐永齊高興成這樣。

　孩子們今日都在梁文玉那裡，得了這樣那樣的好東西，她們以為，是祖母對孫兒們的疼愛。

　薛如蘭心裡明白的很，這是婆婆對她們娘四個的接納之意，心裡很有些意料之外的感動。

　她在白氏的鼓動下，在沐逸山的縱容中，進門沒幾年，就明裡暗裡的和梁文玉作對，不知道給這位正經婆婆的心裡，添了多少堵。

　雖說她沒有插手陷害沐凌炫的醃臢事，可是，那些要梁文玉唯一兒子死的人，一個二個的，都是她的親人。

　慚愧啊

　在這一刻，薛如蘭突然就悟到，“婆婆一定是特別的愛公公，要不然，她不會在後宅的爭鬥中束手束腳，單憑公公每年出巡的兩次，十個白姨娘也都死完了。”

　可梁文玉明明有無數個機會，讓白氏無聲無息的死去，但她卻隱忍至今，一直都沒有下毒手，你可以說她傻，但絕對不能否認，她是一位真正品行高潔，不願自己被髒了手的貴夫人。

　“這字寫的真好，魚腦凍端硯也稀罕。”薛如蘭伸手將沐冰彤抱起來，香了香孩子柔嫩的臉蛋兒，柔聲對孩子們說，“祖母這麽疼愛你們，你們姐弟幾人，往後更要誠心的孝順祖母，知道麽?”

　“知道，娘親，女兒想給祖母繡一條抹額，牡丹花花紋，中間嵌上碧璽寶石，您覺得她會喜歡嗎?”沐冰元到底大些，知道人情往來，不能隻入不出。

　梁文玉送她們的東西，樣樣都是價值不菲，她們這些晚輩們，也沒有比的過的東西做禮，想來也只有自己親手所製的物件，能表達下自己的謝意了。

　沐冰彤和沐永齊一聽大姐的話，也不甘落後，你一言我一語的爭了起來，都在說自己要送什麽給祖母好?請娘親幫著斟酌。

　娘幾個說笑的好不熱鬧，不知不覺間，丫鬟們已經點燃了屋裡的燭台，溫暖的光芒，籠罩著一臉笑容的母子四人，灑了滿室的溫馨。

　就連伺候的丫鬟，媽媽們，也被這歡樂的氣氛所感染，一個個都散發出發自內心的真誠笑顏。

　薛如蘭面上笑顏如花，心中卻酸痛難忍，沐冰元還什麽都不知道呢，這孩子還在一心待嫁，要是證實了薛寶山的好事，又要怎麽跟孩子開這個口啊?！

　想到這些，薛如蘭腦門子突突的跳，一頓飯吃的是食不知味，好不容易結束了晚飯，她便想著要怎麽名正言順的，和芸媽媽單獨說會話。

　“芸兒，我們倆去你們屋裡坐坐，小妞妞也漸漸的大了，女紅，琴棋也都該正經學起來才是。”薛如蘭拿小女兒做幌子，倒也不引人懷疑，“咱們倆商量商量，看是讓她去族學，跟著族中姐妹一起呢?還是跟著她大姐的教養嬤嬤一起學?”

　沐冰元早前也是族學裡學東西的，只不過訂婚後，她害羞，不大好意思去，薛如蘭想著女兒嫁人之後，所需知道的東西，族學裡也教不了，乾脆就不讓去了，單獨尋訪了舊年宮裡出來的嬤嬤，請在家中單獨教授。

　所以沐冰彤是去族學也可以，跟著姐姐混也可以，她已經六歲了，開了年就要上學，這會子薛如蘭找奶嬤嬤商量，也是情理中的事情。

　也不怪薛如蘭兜的圈子太大，實在是大事就在眼前，薛媽媽那邊還得敷衍住才成，她是不得不小心啊。

　進了屋，薛如蘭將事情的來龍去脈都告訴了芸媽媽，把個芸媽媽給氣的呦，眼睛都紅了，她和沐冰元一個院子住了個對面，抬頭不見低頭見，感情比別人還更要好些。

　她最是知道，自家這位大小姐，那是真善良，不是假好心，這樣少見的好心人，居然會蒙受這樣的奇恥大辱，芸媽媽簡直覺得無法接受。

　暗罵一聲‘老天爺瞎了眼。’她幾乎沒有考慮，就點頭答應了，“您的意思，奴婢已經明白了，一會我就趟家，依奴婢看，不妨就讓奴婢的大哥去查，他本就管著公子們的筆墨紙硯，出門最是方便不過。”

　眼看薛如蘭完全沒有了剛才在廳裡的精神頭，一臉的愁容，竟像是突然間老了好幾歲，芸媽媽著實擔憂的很。

　這事情對誰都不能說，自家大奶奶怕也是憋屈的不行，想到這位當初對自己的援手之恩，芸媽媽真怕把這位氣出個好歹來。

　趕緊又好言相勸，“您隻管放心，只要這傳聞是真的，咱們一準能查出來，要萬一是假的，正好給表少爺正名不是?”

　一聽這話，薛如蘭絕望的心中，猛地又有了點希望，忙不迭的點頭，這會是真心希望，沐凌炫這個消息只是個誤會才好。

　最初的暴怒過後，她心裡更多的是對兄嫂的憎恨，對父母的懷疑，還有對女兒的憐惜。

　但也也有那麽一點的不確定，畢竟薛寶山這人，平日的表現實在是太好了，不光是宣平侯府眾人對他的印象好，平京城的百姓也都誇薛家的寶山，是名至實歸的謙謙君子。

　猛不丁的，人人口中讚揚的好人，來上個這麽一出，也的確是讓人無法不多想。

　好在初芸一家子，都是土生土長的本地人，初芸的哥哥沐承，是在平京城走東街，串西街，專門給侯府公子，小姐們采買文房裡所需之物的管事。

　這種差事是不可多得的肥差，只是，在主子跟前沒什麽存在感，有錢無名，所以他們家小日子過得富足，但為人卻很是低調。

　芸媽媽接了差事，絲毫不敢耽擱，拜托薛如蘭多留一會，她自己匆匆的了趟家。

　一見妹子來，沐承夫妻倆也是沏茶擺點心的接待著，奈何芸媽媽心裡有事，茶都沒喝一口，便直截了當的，要和大哥私下說事。

　好在她大嫂是個心眼大的，聞言不但不生氣，還讓他們兄妹倆自去西次間裡說，她就端了針線籮筐來，坐在小廳裡，連做針線，順帶守著門。

　聽完妹子的話，沐承心驚不已，少不得替沐冰元叫一聲可惜，心裡立即便閃過‘金水巷’的名兒來。

　正要說話，就聽得自家婆娘在外間咳嗽了聲，他心裡一動，率先想到的，就是世子爺那氣勢攝人的身影

　心裡不由得就是一顫，他清了清嗓子，對妹子說，“這個差事你不好，好的是，如果此事辦成了，大奶奶對咱們家那定是另眼看待，說不得，咱們家以後也就攀上了高枝，能往高處走了。”

　“不好的是，大爺從來都和咱家世子爺爭鬥的厲害，依哥哥看，大爺的勝算並不大，畢竟世子爺佔著嫡出的名分，近些年更是羽翼豐滿，穩如磐石一般，怕是不好撼動。”

　“你說，咱們幫大奶奶這個忙，會不會就得罪了世子爺?”

　“要是得罪了世子爺，我倒是不怕，就怕孩子們將來沒個好下場啊。”

　這卻是推脫，不想接下的意思。

　芸媽媽也不惱怒，靠近沐承，貼耳說了幾句話。

　但見沐承的臉色大變，正要說話，就被芸媽媽伸手製止了，“大哥，此事出我口，入你耳，再不能讓第三個人知道，包括我大嫂，並不是我這個做妹妹的防備她，只是人多口雜，要是因著咱們家壞了那位的大事，你說，咱們家會是個什麽樣的下場?”

　一句話，問的沐承冷汗淋漓，慌忙擺手說，“你放心，我絕對不多說一個字！”

　沐承喝了盞茶定了定驚，消化了一下，剛才知道的驚天消息，心裡油然升起一種責任感和自豪感，“這可是關乎侯府存亡的大事，我沐承一個二流管事，居然也能有參與到侯府大事裡的一天，真真是沒白活！”

　人麽， 都有自己的目標，沐承的目標，就是做宣平侯府第一流的大管事！

　如果這次把握住機會，把大奶奶囑托的事情辦成了，他無疑是離目標進了一大步啊。

　當下，沐承再無任何的遲疑，精神抖擻的對妹子說，“這事我不好出面，就讓咱家阿倫去辦最好。”

　“阿倫才八歲，他能做什麽?！”芸媽媽大為不解。

　沐承笑了笑，說，“這你就不知道了吧?”

　“依我看，這差事十有著落在金水巷，平京城最有名氣的兩家小倌館，就在那裡，若是薛寶山真的好這口，那麽這裡應該能見到他的身影。”

　“你大哥就算在府裡是個三流管事，但在外面，認識這張臉的可不少，阿倫人小，別人不不注意，你說，是不是最合適?”

　

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