保寧府劍州北二十五裡，有雄山，稱大劍山。大劍山斷崖峭壁，直入雲霄，峰巒倚天似劍;西南另有一山，名曰小劍山，絕崖斷離，兩壁相對，似劍客對峙，氣勢雄渾。斷崖處峭壁千仞，如刀削斧嬖，又似天劍中斷，令人驚歎。　　不知是這樣的劍法，能夠在天地間留下這樣的劍勢，亙古不滅。

　　不知是怎樣的力量，居然能將這橫亙大地的天劍從中斬斷。

　　傳說當年華山劍聖風清揚遊經此處，突悟劍道，開創無招勝有招之境。自此往後，不知有多少劍客來到此處憑吊悟道，希望自己能一窺劍法的無上之道。

　　然而在普通百姓眼中，此處也不過就是一道斷崖罷了。因一山兩斷狀若門，故稱“劍門”。

　　袁小貫仰望劍門關，心中突然泛起一種強烈的感覺——傳說都是騙人的。什麽劍客對峙，什麽斬斷天劍，什麽無招勝有招，他一概沒發現。只不過雄關扼險倒是真的，幾十米的石木關隘氣勢非凡。此時天寒地凍，關上守軍不住的搓手跺腳，口中吐出白氣。

　　進關的時候看到很多士兵從關外回來，每個人都帶著很多馬匹，周金鳳說這些是珍貴的戰馬，戰爭中騎兵死了馬匹走散，戰爭之後就派人出去盡量找回馬匹，以減少損失。

　　因為是戰爭時期，兵匪不分，進關的時候被告知需要文牒。袁小貫傻了眼，正想解釋一通，周金鳳走上來，掏出一個小布袋放在守門官兵手上。那官兵用手一掂，布袋裡嘩嘩作響，他滿意的點點頭，說道:“最近不太平，入關之後盡量別生事，現在犯事都罪加一等，還有就是經過村落的時候走快點，別停下來，記住了?那走吧！”

　　入關之後可以看到連綿的軍營，不遠就是一個集鎮，名叫劍門鎮。進入鎮子首先入眼的是一條筆直的大官道，青石大道平整寬闊，足夠七八騎並行，兩旁屋舍儼然。

　　袁小貫精神大振，心想這才是中原的繁華氣象嘛，比吐蕃那窮鄉僻壤好多了。心中盤算著找個豪華的客棧住下，好好休息一番，誰知走得一陣，卻發現官道兩旁的房屋全都空著，不少房子門窗歪倒，屋裡蛛網密布，似乎很長時間沒人住了。

　　袁小貫越看越是驚異，回頭問周金鳳:“這些屋子怎麽都空著?”

　　周金鳳道:“空了好多年了，自從十年前西征吃了敗仗之後，這關內外十室九空，原本繁華無比的劍門鎮已經再也見不到了，唉！看到那邊沒有，那裡原本是一個巨大的集市，一個月要開集十五日，可是現在都廢棄了。還有那邊，那座廢墟以前專門賣野味的酒樓，遠近聞名，很多益州的富商千裡跋涉，就是為了來嘗一嘗味道……”

　　“我知道這裡，我以前也來吃過一次。”葉濟世一臉懷念的說道。

　　聽著周金鳳的話，看著眼前蕭索的景象，袁小貫心情一下變得沉重起來。

　　穿過劍門鎮，眼前的景象更是蕭瑟，大片的農田荒蕪，村落裡房屋破敗，根本看不到人。走了一陣，前面終於聽到了人聲，只見一隊官兵押著一隊百姓在趕路，這隊百姓男女老少都有，哭哭泣泣的被官兵鞭打著前行。

　　蓮兒一看這景象，似乎被觸動了心事，渾身都開始顫抖起來，也不知是激憤還是害怕。袁小貫也以為遇上了軍官胡亂抓人，咬牙道:“這些狗官兵！”回頭就要去打開馬背上的包裹。

　　周金鳳見狀連忙勸阻:“別衝動，這些官兵並不是胡亂抓人，而是抓邊民。”

　　其余幾人疑惑道:“抓邊民?那是什麽?”

　　周金鳳道:“就如你們一路上所見，

戰亂導致邊疆民生凋敝，人口流失。因而邊關建設、防禦、補給都變得十分困難，官兵抓了這些百姓就是為了補充邊關的人口，讓這裡重新繁榮起來。”　　袁小貫默然。一個國家，竟然衰敗到連自己的國民都沒有安全感，這是何等的失敗。強製移民有什麽用！不能安居，又怎麽能樂業?

　　大家心情都很沉重，一路上不再說話。

　　此後眼見全是蕭索和破敗，雖然離邊關稍遠的地方開始出現人煙，但看在眼裡比空無一人的村鎮還要可悲。經常是餓得皮包骨頭的村民坐在田埂上挖著草根，挖到一顆就連同泥巴往嘴裡塞。看到袁小貫幾人之後，連滾帶爬的跑到路邊，趴在地上一邊喘氣一邊叩頭，只求討得一點吃的。

　　袁小貫等人一開始還滿懷善心的分給村民食物，得到後來，饑民越來越多，食物根本不夠分的。袁小貫等人連自己的口糧都給了出去，滿眼依舊是飛奔而來的饑民。

　　最後實在沒有東西給了，只能狠心不理會他們，誰知這些饑民卻開始拉扯他們身上的東西，袁小貫馬背上的包裹都差點被人搶走。還有人對著馬張口就咬，嚇得蓮兒驚呼起來。袁小貫毫不懷疑，要是再餓得狠一點，他們會張口咬人。

　　袁小貫不得不出手了，他甩開周圍拉扯的饑民，打馬衝了出去。身後一陣哭爹喊娘的聲音，有人在哭，有人受傷了，有人還在地上叩頭，叩得頭破血流……

　　袁小貫這才知道那守關的士兵讓他們經過村落時走快一點的原因。

　　周金鳳和兩個鏢師沉默不語，蓮兒哭了，葉濟世眼睛紅了，袁小貫也忍不住流了淚，他扭頭看了看身後的包裹，這包裹是血刀老祖留給他的，路上翻看之後才知道，血刀老祖真是把衣缽都傳給了他。包裹裡面裝著一本“金剛瑜伽母拳經”、一本“雪山刀法”、一本“基本輕功”和一本“血刀秘籍”。此外還有一瓶丹藥和血刀門掌門信物——血刀。那些武功秘籍一看就是新寫出來的，有些墨跡還沒有乾透，上面還有密密麻麻的注解和修習的經驗。原來那幾天血刀老祖除了和東女族的女人廝混之外，一直都在給他默寫武功教材。

　　“成為至尊，讓天下沒有戰爭。”摸著身後的包裹，袁小貫心中第一次有了一種感覺，這種感覺叫做——使命！

　　此後的路上好了一點。經過村子的時候，田地裡開始看到收成之後留下的谷垛子，民房的房梁上開始掛著包米和辣椒，早晚的時候村子裡也會看見炊煙升起。偶爾有孩童光著腳從村裡跑出來，對著袁小貫等人指指點點，臉上有矜持、有好奇、有擔心，但是，就是沒有笑容。

　　餓了一天之後，袁小貫找到一戶看起來比較富有的農戶想買一些吃的。覺得這戶人家富有是因為在外牆上掛著一張動物皮毛。

　　家主人是一個大肚子的中年女人，表明來意之後，女人猶豫了一陣，還是把幾人引入屋裡。

　　袁小貫見那女人從米缸中舀出半碗米，停了停，又加了一把，看了看米缸，又倒回去一點，最後一咬牙，乾脆把米缸中的米全都倒在碗裡——碗沒裝滿。

　　米飯就著鹹菜還算可口，大家也都餓了，但這頓飯吃得還是有些慢。

　　幫忙生火的時候蓮兒和女人交談了幾句，得知女人名叫陳叔芬，老家在五裡外的陳家溝，三年前嫁到這裡，夫家是獵戶，名叫王添福。本來種田打獵日子不算難熬，但就在一個月前，一隊官兵突然到村裡，說是要征用當地獵戶去做一件差事，完成差事後有5兩銀子和一石糧食的賞錢，她丈夫就隨著官兵去了關外。誰知戰爭突然爆發，他丈夫至今沒有回來。而她懷有5個月身孕，想要出去找丈夫也做不到。

　　心情沉重的吃完飯，袁小貫拿出一把銀子放在陳叔芬手上，陳叔芬堅決不要，她說:“就是一頓飯而已，不用給錢，再說了，這裡就算有銀子都買不到東西。”

　　袁小貫強塞了銀子，扭頭對蓮兒道:“蓮兒，你扶陳大姐進屋去。”說完走出門去，從包裹裡抽出血刀，對著自己的坐騎說了句:“對不起了夥計。”手起刀落，把馬砍死在地。

　　周金鳳等人先是吃了一驚，隨即明白過來，袁小貫是想給陳叔芬母子留下過冬的食物，於是招呼兩個鏢師一起幫忙。這兩個鏢師一個叫吳冬生， 28歲，一個叫劉富駒29歲，都是周金鳳的屬下。

　　四人七手八腳的收拾好馬，去皮去內髒，把馬肉切成條狀，一部分掛在屋外晾曬，一部分掛在屋裡陰乾，灶頭頂上可以煙熏的地方也掛得滿滿的。

　　陳叔芬這才知道客人殺了馬給她當食物，雖然孕期對血腥味十分反感，還是忍住難受出來不住的道謝:“請問幾位恩人大名?如果我和孩子可以度過這一關，等孩子生下來之後，我一定告訴他恩人的名字，和他日日拜神，求神仙保佑幾位恩人。”

　　袁小貫本不想留名，最後想了想，對陳叔芬道:“在下是血刀門的弟子，而這幾位是天涯鏢局的。”

　　收拾停當之後天色已晚，陳叔芬極力挽留幾人留下來住一晚，周金鳳推辭說幾個陌生男人住下來對這女人的名聲不好。最後是葉濟世做了決定，他說見這陳叔芬氣血有些不暢，想用金針幫她疏通一番。於是幾個男人弄了些稻草在院子裡打地鋪，葉濟世和蓮兒在屋裡為陳叔芬治療。

　　這一夜袁小貫翻來覆去難以入睡，他想了很多。懸賞令的事、武功的事、十二星辰的事、百姓的事……想到了慕容小小、三哥、桑布、師傅、鳩摩智、格桑……但是他想得更多的，還是日間見到的那些饑民，和陳叔芬舀米時那掙扎的表情。

　　“而今我沒有能力幫助那些數量龐大的饑民，但是至少，我想盡力去幫這個善良的女人。”

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