2004年，亞洲杯首次來到中國。北京、濟南、成都、重慶成為了4個幸運的申辦城市。那是亞洲杯首次從12支參賽隊擴軍到16支，作為東道主、同時也是2002年世界杯的亞洲4強之一，尤其又有新科歐冠冠軍布萊克本球員中兩員大將李鐵和孫繼海，中國隊的目標當然只有一個:冠軍。

　這一屆中國隊被視為是2002年世界杯的加強版，既有參加過世界杯的郝海東、李霄鵬等老將助陣，也有鄭智、李瑋鋒、李金羽這些在聯賽中發揮出色的中生代，有能在德甲打上主力的邵佳一，還有能夠在歐冠冠軍和英超冠軍球隊布萊克本出任主要輪換球員的孫繼海和李鐵，陣容構成極其成熟。

　而這一支中國男足的主帥則是荷蘭人阿裡漢，這位克魯伊夫時代荷蘭國家隊的防守悍將之前執教履歷一般，但在韓日世界杯後，他卻爆冷成為國足主帥。

　在他執教國足的首場熱身賽中，就以0:0主場戰平了全主力“出戰不出力”的世界杯冠軍巴西隊。不過在隨後的東亞四強賽和世界杯預選賽中，阿裡漢率領的中國男足表現都很一般，荷蘭人急需亞洲杯的冠軍來鞏固自己的帥位。

　根據分組，東道主中國男足被分進A組，與老冤家卡塔爾、新崛起的巴林以及⊕↑長⊕↑風⊕↑文⊕↑學，w∷ww.cfw●x.n□et印度尼西亞同組。小組3場比賽都在北京工人體育場進行。如果中國男足能以小組第1出線，則淘汰賽所有比賽也都將在工體進行，中國男足也就省去了長途飛行所帶來的困擾。

　2004年7月17日的揭幕戰，中國男足出師不利。面對新近崛起的西亞新貴巴林，中國男足打得相當艱苦。第41分鍾，中國男足率先失球;第58分鍾，鄭智點球扳平比分，打入中國男足該屆亞洲杯的首粒進球;第66分鍾，李金羽破門反超;但巴林隊卻在終場前上演扳平絕殺，讓中國男足在主場球迷面前開門紅的願望泡湯。

　首戰失利讓中國男足第二場比賽更加不容有失，面對小組實力最弱的印尼，中國男足不光要贏，而且更要大勝，而中國男足也最終做到了這一點。

　中國男足新核心邵佳一本場比賽大發神威，獨中兩元，老將郝海東也有一球進帳，此前遺憾落選韓日世界杯名單的老將李明上演角球直接破門好戲，替補出場的“大帝”李毅錦上添花，中國男足5:0拿到了這場關鍵的勝利。

　小組最後一戰面對老冤家卡塔爾，中國男足只需1分便可小組出線，但如果要確保小組第1，中國男足必須要全取三分。

　最終，孫繼海和徐雲龍在第64分鍾和第77分鍾的進球幫助中國男足2:0戰勝對手，不光以小組第一昂首晉級，而且更是將卡塔爾這個老冤家牢牢釘在了小組墊底的位置上。

　進入8強之後，中國男足的對手是伊拉克。這支剛剛經歷國土戰火的球隊正處在複蘇的初期，他們小組賽表現出色，戰勝了這時還是亞洲豪強的沙特隊。

　面對這樣一支拚勁十足而經驗欠缺的年輕對手，中國男足抓住了機會，郝海東開場8分鍾就率先破門，而下半場，中國男足更是利用對方後防的兩次不冷靜表現兩次獲得點球，鄭智兩次主罰命中，將比分最終定格為3:0，中國男足輕松晉級半決賽。

　半決賽，中國男足面對“苦主”伊朗，而比賽的過程也證明，中國男足幾乎是拚盡了全力才勉強啃下這個對手的。第19分鍾，邵佳一為中國男足率先進球。但10分鍾之後，郝海東在與對方門將的碰撞中受傷，頭破血流，被迫下場。第39分鍾，馬達維基亞助攻隊友扳平比分。

　下半場的比賽火藥味十足，第49分鍾，伊朗球員扎雷與邵佳一發生衝突，邵佳一略顯誇張的倒地讓對手吃到紅牌直接下場，中國男足佔據人數優勢，最終在地83分鍾，由孫繼海助攻同在布萊克本隊中效力的李鐵，打入了絕殺進球，中國男足以2:1的比分涉險晉級決賽！

　和前一世最大不同的是，在亞瑟前一世盡管驚險晉級決賽，但阿裡漢在臨場指揮方面的一些問題卻依然遭到了外界一定的質疑，最明顯的就是將能在英超打主力的孫繼海放在板凳上、卻又在將其替換上場後讓他出任前鋒，這一系列不按常理出牌的戰術風格讓所有人都感到不解。

　而在如今，阿裡漢卻是再不敢這樣對待孫繼海，除了孫繼海拿到過歐冠冠軍和英超冠軍的榮耀之外，他與李鐵、李瑋峰的交情和默契也讓阿裡漢有所顧忌，最終正效力或曾經過布萊克本的三名中國球員全部打滿了本屆亞洲杯中國隊的比賽。

　2004年8月7日，中國國家隊歷史上第二次站上了亞洲杯決賽的舞台。在那20年前，中國男足曾經殺入決賽，但最終負於沙特;20年後，新一代的中國男足能圓前輩們的這個夢嗎?

　那時的日本隊由同樣在布萊克本效力的中村俊輔領銜，川口能活、鈴木隆行、宮本恆靖、三都主、中澤佑二等人也都是韓日世界杯上球隊歷史性殺入16強的功勳球員，中國男足想要擊敗這個對手，非常不易。

　不過因為布萊克本這一世的崛起，或者說亞瑟的出現，讓前一世這一年大紅大紫的中村俊輔雖然拿到了前世從未染指過的歐冠冠軍，但是本賽季在布萊克本給達夫和蘭帕德打替補的中村俊輔，一個賽季都已經習慣了給球隊核心輔助的配角角色，回到國家隊之後出任球隊核心竟然有幾分不熟悉，效果大不如前一世。

　相對於競技水準下降的中村俊輔，接受過穆裡尼奧指導的李瑋峰，在布萊克本漸漸站穩位置的孫繼海和李鐵，卻是要比前一世強的太多。

　本場較量，前一世受傷缺陣的李瑋鋒，在英超一年中讓自己更加狡猾，並沒有負傷，彌補了他前一世的缺憾，而半決賽血染賽場的老將郝海東也火線復出。

　決賽在中國球迷不停地呐喊中揭幕，而有三名布萊克本球員和一名前布萊克本球員參加的亞洲杯決賽，亞瑟也是第一次“回到”了中國。

　第21分鍾，中村俊輔利用標志性的任意球造成中國男足門前混亂，福西崇史接隊友頭球擺渡破門得分，中國男足1球落後。

　然而，如今這一支中國男足並不是後來的那支在譏諷中仍舊自我的球隊，僅僅10分鍾後，中國男足便扳平了比分，孫繼海右路突破後低傳，李鐵迎球左腳低射破門，1:1！

　亞瑟看到這個由兩位布萊克本球員連線後打入的進球，也是站起身來鼓掌！

　隨後的比賽，雙方陷入僵局。

　平衡在第66分鍾被一個爭議場面所打破。又是中村俊輔的任意球製造殺機，中田浩二門前上演“上帝之手”將球打進，但裁判卻判罰進球有效，中國男足以這樣一種冤屈的方式再次陷入落後的局面。

　第78分鍾，中國男足獲得了再次扳平比分的絕佳機會，替補郝海東出場的李毅獲得單刀，但他卻沒有選擇直接射門，反而選擇試圖盤過對方門將川口能活，最終被後者將球破壞。

　中國男足喪失扳平絕佳良機，而李毅也在失掉這個單刀後變成千夫所指。

　比賽的最後時刻，中國男足傾巢而出，試圖扳平比分，但後防的空虛卻讓險些他們付出代價，但是在李鐵的鋼鐵長城和孫繼海一次不惜體力，狂奔40米的門前救險之後，中國隊仍舊是力保球門不失。

　傷停補時階段，中國隊獲得角球機會，孫繼海再次送出助攻，李瑋峰力壓川口能活打入絕殺扳平！

　這一刻，亞瑟能夠感受到整座球場在球迷的歡呼中的震動。

　中國足球，在後世一直都是一流球迷，二流俱樂部，九流國家隊，不入流足協官員。

　在加時賽中，雙方都立足於防守，均無法再次破門，2:2的比分一直保持到加時賽結束，雙方進入點球大戰。

　點球大戰總是成就英雄的場合，而這次成為中國男足英雄的人，叫劉雲飛。

　前4輪，中國男足的肇俊哲和對方球員中田浩二均點球中柱。

　最後一輪，李鐵率先將球罰進，而劉雲飛則神勇撲出了中澤佑二的點球，中國男足以6:5的比分在家門口首次奪得了亞洲杯的冠軍！

　“希望未來會有所不同吧！”亞瑟看著在瘋狂慶祝的中國隊成員及中國球迷，真心地祈禱道。

　在前一世，2004年亞洲杯亞軍是中國男足迅速走向衰弱的開端，原本作為亞洲一流強隊的中國男足，到了後來甚至連進入一次世界杯亞洲區預選賽十二強賽都歡呼不已。

　這一世，因為亞瑟的出現，中國男足奇跡般的奪取了亞洲杯冠軍，也許會像韓國奪取世界杯四強那樣飛速崛起，也許還會走前一世的老路。

　但是，亞瑟卻希望會像前者。

　在亞洲杯開打之前，今年的歐洲杯就已然落幕。

　在2004年歐洲杯決賽圈開始之前，人們談論的是哪位超級球星和他的球隊將成為最後的勝利者，結果，最沒有人關注的一群球員爆出了歐洲杯歷史上又一次大冷門。

　希臘進入決賽圈時被人們認為是弱旅，但很少有人注意到他們在預賽中的巨大進步。在預賽中，他們前兩場比賽均遭失利，但接下來六場比賽全勝，而且六戰不失一球。在葡萄牙舉行的為期一個月的華麗的足球節日中，注重整體、發揮穩定的希臘隊踢出了自己的實力，一個接一個的跨越障礙，最終和前一世一樣當之無愧的奪得了桂冠。

　而因為亞瑟和布萊克本的崛起，這一屆歐洲杯卻和前一世大相徑庭。

　因為亞瑟將前一世本賽季效力於波爾圖的中場核心德科以及主帥穆裡尼奧提前挖到了布萊克本，所以這個賽季波爾圖雖然在葡超中仍舊強勢，但是卻無法同前一世奪得歐冠冠軍相提並論，而且因為作為國家隊中場核心德科對於球隊隊友並不如前一世熟悉，導致這一支斯科拉裡由波爾圖主力球員打造的葡萄牙國家隊戰鬥力遠不如前一世。

　小組賽中，世界冠軍教練斯科拉裡掛帥的東道主與希臘、西班牙和俄羅斯同分在A組。揭幕戰中葡萄牙爆冷1:2負於希臘，C羅納爾多第93分鍾打入挽回顏面的一球。小組賽次戰，葡萄牙憑借馬尼切和魯伊科斯塔的進球2:0完勝俄羅斯。小組賽末戰，葡萄牙憑借努諾戈麥斯的進球1:0絕殺西班牙。最終，葡萄牙2勝1負積6分排名小組第一，昂首晉級8強。

　而在四分之一決賽， 葡萄牙卻沒有像前一世那樣點球險勝英格蘭，雖然兩隊在90分鍾內仍舊是1:1戰平，歐文和波斯蒂加分別建功。但是在加時賽上半時最後一分鍾，貝克漢姆右側開出角球，蘭帕德在身後隊友德科的拉拽下，仍然搶到前點小角度頭球點進門內

　英格蘭最終憑借歐洲杯歷史上首粒“銀球”晉級半決賽，身為東道主的葡萄牙就此被淘汰。

　半決賽中，三獅軍團2:1擊敗瑞典隊，蘭帕德和阿什利科爾兩位布萊克本球員各入一球，伊布在地72分鍾的進球讓瑞典一度看到了晉級的希望，可惜最後時刻功虧一簣，英格蘭歷史上第一次殺進歐洲杯決賽。

　最終，面對星光熠熠的三獅軍團，希臘這支沒有大牌球星的球隊卻征服了歐洲。希臘人的成功給歐洲的所有球隊樹立了一個榜樣:只要努力、自信，加上必要的一些好運，以及永不屈服的精神，任何事情都有可能發生。

　本屆歐洲杯，除了英格蘭的“意外”晉級決賽之外，給亞瑟最大驚喜的就是同樣有兩位布萊克本球員參賽的瑞典隊了。