“此乃大逆不道之言，不可渾說，也許是劉大人的主意呢！”鄭虎聽罷打了個機靈，左右瞅瞅說道，妄論皇家之事那可是死罪的。

　　“灑家看那劉大人只是個讀書人，雖有忠義之心，卻無領兵之才，若是其的主意，就不會妄言接戰了。而我觀殿下相貌與太祖繡像竟有六分神似，而其小小年紀便懂得因勢利導，借天之力退敵，頗有將帥風範，其前途不可限量，也許他就是上天派來救我趙宋的。”趙大卻似不聞，悠悠地說道。

　　“你見過太祖繡像？”鄭虎突然說道，他知道皇帝的龍顏並不是誰都能看到的，太祖早已逝去百年，其繡像也是收藏在大內之中，只有祭奠之時才會請出，而能得見者不是朝中重臣，便是陪祭的宗室子弟。

　　“灑家……”聽到鄭虎反問，趙大知道自己失言了，想了想說道，“兩位雖與灑家相識日子不長，但我們也算同舟共濟，就不再相瞞。灑家乃是太祖後裔，真州副將趙孟錦是也！”

　　“江湖中傳聞，真州失守後，主將苗再成陣亡，將軍攀上敵船桅杆射殺了十數名韃子後，敵軍砍斷了桅杆致將軍落水溺亡，屍首還被韃子撈起示眾嗎？”莊世林怔怔的看了趙孟錦好一會兒，確定他是人不是鬼才小心地說道。

　　“呵呵……”趙孟錦將碗中的酒一飲而盡，用手抹了抹胡須上的殘酒苦笑道，“灑家當時身穿重甲落水後即刻沉入江底，但我還是在水底掙脫了，又不敢露出水面，只能憋著一口氣順水潛遊，結果一口氣沒上來暈了過去，等醒來之事已被水流沖出了數十裡，卻沒有死。”

　　“那屍首是誰，將軍又如何流落至此？”鄭虎上下打量著趙孟錦又問道，似乎在確認他的身份真假。

　　“不知道，許是哪位我軍陣亡的士兵，人在水中泡上兩日，如何分得清是誰。待我將養兩日後准備回城，卻有消息傳來，苗將軍已然戰死，韃子恨城中軍民不肯投降，被盡數屠之。灑家已無去處，便收攏了城中逃出的舊部數百人想來福州投奔新帝，後獲知文右相已為樞密使，因在真州曾結怨於他而不敢表露身份，只能隱於軍中，誰知沾染了疫病被送上了船。”趙孟錦無奈地說道。

　　“原來如此，將軍也真是九死一生啊！”莊世林給他斟滿酒舉杯邀他同飲。

　　“灑家觀鄭壯士也非凡人，可否告之真實身份？”趙孟錦喝了酒，將酒碗在幾上一頓看向他陰森森地說道，他知道自己的身份已暴露，若是被人出賣豈有好果子吃，弄不好還得治個擅離防地之罪。

　　“趙將軍坦誠相告，某家豈有隱瞞之理，說來咱們都同是天涯淪落之人！”鄭虎懂得趙孟錦的意思，而事情到了如此地步，他也不想再隱瞞，“某家便是鄭虎臣。”

　　“你便是會稽縣尉鄭虎臣？”鄭虎一報名，把兩人嚇了一跳，不禁面面相覷，好一會兒，莊世林才問道。

　　“正是某家！”可能是隱匿的時間太久，一朝說出自己的身份，鄭虎臣反倒輕松了許多，淡然地承認了。

　　縣尉也就是咱們常說的九品芝麻官，主管一縣的治安，大宋這等官員可以說如過江之鯽，一抓一大把，應是籍籍無名之輩。但鄭虎臣卻不同，可以說鮮有國人不聞其名，因為他做了一件震驚全國的大事情——殺了被貶的權相賈似道。

　　賈似道作為宋朝最後一個權相，曆仕理、度、恭三朝，擅權時間長達十六年之久，連皇帝都不敢直呼其名，而將其尊稱為“師相”。丁家洲兵敗之後，在滿朝的彈劾聲中太後將賈似道貶為高州團練副使，遷往循州安置，會稽縣尉鄭虎臣便成了押送官。

　　有時人不信命不行，天理循環，報應不爽。鄭虎臣也算是個官二代，他爹鄭塤在理宗朝時任越州同知，後遭到賈似道陷害被流放瓊州，死在了那裡。而鄭虎臣也通過了武舉，正是前程似錦的時候，受到父親的株連充軍邊疆。這個時期正是宋蒙頻繁發生戰爭的時期，他也是曆經戰陣，九死一生，可總算保住了小命。

　　鄭虎臣後來遇赦放歸，但賈似道依然當權，只能做個九品縣尉，要多憋屈有多憋屈。國仇家恨加一塊兩人可以說是仇深似海，如今賈似道落到鄭虎臣手裡是啥結果可想而知……

　　當然鄭虎臣也不是什麼好鳥，沒有以德報怨，逮著機會便開始變著法的折騰賈似道。賈似道待罪建甯府時，他的身邊還有侍妾幾十人侍候著，珠寶財物更是無數。鄭虎臣在起解剛一出城時就把他的侍妾全部遣散，財物施捨給民間。押解途中，正是農曆七月，夏季三伏天的，而賈似道有罪也還有官身，路上坐著二人抬的小轎子，鄭虎臣命人將轎頂給揭了，把個賈老頭曬的頭暈腦脹，黑得像包公。

　　除了肉體上不斷折磨賈似道的同時，在精神上鄭虎臣也不斷打擊其。他故意在轎前插旗子，上面寫著“奉旨監押安置循州誤國奸臣賈似道”，還把他的罪行醜事，編成杭州曲調，教轎夫們唱，冷嘲熱諷，嘻笑怒罵，轎夫們越唱越高興，越罵越過癮，賈似道只能龜縮在轎裡挨罵，連走路也不敢抬頭，每日掩面而行。

　　鄭虎臣也不傻，他知道自己可以盡情折磨賈似道，但是要明著殺他，那就是犯了大罪，因此押解路上，他故意不斷羞辱賈似道，就望其能自我了斷以謝天下。可無論他如何其只是唯唯諾諾，卻毫無自盡謝罪之意。逼的急了，便以“太皇太後許我不死，有詔賜死，似道怎敢不死?”的話搪塞他，遇到個厚臉皮弄得鄭虎臣毫無辦法。

　　眼看著車子行至漳州境內，鄭虎臣知道漳州知府正是賈似道的門生，如果此時再不除去這條害蟲，就再也沒有機會殺他了。行至漳州木棉庵時，虎臣故意領他到庵內歇腳，趁賈似道上廁所，將其殺死在廁坑之中，其後又殺掉他的兩個兒子，以其病死上報朝廷。

　　紙裡終究包不住火，鄭虎臣誅殺賈似道後，宋帝在陳宜中等賈似道親信的一再請求下查辦鄭虎臣，於是便命丞相鄭清芝到福建公幹。鄭虎臣知道自己犯下大罪，便攜四子離家出逃。而負責此事的鄭清芝是他的叔父，如今又是亂世，結果可想而知，以將其誅殺上報朝廷。

　　鄭虎臣不敢在露面，將四子分遣四方，開始了隱姓埋名的逃亡之旅。他知道最危險的地方便是最安全的地方，而此時太後和皇帝都被俘，於是混進了流亡政府。一者是有個容身之所，二者也希望能重新得到朝廷的重用，免得落個叛逆的結局，而陳宜中的到來讓他的盤算落空，只好躲上了隔離船……

　　“真沒想到咱家這艘小船上居然是藏龍臥虎，有許多人物啊！”莊世林瞅瞅這二人笑道。

　　“唉，都是些落魄之人，哪裡敢言龍虎！”趙孟錦得知鄭虎臣的真實身份後，敵意大減，歎口氣說道，“咱們都是有家難歸，報國無門之人，還不若與韃子血戰一場來得痛快，省的受那些醃臢氣。”

　　“我此次丟失了貨物，給族中造成了極大的損失，即便回去也會被逐出家門，與兩位同是淪落之人，但也不是沒有翻身的機會。”莊世林看看消沉的兩人說道。

　　“哦，莊員外有何高見？”鄭虎臣皺了皺眉說道，此刻危機雖然解除，但是他們站出來必然已經引得眾人的注意，一旦靠岸身份便有洩露的可能，再藏下去就難了。

　　“只有這一條路可走，投靠衛王府。”莊世林仰脖喝下一大碗酒咂咂嘴說道。

　　“衛王殿下雖然治好了疫病，躲過了韃子的追殺，但其中太過詭異，也許只是碰巧，也許他極有天資，可終究其還只是個孩子，他如何護的住我們，又如何肯救我們？”鄭虎臣擺擺手說道，他出身官宦世家，見多了其中的陰謀詭計，爾虞我詐，一個孩子再聰明也鬥不過那些權柄在握，老謀深算的權臣們。

　　“不然，你們知道殿下的親隨嗎？”莊世林舉杯邀兩位喝了口酒又吃了兩口菜問道。

　　“當然知道，就是那個憨貨，倒是有把子力氣！”趙孟錦笑笑說道。

　　“你們又可知殿下是為什麼上了疫船的？”莊世林不以為意地又問道。

　　“這……不會是為了那憨貨吧！”鄭虎臣被問的一愣，按照常識殿下即便傳染上了疫病也不會被送到疫船上，退一步講身邊也應該有眾多服侍的人，不會只有一個腦子不大靈光的憨人，何況殿下能救治眾人，又怎麼可能治不好自己，想來也只有這個理由了……