宮中大搜必然鬧得滿城風雨，可若沒有動作也會讓人生疑，趙昺也清楚再折騰下去也不會有結果，看火候差不多了便下令撤去，而他重回大殿露了個面證明自己平安無事。並稱事情已經基本查明，此次刺殺乃是蒙元不甘心失去江南，利用我朝懸賞尋找碟譜之機，謀劃了此次事件。當下刺客已經被擒獲正嚴加審訊，追查其同夥，眾臣不必擔憂，盡管各司其職，勿要誤了國事。

　　 大家見小皇帝平安無事，也放下心來，紛紛問安道賀，但是一場進書盛典也虎頭蛇尾的結束了。趙昺回到後殿，隻留文天祥和張世傑兩人議事，首先告知他們事情真相，刺客已經服毒自盡，主謀尚未查出，只是為了安撫人心才未告知眾臣真相，因而此時只能暗中追查，同時要注意自身的安全，不僅家中要加強警戒，出行時也要增加護衛，以防遭敵暗算。

　　 “多謝陛下，此次臣未能識破刺客的詭計，驚了聖駕，還請責罰！”文天祥聽罷先行請罪道。

　　 “陛下，皆是臣護衛不周，以致讓刺客混入京中，臣自請責罰！”張世傑也施禮道。

　　 “此次行刺敵計劃縝密，手段高明，其以朕急於得到碟譜為餌策劃了此事，說起來乃是朕之過，與諸位無關，何來責罰。”趙昺擺擺手道。

　　 “謝陛下寬仁！”文天祥施禮道，“陛下可有線索，知是誰欲對陛下不利?”

　　 “刺客被擒下未及訊問就自殺身亡，經查其事先服下了毒藥，是以必死之心前來行刺的，而如此也是擔心遭擒後經不住刑訊，說出幕後主謀的。”趙昺苦笑著說道。

　　 “這刺客行事卻像過去權貴之家豢養的死士，平日享受厚祿優待別無它事，但若用到時就是以命相償。如今我朝已少有人收養門客，而蒙元則有蓄奴之習，他們往往會從中挑選精壯之人加以訓練，行不軌之事。”張世傑言道。

　　 “樞帥所言有理，當年伯顏兵臨城下，太皇太后與德祐帝出降北狩。伯顏將皇家碟譜盡數劫掠並按圖索驥，將宗室盡數拘捕送往大都，同時把宮中所藏檔案、書畫、珍玩通過運河分批送往大都，數年不絕，怎麽會有碟譜遺落民間。”文天祥言道，“因而能獲得完整碟譜的只有蒙元一方，隻怪臣當時心存僥幸，竟然信了那陳清之言，以致陛下遇險。”

　　 “兩位愛卿說的有理，但朕仍覺其中有不妥之事。”趙昺點點頭，略一思索道，“當下蒙元太后與大汗之間正在內鬥正在緊要關頭，勝負未分之際無暇他顧，動兵不是好時機。且南必已經派出祈和使，現在就在臨安，若是當下派人行刺朕於理不通，也分明是引火燒身。當然亦不排除他們想通過刺殺朕攪亂朝局，從而減輕我朝對江北的壓力。”

　　 “陛下之意存在是我朝中之人策劃了刺殺之事?”張世傑疑惑地問道。

　　 “嗯，陛下之言不無可能。”文天祥略一沉吟道，“有人欲謀篡帝位，但是前時陛下將趙孟啟揭穿毀了某些人的計劃，亦有可能鋌而走險，以達到目的，甚至會與蒙元合謀策劃了此事。”

　　 “是啊，日防夜防，家賊難防。”張世傑聽了歎口氣道。

　　 “家賊難防，偷斷房梁。”趙昺攥了攥拳頭道。

　　 “陛下懷疑是其參與到此事之中?”文天祥看看陛下皺皺眉道。

　　 “陛下……”張世傑看兩人打啞謎有些莫名其妙，可猛然又想到了什麽，“陛下，你們是說陳與權攪和進謀逆之事?”

　　 “哦，樞帥也知陳與權已經歸國?”文天祥十分驚詫地道。

　　 “當然，前時其尚未歸國，曾遣吾舊時的部將前來說項，稱其想要歸朝，讓吾在太后面前為其美言，並試探陛下的態度！”張世傑言道。

　　 “樞帥為何不稟告陛下?”文天祥聽了忽的站起身道。

　　 “文相勿急，樞帥早已將此事告知於朕，並未隱瞞。也是朕要樞帥不要告知他人的。”趙昺連忙擺手讓文天祥坐下，並解釋道。其實他正是從張世傑的信中獲知陳宜中欲歸朝的事情，才命人追蹤調查，發現他也是耍了心眼，而是早就回國了。

　　 “原來如此，是吾誤會樞帥了，還請見諒！”文天祥聽罷小皇帝的解釋立刻施禮道。他沒想到張世傑與陛下之間早已拋棄前嫌，起先還在擔心其與陳宜中相互勾結，而他又手握兵權，若是兩人合流就危險了。

　　 “不知者無過，文相多禮了！”張世傑趕忙還禮道。

　　 “兩位愛卿都是朝中柱石，當下江南初定卻暗流湧動，尚需你們助朕穩定朝局，防止這股逆流蔓延。而太后就要進京，行事更要謹慎。”趙昺笑笑對二人言道。

　　 “臣等遵諭，敬請陛下放心！”兩人聽了齊齊向小皇帝施禮道……

　　 …………

　　 天已經黑下來了，但是空中陰雲密布難見星月，而無風潮濕的初夏更讓人覺得氣悶。趙昺在寢殿中也倍感壓抑，白天的事情雖沒有讓趙昺傷及分毫，但也讓他明白即便自己不需要領兵陷陣，但死神並未遠離，仍然在他的頭頂上盤旋。

　　 散朝之後，趙昺令畫師摹畫了陳清的容貌，令陳墩親帶一隊馬前往陳清的家中清查，並讓人辨認是否為同一人。而從刺客身上除了桌幾上這副暗器再也沒有任何有價值的東西，宮中的侍衛們都看過卻沒有人見過這種奇形兵刃，更說不上名字和出處，從其上面尋找線索似乎已經成了一條死路。

　　 “這是什麽東西呢?”趙昺拿起一隻擺弄著喃喃道。對於上面是否有毒，誰也說不清，而以現在的技術手段也無法做出準確判斷。他為了安全起見只能認定有毒，且他知道古代還無法合成後世的化學毒劑，毒物一般都是生物或礦物毒劑，遇到高溫便會失效，所以先用火燒過，隻小心被割傷無需再擔心中毒。

　　 趙昺將其中一隻套在手上審視著，他知道歷史上中原地區也有一種被稱為‘狼爪’的隱形暗器，但是樣子卻與現代的指虎及西歐流行的骨拳套以及金剛狼那種鐵爪鉤還是不一樣的。他相信很多人和自己看到它第一眼時都會有些失望，它與狼爪咄咄逼人的樣子不同，相反這是一種又小又陰險的武器。

　　 此種武器外形小巧，這幾個小爪子就像是幾把小匕首把把致命，其卻比狼爪要陰險致命的多，內側數道細小彎曲的利刃就像是食肉動物的爪子一樣，它可以輕易地將人的肌肉和皮膚撕開;但它又像是貓爪一樣，隱蔽且致命。如果將手微微的握拳，或者在手外側纏點東西，根本沒人能發現它。

　　 若僅從外面看，人們多半只會把它當成一個有錢人攜帶的帶寶石的戒指，然而就在我們從這個有錢人身邊路過的瞬間，使用者就可能像是要友好地拍一下你的肩一樣伸出手，然後在下一秒鍾把你的喉管從你的脖子裡扯出來。若是抹上毒藥，只需劃破點兒皮膚，便能殺人於無形之中，甚至連行凶者的面容和武器都沒能看清就一命嗚呼了。

　　 “官家，鄭主事到了！”王德放輕腳步對小皇帝稟告道。今天小皇帝遇刺，王德不敢再遠離，一直守在陛下身邊，一切閑雜人等，甚至自己手下的小黃門都不得進入，皆由他轉告。

　　 “嗯，讓他進來吧！”趙昺點點頭道。

　　 “大官怎麽了，連吾也不認識了嗎?”鄭虎臣得到允許，進得殿內，卻被王德擋在門口，其皺著眉上上下下的打量著他。被一個內侍這麽瞅著，能不心裡發毛嗎，鄭虎臣也是身上直起雞皮疙瘩，擠出點笑問道。

　　 “官家在大殿上眾目睽睽下遇刺，那麽多雙眼睛都沒看出來，我當然要仔細看驗了！”王德繃著臉回答道。

　　 “好、好，大官看清楚了嗎?”鄭虎臣聽了笑笑，張開雙臂站好言道。不過心中卻對其很敬佩，先別說王德又沒有那個本事，但是這份兒忠心真是難得，可這位也有些過了，變得誰都不相信了。

　　 “嗯，不錯，入內覲見吧！”王德聽了這才笑笑道，閃身讓鄭虎臣進屋。

　　 “陛下遇刺，皆是屬下失職，還請責罰！”鄭虎臣進屋後搶了兩步單膝跪倒道。他十分明白自己的職責，除了收集情報外，其中最主要的責任就是要清除陛下身邊的一切威脅，如今卻讓陛下遇險自然有失職之過。

　　 “雖說天網恢恢疏而不漏，但終歸也有百密一疏，你不必過於自責！”趙昺起身將其攙起道。

　　 “謝陛下饒恕。”鄭虎臣起身施禮道，“屬下聽聞陛下遇刺時，反應靈敏，不僅躲過了刺客的致命一擊，還救下了王大官。”

　　 “當然，官家自五歲跟隨元妙大師習練武功，近十年不綴，即便赤手空拳四五個近衛都不是對手。若非為了救小的，今日都不需近衛們動手，就能將那刺客當場格殺於殿上。”王德過來親手給鄭虎臣斟上茶水道。他心裡十分清楚，雖然鄭虎臣隻掛著皇城司的副使名頭，按說還是自己的手下，但是皇帝對其更為倚重。

　　 “大官今日也是好險，若非你的提醒，陛下也一時難以發覺的，此亦是救駕有功！”鄭虎臣也不動聲色的給王德送上個馬屁道。

　　 “忠心護主，乃是小的職責，即便死了也不能讓其傷得陛下一根毫毛！”王德聽了果然大喜，拍著胸脯言道。

　　 “嗯，王德今日表現確實不錯，發現不對後立刻喝止，也讓朕有了反應時間，理當厚賞。”趙昺也跟著湊趣道。

　　 “這皆是小的應該的，怎能要陛下的賞！”王德雖然嘴裡拒絕，臉上卻樂開了花，“正好鄭主事在此，小的先告退處理些雜務。”

　　 “你們查的怎麽樣了！”屋中就剩下他們兩人，趙昺問道。其實在刺殺發生後，他就令事務局接手此事，光指著刑部那些衙役追查是不行的。

　　 “陛下，屬下接手後立刻調集局中好手調查，現在發現了些眉目。”鄭虎臣回答道，“屬下與局中的仵作詳細驗過屍體，其事先已經服下慢性毒藥進行行刺，而又恰在儀式進行到最後毒性發作，說明此事有內行人指點過，否則不會如此巧合。所以其絕對有同夥，而非獨自行動。”

　　 “另外，陳清此人據當時調查，其只是個隱居向下的書生，靠祖上留下的田地收租過活，但是屬下見其手腳粗糙，手掌和指節滿是老繭，絕非一個終日讀書人應該有的，而是個苦練多年的高手。因而陛下能躲過其近身驟然的全力一擊，絕非幸運那麽簡單。”

　　 “那麽說陳清是個假的了，而其又如何躲過官府的甄別呢?”趙昺聽罷疑惑地道。

　　 “陛下所言一針見血，這也是屬下覺得蹊蹺之處，因而應對參與此事的官員進行調查，以期發現新的線索。”鄭虎臣言道。

　　 “嗯，你看這是刺客使用的兵器，朕問過宮中的侍衛們，他們皆不識。朕懷疑是某些江湖人使用的奇門兵器，你讓局中出身江湖的人員辨別一下，也許能通過兵器的來歷，追查到些線索。”趙昺說著將桌上的兵器遞給鄭虎臣道。

　　 “陛下，這東西甚是古怪，屬下也未曾見過，屬下的親衛中有個出身江湖的！”鄭虎臣雙手接過，細細端詳了一番言道。

　　 “哦，他在何處！”趙昺急問道。

　　 “陛下，其就在宮外。”鄭虎臣答道。

　　 “傳朕口諭，速讓他進宮辨別！”趙昺立刻下令道。

　　 鄭虎臣接令立刻出宮，稍時便帶著一名大漢來到殿中，將刺客用的兵器遞給他，其接過後驚訝地道:“陛下，這東西名為天竺虎爪，小人很多年前在西域見過，可它怎麽會出現在江南呢！”

　　 “你確認此物乃是天竺之物?”不等小皇帝發問，鄭虎臣再次問道。
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