廖東被皇帝點名，頓時身上出了身白毛汗，酒意頓時全無。他清楚這看似是閑聊，但是也可能是考校，自己一旦對答失策，就會在陛下心中留下壞印象，以後的前程堪用。而朱瑜等人還在旁借著酒勁不住的要聽上官的‘高見’，讓他有被在架在火上烤一般。

　不過廖東畢竟出身於禦前護軍的親衛團，這裡可是有皇帝親軍，將官搖籃之稱的地方。早在府軍時期，小皇帝就提倡要消除軍中文盲的想法，也身體力行的在府軍中設置教習一職，利用訓練和征戰之余教士兵識字、讀書。

　所以當初府軍的軍士雖然文化底子不好，但是經過不斷的學習，基本上讀寫皆無障礙，而經過不斷學習軍官們可以獨立書寫各種軍事文書，制定訓練、作戰計劃。而後府軍改為禁軍，又幾經擴軍，但是基層中教習一職得以保留，教導士兵讀書識字作為制度也堅持下來。

　在軍中濃厚的讀書、識字氣氛之下，使得普通軍卒們也有了更多的出路，學得好的優先進入教導隊學習，得以成為基層統兵官。更為優秀的進入武學，幾年深入學習後得以跨入仕途，成為各級軍官。而最不濟的，經過七年的浸染也能識文斷字了，退役後也有機會在衙門中當個小吏。

　作為皇帝親軍的親衛營，後來的親衛團、親衛旅，在皇帝的關照下自然開展的最好，其有空閑還會親自為大家講課。而廖東也正是如此成長起來的，當兵時學習優異被選拔進瓊州軍校學習兩年，畢業後成為基層軍官，後來作戰有功提升為指揮使。

　再後來因傷脫離護軍系統，轉入州軍系統，但在升職前同樣需要在武學中經過一年的培訓，考試合格後才能跨進高級指揮官的序列。因此說廖東雖然緊張，但並非是草包一個，而經過系統學習的軍官，對那段給大宋帶來慘痛教訓的戰爭並不陌生。

　廖東先喝口酒壓了壓驚，組織了下語言才開始說出自己的看法。但他也很聰明，並沒有提及決策層面和端平入洛失敗的問題，而是隻從軍事角度來談戰略和戰術方面來說後事。因為他清楚論及決策必然會說理宗，那不僅是犯忌諱，而是掉腦袋的事情，何況當今皇帝就坐在身邊。

　首先，宋軍自身的質量不足，尤其體現在野戰上。時任淮西總管的吳潛一針見血地支出“自潼關至清河三千余裡，須用十五萬兵，又須百戰堅韌如金人，乃可持久歲月”。宋軍雖然防守有余，但是野戰捉急，說得難聽點，南宋的軍力能憑借地形守住現有的江淮巴蜀防線，但難以據守關河。

　其次，宋軍將領難以支撐起據關守河的重任。雖然在抗蒙的過程中宋軍湧現出了不少驍勇善戰之將，但多數都是在川蜀或兩淮的防禦作戰中取得的戰果，如果想據關守河，在中原直面蒙軍主力，宋軍需要真正能獨當一面的將領。

　就像喬行簡的話“今邊面遼闊，出師非止一途，陛下之將，足當一面者幾人?勇而鬥者幾人?智而善謀者幾人?”“陛下之兵，能戰者幾萬?分道而趣京、洛者幾萬?留屯而守淮、襄者幾萬?”。孟珙確實厲害，可僅有孟珙也不夠啊！

　最後還是後勤問題，中原殘破已經無法做到自給，而江南經濟形勢也是一片狼藉。且為了防守漫長的防線，不得不部署重兵，軍費開支浩大，財力不足以支撐起長期的戰爭，導致拖欠糧餉的事情成為常態，使得軍隊士氣不高。

　廖東的分析讓幾個人連連點頭，這些觀點比之他們私下論兵得出的結論更為貼近當時的現實，而非臆斷。他們也已國有孟珙這樣的大將來駁斥，可想想在端平入洛的行動中，宋廷派出的全子才和趙葵，卻皆是一戰即潰的貨色，辯解幾句自己都沒了底氣，只能默默聽其暢談。

　而後廖東又說起之後蒙古侵宋，雙方在戰略和戰術上的策略。

　彼時雙方戰線，東起江淮，西至秦嶺、隴西，按照宋朝的行政區劃，形成了三個相對獨立的戰場:東路江淮戰場，介於長江、淮河之間;中路荊襄戰場，其焦點就是襄陽一線;西線四川戰場，又稱巴蜀戰場。

　東線，蒙元大將阿術魯統帥，以張榮為先鋒，出河洛，重點進攻徐、邳。中線，窩闊台第三子闊出和諸王忽都禿、口溫不花及木華黎之孫塔思率領，出唐、鄧，重點進攻襄陽、樊城。西線，窩闊台次子闊端率軍重點進攻秦鞏、巴蜀。

　在之後幾年裡，蒙古軍隊優勢明顯。西線，闊端迫降佔據鞏昌的金國舊將汪世顯，增強了實力。次年，蒙古攻破陽平關，打開了進入蜀地的通道。幾年間，西線蒙軍如入無人之地，宋軍接連戰敗。

　中線，自嶽飛開始，南宋軍民歷時近百年經營的襄陽一帶，一度被蒙軍攻陷。唯有東線的情況稍微好一些，南宋軍隊與蒙古軍隊旗鼓相當，互有勝負。

　宋廷之所以還能夠在劣勢下勉力支撐，主要還是蒙古人有其自身的嚴重不足，那就是沒有穩定的權力交接體系。自窩闊台汗去世，蒙古最高權力幾度變革，甚至一度出現汗位空懸長達三年的尷尬場景。

　使得大宋獲得了喘息之機，在各個戰場上做出了相應的調整。西線，接替孟珙的名將余玠在調整軍隊的同時，構建了以釣魚城為代表的川東山城防禦體系，有效遏製了蒙古人的騎兵優勢。東線作為臨近南宋京畿的要地，更是集中大量精銳。因此，蒙宋戰爭一度陷入僵持。

　中路，孟珙訓練新軍的行動成效明顯。荊襄一帶的宋軍總兵力接近十三萬，且戰鬥力較強。更為關鍵的是，荊襄戰場實現了與巴蜀戰場的聯防。趁著這一段時間，孟工還發掘與培養了一批軍政人才，包括李庭芝、王登等人。長江中遊的防禦狀況，得到明顯的改善。

　但是到在宗王拔都和大將兀良合台的支持下，拖雷長子蒙哥被推舉為蒙古第四任大汗。為了顯示自己的威嚴，蒙哥繼續堅持前幾代大汗的意志，繼續大規模對外擴張的步伐。在確定這一戰略後，蒙古高層開始行動起來了。

　為了突破宋軍的防線，蒙古人盯上另一個看似毫無關系的地方政權——大理。在傳統軍事看來，是一種近乎瘋狂的行為。大軍在遠離後方，不知路況的情況下遠征，一旦無法迅速取勝，就會陷入屯兵堅城、久攻不克的不利局面。這是歷代兵家所忌諱的，然而蒙古運氣好，取得了勝利。

　蒙元奪取了大理，完成了戰略大迂回，使得大宋的川蜀防線形同虛設，讓整條防線上出現了漏洞。而老天再次照顧了大宋，蒙哥戰死釣魚城，使得蒙古再次陷入內亂，但在忽必烈奪取汗位後再次攻宋，後邊的事情大家都是親身經歷者，自不必多言。

　而廖東的結論是即便宋軍在佔據地利的情況下都未能擋住蒙元，何況殘破的關河防線，所以要想徹底穩固江山，只有奪取中原，收復燕雲十六州，才能在戰略上形成對蒙元，乃至北部遊牧民族的防禦優勢，徹底消除來自北方對大宋的威脅。

　因此結論就是皇帝以皇帝的英明神武，早已洞察先機，北伐中原也絕不會在收復三京後就止步不前。而目前的暫停進攻，只是戰術上的調整，在積存糧草和物資，準備對蒙元發動決戰，一舉攻取大都，將蒙元政權逐出中原……

　“聽君一席話勝讀十年書，看來是我等淺薄了！”朱瑜歎口氣，舉杯敬廖東一杯酒。

　“不敢，我也只是一家淺見，朱倉使過譽了！”盡管品級懸殊，可廖東哪裡敢托大，趕緊飲下道。

　“誒， 廖統領之才我等已經親見，將這內丘城治理的井井有條，比之我等途徑的州縣皆要繁華，安定。且聽將軍剛剛所言，比之那些上官更有見地，堪稱儒將！”謝斌給廖東斟上酒言道，其不僅態度恭謹，言語也是誠懇，不似作偽。

　“儒將之名可不敢當，軍中人才濟濟，我與他們相較不過是極普通一個軍卒罷了！”廖東聽了冷汗直流，自己一個小小統領敢稱儒將，那豈不是找死呢！

　“廖統領勿需自謙，這番品評不僅有前人的總結，也有個人的見地，十分不錯，將來必是前途似錦！”趙昺這時拿起酒壺給其斟上笑道。

　“這……”皇帝給自己斟酒，廖東一時間鬧得手足無措，得到了皇帝的認可更是心緒激蕩，喃喃的不知說啥是好。

　“唉，可歎我等也是七尺男兒，卻不能若韓、范先輩提刀上馬殺賊，收復我大好河山！”謝斌獨飲一杯哀歎道。

　“呵呵，書生領兵，遺禍無窮。”王欽聽了卻笑了，拍拍他的肩膀道，“文武殊途，謝老弟還是好好的當你的監當官，勿要天天想著領軍上陣了，否則不知要如你的先輩們害死多少人！”