吳曦侍奉清楚自己能夠嫁入皇家，家族出力甚多，自然也明白家族也希望能夠借此重新崛起。但是事宜願為，皇帝對後族並不親近，借著外戚不得乾政的由頭，隻賜了公爵，並沒有給予實職，讓賦閑在家的父兄們十分失望，對他自然也頗有怨氣。

緊接著皇帝又因為自己主持上元燈會花費巨多，對她大加訓斥。在此關系緊張之際，家中不爭氣的兄弟又借著她皇后的名頭，在京城中飛揚跋扈，偏偏正衝撞了禦駕，惹得皇帝震怒，好懸將其當街斬殺。

吳曦當時即委屈又生氣，自己剛剛惹了陛下不喜，兄弟又惹出這等禍事。事後雖然在她的哀求下免於一死，但也逼的吳氏一族子弟被迫紛紛辭官，並十年之內不得參加科舉，這等於斷了吳氏入仕的通道。

聞知此消息後，吳曦驚懼異常，她明白這不僅僅是等於皇帝厭棄了吳家，且十年之中吳氏一族沒有任何人能夠入仕，那麽家族勢力就會很快衰落，失去了崛起的根基，自己同時也失去了家族的助力，後位隨之不穩。

受到嚴懲的吳家一時間也老實了很多，吳曦也想著在與皇帝緩和關系後再向皇帝求情，收回聖命。可當自己誕下皇子後，吳家又不安分起來，借著皇帝親征不在宮中的機會，以探望為名頻頻入宮向她暗示要早立太子，並要她向籍地地方官員求情減免賦稅，保留身份。

但是吳曦萬萬沒有想到自家人拿著她的書信向地方官員施壓抗稅，並暗中指示士紳們圍攻府衙，驅逐朝廷下派管理鄉裡的官吏。還不顧戰事仍然繼續，擅動鄉紳進京請命，太學生伏闕上書，反對皇帝變法革新，借此逼皇帝讓步。

可結果只是成為一場鬧劇，陛下擱置立儲，驅逐鎮壓進京士紳，說服了太學生，吳家也再度遭到打壓，不得不析產分家，家族分崩離析，各奔東西。吳曦也遭到皇帝措辭極為嚴厲的申飭，身邊親信內侍被撤換，兩人關系更加疏離。

吳曦那時真是寢食難安，擔心皇帝會借機廢後，後來聽說是太后召陛下說話才讓其按捺下了這個念頭。雖然度過了這場危機，但吳曦怪家人不識時務的同時，也對陛下有怨恨之意，覺得其對自家不公。

自己與陳淑同為後妃，但是陳家卻是聖寵不斷，父伯同殿為官，身居高位，把持著戶部和兵部兩個實權的部門。其兄長更是入內廷秘書省參讚軍機，協助皇帝處理政務，出將入相只是時間的問題。其家族之盛可謂滿朝無兩，比之自己的慘淡真是雲泥之別。

現今皇帝的妃嬪又先後誕下四位皇子，讓吳曦更加綽綽不安，誕下陛下因對自家不喜進而厭棄自己的孩子，使得其盡管佔盡嫡長也無緣皇位。而更讓她忌憚的還是陳淑。

陳淑幼年便與皇帝相熟，時常出入宮中伴駕，與陛下感情深厚。雖然當下只有一女，可難保不會再生出皇子來。而其父伯追隨皇帝於危難之時，既有擁龍之功，門生故舊遍及朝堂和軍中，足以左右皇帝的選擇，立庶子為儲也並非難事……

“陛下就因此而容不下吳家嗎?”長時間的壓抑和憋屈讓吳曦終於忍不住問出了積鬱胸中的話。

“看來皇后對於朕對族中之人的態度還是有些怨氣的。”趙昺看看不知道鼓起多少勇氣才問出這句話的吳曦，並沒有責怪，而是笑笑道。

“臣妾不敢！”吳曦低頭道。

“吳氏歷受皇恩，本應在國難之際挺身而出為國為民抗擊蒙元的侵略，但他們雖沒有投敵，卻選擇了隨波逐流，避隱鄉間，德行已經是有虧。”趙昺知道若是不解開吳曦的心結，

倆人的關系只會這麽別別扭扭的下去，歎口氣解釋道。“陛下，當時國家動蕩，蒙元凶狠，並非我吳家一族避隱江湖啊！”吳曦還是忍不住辯解道。

“你說的不錯，我朝很多世家選擇隱忍避禍，也有人投敵叛國，可依然有不少世家選擇毀家紆難抗擊蒙元，不惜家破人亡。而在行朝遷往瓊州安定下來後，又有成千上萬的士子跋涉萬裡跨海來投，可有你吳家一人?”趙昺反問道。

“沒有……”吳曦搖搖頭低聲道。

“陛下、娘娘，我去看著他們，防止有人偷吃！”侍衛們已經將獵到的鹿洗剝乾淨，架在篝火上烘烤，香氣飄散四方，陳淑抽抽鼻子笑道。

“呵呵，怕是你饞了，去吧！”趙昺豈能不明白陳淑的心思，其實她看著大大咧咧，不拘小節，性子淳樸，但絕非沒有眼色之人，已然看出陛下與皇后所談涉及隱私，自己聽到了多有不便，還會引發猜忌，就找了這麽個看似荒唐的借口。

“陛下非要說出來……”陳淑嗔怒地哼了聲，就跑向稍遠的篝火堆。

“那些與朕在瓊州經歷十年的忠臣義士在抗擊蒙元的戰鬥中死傷無數，可待收復江南再入臨安之時，封國公者不過十余位中樞重臣。而吳家在這十年間無所作為，只因出了一位皇后，便封為國公，你以為這對那些殉國的忠臣和犧牲的無數將士公平嗎?那些為國立下殊功的將士們就會服氣嗎?”趙昺見其遠離，才繼續言道。

“吳家沒有為復國出力半分，立有寸功，得此厚封，是難以服眾！”吳曦也不得不承認道。

“有女為後，父兄得到敕封也是慣例的話，倒也說的過去。吳家也應感念皇恩，謹言慎行，做事得體，維護皇家顏面。但他們卻飛揚跋扈，仗勢欺人，有失體統，朕對他們施以懲戒，不妥嗎?”趙昺道。

“吳家有過，陛下加以管束並無不妥，但懲罰是不是過重了！”吳曦看向陛下道。

“皇后還是沒有擺正自己的位置，認清自己的身份！”趙昺聽了略有失望地道，“民間有俗話道:嫁雞隨雞嫁狗隨狗，嫁根扁擔遍地走。一國的皇后不僅是皇帝的妻子，還是一國之母，你的一言一行當為天下黎民的表率。因此你的言行代表的是國家的意志，而非個人，也非是你們吳家;要維護的是國家和百姓的利益，卻不僅僅是維護娘家一小撮人的利益。”

“所以，皇后考慮問題要從大局出發，首先要想到是否對國家和百姓有利，卻不是一小部分人的利益受損。當時正是朕革除舊弊，推行新政的關鍵時候，吳家的所作所為已然是與朕對抗，有損於國家大局，而皇后卻在背後又說了那些不恰當的話，讓滿朝文武做何想，又如何取信於民呢！”

“陛下，是臣妾錯了，不該為了一己之私干涉朝政！”吳曦似乎意識到了自己的錯處，施禮言道。

“我知道皇后聰慧，但也被其誤！”吳曦雖然承認自己的錯誤，但趙昺也聽出其語氣有些生硬，心中依然不忿，歎口氣道，“你以為皇貴妃家與你家同為外戚，可受到的待遇懸殊，自家甚至比不上出身俚族的淑妃，因而心中鬱悶不平。”

“臣妾沒有……”吳曦面色一囧，不敢直視陛下搖頭道。

“此乃人之常情，沒有什麽不可說的！”趙昺笑道。

“臣妾心中是有一點兒，真的，就一點兒！”吳曦被點破心思，掐著小指比劃著不好意思地道。

“哈哈……”吳曦身為皇后， 十分注重身份，總是一副端莊賢淑的模樣，即便與趙昺獨處也是如此。而他覺著這麽個還不到二十歲的小姑娘整天端著也實在是累，說了幾次其仍然依舊，今日難得露出小兒女的神態，逗得他忍不住大笑起來。

“陛下勿要取笑臣妾了！”看皇帝笑的放肆，覺得更加難堪，扭捏地道。

“好、好！”趙昺收住笑道，“其實你我皆明白各自的婚配都是身不由己，說是盲婚啞嫁也不為過，絕非是什麽男歡女愛，而是摻雜了太多的因素。”

“嗯。”吳曦點點頭，沒有否認。

“朕與李三娘最早有了婚約，彼時行朝剛剛遷往瓊州，諸俚叛附不定，為了穩定局勢太后和諸臣選擇了其族聯姻，按例應立起為後。但收復江南後，卻又以其出身的原因只能為妃，這其實已經失信於其族。但是他們並沒有怨言，依然為我朝鎮守瓊州，壓製諸俚，其功不可沒，朕又怎能有負於人！”

“陳家亦是如此，而陳淑與朕自幼感情甚篤也不假。陳則翁時任廣東路轉運使，率領義軍抗元，一度收復廣州。而朕途徑廣州籌集糧餉，其又率部助攻再複廣州，並投附帥府。要知道朕那時兵不過千人，將僅數人，其的加入使得帥府聲勢大振，為帥府在初期的發展立下汗馬功勞。而後陳任翁又為帥府編練水軍，在抵禦蒙元清剿立下殊功，朕又怎能輕慢陳家！”

“而德妃、賢妃、宸妃雖然也是出身世家，但家道早已中落，且克己奉公，嚴以律己。雖貴為皇戚，在賜有府邸，卻仍居於鄉中，安於清貧，朕又有何理由苛責他們！”趙昺言道……