第章 斬首成功

　寅時初，再有一個時辰天就要亮了，燃了一夜的篝火已經漸熄，只剩下未燃盡的灰燼還閃著亮光。薄雲遮擋住了本無月的天空，使得黎明更加黑暗，而此時寂靜的鎮子中已經有了動靜，輪值的蒙元兵丁起身飲喂戰馬，火軍開始準備早飯。

　‘轟……’突然北山上傳來一聲悶響，早起的蒙軍兵丁紛紛抬頭望去，但見空中一顆‘流星’劃過天際，向鎮子中心飛去，片刻後驟然墜下，落到了驛站方向，發出聲巨響炸起一片火光。

　“星墜軍中，必有大禍！”巨響之後，驚醒的兵丁們紛紛鑽出帳篷，有老成的兵丁見狀驚駭出聲地道。在他們的傳統中有流星墜落，便是禍患降臨的征兆，而今大戰將至，流星直墜軍中，昭示著什麽不言自明，一時間無不驚懼萬分，紛紛跪下向天神祈禱保佑自己平安。

　‘轟、轟、轟……’在眾軍惶恐不安之時，他們發現北山上又騰起一團團火光，十數顆‘流星’竟然從山腰處騰空而起，拖著閃亮的長尾，發出瘮人的嘯聲再次襲來。他們眼看著群星越升越高，在空中劃出一道美麗的弧線後，直直墜下，接二連三的又落在了驛館中，頃刻間驛館便被硝煙和火光吞沒。

　“敵襲、敵襲……”事情演變到這個時候，蒙元兵將們再傻也意識到有敵軍在偷襲。

　“快去驛站，保護都指揮使……”駐扎在驛館附近的軍官們最先從震驚中醒過神兒來，驛站遭襲，那裡正是哈喇魯衛都指揮使鐵邁赤的住地，他們紛紛呼喝著，又忙著披掛盔甲，尋找兵器，牽馬備鞍，有等不及的已經拔腿向驛館奔去。頃刻間夾溝集中猶如油鍋中落入了幾滴清水，炸鍋般的亂作一團。

　最先趕到驛館的人看到眼前的情形無不駭然，大叫苦也，此刻驛站的正廳、穿堂、後堂皆被炸塌，庫房燃起大火，只剩下東西廂房和中門鼓樓尚存，而前院的馬棚中受驚的戰馬不住嘶鳴，試圖掙脫韁繩，將馬棚拖曳的搖搖欲墜。院中死傷橫籍，坍塌的房屋中尚有未死的人發出淒厲的呼救聲，而未死者爭先恐後的向外飛奔，躲避突如其來的災禍。

　“都指揮使呢?”哈喇魯衛畢竟是蒙元精銳，也曾經歷過大戰的，其中有趕到的軍官尚能保持鎮靜，開始指揮手下的兵丁維護秩序，尋找鐵邁赤的蹤跡。

　“都指揮使住在後堂，那裡已經坍塌，未見有人逃出來！”有幸存的兵丁邊跑邊回應道。

　“救人！”軍官們深知首領的重要性，其若是死了，群龍無首之下各軍難以互相節製，只怕更加混亂不堪，難以應敵。而鐵邁赤活著最好，即便只要尚有一口氣在，也能指定繼任者，接過指揮權，不至於出現混亂，因此當務之急就是先確認都指揮使的死活。

　稍稍恢復秩序後，有軍官指揮著兵丁滅火，半開坍塌的木柱、磚瓦，尋找被埋在其中的鐵邁赤。而這時也不斷有駐守在遠處的千戶看到驛館發生狀況，遣人問詢詳情，可未待他們尋到都指揮使，此時又有‘流星’急促飛來，再次襲擊了驛館，轟然不斷的爆炸聲中，驛館已經變成了一片廢墟，隻余鼓樓孤零零的佇立在當中。

　‘殺、殺、殺……’當眾人尚未從再次爆炸中清醒過來，南北兩邊傳來震天的喊殺聲，但又很快被連珠般的爆炸聲所淹沒，而山口方向已經是火光騰起，硝煙彌漫。

　“都指揮使陣亡了！”這時有人抬著一具血肉模糊的屍體從硝煙中衝了出來道。

　“啊……”眾將聽了紛紛聚攏過來，仔細分辨下正是都指揮使鐵邁赤，其胸腹間被彈片撕裂，內髒皆暴露出來，已經是死的不能再死了，他們不禁面面相覷。

　“報，大批南軍突然殺出，我軍猝不及防，加之不敵火器犀利，被敵衝破防線，突入谷中。我部正與敵力戰，請都指揮使速調援兵增援！”

　“報，南口突然出現南軍，他們截斷了出谷大路，以火器封鎖了山口，我部多次出擊皆被擊退，現抵擋不住，敵軍已經侵入山谷，請都指揮使速速定奪！”

　這時尚有不明情況的兵將在遭到敵軍打擊下，紛紛遣人前來請令，如何處置當前的險情。而隨著廢墟不斷的被清理，與鐵邁赤同住驛館的衛軍高級軍官的接連被挖了出來，但是這些人情況也不妙，非死即傷，顯然也無法指揮全軍作戰。

　“父帥呢?”這時有人分開圍攏的眾軍，衝了進來，看到橫屍的鐵邁赤不敢相信的大聲詢問道。

　“少主，都指揮使遭南軍火炮襲擊，驛館房屋倒塌，救出來便以身亡！”來人正是鐵邁赤的長子鐵木祿，其為哈喇魯衛第三千戶長，駐扎在鎮外，因而來的晚了些。見其到來，忙施禮回稟道。

　“卑鄙無恥，不敢與我軍正面一戰，隻敢暗地偷襲，我定要將其剮了祭奠父帥！”鐵木祿聞聽哭了幾聲後，長身而起，拔刀在手吼道。

　“少主，都指揮使陣亡，我軍群龍無首，還請少主接過印信，調度諸部與南軍一戰！”這時哈喇魯部直屬千戶長忽都兒捧著從大火中搶出的印信、虎符單膝跪倒施禮道。

　“請少主接管全軍，為都指揮使復仇！”第一千戶長鐵答兒也隨後請求道。

　“這……”鐵木祿聽了為之一怔，一時不知該如何作答。

　“請少主接過兵權！”幾個趕到現場的千戶、百戶見鐵木祿還在猶豫，齊齊跪倒施禮道。

　哈喇魯部源於突闕，在發展的過程中又分裂成幾支，但總體來說其勢力范圍在阿爾泰山以西、伊黎西北、巴爾喀什湖東南一帶，幾經沉浮後，在漠北的回鶻汗國消亡，部眾大局部西遷，其中有十五部奔哈喇魯部，他們的實力得以壯大，構成了哈喇汗國。

　後來契丹滅亡，耶律大石西遷，哈喇汗國為西遼所滅，部眾依附周邊各個國家。蒙古崛起後，成吉思汗西征，攻滅西域諸國，哈喇魯部先後歸降蒙古。由於他們勇猛善戰，為成吉思汗器重，從征西夏。又從皇子闊出、忽都禿、行省鐵木答兒定河南，累有戰功。

　蒙哥之伐宋，忽必烈以皇弟受命攻鄂，遣哈喇魯部練卒千人、鐵騎三千迎兀良哈台於嶽州。兀良哈台得援，抵江夏，北涉黃州，鐵邁赤與有力焉。忽必烈即位後，又從征叛王於失木土之地，勞績益著，被授蒙古諸萬戶府奧魯總管。

　所以說鐵邁赤祖上也算是當過大汗的，左色目衛也是以其族兵為主體組建，因此視作其私兵也不為過。在組建侍衛親軍時，又抽調其部數千人，以他們為主體又編入部分其他部族及漢軍組建色目衛軍。衛軍的第一、第二、第三千戶皆為哈喇魯族兵編成，實力最為雄厚，而其他千戶的各級軍官也是由哈喇魯族人擔任，以保證其絕對權威。

　當下鐵邁赤身死，按照制度理當由其子孫襲位，當然這需要大汗的封賜。可在這危急時刻，大家也顧不得許多，知道必須有人站出來統領指揮全軍。而從父出征的鐵木祿則是最為合適的人選了，也只有其的身份才能服眾，至於才能此刻倒在其次。

　“既然如此，我就暫代父帥之位，待擊破當面之敵後再行上奏大汗，擇選能臣赴職！”鐵木祿也明白當前的形勢不容樂觀，槍炮聲響徹山谷，兩邊谷口和東山上皆有南軍出現，顯然是欲將他們困於夾溝集。於是他抹抹眼淚，接過印信凜然道。

　鐵木祿接過哈喇魯衛指揮權後， 立刻令人傳令各軍，告知各部都指揮使遇襲陣亡，已由他暫代調度各軍。他也知道當務之急是遏製住敵軍的攻勢，阻止敵侵入夾溝集，為下一步行動贏得時間。於是又命守衛谷口的部隊立刻展開反擊，將敵逐出山谷，並速速查清敵情。

　在組織部隊反擊的同時，鐵木祿又調集部隊構建第二道防線，將三個哈喇魯族兵為主體的三個千戶調集到鎮中，作為預備隊，時刻準備支援它部作戰。而前方的戰報也很快送到，情況不容樂觀，北口的宋軍此時已經佔領谷口的兩側的山頭，一部已經突入谷內裡許，兵力估計有萬余之眾;南口業已被宋軍封堵，但由於警戒部隊死戰，加之谷口狹窄尚未能突進谷內，不過有大批宋軍已經趕到加入進攻，戰事吃緊。

　此外已經查明炮擊驛館的是來自東山上的宋軍，他們趁夜摸上山，殺死了警戒的兵丁，以‘流星炮’在山上轟擊驛館，導致都指揮使陣亡。顯然此刻東山已經落入敵手，控制了山中道路，至於有多少兵力一時難以查明，但是可以肯定的是宋軍已經完成了對夾溝集的合圍，天明之後肯定會全面發起進攻。而此時啟明星已經高高升起……

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