軍分區招待所位於鬧市區一個不太起眼的小胡同裡，招待所的床位雖然不多，但是客房整潔，設施齊備。

　常浩準備把鄭良玉夫婦安排在二層樓的一個套間裡。

　常浩是在家鄉的縣城讀完高中，差三分沒有上大專的錄取分數線，後來才到部隊又當的兵。他到部隊後一直沒有放棄考學的願望，工作之余也一直堅持學習文化課。但是，在他當兵的第二年，機關裡並沒有讓他參加報考軍校的士兵複習班。因為機關裡保障任務很重，只能允許少部分戰士脫產複習，複習班的少數名額連機關首長家的司機、公務員和警衛員都滿足不了，根本輪不到常浩這樣的普通戰士。常浩平時負責鄭良玉辦公的那個樓層的衛生，鄭良玉知道常浩平時學習很用功，就找機關有關部門的同志，為常浩爭取了一個複習的名額，後來常浩以高分考取了軍校。

　常浩在火車站接到鄭良玉和徐蘋之後就連忙往招待所趕，汽車奔馳在寬廣的街道上，鄭良玉似乎覺得整個城市都很陌生。汽車拐進一條熱鬧的胡同，他才好像又看到了記憶中的城市的影子。正是上下班時間，單位在遣返人員，家庭在收攏散兵，見縫插針的自行車、搖搖晃晃的三輪車、趾高氣揚的小汽車和橫衝直撞的大卡車，各找各的道，各走各的路，可謂是四世同堂，可惜是互不相讓。街道兩邊有不少賣各種雜貨的店鋪，小老板們比賽似的吆喝著，竭力招攬顧客，他們都有一副好嗓門，如果有音樂名師指點，個個都有可能成為歌唱家。街道兩邊更多的是經營各種風味小吃的飯館，它們的主要功能就是把饑餓的人喂飽，把清醒的人灌醉;把顧客的口袋掏空，把自己的錢匣裝滿。鄭良玉搖下車窗玻璃，盡情地欣賞著這一幅市井風景畫，覺得熟悉而又親切。

　常浩把鄭良玉夫婦送到招待所準備好的房間，讓他們簡單地洗漱了一下，就到飯廳吃飯。在飯桌上，常浩問鄭良玉晚上怎麽安排。

　鄭良玉本來想和徐蘋逛逛附近的夜市，聽常浩說市委和市政府最近組織一個紀念活動，省裡的地方戲劇團晚上在大劇院舉行專場演出，就又想著去看戲。

　常浩忙著去找戲票了，徐蘋問鄭良玉:“你坐大半天火車了，還不累?”

　“累是有點累，不過聽聽鄉音鄉韻，也是一種很好的享受。”鄭良玉回答。

　新建的大劇院很漂亮，華麗的程度與這個仍有許多貧困人口的地級市不太相稱。進了劇場，鄭良玉才知道，市委、市政府的領導今天晚上也要來觀看演出。他坐在後邊的坐位上，心裡在想，一會兒說不定還能一睹范書才的風采，他在明處，我在暗處，他一定想象不到今天我也會在這裡與他一起看戲。

　觀眾席的前三四排的座位還空著，那肯定是為領導們預留的位置。戲票上印著的開演時間是晚上七點半鍾，但是到了七點四十分，領導們才依據職務高低，順序地從休息室裡踱步出來。他們中的多數人不懂藝術，但他們的身份是決定這場晚會重要性的標志。

　常浩告訴鄭良玉，走在最前邊的是新調來不久的********。********看上去比較年輕，他表情嚴肅，矜持地朝觀眾揮了一下手，就坐到了中間的座位上，其他領導也都是一副鄭重其是、正經八擺的樣子，雖然座位上沒有寫名字，他們也都很清楚自己應當坐在哪個位子上，決不會搞錯。鄭良玉突然覺得在職的領導們活得也很累，並不像老百姓想象的那樣輕松。當官的面對群眾，與演員們面對觀眾一樣，有時候也要化化妝。不同的是，演員們化妝塗油彩，當官的化妝是換表情。官場上似乎是職務越高的人，在公共場合笑的機會越少。有的時候，鄉鎮幹部可以肆意地笑，區縣幹部只能謹慎地笑，地市級以上的幹部就不能輕易笑了，除了特定的場合，一般都會板著臉，好像是誰用刀子扎了他的專車輪胎。

　“怎麽沒有看見范副市長?”鄭良玉忽然問常浩。

　“他退休了。”常浩回答。他接著楞了一下，反問鄭良玉:“鄭局長認識范副市長?”

　“我們過去是老戰友！”鄭良玉點點頭說回答常浩說，心裡還因為沒有看到范書才有些失望。

　常浩聽了鄭良玉的話，也若有所思地點點頭。

　台上的演員唱得很賣力氣，鄭良玉和常浩各想各的心事，這場戲兩個人都沒有看好。

　看完家鄉戲回到招待所，已經是夜裡十點多鍾了，常浩坐在鄭良玉住的房間裡的沙發上，並沒有馬上離開的意思。他有吞吞吐吐地告訴鄭良玉，他現在正在談的女朋友，就是范書才的女兒。

　鄭良玉和徐蘋都吃了一驚。

　過了一會，鄭良玉才笑著對常浩說:“小常你可真行啊，把副市長的女兒追到了手。”

　常浩紅著臉說:“不是我追的她，是她追的我。”

　鄭良玉讓常浩繼續說下去，他和徐蘋聽到了一個過程並不曲折的愛情故事。

　“有一次我到城裡辦事，回軍分區的時候正趕上下大雨。那天天氣很涼，我乘坐的公共汽車上恰好壞了一塊玻璃，車上的人很多，為了躲避隨風潲進汽車裡邊的雨水，乘客們使勁地往遠離壞了玻璃的地方擠。我看到有幾個人的衣服已被雨水打濕，乾脆就把背部靠在壞玻璃上，阻擋住了外來的風雨。我當時盡管沒有穿軍衣，但想到自己是個軍人，覺得應該那樣做。

　幾天之後，軍分區政治部的一位女乾事給我介紹了一個女朋友，並讓我一定先和她介紹的女孩子見個面。見面後我才知道，她叫范小琳，是范副市長的女兒。她說我用脊背為乘客擋風雨的那一天，她就站在我的旁邊。聽她一講，我才想起來，當時在我的旁邊好像是有個女孩子，她不好意思往人群裡擠，米黃色的羊絨大衣已經被雨水淋濕了一大片。她看到我在軍分區門口下車，知道我可能是個軍人，就通過她的同學，也就是我剛才提到的我們政治部的那個女乾事，了解了我的情況之後，就”

　鄭良玉聽到這裡笑了，說:“又一個英雄救美的故事。”

　徐蘋在一旁阻止住他說:“你別打岔，聽小常講！”

　常浩接著往下說:“范小琳還對她的同學說，她就是想找一個能夠在生活上現在為她遮風擋雨的人，將來與她同甘共苦的人。說實話，我並不願意和一個副市長的女兒談朋友，應該說，她本人各方面的條件都不錯。但是，我不想讓別人說我攀龍附鳳，軍分區機關也有兩個與市裡領導幹部的孩子結婚的年輕軍官，結果後來他們在生活上都失去了自我，成了別人家的附庸。另外，由於軍分區和市裡共同組織的活動比較多，我見過范副市長幾次，他的口碑並不是很好。有些領導就是這樣，在主席台上講話能把群眾感動得高舉雙手——使勁地鼓掌，下了主席台辦事能讓群眾生氣得也高舉雙手——想使勁扇他的耳光，范副市長就是這樣的領導。”

　常浩突然覺得自己這句話說得太直白，不安地看了鄭良玉一眼。

　鄭良玉明白他的意思，用鼓勵的口吻說:“沒關系，你接著往下講。”

　“在我對范小琳還不太了解的時候，自然要把她和她的家庭聯系起來。後來我同意和她談朋友，有兩個原因:一是聽說小琳和她父母的關系一直不是太好，主要是她看不慣她父母的所作所為。說實話，我喜歡她這種反叛的性格，當然是指在她這樣的家庭;二是范副市長已經有傳言說他快退休了，我不再有思想顧慮。這裡面還有一個只有我和小琳知道的秘密，范副市長是因為小琳匿名寫信檢舉了他塗改檔案年齡之後才退休的。我曾經問過小琳，是什麽原因驅使她這樣做的。她說她是為父親和自己的長遠著想，她寧可看到父親提前兩年退休，待在家裡閑著，也不希望看到他在現在的職位上再風光幾年，最後到監獄裡服刑。”

　聽了常浩的話，鄭良玉沉吟了一下說:“小常，你找了個好姑娘。”

　“聽說她父母還不同意她和你交朋友?”徐蘋問常浩。

　“是的，”常浩點點頭說。“小琳的媽媽還到軍分區來找過我，想讓我與小琳斷絕關系。恰恰是她那次見了我之後，才堅定了我和小琳談朋友的決心。”

　“你年齡也不小了， 談到差不多就趕快結婚，到時候歡迎你們到北京去度蜜月。”徐蘋誠懇地對常浩說。

　常浩感激地說:“謝謝徐阿姨的邀請，到時候我們爭取去。今天本來應該讓小琳來與你們見個面的，但是她上次帶旅遊團回來後患了重感冒，高燒不退，在醫院輸了幾天液，現在還”

　常浩突然覺得不該講這件事，不再往下說了。

　“她現在還沒有出院吧?”徐蘋關心地問常浩。

　“是沒有出院，不過已經快好了。”常浩回答。

　鄭良說:“小常你不用外氣，明天我們就到醫院去看看她。”

　常浩趕忙擺手說:“不行，不行”。

　“就這樣定了，你阿姨還給小琳買了一件禮物，要親手交給她呢！”鄭良玉從沙發上站起來，對常浩說。“時間不早了，你回去忙自己的事，我們也準備休息。”