嚴萍現在最不放心的是女兒小莉。　　幾年前，小莉從軍醫學校快要畢業時，有些學員找家裡人要錢，跑關系，找門路，希望能分配到大城市、大醫院工作。有些學員在學校裡學習的知識不知掌握得怎麽樣，社會上學會的本事倒是運用得得心應手、恰如其分。小莉是個倔強的姑娘，她對自己平淡如水的人生經歷和一帆風順的生活道路，一直心存遺憾。到艱苦的地區去鍛煉自己，是她在心裡隱藏了年的夙願，畢業分配工作還沒有開始，她就和幾個同學一起向學校遞交了去青藏高原工作的申請書。當任鍵和嚴萍正為小莉到北京哪個醫院工作合適而費心思的時候，軍醫學校“向支持子女到艱苦地區工作的老首長學習”的致敬信，已經擺到了分部政委的辦公桌上。

　　任鍵心裡雖然舍不得女兒到那麽遠的地方去工作，但看到事已如此，也隻好順水推舟，慷慨激昂，大談軍校畢業生到邊遠艱苦地區工作的重要意義，嚴萍可是暗地裡實實在在地淌了兩天眼淚。

　　小莉走時答應了嚴萍“不在外地談朋友”的條件，但是，二十四歲的女兒不在外地談朋友，好像也沒有準備在北京談朋友。“你不會再出個什麽新花樣，宣布一輩子當單身吧?”聽了嚴萍的問話，電話的那一頭傳來小莉“咯咯”的笑聲:“媽媽，我剛和這塊土地建立感情，你就想拖我的後腿。這幾年您先把爸爸照顧好，把自己保養好，養精蓄銳，準備好以後抱外孫。”嚴萍沒有心思聽她貧嘴，隻到商量變成了哀求，小莉才答應下次探家時再考慮這個問題。

　　女兒沒有拒絕在北京找男朋友，這使嚴萍感到欣慰

　　這兩年給小莉介紹男朋友的人不少，任鍵和嚴萍都希望未來的女婿是個軍人，小莉好像也有這個意思。“但是”，任鍵提醒嚴萍，“不要在分部機關幹部身上打主意。”

　　“為什麽?”嚴萍不解地問。

　　“作為上下級關系，在一起工作不方便。”

　　嚴萍笑了，“你以為自己還能工作幾年?等女兒結婚時，你早就光榮退休了！”

　　任鍵想想，覺得嚴萍說得也對。