埃爾隆德憂心忡忡坐在王座上，膝蓋上攤開放著瑞文戴爾周圍的地圖。他召集眾人前來，看來肯定不是為了什麽好事情。

　他已經通過守衛得知了特維爾多重新出現的消息，這對他的信心來說無疑是一陣強心劑，尤其是特維爾多已經展現了不輸於薩魯曼的正面戰鬥力，對於接下來的行動肯定是大有幫助。他的目光一直盯著會場的入口，而趙邁走入的時候，他明顯感到特維爾多看上去更神秘了，似乎有無形的力量保護著他，周圍的風也帶不來什麽消息。

　風之戒的力量被趙邁的蟲心戒指擋住，或者說很平滑地躲了過去。埃爾隆德如果封閉其他感官，隻用風之戒的話，會完全發現不了趙邁的存在。適應和融入環境，在任何地方都是本土生物，世界意志也就察覺不出來。

　“好久不見了，我恢復了，倒是你看起來很不好的樣子，發生什麽事情了嗎?”

　“只有邪惡不再威脅瑞文戴爾，我才會變得好一些。不過，具體的情況還是等大家都到了再說吧。”埃爾隆德將膝蓋上的地圖卷起來，招呼大家坐下。除了護戒小隊之外，瑞文戴爾的幾名精靈將領以及留著沒走的矮人葛羅音也在。

　“我收到了來自葛羅芬戴爾的傳信，不是什麽好消息。”埃爾隆德的開場白確定了整個會議的基調，大家豎起耳朵聽著。“葛羅芬戴爾去了向南的方向，沿響水河順流而下，然後轉向南北大道，試圖一路向南前往剛鐸。這是我最看好的一條線，因為最平坦好走，而且能夠盡快得到剛鐸的接應。但是我想到的東西，薩魯曼也想到了。”

　“天上有薩魯曼的間諜在飛，鴉群不斷將路上的消息傳到歐散克塔，然後就會有精銳的獸人來襲擊。這是一種全新的獸人，更加強壯、耐力超群，最可怕的是他們並不畏懼陽光，可以在白天行動。”埃爾隆德說道:“這群獸人的盔甲上有白掌的徽記，那是薩魯曼的印記，只是現在的樣子更加邪惡和扭曲。它們的數量在增加，我恐怕得說，除非剛鐸能夠在西部邊境派遣騎兵接應，否則你們不可能到達剛鐸。”

　博羅米爾閉上眼睛沉思了一會兒，然後搖了搖頭:“很抱歉，我也無法作出承諾。我們主要面對的壓力在東部，實在抽調不出戰士遠赴西部邊疆。如果能夠讓葛羅芬戴爾大人都束手無策的局面，我不認為分出幾十個士兵有什麽用處。可剛鐸已經無力調動兵團參戰了。”

　“葛羅芬戴爾也有同樣的想法，所以他派出信使前往洛汗，向希優頓王請求幫助。但是和之前所有的信使一樣，他們都一去不複返，沒有任何回音。”埃爾隆德搖了搖頭，道:“艾辛格和薩魯曼就在洛汗的邊境上，我們有理由相信，洛汗很有可能和薩魯曼一樣，成為黑暗勢力的幫凶了。”

　“情況也許不像想象的那麽糟。”阿拉貢說道:“我曾經和洛汗的騎士們一同作戰，他們也是有榮譽和正義感的堅強漢子。或許洛汗遇到了麻煩，就像我們大家一樣遭遇了不幸，但我相信他們不會徹底投向黑暗魔王的。”

　“希望你的話能夠成真，那我們還真有希望。”埃爾隆德說道:“但是目前的情況看，薩魯曼的力量已經趁著剛鐸力量虛弱，割斷了南北聯系，或許還要加上狀況不明的洛汗。而我說狀況不明，實際情況還要更差一些。”

　“向西和向北只是戰略欺騙，我們都知道那兩個方向是沒有意義的。因此在目前的情況下，實際我們只有一條路可以走，就是向東翻越險峻的西斯艾格力爾(迷霧山脈)，然後前往精靈控制的洛絲羅瑞恩，從那裡取道向南，尋找前往剛鐸的機會。”

　“去精靈的地盤?去……”金靂還想說話，被葛羅音在頭盔上敲了一下。雖然都不喜歡精靈，但葛羅音知道事情緊急，而現在肯定不是挑起矛盾的時候。他都已經容忍萊戈拉斯這個黑森林的精靈也在護戒小隊中了，相對沒什麽大仇的黃金森林精靈忍忍也就過去了。

　“你能想到的事情，薩魯曼也能想到。”趙邁說道:“薩魯曼參加了一半的會議，對我們的情況太了解。他知道我們要去魔多，能采取的步驟也就那麽多，他可以一個個設下陷阱等待我們上鉤。”

　“你說的沒錯。隨著時間的增長，每一條路面對的困難都將越來越大，我們已經不能繼續等待下去了。”埃爾隆德歎了一口氣然後說道:“我們必須設想最壞的情況。薩魯曼已經是敵人，如果洛汗也投敵，那麽從魔多黑門出發，北側的方向就是洞開的。索隆完全可以通過洛汗的北方邊境一路向西，匯合薩魯曼的力量，繞過迷霧山脈的南端，穿過洛汗隘口向北，然後圍攻瑞文戴爾。雖然這對於索隆來說，是一次艱難的長途行軍，但以他的瘋狂和邪惡，以他對於至尊魔戒的執著，是有可能做出來的。”

　“如果有那種跡象，我會立刻掐斷索隆的後勤。就算是獸人一路劫掠過去，但至少能讓他們的力量大大減弱。”

　“但是洛汗和艾辛格會補充獸人的糧草——在他們都已經成為盟友的情況下。”埃爾隆德說道:“我只是要說，瑞文戴爾不可能永遠庇護大家。現在唯一的機會，就是趁薩魯曼力量還沒有達到頂峰，而且將目光全都聚集在南方的時候，盡快向東翻越迷霧山脈！在這個滴水成冰的季節翻越雪山，我知道非常困難，是難以想象的。但也因為難以想象，所以才有那麽一絲成功的可能。我們本來就是從黑暗中尋找光明，這一路上都不會簡單。”

　“雖然很冒險，但是從戰術上能解釋過去。”博羅米爾說道:“薩魯曼一直被認為是充滿智慧的人，我們只有像勇士那樣拚命，將不可能變成可能，才有和智者對抗的能力。我同意這個計劃。”

　阿拉貢也點點頭，看來他也表示同意。不過他在開口表態之前，先詢問半身人的意見:“佛羅多，你是持戒人，你有怎樣的想法?這個季節翻越雪山，並非易事。”

　“我……”佛羅多想了想，回答道:“我相信你們的意見，而你們都是深思熟慮和充滿智慧的人。如果沒有其他的選擇，那我們就出發，翻越迷霧山脈！”

　“那就這樣定了，我會讓精靈們準備你們的行裝，為翻山多做些準備。”埃爾隆德說道:“接下來，還有關於納西爾聖劍以及至尊魔戒的事情，請佛羅多、阿拉貢和特維爾多跟我來，其他人請回吧。”