天子道:“杜卿家，坐下說話。”　　杜文淵躬身答道:“老臣不敢。”

　　天子歎了一口氣，說道:“杜卿家年事已高。朕讓你坐，你便坐吧。”

　　杜文淵連忙又一躬身道:“老臣謝聖上賜坐！”

　　隨後，杜文淵挪到一****凳前，坐了半邊身子。

　　天子問道:“杜卿家覺得，今日太子的表現如何?”

　　杜文淵連忙站起身來，跪伏在地，說道:“老臣無能，枉為太子之師，令聖上失望了！”

　　天子歎道:“杜卿家，平身吧。”

　　待到杜文淵站起身來，天子說道:“杜卿家，你沒有讓朕失望。你給朕教出了一個治世之君。”

　　杜文淵連忙躬身說道:“老臣慚愧，有負聖上所托！”

　　天子歎道:“杜卿家，朕對太子今日的表現很滿意。太子身負天胄之氣，中正平和。若是朕能交給他一個太平治世，朕相信，太子一定能給天下黎民一個太平盛世。”

　　說罷，天子再度歎道:“可惜啊，有些人不想讓朕的天下太平啊！”

　　杜文淵連忙再度拜倒道:“聖上，老臣無能，忝居首輔之職，卻屍位素餐，未能為聖上分憂！”

　　天子歎道:“杜卿家，平身吧。朕與你君臣多年，杜卿家無須再自責了。”

　　說罷，天子將手中的奏折朝杜文淵一遞，說道:“杜卿家也看看吧。”

　　杜文淵站起身來，躬身接過天子手中的奏折，才看了幾眼，臉上便露出驚色。看罷之後，杜文淵躬身說道:“聖上，公主殿下之言，實在是……”

　　天子說道:“實在是膽大妄為，是不是?”

　　杜文淵連忙躬身道:“老臣不敢！公主殿下之言，實在是劍走偏鋒，奇招迭出。”

　　天子歎道:“有些時候，朕真地希望，太子也能多一些變通之術。”

　　見杜文淵又要下跪，天子伸手將他止住，隨後說道:“不過，朕也知道，為君者，當如太子一般，光明正大。這些手段，明月使得，眾卿使得，天下之人都使得，但太子卻使不得。杜卿家，你可知道，朕為何不與眾位卿家在朝堂上商議此事?”

　　杜文淵躬身答道:“老臣愚昧！”

　　天子歎道:“杜卿家，你不愚昧。你只是和太子一樣，處在了一個不能行差踏錯的位置上。”

　　杜文淵躬身答道:“老臣慚愧！”

　　天子說道:“朕之所以不在朝堂上商議此事，是因為，此事一旦上了朝堂，明月的這些手段便都行不得了。朕也不能允許任何人使這些手段了。朕乃天下之主，只能揮天子之劍。天子之劍，只能是光明正大之劍，卻不能劍走偏鋒。”

　　杜文淵跪倒在地，老淚縱橫地說道:“聖上，老臣……”

　　天子歎道:“杜卿家起身坐下說話吧。莫要再跪了。朕今日只是想和杜卿家交交心。”

　　待到杜文淵複又坐下，天子說道:“朕本以為，朕勵精圖治多年，這天下已經太平了。此次看來，這天下，離太平還遠得很哪！”

　　杜文淵暗中咬了咬牙，拱手說道:“聖上，只是些許跳梁小醜意圖興風作浪而已。若是按公主殿下的提議進行，老臣相信，定能將這些跳梁小醜一網打盡。”

　　天子問道:“這麽說，杜卿家也同意明月的諫言了?”

　　杜文淵拱手道:“回稟聖上，非常之時，當行非常之舉。”

　　天子歎道:“明月的這些舉動一出，這天下不知道會死多少人啊！都是朕的子民啊！”

　　杜文淵再度咬牙道:“回稟聖上，疥癬之疾，若是不早日祛除，必將釀成大患。老臣願為公主殿下搖旗呐喊！”

　　天子歎道:“杜卿家，你不能。太子也不能。你還是得做你的現在的首輔，太子也必須得做現在的太子。這些事，就讓朕來做吧。朕要做一次桀紂之君了。”

　　杜文淵連忙離座，跪伏在地，哭泣道:“聖上！”

　　天子歎道:“杜卿家莫要如此。只要能還天下黎民一個太平治世，朕就是背上些罵名，又能如何?”

　　杜文淵跪伏在地，嚎啕大哭道:“聖上！老臣無能，令聖上的聖名蒙塵！老臣罪該萬死！”

　　天子歎了一口氣，自龍椅上站起身來，走到杜文淵的身前，親手將他扶了起來，說道:“杜卿家，朕心意已決。杜卿家還是替朕想一想，此事該如何進行，才能做得最好吧。朕不希望，打爛了壇壇罐罐，卻未能將蛇蟲鼠蟻給清除乾淨。”

　　杜文淵站起身來，抹了幾把老淚，躬身答道:“回稟聖上，老臣以為，若要確保公主殿下的提議不出差錯，首要之事，當確保邊城無事。”

　　天子踱了幾步，皺眉說道:“杜卿家此言甚合朕意。只是，韓中嶽等人所說的話一傳出，北地、南疆、西域，甚至東瀛，只怕都會遣人前來，給朕出難題。”

　　杜文淵眼中的殺機一閃，說道:“回稟聖上，韓中嶽等人再言之鑿鑿，終究只是傳言而已。那些東西，是否真地存在於世，無人得知。若是北地、南疆、西域和東瀛遣使前來，老臣自會矢口否認。若是他們不相信，老臣便將他們送入這場風波之中。”

　　天子笑道:“世人皆雲，杜卿家乃是謙謙君子。誰又知道，杜卿家的心中，卻也藏著一把殺伐之刀啊！”

　　杜文淵連忙躬身道:“老臣身為首輔，當為聖上分憂！”

　　天子笑道:“有了杜卿家這把刀，朕可以想象，那些人該後悔來此了。”

　　笑罷，天子說道:“不過，鐵忠恆新喪，中原又將起大亂，朕還是得提防那些鷹視狼顧的老對手又來覬覦朕的江山啊。”

　　杜文淵躬身道:“聖上請放心！鐵大帥雖然不幸遇難，但軍中驍將極多，將士又齊心用命。聖上雄才大略，勵精圖治多年。我中原如今不僅兵多將廣，銀糧也極為充盈。老臣相信，北地、南疆和西域都不敢造次。至於東瀛，不僅遠在大洋之外，更是蕞爾小國，不足為患。”

　　天子說道:“話雖如此，還是要提防一二。”

　　杜文淵躬身道:“聖上請放心！老臣明白。老臣即刻著兵部行文，加強在邊城的警戒和軍力。”

　　說罷，杜文淵低聲說道:“聖上，老臣以為，可以借此機會，將北地、南疆、西域和東瀛安插於我中原各處的密探……”一邊說著，杜文淵一邊做了一個手勢。

　　天子笑道:“朕乃泱泱大朝的天子。這件事，朕不能做。”

　　杜文淵躬身答道:“老臣明白！”

　　天子微微思索了一下，說道:“杜卿家以為，朕的那位皇弟，此次會不會有什麽舉動?”

　　杜文淵悚然一驚，連忙躬身道:“回稟聖上，此事老臣斷然不敢妄言！”

　　天子笑道:“不提此事了。杜卿家與江南的那些富商可還有來往?”

　　杜文淵連忙躬身道:“老臣昏聵！老臣未能潔身自好。”

　　天子笑道:“杜卿家何必自責?江南乃是我中原的富庶之地。若是朝中眾卿家完全與江南的那些富商們斷了聯系，朕才真地需要擔心了。”

　　笑罷，天子說道:“杜卿家，朕聽說，孔雀山莊被殺的人之中，有三人乃是一個什麽財神商會的人。可有此事?”

　　杜文淵額頭上冒出細細的汗珠，躬身答道:“回稟聖上，老臣也聽說是如此。”

　　天子笑道:“杜卿家，使人設法找到財神商會的人，告訴他們，朕的天下，容不得任何人胡來。”

　　杜文淵連忙再度躬身道:“回稟聖上，老臣即刻就安排人前去江南，與當地官員一起，設法尋找財神商會的下落。”

　　天子複又笑道:“不過，都是朕的子民，也不用嚇著他們。天下有事，朕的子民，若是願意為君父分憂， 朕會覺得很欣慰。”

　　杜文淵又是一躬身，答道:“回稟聖上，老臣明白！”

　　天子又踱了幾步，說道:“杜卿家，鴻臚寺之中，可還有少林高僧與武當高人?”

　　杜文淵躬身答道:“回稟聖上，鴻臚寺之中，一直都有少林與武當的人在協助譯經解典。”

　　天子說道:“讓鴻臚寺的人即日啟程，前往少林和武當替朕致謝。順便替朕參禪聽道。”

　　杜文淵躬身答道:“老臣即刻就去安排。”

　　天子走回龍椅，坐了下來，對杜文淵問道:“杜卿家，你做了多少年首輔了?”

　　杜文淵躬身答道:“回稟聖上，老臣蒙聖上恩遇，已經做了一十五年的首輔了。”

　　天子歎道:“十五年了啊！朕當年負了文師，不想再負杜卿家了。”

　　杜文淵連忙跪伏在地，泣淚道:“聖上……！”

　　天子歎道:“杜卿家，方才之議，莫要讓太子知曉。等朕平了此事，朕便將這江山傳於太子。還望杜卿家好好輔佐太子。”

　　杜文淵伏地大哭道:“聖上！老臣無能，願為聖上肝腦塗地！”

　　天子笑道:“杜卿家不必如此。朕累了。杜卿家速去安排吧。”說罷，天子緩緩地閉上雙眼，靠於龍椅之上。

　　杜文淵伏地磕了幾個響頭，躬身站起，帶著滿臉的淚水，跌跌撞撞地退了出去。

　　待到杜文淵離去，天子睜開眼睛，長長地歎了一口氣。

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