時間越是拖得久，宋江這心裡就越是沒底。他是個聰明人，可越是聰明的人，往往在意志力方面就越差，做不到笨人那種堅持到底的一根筋。一開始南周軍主攻，安西軍已守為主，可如今攻守易位，宋江也隨之開始動搖。
讓他就此放棄又有些不甘心，心裡總有那麽一絲幻想，認為只要再堅持片刻就可以守得雲開見月明。可就是這種患得患失的心態，讓宋江失去了最後一絲全身而退的機會。
李墨的命令可比柴構的聖旨要好使，一聲令下，除了朱武率軍監視江陵府外，其余各路人馬皆是快馬加鞭的趕來嶽州。嶽雲與嚴成方奉命前往南周軍挑戰，其實就是想拖住南周軍。
南舟北馬，在冷兵器時代，機動性最強的當屬騎兵，安西位於北方，李墨對騎兵的重視程度更是遠超歷代帝王。不知道歷史的人不知道，橫掃歐亞大陸的成吉思汗，靠的就是手下有一支強悍的騎兵。李墨雖沒打算跟成吉思汗學，可擁有一支強大的騎兵，無論是進攻還是防守，都可以極大程度上的佔據主動。
等到天下一統之後，軍隊的建設就會減緩，朝廷的工作重心將會轉移到恢復民生之上，可淘汰誰，留下誰，這還是未知數。安西軍的騎兵人人都有危機感，雖說安西對待卸甲之士的安排令人滿意，可已經習慣了軍旅生活的人還是不想就此離開軍營。
想要留下，那就必須要有可以拿得出手的戰績，南征是安西軍對外的最後一次機會，短時間內安西軍不會再對外發動大規模戰爭，抱著去晚了連口湯都喝不上的心態，收到李墨將令的各部人人爭先，唯恐落在人後。
如今南周各地基本上都已認命，對安西軍的過境幾乎不再任何反應，這也就讓安西軍各部得以暢通無阻，提前趕到了嶽州。而隨著安西各路人馬的趕到，南周軍上下的悲觀情緒也一日高過一日。
南周軍大營
端坐主位的宋江看了一眼手下眾將，出聲問道:“各位，可有破敵之策?”
無人回應，要有辦法早就說了，怎麽可能會拖到現在才說。宋江也只是問問，好為接下來要說的話做個鋪墊，也沒指望這時候能有人提出辦法。可偏偏就在宋江打算說出自己想法的時候，有人開口了。
“宋帥，今時今日，還有什麽好說的?擺在咱們面前的路就兩條，要麽死戰，要麽投降。”
“……那依你之見，我等當如何選擇?”宋江看了說話的任森一眼，問道。
任森是宋江一手提拔，只是後來任森跟了雲天彪，與宋江的關系也就淡了。可誰料想雲天彪時運不濟，在戰場上被安西軍給乾掉了，任森這位大將也就成了沒娘的孩子，又回到了宋江的麾下。只是由於任森有過一次前科，宋江自然也就不會跟他推心置腹，人是收下了，但想要重回宋江的核心隊伍，卻並不容易。與任森情況類似的還有王天霸跟顏樹德，這三人再加上一個唐猛，當初都是被宋江發掘，可沒有一人留在宋江身邊，皆是聽從朝廷調令，分別去了陳希真和雲天彪麾下聽命。
不過現如今宋江手下無人可用，這三人也就得到了機會，可想要重新獲得宋江的信任，那也不是一朝一夕就可以辦到。
任森不太想跟安西軍死磕到底，到了這種時候，但凡是有點腦子的人都清楚，安西一統天下乃是大勢所趨。可讓他們自己去投降安西他們有乾不出來，需要有一個領頭人。而這個領頭人，任森等人看中了宋江。

要說關系，其實辛從忠要比宋江更加合適，只是辛從忠這人是個死腦筋，在任森試探了幾次之後，就認定走辛從忠這條路走不通。就比如現在，安西軍的人馬正在不斷增加，南周軍上下都在各尋門路，唯獨這個辛從忠不慌不忙，整日裡除了休息就是出戰，仿佛南周的存亡與他無關一般。這次軍議宋江本來也請了辛從忠，結果辛從忠卻沒來，而是留在自己的營帳內擦拭兵器。
“末將只是宋帥手下一將，自然要與宋帥共進退。”任森應聲對宋江說道。話音剛落，顏樹德、王天霸以及帳中其他人仿佛這時心有靈犀，異口同聲的對宋江說道:“我等願與元帥共進退。”
宋江一瞧眾人的反應，心裡頓時有了底。敢情眾人跟自己的想法一致，只不過沒人願意率先捅破這層窗戶紙。看著眼露熱切的眾將，宋江的心裡不由一陣苦笑，眼前這幫家夥看來是打定主意想讓自己做這個出頭鳥了。
其實做出頭鳥也沒什麽，為了安撫人心，想必安西也不會虧待了自己這個主動投誠的人。想要繼續今時今日的待遇估計不可能，但做個富貴閑人還是應該可以的。但是手下跟自己一條心還不夠，眼下南周軍並不是只有自己這一個元帥，還有三分之一的人馬掌握在另一位元帥的手中，他老人家要是不松口，這要是一內訌，自己能夠安西談判的籌碼就又少了一些。
“唉~各位的心意本帥已經明了，可問題是現在還有一個問題難以解決。”宋江歎了口氣，對眾人說道。
“哥哥，你就別賣關子了，大家夥都聽你的。”忠實馬仔李逵及時開了口。
“是啊是啊，宋帥，有什麽難題請講出來，大家夥一起想辦法就是。”任森也不甘人後的表態道。
“你等也知道，如今這南周軍並非我宋江一人說了算，若是辛元帥不肯點頭……”宋江話說到這就住口了，在場的都不是笨蛋，心裡自然明白宋江的意思。
不過這還真是一個麻煩！論武藝，辛從忠可在軍中排名前五，而論資歷，即便是宋江也比不上。辛從忠的虎賁軍，早在太上皇時期就是軍中精銳，而宋江的虎威軍，則是在柴衝上台後才建立。而且更要命的一點，辛從忠這次是代表南周皇帝柴構而來，相比起宋江，辛從忠的手裡握著尚方寶劍，可以先斬後奏，就是說即便是殺宋江，那也是可以的。
不解決辛從忠這個攔路虎，以宋江為首的這幫人誰也別想有好日子過。可眼下畢竟還沒正式改弦易轍，為了投降殺害同僚，這事好說不好聽啊。都是要臉面的人，誰也不願做這個劊子手。
宋江一瞧眾人沉默，心裡頓時不滿，怎麽著，光看見賊吃肉，沒見過賊挨打，這一碰到問題，就一個個做起縮頭烏龜了?
“嗯咳……諸位，誰願意去勸勸辛元帥?”宋江輕咳一聲，問眾人道。
誰敢去啊?那辛從忠武藝高強，心裡還有尚方寶劍，這要是惹惱了他，殺了自己都沒處喊冤去。可宋江在上面盯著呢，任森感到自己的臉皮有些發緊，知道自己正被宋江盯著呢，有心不吭聲，但也明白這是重獲宋江重用的機會。可讓他自己一個人承擔這個責任，任森那是真不願意。
被逼急了，眼看躲不過去，任森咬了咬牙，開口對宋江說道:“宋帥，這不是一個人的事，要出力，大家都一塊使勁才成。”
聽到任森的話，其余人心裡那個罵娘啊，可也不能說任森說錯了，隻得一個個眼巴巴的看著宋江。
要死一起死！要活一起活！任森的態度很明確，出頭鳥不乾，出力倒是沒問題。而宋江打一開始沒打算把這件事就托付給任森。本來嘛，誰都不是傻子，這種壞名聲自己背，好處大家佔的事情沒幾個人願意乾。
不過有任森開了頭，接下來的事情就好辦了。話說開了，以宋江為首的這幫人已經開始偏向對安西投誠，目前的唯一障礙就是辛從忠，那想要解決這個問題，最好的辦法自然就是想辦法排除辛從忠這個障礙。
宋江知道，想要說服辛從忠的可能幾乎就是零，他也不打算去冒這個險。今天的軍議，說白了就是宋江對眾將的一次試探，結果很令他滿意。既然眾志成城，那就沒有辦不到的事。不就一個辛從忠嘛，辦他！
目標明確了，接下來就是看手段。別看宋江打仗的本事不怎麽樣，可坑人的手段還是有兩把刷子的，要不然當初也不會跟同樣坑人本領出色的吳用性情相投。想那水滸傳裡，為了擴大聲勢引起朝廷注意，宋江吳用這兩個缺德帶冒煙的貨坑了多少人呐。秦明被他坑的家破人亡，盧俊義這位大名府第一財主也被他坑的有家難奔，有國難投。一座梁山大山頭，其中又有多少小山頭，都是宋江與吳用的傑作。
如今雖然沒有梁山，可宋江這個人的性情卻是與李墨所知的基本無差，同樣自私自利，市恩沽義。想讓他有為國死戰之心，倒不如相信母豬能夠上樹。
……
如平常一樣，辛從忠在完成“陪練”的工作以後，回營休息。也不知怎麽回事，這次回營以後辛從忠感覺有些心緒不寧，躺在榻上翻來覆去的睡不著，雖然身體很是疲憊，可就是靜不下心來。
既然睡不著，辛從忠索性就不睡了，起身坐在榻邊，取過自己的丈八蛇矛擦拭了起來。還別說，手上擦拭著兵器，辛從忠原本煩躁的心情也逐漸平複，困意也漸漸的上湧。辛從忠揉了揉眼，既然困了，那就睡覺。感覺口渴的辛從忠伸手取過水囊準備喝上幾口後就休息。
卻不想剛喝一口，就聽帳外傳來一聲異響，循聲望去，就見侍立在外的侍衛的影子被人放倒。辛從忠心裡一緊，當即握緊了手中的蛇矛。為了防止安西軍半夜偷營，這段時間辛從忠一直睡不卸甲，此時發現了異狀，也不需要穿戴。
看著帳外的人影晃動，似乎有些猶豫，辛從忠緩緩的後退，將榻上的被子卷起，做成有人蒙頭大睡的樣子，自己則退到了陰影處，伸手取出匕首劃開了背後的營帳，見帳外無人，一低頭鑽出了營帳。
也就在辛從忠鑽出營帳沒多久，就聽帳內傳來一陣喊殺聲，緊跟著就是有人驚呼上當，躲在暗處沒有跑遠的辛從忠看到有人從自己鑽出營帳的那個破口鑽出來，也不去看到底是誰，舉起手中的蛇矛就刺了過去。
那人隻來得及發出半聲驚叫，就被蛇矛刺死。而辛從忠一擊得手也不遲疑，當即直奔馬廊而去。他是馬上將，只有上了馬才能發揮全部實力。而且既然有人敢在軍營中刺殺自己，想必幕後主使者必有後手。
辛從忠一面大聲示警一面快步向馬廊奔去，可叫辛從忠感到心驚的是，自己已經喊得這麽大聲了，可在帳內休息的兵卒卻一點動靜也沒有。說這些人全都背叛了辛從忠，辛從忠不信， 可這些兵卒沒有反應，恐怕事先已經遭了人暗算，即便此時沒有性命之憂，對自己也派不上用場。
辛從忠原本打算召集本部人馬據營而守，弄清楚事情真相，可現在看來，自己必須先離開了，辛從忠不怕死，這回就是戰死兩軍陣前他也無怨無悔。可若這樣死的不明不白，辛從忠不乾。
眼看著就要接近馬廊，辛從忠已經看到自己的愛馬，可這心卻一下子涼了，因為在馬廊外面，已經被人捷足先登。
“宋元帥，不知來我營中有何貴乾?”看到了宋江，辛從忠已經大致猜出了今晚這一變故的原因，邊說邊向宋江靠近。
“辛元帥，莫怪宋某不近人情，你若是此刻放下兵刃，宋某保證，可保你一命。”宋江微笑著對辛從忠說道。
“……宋江，你想投敵?”
“識時務者為俊傑，宋某也是想要保全手下這些將士的性命，讓他們可以活著與家人團聚。”
“哼，好一個假仁假義的宋公明。”辛從忠被氣笑了，“小心聰明反被聰明誤，到頭來竹籃打水一場空。”
“……看來辛元帥是不願意接受宋某的好意了。”宋江收起了笑容，冷聲說道。
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