李應是個有心人，通過與朱武的一番談話，為人處事八面玲瓏的李應已經猜到李墨打算怎麽用他。而在接受朱武建議，去武學院旁聽了半個月後，李應越發的肯定自己當初的猜測沒錯。

　自家人知自家事，李應很有自知之明，而做人最難得的就是要清楚自己能吃幾碗飯。李應明白無論是憑能力還是資歷，自己想要成為安西軍野戰部隊不太可能。雖然武藝不錯，但相比起林衝、盧俊義、高寵那類可在萬軍中取上將首級的猛將，李應還辦不到這點。而在排兵布陣，指揮千軍萬馬這方面，李應一個說難聽點不過是個鄉下土財主的人，甚至都比不上安西軍內的一個千人將。

　能進安西戰營的人，無一不是身經百戰。李應雖個人武力要比一般士卒要高，在江湖上的名頭也更加響亮，但在一支紀律嚴明的軍隊裡，李應以前所仰仗的東西並沒有太大作用。

　送走了要上任的杜興，李應謝絕了李墨之前的安排，而是請求李墨可以同意讓他去武學院進修一段時間。李墨對此很是滿意。不可否認，李墨之所以讓李應擔任欒廷玉的副手，的確有將欒廷玉調出守備軍系列的打算，讓李應去就是為了在將來可以接欒廷玉的班。

　四戰之地，想要保證內部的穩定發展，強大的武力就是不可或缺的。經過半年多的調整，安西軍野戰軍的二次擴軍也開始排上日程，李墨不想臨危方授命，他習慣未雨綢繆。其實在接受了蜀王柴慎的饋贈，得到了杜壆、袁朗、縻貹、謝寧四將之後，李墨就有了擴軍的心思，但當時為了避免刺激大周朝廷，擴軍的事情這才暫時沒有公開。但現在，大周朝廷已經按耐不住準備對外動兵了，李墨自然沒有必要繼續藏著掖著。

　耽羅島那邊李墨並不是很擔心，有阮氏三雄以及李俊張順在，朝廷奈何不了那裡。主戰場還是在大陸，沒有大海這道天然的屏障，正面交兵在日後很有可能發生。安西大都護府雖然不太可能與朝廷在眼下公開翻臉，但防人之心不可無。一想到之前李墨率兵替朝廷征討齊王時卻被朝廷派兵與齊王一起夾擊自己，李墨就覺得那個死胖子不是個會顧全大局的主。適當的增加安西軍的人馬，也是為了更好的防備朝廷突如其來的發難。

　……

　大周京城

　經過這段時間的討價還價，大周與大金的使臣終於敲定了兩國結盟的相關事宜。完顏希尹完成了使命，整個人都顯得輕松了許多，在周臣秦檜的介紹，這段時間認識了不少大周的名士。而隨同完顏希尹一同抵達京城的完顏宗翰也是得償所願，對大周的軍心有了一個直觀的印象。

　相比起完顏希尹這種受漢文化影響頗重的文臣，完顏宗翰明顯更相信自己手裡的刀子。他隨同完顏希尹一同來周，對外說是保護完顏希尹的安全，但實際上卻是受大金下任皇帝吳乞買所派，前來比較一下金周兩國在軍事上的差距。

　將近一個月的軍營之旅讓完顏宗翰信心百倍，對將來金國與周國爆發衝突時能獲勝信心百倍。也不能怪完顏宗翰會有這種判斷，大周禁軍二十萬，但隨著胖子屢立新軍，不斷從禁軍之中挑出可戰之士，完顏宗翰參觀禁軍時所見到的那些禁軍，其實都是被挑剩下的樣子貨。看著威武，但實質上卻是草包庸才，多是各大家族中來軍中混資歷的子弟。這樣的人惹事生非一個頂倆，可真讓他們上陣搏殺，那跟讓他們去送死沒多大區別。

　完顏宗翰沙場悍將，十幾歲就上陣在屍山血海中一路走過來，那眼力自然不是常人可比。禁軍中的那些老爺兵，逃不過完顏宗翰的那雙慧眼。

　任務完成的完顏宗翰需要馬上返回金國，之前的判斷有誤，周金兩國雖然結盟，也議定了日後金國佔遼國南京道，大周佔河北兩路的結果，但在見識了大周禁軍這支“精銳”以後，完顏宗翰的想法就變了。在佔領遼國南京道以後，完顏宗翰不覺得帶兵來周國做做客有什麽不對。他需要立刻返回將自己的發現報告吳乞買，從而獲得軍方的支持。至於欽慕漢人文化的完顏希尹，就讓他繼續留在大周迷惑那些愚蠢的漢人吧。

　與來時一樣，完顏宗翰喬裝混入了一支北上的商隊。商人逐利，完顏宗翰舍得花錢，商人自然就肯帶著完顏宗翰上路。而完顏宗翰這一走，完顏希尹的心裡也是暗松了口氣。只要有人的地方就會有爭鬥，想要世界和平，除非人類滅絕。大金國建立時日雖短，但內部的鬥爭也開始愈演愈烈，而之所以會出現這種情況，問題就出在大金國的繼承人上。

　完顏阿骨打決意起兵抗遼之初，為了團結一切可以團結的力量，同時也是擔心自己橫遭不測，跟女直族帶來滅頂之災，完顏阿骨打與他的支持者決定，一旦他戰死了，繼承者將從他的支持者中選出。

　可問題就壞在這裡，完顏阿骨打身經百戰，卻就是沒死，而且不僅沒死，反倒讓大金國越打越強，昔日的強敵遼國反倒是日薄西山。

　江山繼承，多是父傳子，子傳孫，可礙於當初起事時所立下的誓言，大金的下任皇帝不是完顏阿骨打一脈中的子嗣，而是吳乞買。但在金**隊裡掌握人馬最多的卻是完顏阿骨打的長子完顏宗望。

　誰人不想做皇帝?完顏宗望野心勃勃，吳乞買同樣也不是易於之輩，二人之間的矛盾由來已久，只不過當時完顏阿骨打身體還不錯，這才將二人的矛盾壓下，但隨著完顏阿骨打的身體日益衰弱，二者的矛盾就變得再次尖銳了起來。

　每個人都需要站隊，中立者往往在很多時候都會成為左右兩派率先攻擊的目標。完顏希尹與完顏宗弼，也就是完顏阿骨打的四子向來交好，而完顏宗翰則是吳乞買的支持者。這次來大周結盟，二人同樣也是面和心不和，此時完顏宗翰走了，完顏希尹自然也要開始自己的任務。

　……

　河北真定府

　作為齊王柴英的都城，這段時間大周軍隊的異動時刻挑動著他的神經。身為河北之主，當初既然決定起兵反周，此時他自然也不會選擇向大周低頭。尤其是在得知柴慎**與王宮的消息以後，柴英對投降一事更是再也沒有任何念想。

　他清楚自他決定起兵的那刻起，他就已經走上了一條不成功便成仁的不歸路，等待他的結局要麽是登基坐殿，成一代人王地主，要麽就像柴慎那樣身死，要麽就像柴勇那樣被軟禁，隨時可能暴斃而亡。

　不想死的柴英自然不會選擇向大周低頭，而隨著大周軍隊的異動，柴英也在積極準備當中，除了招兵買馬之外，柴英更是與安西、安東以及遼國簽訂了攻守同盟。柴英知道，遼國的耶律定跟自己的情況差不多，都是需要被搭救的角色，所以對於耶律定的態度，柴英是平等相待。但對安西和安東的態度，雖然不能說諂媚，但低頭示好是在所難免。好在李墨跟秦八郎都是厚道人，並沒有做出什麽失禮的舉動，與柴英來往也盡量保持禮節。

　安西李墨知道僅憑柴英自身的力量難以抵擋大周軍隊的征討，不得不承認，胖子招攬的那些朝中大將還是有一定能力的。在確定了安西對大周的防線之後，李墨派兵進入遼國境內參與防守，而作為之前兩家商議的結果，在得到察哥與阿裡奇所率的三萬精騎以後，耶律定也派手下大將郭藥師率領兩萬人馬進入了河北，參與防備大周的軍隊。

　李墨並不打算直接派軍隊進入河北，那樣容易授人話柄，柴英也理解李墨的做法。同時他也要照顧自己手下的情緒，畢竟之前兩家還屬於敵對關系，現在握手言和只是因為來自大周的壓力，但軍隊間的配合很重要，柴英不想在這時出現任何差錯。

　“王爺，房大人求見。”

　“快請。”

　房學度勞苦功高，是柴英的主要謀主，柴英對房學度也是十分信任，聽說房學度求見，柴英就仿佛找到了主心骨。

　“王爺，好消息，安東派來了兩萬人馬助戰，領軍之人乃是軍中宿將張清。”房學度一臉高興的對柴英報喜道。

　相比起郭藥師那樣的外人，柴英明顯更相信張清這樣的自己人。張清本是常勝軍內的一員戰將，追隨秦八郎離開，也成了大周朝廷眼中的“叛將”。但柴英不是大周朝廷，對張清自然不會存在偏見。與此相反，對秦八郎舍得將張清派來助戰一事，柴英感受到了秦八郎十足的誠意。

　“他人現在哪裡?”柴英問道。

　“此時已經安排進了軍營，王爺若是相見那張清，不如等到晚上接風宴上。”

　“嗯……此事就勞煩房卿多費心。房卿，我們自家的人馬準備的如何了?”柴英點點頭，問起了另一件自己關心的事情。

　“王爺放心，眾將鬥志高昂，對與大周一戰並無任何膽怯之心。”

　聽到房學度這話，柴英稍稍松了口氣。房學度是個實誠人，既然他說沒問題，那就是沒問題。不過柴英也了解房學度，他不可能只是為了報告安東援軍到達這點小事就親自跑來一趟，之所以過來，肯定是有其他事情要對自己說。

　“房卿，你此來肯定還有別的事情。”柴英看著房學度說道。

　“王爺英明，微臣此來確有他事。”

　“你我之間有何事需要這麽客氣，你但說無妨。”

　“此事非是微臣之事，而是張清將軍那裡出了一點小問題。”

　“唔?什麽問題?”

　“在微臣安置張清將軍等人的時候遇到了一點小麻煩。”

　“你有話直說，莫要再繞圈子。”柴英有些不耐煩了，催促道。

　“其實也不是什麽大事，就是張清將軍手下有一將名龔旺，他與鄔梨將軍手下的……”房學度話未說完，有一人神色慌張的跑了進來，一見柴英就叫道:“王爺，不好了，打起來了。”

　“休要慌張！誰跟誰打起來了?”柴英見狀喝問道。

　“是，是安東的援軍跟鄔梨將軍的人馬打起來了。”

　“什麽！?”柴英跟房學度都是一驚，對望一眼之後，房學度起身說道:“王爺，我先去看看。”

　“速去，務必不要讓事情鬧大。”

　“微臣明白。”

　房學度匆匆趕到安置張清人馬的營地，就見兩撥人馬在營前對峙。張清帶著兩員副將守在營門前，而房學度一看到來找事的那員將領，腦瓜不由生疼。

　跟張清等人對峙的那將是員女將，是鄔梨將軍的義女瓊英。這瓊英女孩子家家不好好待在家中，偏偏要學做一員武將，還別說，在鄔梨的精心培養上，瓊英的武藝不俗，更要緊的是打的一手飛蝗石，百發百中，而且專打人臉。以往有不服氣者上門討教，無一不是事後躲在家中十天半月不敢見人。

　今天看到了她，房學度的心裡就暗自叫苦。不為別的，就因為這瓊英不僅長得貌美，而且百般伶俐，頗得齊王喜愛。若不是已被鄔梨收為義女，保不齊就會被齊王收為義女。這樣的“刁蠻”丫頭，房學度平時也不願招惹，但現在事關兩家和睦，房學度也只能硬著頭皮上前。

　“瓊將軍何故在此?”房學度上前問道。

　“房叔，你怎麽來了?”瓊英認識房學度，知道房學度是齊王柴英身邊第一親信，也不敢怠慢，連忙問道。

　“聽說有人要找張清將軍麻煩，故此特地趕來，以免兩家生出誤會。”

　“……原來他叫張清。”瓊英似乎沒有看到房學度的眼神暗示，喃喃自語道。

　“瓊將軍，不知是何事讓你來此?”房學度見瓊英走神，不由提高了一個調門問道。

　“……無事，只是聽聞安東有援軍到此，來長長見識，順便討教一二。”

　房學度:“……”