肅穆莊嚴的大殿，這便是屬於聖洛倫索帝王那不容侵犯的聖地。

　　雕繪著金色獅鷲圖騰的巨柱總計三排二十七根，穹頂與牆壁上鐫刻的是歷代先王榮耀的功績圖繪，地面由鍍銀石磚精雕細琢，每一塊磚面上都反射出亮麗的光芒。

　　大殿最深處是由金磚鋪就的九層金階，階梯最上方卻一反大殿華麗莊嚴的風格，放置著一座由黑鐵打造的荊棘王座。

　　王座森冷而肅穆，從背面延伸出宛如利劍般的九十九根長短不一的荊棘之鐵，可以想象，這個王座的舒適度一定不高。

　　但這就是聖凱勒大帝的意圖所在。

　　金碧輝煌的大殿預示著王者的榮耀與輝煌，而黑鐵鑄造的王座則昭顯出王者的艱辛與責任。

　　凱勒大帝或許想用這種方式予以後人警示，然而再多的用心良苦也無法讓後人真正警醒。缺乏外敵的克萊格霍恩皇室在近百年來醉生夢死、大權旁落，以至於當致力於重振聲威的先王去世後，匯聚於這個大殿的忠臣義士已經寥寥無幾。

　　無論是以梅斯菲爾德為首的帝都黨，還是以七王為首的邊境黨，或是從中觀望的中立黨，更多考慮的都是自己的利益。

　　所有人都清楚，七王之所以聯手並非是想延續克萊格霍恩家族的榮光，他們更多的是想要擊垮目前最具威懾力的敵人，好從中獲取利益。

　　從這點來看，雄心勃勃的攝政親王顯然做得不夠格。

　　水晶棺材放置於大殿中央，以假太子埃爾伯特為首的克萊格霍恩家族成員依次排序繞著水晶棺材與先王進行最後的道別。其余貴族們按照階層與實力列成一排，在皇室成員的帶領下繞場一圈。

　　勞倫斯牽著麗貝卡的手，他面露沉痛之色看著雙手持劍安詳地睡在水晶棺內的先王，在自己的思緒中與先王對話。

　　“陛下，堅固的堡壘總是先從內部崩壞。如果您早一點明白這個道理，也許事情也不會發展到如今的地步……”

　　很快，勞倫斯的繞行就快到達盡頭。他最後深深看了一眼安詳闔目的先王，朝著他深深鞠躬。

　　“抱歉了，陛下。從今天開始，我將遵循心的聲音迎接全新的挑戰……所以，這大概是最後一次叫您陛下了吧。”

　　他以難以言喻的複雜心態鞠躬，當他挺起身子時，那雙黑瞳便仿佛雄獅般懾人。勞倫斯攜著麗貝卡站在屬於自己的位置，等待著即將到來的風暴。

　　最後的憑吊終於完成。

　　假太子站在水晶棺材後，朝著肅穆而立的眾多貴族點了點頭。

　　“很感謝諸位對父皇最後的道別。”假太子沉痛地朝眾人鞠躬，然後所有人都向這位未來的帝王回禮。

　　“身為帝國的皇太子，我深知自己責任重大。”假太子繼續說道，“為了帝國的未來，我這些天來夜不能寐、茶飯不思，我一直在想一個問題……”

　　“那就是我！埃爾伯特真的能戴上這個榮耀而輝煌的王冠嗎?”

　　此話一出，全場都忍不住發出壓抑的驚呼。

　　七王死死盯著側面的梅斯菲爾德，後者攤攤手，朝幾人露出了狀似無奈、卻十分得意的可恨表情。

　　梅斯菲爾德看到勞倫斯那憤怒的視線，便朝他擠了擠眼，輕聲說道，“感謝您的幫助，北境的無冕之王！”

　　勞倫斯瞬間感受到其余王者們那透著懷疑與惡意的目光，他咬著牙，深深地垂下視線，卻狠狠地捏緊了拳頭。

　　假太子的發言還在繼續，

只聽他繼續說道，“我苦思冥想，甚至不止一次求助於我的叔父梅斯菲爾德親王。”　　他朝梅斯菲爾德點了點頭，後者也不吝給予這個假貨一個慈祥的微笑。

　　“我很感謝他給我的幫助，正是因為攝政親王的開導，讓我下定了一個決心！”

　　說到這裡時，三皇子沃爾特臉色變得赤紅，他幾乎忍不住要從原地蹦起。而梅斯菲爾德嘴角則露出勝利的微笑，看著那些正用或憤怒、或失望、或絕望的眼神瞪著自己的政敵們。

　　“這個決心就是……”假太子埃爾伯特張開了手，“身為父皇寄予厚望的皇太子，繼承這榮耀、輝煌、沉重、荊棘的皇冠正是我——埃爾伯特.克萊格霍恩的職責所在！既然如此！我還有什麽推卸的理由呢！”

　　包括梅斯菲爾德在內的所有人臉上都露出了難以掩飾的驚訝，他們看著眼前的埃爾伯特臉上透著興奮的潮紅，以皇帝的威嚴大聲宣告著自己至高無上的存在感！

　　“從今起，我將成為瓦爾卡姆大陸北部的合法統治者！聖洛倫索帝國公民的保護人！七大公國共同的盟主！獅鷲皇朝的合法繼承人！”

　　假太子雙目透出興奮的赤紅，他以激昂的語調宣示自己的合法性，然後以王者的威嚴朝下發出質詢。

　　“爾等，可有異議！”

　　大殿一片肅靜！

　　七王對視，均露出不可思議的表情。

　　特別是勞倫斯與赫伯特，他們深知真正的埃爾伯特正處於自己的嚴密保護之中，可眼前的假貨為何要宣示自己的主權?梅斯菲爾德究竟想幹什麽?

　　詫異過後，他們不約而同地看向了沉默的梅斯菲爾德。

　　後者捏著雙拳、低著頭，全身都忍不住在微微顫抖。貴族們看不到梅斯菲爾德的表情，不知他是因開心而激動，還是因憤怒而忍耐。

　　假太子環視一圈，英俊的臉上露出得意的表情，他張開嘴繼續說道，“既然諸位並無異議，那麽……”

　　“等等！”

　　三皇子沃爾特怒吼著衝了上去，他一把抓住假太子的衣領，憤怒讓他臉色赤紅，他已經完全失去了理智！

　　“這和說好的不一樣！你這該死的豬玀！下賤的仆人！你明明應該將皇位讓渡給我的！”他搖晃著假太子的衣領，忍耐不住地捏著拳頭，狠狠一拳打上對方的臉頰。

　　“你這忘恩負義的賤奴！你知不知道你在說些什麽！我要殺了你！我要殺了你！”

　　他狠狠地踹擊著被打翻在地的假太子，而詭異的是，整個大殿卻沒有一人出手阻止。直到有一名被蒙在鼓裡，再也看不下去的忠誠貴族咬著牙，冒著掉腦袋的風險抱住了瘋狂的沃爾特。

　　“三皇子殿下。”那名搞不清狀況的青年貴族大聲勸諫，“請冷靜點，毆打陛下可是重罪啊！”