(感謝YF29的打賞，這是感謝的加更！)

那之後，他們只是回想過去，再沒去做任何有關陸斯恩一事的交流。

他們都刻意回避了一些話題，比如斐雯麗的婚約，比如命運錢幣揭示的深層現實，還比如，夏洛特並未問艾文，關於他的老師埃德溫所在之處的信息。

或許他們覺得還有時間慢慢交流，或許還有別的什麽顧慮。總之，又泡了一會後，感覺指腹冒泡的兩人便披著衣服各自回房。

“你待會去母親那兒?”分別時，艾文隨意問道。

“是呀，媽媽找我有事。”

“那好吧，好好陪陪她吧。雖然從沒這麽說過，但在我們北地三兄妹中，我知道母親最愛的孩子就是你。這些年來你又經常在外，今晚就好好陪在她身邊吧。對了，不要和她爭吵了，有什麽事可以明天再說。好嗎?”

艾文仔細叮囑道，這讓夏洛特覺得他確實有著未來一家之主的風范，起碼比自己更顯成熟。

“嗯，放心吧。你也好好休息吧。”夏洛特道別，又說，“對了，哪怕媽媽最疼愛我，但我卻知道她最欣賞的絕對是你！所以你可別嫉妒我哦，因為要是讓我知道從小到大我一直嫉妒的人居然同樣在嫉妒著我，那會讓我產生‘搞什麽啊，簡直傻透了’的愚蠢感覺的！”

“那才像是雙子嘛。”艾文意味深長地說道。

而夏洛特則感同身受地點頭。

他與艾文道別，很快就在仆人的指點下來到麗貝卡的房間。守門的是四名穿著皮甲的女劍士，其中一個年近四十，夏洛特對她還有印象。

那資格最老的女劍士對夏洛特親昵一笑，“小少爺，溫泉泡得舒服嗎?夫人都念叨了好幾次，說您怎麽還沒來呢。”

——小少爺?這稱呼令人懷念！

一般而言，他人稱呼夏洛特要麽稱伯爵、要麽稱大師，親密的則直呼其名，小少爺這稱呼讓夏洛特回憶起過去在薩瓦堡無憂無慮的時光。因此，他用比對別人更加熱情的笑容朝女劍士說道。

“辛苦您了，阿姨。”

女劍士微微一笑，夏洛特推門而入後，還聽到三個年輕女孩懷春的議論聲。

“冬堡伯爵還真是和善啊！”

“聽說以前是個搗蛋鬼，但現在感覺是個比艾文大公儲更好相處的人呢！”

“啊！要是能嫁給他的話……”

“別做夢了！”年紀最大的女劍士呵斥，“小少爺和塞西莉亞小姐才是天生一對！”

聽到這裡的夏洛特一個趔趄，好懸沒摔倒在地。

“怎麽了?難道我家的搗蛋鬼已經改邪歸正，知道對媽媽行跪禮了嗎?”

抬頭一瞧，麗貝卡正靠在床上，她手裡捧了本書，披著厚厚的火狐披肩，微笑著朝夏洛特眨眼。

“別這樣，難道您想扼殺您兒子的天性嗎?媽媽！”

“去你的吧！怎麽這時候才過來?是不是皮癢了，很久沒被媽媽教訓過了?”麗貝卡故作怒態。

“別！我的好媽媽。要怪就怪你家大兒子，那混球真不是個東西，明知道您找我有事他還硬拖著我去泡什麽溫泉，真是該打！”

“噗嗤！”麗貝卡掩嘴而笑，“混蛋！還和以前一樣亂嘴胡言、推卸責任！”

“這次我可是真冤枉啊！”夏洛特舉起雙手、連連告饒！

麗貝卡示意夏洛特坐在床沿，她從床頭櫃上的盤子裡取出一顆雪果，這種生長於寒冷環境的果子表皮極厚，但裡面的果肉卻富含水分，十分好吃。是夏洛特兒時最愛吃的水果之一。

麗貝卡取過匕首，慢慢地幫夏洛特削皮。

後者本想拒絕，但一看麗貝卡那樂在其中的表情，就只能任她為之。莊園裡沒安魔法長明燈，燭光照徹麗貝卡的影子，讓她如一副油畫般線條柔和。麗貝卡一邊削皮，一邊閑話家常般說起了夏洛特心中的顧慮，她的方式與勞倫斯又有不同。她看上去並不想爭奪氣場的主動權，但一舉一動勾勒的氣氛，卻讓夏洛特更加容易傾聽。

“相信你和你父親已經談過，多余的話我不想多說，但斐雯麗的婚事我也是同意的。夏洛特，我知道你是個崇尚自由的人，也許我無法說服你，但你得相信我，身為一個母親，我絕對不會去做任何傷害斐雯麗的事情。”

麗貝卡說話慢條斯理，像是輕柔的琴聲傳入耳際。

“當年父親要我嫁到北境時，我其實也很不開心，但見到勞倫斯後，我才知道父親是多麽愛我。你或許想說時代不同，觀念不同。不過，我仍希望你好好考慮我說的話，今晚上，我們不再談這事，如果你仔細思考後還是覺得我所言不妥，你可以明天再來找我。所以今晚我們不談這事，免得讓你我傷心，如何?”

夏洛特還能說什麽呢?他只能點頭同意。

“但我有言在先，無論你屆時是否認可，我希望你與我討論此事時所處的立場是斐雯麗的兄長，而非其他。我能相信你嗎?”

“當然！”夏洛特鄭重其事！

“瞧，我們達成了協議！”麗貝卡是比勞倫斯更加優秀的控場高手， 短短幾句話就掌控了局勢。

這時，雪果正好削好，她將澄澈的果肉一小片小一片地削開，遞給夏洛特，“啊——這是給好孩子的獎勵！”

“哈?別這樣！媽媽！”

“啊——”

“……啊——嚼嚼嚼！”

夏洛特從來都拿自己這腹黑媽媽毫無辦法。

在麗貝卡的要求下，夏洛特開始講述這幾年來在幽暗地底的生涯，那當然是刪節版的，但撓是如此，聽到驚險處麗貝卡還是會抓住夏洛特的胳膊，發出驚呼。

當聽到有關群星公主黛芙妮的描述時，麗貝卡似笑非笑地看著夏洛特，問道，“她一定是個大美人吧?”

夏洛特總覺得她表情不對，於是昧著良心抹黑道，“美則美矣，但其實性格惡劣、善變無常、極難伺候！而且不是兒子多嘴，我總覺得她營養不良、只怕養不大孩子。”

萬裡之外，黛芙妮在群星森林中打了個噴嚏，坐在巨樹之上眺望星空的她總覺得有些莫名的惱怒。

這邊麗貝卡愣了愣，好半天才理解夏洛特話中的深意，立刻露出薄怒之色，笑罵道，“去你的，沒個正經的小混球！”

夏洛特擦了擦汗，他在斯泰厄世界二十五歲已屬大齡青年，要想維持單身狀態就得和父母鬥智鬥勇。

可哪知麗貝卡卻是醉翁之意不在酒，她又問，“那你覺得塞西莉亞如何?那孩子既漂亮、身材也好、而且又有能力，前陣子她母親還和我閑聊，說那孩子心裡一直想著你呐！”

——夭壽！

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