度假山莊的這場會議一直開到凌晨一點。

　面對迫在眉睫的共同威脅，貴族領主們總算不再互相推諉，妄想著能依靠這場戰爭削弱競爭對手的實力，好在其中謀取自身利益。他們這一次是真的願意坐下來談談各自的分配以及接下來的計劃，甚至願意為了對抗亡靈天災而稍稍退讓一部分利益。

　但也只是稍稍而已，你永遠別妄想他們能大公無私地將身家性命壓在這場戰爭中。抱著這樣無私想法的家夥，要麽是像夏洛特那樣實力背景強橫得不行的變*態，要麽就早已腐朽在棺材蓋裡了。

　等到會議快要結束時，大體的分配已能讓絕大部分領主滿意。剩下不怎麽滿意的……不消說，他們一定是勢力最弱小的那些！在周圍勢力相對較強的領主們共同的逼迫下，這些倒霉蛋只能心不甘情不願地充當馬前卒的角色。

　估計這時候，他們心裡對阿爾伯特和那些逼迫他們的領主們早已恨之入骨。或許是出於報復的陰暗心理，在會議結束前，有人抱著大家一起下地獄的心情問出了一個禁忌的問題。

　“陛下，恕我直言。”也許是因為利益上的衝突，發言的領主被逼要提供三百人的軍隊，這幾乎佔據了他領地上80%的力量。他抱著陰暗的心理提問，“難道我們真的要與燈塔的澤納斯結盟嗎?別忘了，正是那個叛逆擊敗了您，幫助肖申克建立了那個偽國。您又怎能確信，澤納斯不會趁機反戈一擊呢?”

　原本快要結束的會議因他的提問而再次喧嘩，因為亡靈天災的威脅，領主們一開始刻意忽略了這個問題，這這並不代表它不存在。

　埃爾伯特知道這個問題乾系重大，能否讓聯盟成立，就得看他如何回答了。他並不急著回答提問，而是以十分嚴厲的表情瞪視那個提問的貴族。

　埃爾伯特畢竟是大師級別的施法者，他意識海之強悍浩大絕非一個普通的領主貴族所能抵抗。僅僅數秒的瞪視，那名貴族便被嚇得魂不守舍、兩股戰戰、幾欲摔倒。

　埃爾伯特那充滿威懾力的思念覆蓋全場，在場之人除了內厄姆外，沒人可以抵擋那股威懾。屬於強者的氣場與王室的氣場微妙地混淆，讓領主們第一次對他升起深不可測的敬畏之感。

　直到確信在氣場上壓服眾人，埃爾伯特才緩緩說道。

　“我當然知道你們的顧慮，事實上，如果可以，我也恨不得將澤納斯大卸八塊。但是諸位，我們不是快意恩仇的冒險者，我們必須得為自己的家族和領地負責。亡靈天災的威脅迫在眉睫，它與每一個人息息相關，哪怕我們再不情願，也不得不與弑君者澤納斯共同面對這個可怕的敵人。”

　領主們當然明白這個道理，但是僅僅如此，絕對無法打消他們的顧慮。

　“各位，剛剛有人說我們怎麽能確信澤納斯不會對我們反戈一擊。在我看來，這話簡直問得再可笑不過。”埃爾伯特唇角噙著一絲冷笑，“是啊，我們確實無法肯定勝利之後，澤納斯一定不會對我們出手。但同樣的，有誰又規定了擊敗天災軍團後，我們不能對澤納斯出手呢?如果單論損失，直面天災軍團兵鋒的澤納斯損失一定要比我們更大，這難道就不是我們的機會嗎?我們可以驅逐這個背叛者，將原本屬於帝國的領土從偽國手中奪回來！”

　有人的眼睛亮了起來，其中一名領主大聲說道，“陛下說得沒錯！澤納斯是無恥的弑君者，是違背了騎士道德與貴族風范的背叛者，像他那樣的無恥小人，人人得而誅之！”

　與會的領主們被激起了雄心，他們被埃爾伯特描繪的願景給牢牢吸引。和澤納斯一同對抗亡靈天災，再趁機反戈一擊。屆時，他們將獲得大量的土地，哪怕那片土地曾遭亡靈肆虐！

　至於埃爾伯特……沒有人會把他真正地放在心上，出兵奪下的土地哪有給這個失地帝王的道理！所謂的懲戒叛逆、討伐不道，也不過只是一個看上去高大上的借口罷了！誰信誰傻。

　會議圓滿結束，在內厄姆上不了台面的操作與埃爾伯特描繪的願景下，原本互相推諉的領主們終於達成一致，一個各懷心思的聯盟總算成立。

　會議結束後，內厄姆抱胸問道，“你該不會真以為這群自私自利的家夥會幫你奪回領地吧?”

　“當然不！”埃爾伯特一副‘你怎麽會怎麽想’的表情，“我甚至都沒想過他們能擊敗澤納斯。不過，如果我不這麽說，他們又怎麽會心甘情願地出力呢?”

　“原來你根本就沒對他們抱有任何期待啊。”

　“哪有！”埃爾伯特聳了聳肩，“再怎麽說，他們多少還是能給澤納斯帶來點麻煩的吧。而且如果他們失敗了的話，就輪到北邊的那位(杜拉利大公)感到頭痛了吧?”

　——收回前言！內厄姆想著，作為帝王他或許不夠優秀，但倒還算是合格。

　“你可真夠壞的。”內厄姆翹著唇說道。

　“過獎過獎。”埃爾伯特聳聳肩，“我可不會好脾氣到以德報怨的程度。”

　同一時間，數百裡外，天災肆虐區。

　難以想象幾天前這片區域還生活著大量的人類，雖然那時候因為天災瘟疫的威脅而缺乏活力，但多少還有那麽一點生氣。

　可現在，這兒就真的成了一片由死亡統治的鬼蜮。

　城鎮裡空蕩蕩的。

　冬季的風卷著碎紙屑在空中打著旋兒， 烏鴉在天空盤旋嘎嘎鳴叫，一間酒館的門被風吹得‘嘎吱’作響，碎裂的玻璃散落在房屋的木窗外，裡面偶爾傳來一陣悉索的響動，一隻肥碩的老鼠看到法師們，驚慌失措地逃離了屋子。

　哪怕偶爾聽到一些異常的響動，最終也證實那不是誤入的野獸，就是只剩下半截身子、不能行走的行屍發出的無意識嚎叫。

　這兒就是帕拉恩鎮，天災軍團雖已離開，但死亡的力量仍經久不散，讓這片區域的天空陰沉沉的，像是夏季暴雨前的昏暗般有種末日的壓抑感。

　這個城鎮裡曾經生活著一萬三千余人，可幾乎一夜之間，這兒的人們全被死亡吞噬。要麽成了一堆無法複生的碎肉，要麽就成了亡靈軍團的一員。

　城鎮裡到處都是打鬥、混亂的痕跡，一夜之間，所有的活人全都消失，只剩下破爛的建築孤零零地落在這兒，然後被野獸佔據。

　夏洛特與克萊爾一路北上搜尋天災核心所在，帶著弟子們來到了這片最先爆發的區域，他們必須在最短的時間內找到天災核心所在，阻止亡靈天災在維克郡的全面爆發。