第二天一清早，覲見隊伍繞過那片布滿屍骨的小樹林，沿著官道走向通往塞西爾伯爵領的路上。

　　前方，好好發泄完怒火的薩利克似乎忘記了昨天的事。他坐在高大的戰馬上，領著那些討論著得了多少戰利品的私兵，如同打了勝戰的將軍般洋洋得意。

　　“我想不明白！”斐雯麗憤慨地將手指捏得哢哢作響，“為什麽我們的父親要接受那個混球的邀請！”

　　“你想得明白的，對吧！”夏洛特含著草莖，噗地一聲將草莖吐到空中，他轉頭看向斐雯麗，“現在我突然覺得，內戰也許會是一件不錯的事。”

　　他看向周圍破爛的農舍房屋和荒蕪土地上表情麻木，僅僅穿著破爛單衣、打著赤腳的農奴，輕輕說道。

　　“起碼對彼得斯伯爵領的人而言是一件不錯的美事。”夏洛特回過頭，“而看到那孫子的樣子，我對塞西爾伯爵領也不抱什麽期待。”

　　“你是說……父親打算親自偵查塞西爾伯爵領的情況?”斐雯麗一點就透，她聲音微顫著問道。

　　夏洛特攤了攤手，“我什麽都沒說！”

　　他扯了扯韁繩，讓胯下的戰馬減緩速度，“我現在算是看明白了，難怪人們都說聖洛倫索日薄西山。這裡的空氣都讓我感到惡心，為了避免我一時嘴快惹出什麽不必要的麻煩……”

　　他翻身下馬，一頭鑽進雕繪著冰風堡族徽的奢華馬車。

　　自嘲般的話語從門縫裡幽幽傳出，“我還是乖乖當好一個宅男得了！”

　　斐雯麗捏緊了夢魘的韁繩。

　　“夏洛特，你是在提醒我……眼不見心不煩嗎?”

　　“老師！”

　　夏洛特一進馬車，迎面就傳出洛麗塔那元氣十足的聲音。

　　而薇薇安，則怯怯地朝夏洛特鞠躬點頭。

　　夏洛特笑著拍了拍洛麗塔的腦袋，“哦呀，是什麽讓我們的元氣少女停止無止境的撒潑，乖乖坐到馬車裡學習的啊?”

　　“哼！因為這兒的空氣都帶著腐朽的氣味！”洛麗塔不爽地揮了揮拳。

　　聽到這似曾相似的回答，夏洛特讚揚地豎起了大拇指。

　　看上去只有五米長、三米寬的馬車，內部空間卻出人意料的寬敞，這大概是因為希爾維亞替它施加了空間法術的原因。

　　在馬車的最裡側，希爾維亞端坐在舒適的軟椅上，她修長的手指輕捏著茶杯，熱氣騰騰的白霧讓她恍若仙子般迷人。她手中捧著一本厚厚的書籍，專注地看著其中的內容。

　　黛娜身著黑白女仆裝，手捧著托盤侍立在希爾維亞身後。

　　當聽到夏洛特的話後，黛娜露出嘲諷的笑容，“究竟是哪裡來的自信，讓你好意思教訓洛麗塔?你這個以逃家為樂的欺詐犯！哪怕躺在地上我也不屑於去踩的可惡狼犬！”

　　“說歸說！你可不要進行人身攻擊啊！”夏洛特不滿地坐到軟椅裡，“身為冰風堡次席，你的肚量未免也太小了點吧！都半年前的事了，居然還耿耿於懷?”

　　黛瑪雙眼一瞪，就待反駁。

　　然而捧著書本的希爾維亞突然插話，“安靜。”

　　所有人立刻閉嘴。

　　希爾維亞看向夏洛特，“如何?聖洛倫索帝國。”

　　夏洛特想了想，回答道，“簡直糟糕透頂！這兒的人民簡直就像行屍走肉般活著！與欣欣向榮的冰風堡不同，我在這個帝國裡看不到任何生氣。”

　　“活得開心與否又有什麽乾系。反正到頭來，所有人都難逃一死。”希爾維亞放下紅茶，用不含一絲感情的聲調回答，“我問的不是你的感觀。而是，透過這個帝國，你是否有看到未來?”

　　夏洛特目瞪口呆、張口結舌。

　　良久，他苦笑著搖了搖頭，“你說得挺有道理，我居然無法反
駁！”

　　“至於未來……”他拉開了馬車的窗簾，看到烏鴉盤旋在枯樹上啄弄著一具高度腐爛的吊死者，有個衣衫襤褸的男孩遠遠看著那具屍體，眼裡露出渴望又恐懼的難過表情。

　　那大概是那具屍體的孩子。

　　“我看到戰火燃燒上這片土地。”他猛地看向希爾維亞，“姐姐打算參戰?”

　　“我可沒興趣參與凡人的戰爭。”希爾維亞端起紅茶，蒸騰的霧氣讓夏洛特看不清她的表情，“但我只怕，屆時將身不由己。”

　　黛娜神色肅然地低下了頭，洛麗塔與薇薇安似懂非懂地看向希爾維亞。

　　而夏洛特，他表情難看，打著哈哈說道，“別開玩笑了，希爾維亞姐姐！如果你不想，又有誰能逼你參戰?”

　　希爾維亞冰湖般的藍瞳一瞬不瞬地看著夏洛特，就在後者快要忍受不住這個氣氛時，她幽幽說道，“人心……”

　　“什、什麽?”夏洛特正待詢問，突然，馬車外傳出一陣喧嘩聲。

　　他聽到斐雯麗的怒斥，便不由分說地拉開了車門。

　　“夏洛特，當心。凜冬將至……”身後，夏洛特沒有聽到希爾維亞那微不可察的輕歎。

　　夏洛特推開車門往前看去，只見斐雯麗正憤怒地瞪視著薩利克，克萊爾站在她身邊，右手指尖不動聲色地快速舞動。

　　而薩利克則帶著嘲諷的笑容，身後的貴族私兵神色緊張。

　　他們的周圍還圍著一小撮神色驚恐的農奴，雙方看上去劍拔弩張！

　　夏洛特暗罵一聲，小跑著走到事發點。

　　“發生了什麽事?”夏洛特拍了拍夢魘上克萊爾的腿， 後者面色平靜地指了指前方。

　　夏洛特順著他手指的方向看去，只見在泥濘的鄉間小路上，一個婦女瞪大著雙眼，用恐懼的眼神看著騎著高頭大馬的雙方。在她的懷中，一個大約六歲左右的小女孩正哇哇嚎哭。

　　薩利克的兩個私兵試圖將她們拉走，但卻因斐雯麗的憤怒而猶豫不決。

　　“公主殿下。”薩利克摸著自己的絡腮胡子，“我實在想不通您為何要對我如此不友善，要知道，我可是在維護您的權威！”

　　斐雯麗冷著臉，“感謝您的美意，薩利克男爵，但我想我並不需要！”

　　“哈！真是有趣，你們北境人就是這麽對待朋友的嗎?”薩利克怒極反笑，“她們！這兩個無知的賤民、豬玀！差點衝撞到您的戰馬！犯下如此大錯，難道她們不該被吊死在枯樹上嗎?”

　　“她還只是一個孩子！她並不是有心的！”斐雯麗的聲音高了八調，“而且，我想過錯是在我這一方，是我的夢魘嚇到了她，這條路是屬於村民們的！”

　　“您錯了！”薩利克聲音低沉，“這兒是塞西爾伯爵領，這兒的村莊、道路、森林、獵物、包括這些賤民！所有的一切都是塞西爾伯爵的！”

　　夏洛特總算明白發生了什麽事。