王廉眨巴眨巴眼睛，內心翻江倒海般掙扎著，忽然張口道:　　“回萬歲爺，奴才不知怎生方才說得清楚。那火銃樣的神器，奴才只聽聞不曾親眼所見。那公子般的人物，奴才卻不知到底是見過，還是不曾見過?”

　　“此話怎講，隻管說來，朕一切赦你無罪！”

　　王廉頓時閃過一絲喜色，隨即艱難地抬手示意道:

　　“萬歲爺可再瞧瞧那物事，空無一物，卻隱隱有芳香撲鼻。故此，奴才方說不知此畫中之人，不知是見也未見。因為，那畫中長著一對獠牙的公子，奴才確實未見。而沒有獠牙的公子，奴才卻是不僅見了，而且還將他一路誘至鄖縣城內的醉仙樓……”

　　隨即，王廉口若懸河，將自己與劉健在鄖縣城的交集，竹筒倒豆子地全部說了出來。

　　“如此說來，這傳言中的短毛公子，莫非是天降祥瑞，看我大明搖搖欲墜而……”

　　崇禎皇帝喃喃自語著，下意識地低頭向手中的物事嗅去。

　　一股淡淡的從未有過的奇香，果然撲面而來。

　　一旁的王承恩，見狀猛然心裡一跳，下意識地探手入懷，指尖剛一觸摸到那香甜的紙片，雙膝一軟，撲通一聲跪倒在地:

　　“奴才萬死，陛下，奴才手中，也有這樣的一樣物事，尚未、尚未呈與陛下……”

　　崇禎皇帝臉上一怒，剛要咆哮，入眼處，卻是又一種別樣的花團錦簇，不也得面上一呆，探手便抓了過來，兩相一對比，頓時也是跌坐於地，口中忙不迭下旨道:

　　“快、快，給朕八百裡快馬加急，速速將這畫中之人，接入京城，朕、朕馬上就要見到他！”

　　說完，崇禎皇帝忽然想起畢氏二兄弟帶來的那冊《軍器圖說》，將它與王廉口中帶回的傳言，兩相輝映，心中蓄積已久的對火器的渴望，驟然爆發，嘴裡不由得脫口而道:

　　“畢愛卿所言，就是朕所想，誠哉斯言，夷虜畏中國者，火器也！”

　　……………………

　　……………………

　　啊嚏——啊嚏——啊嚏——

　　感覺鼻孔一陣毫無來由的巨癢，劉健揚起腦袋，對著冬日黯淡的光線，努力半晌，終於一連打出三個噴嚏來，方才舒舒服服地揉了揉鼻子。

　　正在對面做帳的葉彡，抬眼偷瞧一下，下意識地捂嘴一笑道:

　　“公子偏生喜歡坐在正對門處做事，穿堂風在數九天最是厲害，還是要小心著涼。”

　　經過這些日子相處，尤其是因為每日都要有很多帳目要做，無形之中，這個最初神情拘謹如她那張黑臉般的葉彡，已經多少有些收放自如了。

　　也因此，不知不覺，她有時就會說出一些連她自己都意識不到的話來。

　　劉健歪著腦袋，其實也偷偷打量了一眼葉彡。

　　人與人一旦走近了，有很多片段，會令人意想不到地出現。一次，或許是偶然，三次五次，可能是錯覺，十次八次，可就叫人有些不得不去深思了。

　　比如，他一次不止一次地發現，這葉彡那張黑臉，似乎總像一個演員畫上去的油彩。

　　而且，有時她會望著突然出現的晚霞，或者一處嫋嫋炊煙，忍不住出神半天，然後嘴裡就會冒出一句令人回味無窮的詩詞句子來:

　　“髻薄金釵半嚲輕。佯羞微笑隱湘屏。”

　　有時，則乾脆是一段長令:

　　“絮叨叨難訴天知道，眼盼盼遂一靈飄渺。心搖，氣敲，淚飄，喚不應轉添煩惱。

”　　劉健對詩詞不甚擅長，除非特別有名的，還能知道那麽幾首。像葉彡這樣直接從口中吟哦而出的，那是絕對想破頭都猜不到的是誰的大作的。

　　這時，元紅兒總會接上一句話來:

　　“我家公子是神人，神人怎麽會受涼呢?”

　　一句話就能看得出來，這小丫頭片子，現在不僅不把自己當外人，而且還憑空生出了一絲防人之心。

　　防誰，自然是這經常出現在公子面前的葉彡，以及其他女子。

　　從鄖縣城安定以來，劉健也把醉仙樓徹底整合了出來，並且日漸將此作為一個常駐據點，十堰鎮的趙守成便軟磨硬泡地將元紅兒送到了這裡。

　　時間久了，其實可能連元紅兒自己都忘記了，她不過是每晚在被子裡把被窩暖熱而已。

　　說起來也真是有趣得緊，名人效應在哪裡都是管用的。

　　自從鄖縣城又成了朝廷的地盤後，仿佛所有的富商一下子又都冒了出來，幾乎每日都把這醉仙樓霸佔了。

　　如若預定晚一步，那麽最普通的位子也會到三四天以後才輪得上。

　　而他們來的目的，一是大快朵頤，仿佛不把那些天被賊寇佔領時的損失天數補回來決不罷休一樣。這第二個嘛，就是專程借吃酒之名，來親眼目睹一下被大明長公主青睞的人，到底長啥樣。

　　當然，這每日來來往往形形色色的人當中，少不得也有一些知道他根底的人。

　　尤其是這兩天，劉健明顯感到了一種不同尋常的味道。

　　對此，劉健不僅沒有緊張反而隱隱的有那種謎底就要揭開的期待。

　　“公子，昨日酒樓流水又增加了有一成多，核算下來，可折銀三兩七錢，若在流賊彌漫前都可以可折糧十石有余。照這樣下去，公子馬上就會腰纏萬貫了，嘻嘻。”

　　葉彡喜滋滋地將帳簿捧了過來，嘴裡隨口報著數，臉上洋溢著難掩的快樂。

　　這就是一個之前還把尋夫掛在嘴上的苦命女子模樣麽?

　　劉健一時間有些恍惚，隨意掃了一眼帳簿，抓抓腦袋，便發現曹三毛恰好走到了門口:

　　“公子，今日又有兩個自稱是醉仙樓後廚的人，要回來繼續做事。其余的，便是來吃酒的，聽唱曲的。點名要見公子的，除了前些天那幾人外，這幾日一個都沒有。”

　　嗯，劉健點點頭，沉吟了一下道:

　　“把那兩人送到後廚，讓大廚認認，如果他也不認識，便瞧瞧他們手底的功夫，若真是廚師，就先留下做事慢慢再甄別。”

　　“好的，那我現在就領他們過去。”

　　曹三毛答應一聲，不知為何卻遲疑了一下，沒有馬上轉身而去，漲紅著臉，磨蹭半晌，最後猛一歎氣道:

　　“公子，還有、還有一件事，寨子裡來人了，除了溫若星他們練兵、巡山和擴充防地的事情，小、小姐也給公子你捎來了一些衣物、山貨，還有一封書函。”

　　看到曹三毛一副皇帝不急太監急的模樣，劉健不禁樂了，抬腳輕輕踢了他一下，隨即一把將書函抓到了手中……

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