第二天一早，劉衛平放下了自己的行程，再次去聖荷塞中心醫院，林雙棉已經從急救室裡出來了，劉衛平打聽到了她已經脫離生命危險，進入住院病房，暫時處於隔離狀態，不接受外人探望。　　劉衛平稍微放了心，就在他和醫生說話的時候，一個坐在輪椅上老頭和他打招呼了，“你好，我是克裡福德，請問你也是林小姐的朋友嗎?”

　　劉衛平聽上去覺得聲音很奇怪，他轉身看去，老頭的輪椅上還有台計算機，聲音像是從裡面的揚聲器發出來的。”

　　“我叫劉衛平，是林雙棉的…”劉衛平停頓了一下，他不知道該如何和眼前這個人介紹自己和林雙棉的關系，“是林雙棉以前在東京留學認識的很好的朋友，我現在在中國巨方科技任職。”

　　“太遺憾了，沒想到林小姐成了無人駕駛汽車領域的第一個車禍案例。你們巨方科技我知道，就是開發了語音操控的那個公司，你是天才啊，應該到矽谷來發展嘛！”克裡福德嘴巴念念有詞，計算機聲音冰冷生硬，讓劉衛平十分好奇。

　　他指了指克裡的計算機，“這是怎麽回事?怎麽和英國霍金的一樣?”

　　克裡福德笑了起來，但揚聲器裡的聲音一點不好笑，“我們用的都是IBM的產品，我是因為失聰，時間長了無法調節發音了，隻能依賴這台計算機了，都是那該死的阿雷西沃射電望遠鏡！”

　　“哦?是波多黎各的那個?”劉衛平立刻想起了阿桑齊。

　　“原來你也知道，這真是個有趣的故事。”克裡福德見眼前的這個中國人居然知道波多黎各的射電望遠鏡，像是碰到知音一樣，留住劉衛平給他喋喋不休講起自己的故事來，劉衛平見林雙棉的病房還是大門緊閉，便聽克裡福德講他的往事。

　　1973年底，在NASA工作的克裡福德來到波多黎，他要用剛剛改造成厘米波的阿雷西沃射電望遠鏡向太空中發射一束載有人類文明信號的電磁波。

　　這是尼克松總統親自敲定的方案，前一年尼克松已經訪問了中國，1973年他決定停止對越南的干涉，尼克松還需要一個驚人象征來宣示的他政治形象，最後，他相中了阿雷西沃項目，既可以樹立形象，又能增加對抗蘇聯的法碼。

　　克裡福德來到了阿雷西沃，他的任務隻有一個，就是等待超級雷達完工，按下按鈕，將人類文明信息的電波發射到太空，然後向總統報告。阿桑齊父親克裡當時在阿雷西沃天文台工作，他接待了克裡福德，克裡福德給克裡展示了他要發射的電波信息，從上到下，有七個序列，第一組是用二進製表示的1-10十個數字，因為宇宙中首選的通信語言是數學，第二組是人類DNA所包含的化學元素序號，第三組是核甘酸的化學式，第四組DNA的雙螺旋形狀，第五組是人的外形，第六組是太陽系的組成，第七組是阿雷西沃的望遠鏡的口徑和波長。

　　看完了這些信息，克裡哈哈笑了，“你們太可笑了，沒錯，智慧生物間肯定是用數學交流，但宇宙中生命的形式並不只是蛋白質，你看電磁波我們人類看不見，摸不著，也許它就是一種生命存在的形式呢。”

　　克裡福德的臉尷尬的抽了一下，“我隻是負責執行的，這是NASA的科學家集體的智慧最後由總統決策的。”

　　1974年11月16日，克裡福德和克裡早早來到了阿雷西沃望遠鏡觀測室。

　　望遠鏡已經改造完成，500噸重的接受機和發射機被集成在一個鼠籠裡，

靜靜的懸在鋼索下，計算機早已將它的位置調整到望遠鏡的發射焦點上等待人類的發射命令。　　克裡福德又按照手冊對每個環節檢查了一遍，確認無誤後，克裡福德坐下來等待發射窗口的到來。

　　NASA破天荒的還請來了媒體記者，他們住在阿雷西沃鎮上，被嚴密看管起來，今天也被邀請到發射現場，準備第一時間向全世界報道這一重大時刻。

　　按照NASA的計劃，這次發射選擇的對像是北半球武仙座的M13球狀星團。1774年天文望遠鏡發明不久，法國傳教士梅西耶使用天文望遠鏡發現了一百多個深空天體，這些天體看上去並不是一個個星點，而是一大片星雲，他將這些天體的位置編制成星圖出版，轟動了天文界。

　　後來，在24小時內用望遠鏡尋找到這些梅西耶天體成了天文界的馬拉松比賽，現在隨著望遠鏡越來越大，這些星雲的圖象也分解的越來越詳細，其中不少星雲在小望遠鏡中看上去模糊一團，在大望遠鏡中卻是由無數顆明亮的恆星構成。

　　M13就是其中之一，它在夏季的星空肉眼勉強可見，用小望遠鏡看是一個圓形星斑，用超大望遠鏡觀測，裡面大約包含了30萬顆恆星，距離地球大約2.4萬光年，NASA認為在這麽密集的區域裡有如此數量眾多的恆星，裡面藏有地外文明的機會非常大。

　　波多黎各地處赤道，11月份要看到M13必須等到後半夜，阿雷西博望遠鏡是依山而建，沒有辦法調整發射方向，隻能靠地球自轉等到M13在後半夜的時候轉到望遠鏡頭頂，留給克裡福德的發射時間窗口隻有5分鍾。

　　到了後半夜，肉眼依稀可以看見M13漸漸移到頭頂來，克裡福德越來越緊張，“小夥子，別緊張，不就是發個電磁波嗎?”

　　克裡開始安慰他，“正如尼克松總統想的那樣，你輕輕一按，發射出去的是和平，你應該高興才對，不用那麽緊張。”

　　不知不覺，M13移到了天頂的位置，克裡福德也不那麽緊張了，揚聲器裡傳來了NASA指揮長的命令:“可以發射。”

　　克裡福德的手早已放在發射按鈕上，他用力一按，奇怪，白天演習時候的嗡嗡聲並沒有傳進來，克裡福德又用力按了一下，還是沒有反應。

　　觀測室裡的記者們騷動起來，克裡福德有點發慌，他按照操作規程立即報告給了NASA。“立即進入鼠籠手動發射！”NASA為了這個項目制定了詳細的發射預案，他們早就做好了自動發射失敗的應急方案。

　　克裡福德急忙奔出了觀測室，來到望遠鏡邊上一個立柱旁邊，爬進了升降梯，克裡從觀測室窗戶裡看到克裡福德進了升降梯，立即啟動了上升按鈕。

　　過了幾分鍾，克裡福德升到立柱頂上，又鑽進了一個懸吊在鋼索上的吊倉，他等不及利浦爾啟動卷揚機，用手拚命的轉起了吊倉裡的搖柄，吊倉沿著鋼索向中心上的發射鼠籠滑去。

　　記者們透過觀測室的窗戶緊張的盯著鋼索上的吊倉，攝影記者們扛著設備出了觀測室對著克裡福德拍起來。

　　盡管是後半夜了，克裡福德在吊倉裡白織燈的照射下頭上還是蒙上了一層汗珠。到了焦點位置，已經四分半鍾過去了。

　　克裡福德顧不上擦汗跳進了鼠籠，克裡早已幫他打開了鼠籠裡的照明燈，克裡福德一扳手動發射杆，一陣嗡嗡聲驚的棲息的海鳥飛了起來，下面的記者們一陣歡呼，閃光燈亂閃，嚇的天空的海鳥胡亂撲騰翅膀，恬噪聲打破了靜寂的夜晚，阿雷西沃小鎮上的幾扇窗戶亮了起來，人們紛紛伸頭出來看個究竟。

　　克裡福德一下子癱坐在鼠籠裡，觀測室揚聲器裡傳來了NASA指揮長的聲音，“阿雷西沃，報告發射情況。”

　　“發射成功，報告完畢。”克裡轉過頭去對話筒剛說完，人便呆住了，克裡福德的位子上，一件厚重的防輻射服搭在椅子上，克裡臉一下子變了色，他對著另外一個話筒喊道，“克裡福德，下來，現在就下來！”

　　他一邊喊，一邊猛拍控制台上的停止按鈕，拍了幾下，嗡嗡聲停了，海鳥盤旋著又飛了回來。

　　克裡福德什麽反應也沒有，克裡啟動了吊倉卷揚機，跑出觀測室，上了立柱升降梯，鑽進吊倉很快來到了鼠籠裡將癱軟的克裡福德拖了出來。

　　第二天一早，家家戶戶的電視機裡傳來了尼克松的影像，“我要向全世界宣布一條消息，就在剛才，康奈爾大學位於波多黎各阿雷西博射電望遠鏡有史以來第一次將人類文明的信息發射進了太空，我們將靜待太空文明的回音。為此，我將請求國會繼續增加對阿雷西博天文台的撥款，用來收集分析太空電波。另外，為了感謝波多黎各對阿雷西博天文台的支持，我宣布奧斯卡?科拉佐先生。”

　　“刺殺杜魯門的凶手也能赦免?”一個護士盯著病房裡的電視屏幕問道。

　　“政治家什麽都可以用來交換。”克裡不屑的回應道，病床上的克裡福德一動不動，他什麽也聽不到了。

　　克裡福德忘了穿防輻射服，在強大的電磁波照射下，身體受到了極大的傷害，在羅斯福路海軍基地的醫院裡接受了半年的治療，撿回了一條命，但是落得失聰的毛病。

　　他心灰意冷，幾度想自殺，克裡總是來安慰他，告訴他來日方長，出了醫院，克裡福德隻能向NASA提出辭職，NASA很爽快的批準了他的辭呈。

　　克裡福德第一碰到這麽一位耐心的聽眾，大段的講話讓他不得不停下來休息，劉衛平忙插話問道，“原來你認識阿桑齊的父親?”

　　“沒錯，我和他們家是世交，在去加州大學伯克利分校任教前我一直住在他們家。”聽到劉衛平提及阿桑齊，克裡福德也來了興趣，“否則我來這兒看望林雙棉乾嗎?”

　　劉衛平忙推了下眼鏡，他心中升起了不好的預感，他小心的問道，“阿桑齊和林雙棉是?”

　　“你是林雙棉的好朋友，難道不知道他們的關系?阿桑齊是林雙棉的丈夫。”克裡福德的話在劉衛平聽來如同響雷，他痛苦的閉上了眼睛。

　　過了一會兒，劉衛平問道，“雙棉都這樣了，阿桑齊怎麽不來照顧他?”

　　“死了，早就自殺了！”克裡福德搖了搖頭。

　　“什麽?”短短十幾秒內，劉衛平的心情如同潮起潮落，他幾乎不能自己，“好好的為什麽要自殺?”

　　克裡福德答道，“我和林雙棉都不清楚，我只知道他們兩人一直在康奈爾大學工作，負責處理阿雷西沃射電望遠鏡接受的太空信號，1999年的時候，我在伯克利分校的時候還幫他們編寫過一個叫seti@home的屏幕保護程序，利用全世界的計算機幫他們處理太空信號。”

　　“這個我知道，思路非常巧妙，這樣你的計算資源超過世界上任何一台超級計算機了。”劉衛平讚歎道，其實他研發語音操控系統的時候就發現了這個小程序，seti@home從中央服務器上下載數據，利用終端屏保進行數據分析，分析完再上傳，他看到這個程序立即動起了腦筋，語音操控就是要模仿seti@home來獲得分布計算資源以便運行他的解碼程序，可惜他舉報趙勇剛自己壞了自己的好事。

　　克裡福德說道，“原來你也知道，不知什麽原因，阿桑齊特別熱衷於分析阿雷西沃望遠鏡的數據，他為了爭取計算機中心的資源，經常和別的項目負責人爭的面紅耳赤。1993年8月30日，聽林雙棉說那天阿桑齊辦公室來了兩個人，自稱是美國國防部高級研究計劃局的負責人，提出要關閉阿雷西沃射電望遠鏡。”

　　“怎麽可能?它不是還好好運轉嗎?”劉衛平多少對阿雷西沃射電望遠鏡了解一些。

　　“是的，後來沒有關閉，這是因為阿桑齊。”克裡福德答道，“當天，阿桑齊說是要去波多黎各處理關閉事宜，便和林雙棉告別了，等到雙棉接到克裡電話的時候，才知道阿桑齊千裡迢迢是到阿雷西沃射電望遠鏡自殺了，他和我一樣，自己鑽進了發射鼠籠，按下了發射開關，但又和我不一樣，他直接送了命。”

　　劉衛平歎了口氣，又是悲傷又是慶幸。這是林雙棉病房門開了，護士走了出來，“你們可以探視了。”

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