埃裡克是在取代了這一屆成人禮的頭名之後，才聽說艾琳之盾的。年邁的村長婆婆親自到埃裡克的小草屋裡，和埃裡克提起這件事情。

　　“埃裡克，你是這一次的頭名。”

　　“我知道。”埃裡克悶聲說道，他正在給昏迷的艾莉卡熬著草藥，整個人蹲在地上，像是狗熊一般，藥湯將他熏得滿頭大汗。

　　“按照規矩，每一屆成人禮的頭名，都有機會去嘗試拿出‘艾琳之盾’，你準備一下，等會跟我過去。”

　　“‘艾琳之盾’?那是什麽?”

　　“是扎西村的傳世之寶。”村長一臉嚴肅的說道，“就在村子的祭壇下，相傳只有最勇猛的獵人才能把它拿出來，那可是最堅不可摧的寶物。”

　　“盾牌?我沒興趣。”埃裡克悶聲說道，“狩獵要什麽盾牌?我只需要刀子和弓箭就可以了。”

　　村長像是知道埃裡克會這麽說似的，她走到埃裡克身邊，輕輕的拍著他的肩膀:“你還沒聽明白嗎?只有最勇猛，最強的獵人，才能把它拿出來。”

　　埃裡克抬起頭，他從村長渾濁的眸子裡看到了自己的眼睛。

　　“行，我去。”埃裡克低下頭，繼續熬藥，“等我姐姐醒來，我就去。”

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　　扎西村有個荒廢的祭壇，在村子的最中央。或許只有村子裡最老的老人才知道這個祭壇是用來做什麽的，很久以前它就存在了，可現在只能算作是一個只能擺著看的東西。祭壇最中央有一扇金屬門，門上掛著一把鎖，五年才開一次，每次成人禮的頭名都會在村子的帶領下走進去，可出來時都是垂頭喪氣。

　　“如果你拿不出來，就不要勉強，直接出來就行了。”村長一邊帶路，一邊和埃裡克說道，“這麽多年了，也沒有任何一個人能夠把它拿出來。”

　　“我會拿出來的，我是最強的。”埃裡克悶聲說道。

　　村長詫異的看著埃裡克，她不明白一個十二歲的孩子為何有如此大的自信，整天都可以把最強掛在嘴邊。雖然他的確很厲害，畢竟這麽多年了，還從沒有人能夠在成人禮上狩獵到熊瞎子，更別提他才二十歲。

　　村長將埃裡克帶到祭壇，用發顫的手打開了那把沉甸甸的金鎖。而後看著埃裡克一頭鑽了進去，老實說她也不知道裡面到底是什麽，每個進去過的獵人出來後都對裡面的東西忌諱莫深，不願提起。

　　村長原本以為埃裡克會很快出來，因為前幾次的獵人都是很快就出來了。可是她想錯了，埃裡克像是在完成自己成人禮那樣，直接沒了動靜，等了很久，都沒有出來。

　　村子裡的人漸漸地知道了埃裡克進去挑戰艾琳之盾了，所以人都圍觀了過來。那時正是正午，陽光很毒辣，村子裡的人都默默等待著，他們也都想看看這個十二歲的孩子還能否創造奇跡。

　　就連艾莉卡也出來了，身體還沒有恢復過來的她，在別人的攙扶在才能站著。她也盯著那扇金屬門，等待著弟弟的消息。

　　村民們從正午等到日落，又從日落等到夜晚。他們都不願意退去，在村子裡點燃了火把，繼續等待著，只有艾莉卡實在是堅持不住了，被人攙扶著回到了屋子裡。

　　她被村長半強迫的推上了床，讓她早點休息。

　　“放心吧，這次和成人禮不一樣，他不會有危險的。”村長婆婆說道。

　　艾莉卡點點頭，正準備躺下的時候，屋外突然爆發除了震耳欲聾的歡呼，整片叢林都被震動了。

艾莉卡連鞋子都顧不得穿，和村長一起跑出了屋子，而後一眼便看到了，那個站在祭壇上，高舉著艾琳之盾的埃裡克。　　埃裡克的臉在火燭的照耀下顯得忽明忽暗，他高舉著盾牌。這時他那龐大的身軀終於不再像是狗熊了，他像是一個勇士，像是一個獵人，像是一個戰神。

　　他就站在那兒，迎著火光。

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　　“最強的獵人?你狩獵過龍嗎?”

　　很多年後，一個外來的行者騎著一匹黑馬闖入了他們的村子。扎西村的村民們很熱情的接待了他，還給了他喝了上好的釀酒。喝得醉醺醺的他攪著大舌頭對埃裡克說道:“只有狩獵過龍的獵人，才有資格成為最強的獵人。”

　　“龍?那是什麽，我狩獵過狗熊，很大很大的狗熊。”埃裡克悶聲說道。

　　“狗熊?”行者嗤笑道，“一百頭狗熊也打不過一頭龍。”

　　“龍很厲害?在哪裡有龍?”埃裡克對行者說道，“我是最強的獵人，我會證明給你看的，既然你說有龍，那就告訴我哪裡有龍，我去殺了它。”

　　“這個，我也不太清楚，不過你真想證明自己的話，不如去煉金之城阿爾德，那裡聚集著最厲害的獵人們。”

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　　“離開村子?狩獵龍?”艾莉卡先是一愣，而後猛地搖頭，“不行，扎西村的人都不允許離開這片叢林。”

　　“可是那人說這叢林裡的獵物們都很弱小。”埃裡克悶聲說道，“我要去證明給他看，我不僅僅是村子裡的最強獵人，我是這個世界的最強獵人。”

　　“你知道外面的世界有多大嗎?”

　　“不知道，所以我要去看看。看看那些厲害的獵人，然後超越他們。”

　　“村長不會允許的，更何況你還要帶上艾琳之盾！”艾莉卡拉著埃裡克的手，哀求著說道，“算姐姐求你了，你已經是扎西村的最強獵人了，不要再證明自己了。未知的世界很危險的！”

　　“艾琳之盾會保護我。”埃裡克悶聲說道，“現在是夏天，我答應你，在秋天就會回來。”

　　“我不允許你去！”艾莉卡撕心裂肺的叫道。

　　以往她這樣發火，埃裡克就會低下腦袋，一臉愧疚的和她道歉。可是這一次，他雖然依舊低下了腦袋，可艾莉卡分明看到，他那眼神中的堅定。那一刻，艾莉卡像是丟了什麽東西似的，心好像瞬間被掏空了。

　　幾天后，埃裡克帶著艾琳之盾逃離了村子。他臨走時在桌子上刻下了一行字:“姐姐，我只是想去看看龍是什麽樣子。我答應你，秋天落葉的時候，一定會回來。”

　　艾莉卡閉上了眼睛，眼睛裡有淚花閃動。她不免回憶起了，那日深秋，埃裡克扛著大狗熊，踏著楓葉回來的樣子。

　　“一定要回來啊。”