夜深了，伊恩躺在床上，久久不能入睡。

　和他同房間的格林已經睡死了，和一頭吃飽了的肥豬一般，鼾聲如雷。不過伊恩倒不是因為這個才睡不著，在這道鼾聲響起之前，他的思緒已經亂了一整天了。

　“雪莉前輩不喜歡笑，可遇到那個男人後，她的笑容就再也沒有停過了。”

　母親大人在遇到父親之前，不喜歡笑麽?在伊恩的心裡，雪莉一直都是一個笑容像是陽光般可以溢出來的母親，她也有不喜歡笑的時候嗎?在帝都的時候她不開心麽?

　可她為什麽會不開心呢?和伊林在一起之前，她可是帝都鼎鼎有名的“大舞者”啊，受到萬人追捧，而且那時她才是十九歲。

　伊恩轉過頭，看著窗外的明月。突然有了一種念頭，他想要了解母親的一切，母親在這帝都生活二十年的一切。這種念頭宛如春雨後的藤蔓，在伊恩心中一發不可收拾的生長了起來。

　他迫不及待的想要知道，二十年前，母親到底是什麽樣子的。

　於是他從床上蹦了起來，利索的穿上了衣服，帶上了守護。他要去一個地方，在那裡說不定能夠找到自己想要的一切。

　……

　帝都，菲爾頓家族的莊園。

　傑拉爾的肩膀上正纏著紗布，滿臉不甘的站在大堂下。在他身邊的是一個中年男人，長相和傑拉爾有八分相似，臉上也寫滿了怒火。而在大堂上坐著的則是一個白發蒼蒼的老人，菲爾頓家族的族長——克裡爾·菲爾頓。

　相比與兒子的憤怒和孫子的不甘，身為族長的克裡爾則要淡然的多。他的眉頭微微蹙著，像是在思索著什麽，狹長的手指把玩著一個金色的戒指。

　“父親大人，斯圖亞特家族的退婚要求簡直是在扇我們的臉。”傑拉爾的父親，穆兒·菲爾頓憤怒的說道，“全帝都都在看著！我們應當立馬向斯圖亞特家族宣戰！”

　克裡爾看了兒子一眼，沒有立即接話，而是將拿在手中把玩的戒指緩緩的戴到了大拇指上，才悠悠的開口:“傑拉爾，你查清楚今早你們是被誰襲擊了嗎?”

　傑拉爾搖了搖頭:“並沒有，我懷疑是被斯圖亞特家族藏起來了。”

　“僅僅只是懷疑，沒有什麽用。”克裡爾也搖了搖頭，“而且，他們根本不需要斯圖亞特家族幫忙藏身，只要在這帝都隨便找一所小旅館一躲，我們就很難找到他們。”

　“可是不能就這麽算了啊，父親！”穆兒急著說道，“誰都知道傑拉爾已經被認定是下一任家主了，可那些姓斯圖亞特的家夥們就這樣來了一手，擺明了是想和我們宣戰！”

　“他們為什麽要和我們宣戰?”克裡爾反擊道，“四大家族雖然為爭奪大廳的權利鬧得並不愉快，可還遠遠沒有到達宣戰的地步。而且，若是他們真的想向我們宣戰，當初也不會答應把女兒嫁到我們家族來。”

　“可是——”

　“沒有什麽可是的。”克裡爾說道，“我在意的是，護送車隊的家丁有數十個，而對方僅僅只有兩個人。就算他們有一把火槍，可是也不足以鬧出這麽大動靜，還毫發無損的跑掉吧?”

　克裡爾的語調嚴厲了不少，上位者獨有的壓力，壓得傑拉爾不自覺的低下了頭，支支吾吾的辯解道，“那個胖子倒是沒有什麽，另一個家夥很厲害，只是在一瞬間就砍翻了我們三個人。”

　“他才是值得在意的人。”克裡爾緩緩說道，“據我所知，自從一年前卡嵐的孫子京門死在雪山之後，斯圖亞特的十字軍就沒有什麽能拿得出手的人物了。十字軍的精銳也都被埋葬在了雪山，也就是說，今天襲擊你們的那個少年，不一定是斯圖亞特家族的人。”

　“父親，卡嵐可是玫瑰王爵。”穆兒說道，“以他的地位，調動一兩個高級獵人為自己辦事，並沒有什麽困難吧。”

　“問題就在這兒了。”克裡爾緩緩的站起身，高大的身軀遮住了身後的油燈，在地板上投射出一座小山一樣的影子，“就算是玫瑰王爵，也沒有權利調動大廳的高級獵人，如果被查出來了，可是一件很難辦的事情，你懂我的意思麽?”

　穆兒眼睛一亮:“父親，您的意思是，讓格蘭傑家族去查?”

　“嗯，也只有掌管‘天控’的他們才能洞悉每個高級獵人的動向。”克裡爾說道，“一旦有了卡嵐私自調動高級獵人的證據，這將是我們把他打下王座最鋒利的武器。”

　“我明白了！”穆兒興奮的說道。

　克裡爾嗯了一聲，同時注意到了傑拉爾的悶悶不樂。

　“振作起來，我的孫子，一個女人而已。”克裡爾沉聲說道，“不要只顧看著自己失去了什麽，而是知道自己能在這一次失去中得到什麽。”

　“我明白了，爺爺。”

　“你不明白。”克裡爾輕聲說道，“從某種意義上來說，這次退婚對我們來說不是壞事。這也讓我們有了足夠的理由，去對霸佔了王座十幾年的斯圖亞特家族下手了。”

　……

　大廳在帝都的總部，是一幢氣勢恢宏的二層小樓，樓頂飄揚著印有荊棘花的旗幟。只不過這幢小樓和曾經的大廳總部，高塔比起來實在是遜色不少。

　夜已經深了，這座號稱不夜城的城市也進入了最安靜的時候。大廳的總部也只有在大堂亮著光，一個穿著帶有荊棘花圖標的中年男人正坐在凳子上昏昏欲睡的守夜。

　大廳自古以來的規矩，任何時刻都不能關門，以防有突發狀況，比如龍族入侵。雖然百年來這類事情基本沒有發生過，但大廳的規矩還一直都在。

　在今晚，昏昏欲睡的守夜人則被人叫醒了，他抬起頭，看到了一張年輕得有些過分的臉。被人驚醒的感覺很不好，守夜人便皺著眉頭，不耐煩的問道:“什麽事兒?”

　在他看來，這樣一個年輕人衝頂就是一個初級獵人，他難道不知道初級獵人只需要去任務板接任務就行了嗎?守夜人沒有在他手中看到任務單，以為他是一個什麽都不懂的菜鳥，所以態度很不好。

　直到伊恩拿出了那塊讓他驚掉下巴的腰牌。

　“高，高級獵人?！”