當伊恩用從卡嵐那裡取來的鑰匙打開高塔的正門時，門框上的灰塵抖落在了他的肩頭。拉開門，入眼的是一片灰暗，以及撲面而來的霉味。他收好了帶著鏽斑的鑰匙，輕輕的走進了高塔。

　這座曾經大廳的標志性建築，已經沉寂了十年。但這並不能掩蓋它那輝煌的歷史，歷代王爵和無數獵人都在這裡工作過，接下一個個委托，踏上一次次的征程。他們有的人回來了，成為了更高級的獵人，有的人離開了，在屠龍的歷史上留下了微不足道的一筆。

　伊恩踏上了旋轉階梯。整座高塔裡就只有他一個人的腳步聲，打破了十年的寂靜，在走道裡不斷回蕩著。高塔一共有五層，四層都是曾經用來辦公的地方，只有最上面的一層，記載著大廳不為人知的秘密。

　他來到了第五層。然後看到了無數的“人臉”，這些都是油畫。畫上是歷代的王爵，無數先輩正注視著他這個後輩。他往前走了一步，看見離他最近的還是他的“熟人。”

　【玫瑰王爵】——卡嵐·斯圖亞特。

　【梅花王爵】——魯多·卡夫。

　【向日葵王爵】——卡修斯·霍爾密斯。

　【荊棘王爵】——格雷格·托爾。

　畫上的他們還是十年前的樣子。不，應該是更久之前，那時他們剛剛步入中年，才被封為了王爵，還有著躊躇滿志的黑發與眼眸。然而現在，他們當中有兩個已經離開，有一個快要離開了，最後一個不知所蹤。

　要不了多久，當這些油畫全部黯淡褪色的時候，剩下的兩個人也該離開了。

　“青黃不接。”在他身後，一道蒼老的聲音響起，“二十年前尚有他們四個支撐整個大廳，二十年後就只有你一個了。”

　伊恩回過頭，見一個穿著簡譜的老人正站在他的身後，臉上滿是皺紋，一雙眼睛卻清澈得像是深井裡的水，倒映著伊恩的臉龐。

　“我不如他們。”

　“卡嵐可不是這麽說的，他說你是有史以來最強的獵人。”老人拄著拐杖，晃晃悠悠的走到伊恩身邊，“比曾經的珀爾修斯還要強，原本我不是不太相信的，你太年輕了。”

　“是啊。”

　“可是現在我信了。”老人眯著眼睛看著他，“你的眼睛告訴我了，你是個怎樣的人。原本去年這個時候我就應該見你的，但卡嵐說不是時候，他說你還沒有成長起來，就像個畏首畏尾的小孩，而現在不一樣了，你有一雙【皇】的眼睛。”

　伊恩閉口不言。他知道這個老人的來歷。

　他叫迪諾·霍華德，是大廳的園丁。這是一個十分古老的職業，和王爵一樣古老，因為他就是埋葬王爵的。在王爵死後，將他們象征的花朵種下，一年一年的澆灌，為的是能讓他們的靈魂永存。

　其實這是一個挺荒謬的職業，沒有任何用處，只是形式而已。但這種形式維持了將近千年，就不僅僅是形式了，他的身份足以和每一任荊棘王爵相比，雖然並無實權。

　“希望你能活久一些，至少能活到大廳下一個盛世。”園丁說道，“你記住，如果你死了，大廳就真的完了。卡嵐把一切的希望都交付在了你的身上。”

　“還有很多優秀的獵人，比如丹尼斯。”

　“不不不，丹尼斯·格蘭傑雖然很優秀，但卻拯救不了這個時代。他至今還沒能像他哥哥那樣，原本艾爾才是我們的希望，可是他離開的太早了。”園丁輕聲道，“你知道麽，十年前我看著他，就像如今我看著你。”

　伊恩心裡微微一動。

　園丁推開了塵封已久的門，揮手拂去了彌漫在空氣裡的灰塵。然後領著伊恩走進了頂樓，他像是太久沒有說話了，所以一旦打開話匣子，就根本停不下來:“我一直以為卡嵐會找一個和他相似的家夥做接班人，又或者像艾爾那樣。但我沒想到他會選擇你。”

　“因為我有神之力麽?”

　“不，不僅僅是這樣。”園丁說道，“我們有你的資料，很詳細。包括你在黑石城的那十年，以及在路德密林第一次屠龍，在泰爾密斯挽弓射死了火之王納加，在艾比倫島乾掉了海之王納爾蒂彌斯。可是那又怎麽樣呢?至少我依舊沒把你當回事，如果擁有神之力，連尚未成熟的納加和乾脆沒有醒過來的納爾蒂彌斯都乾不掉，那又算什麽呢?”

　伊恩低下頭，沒有說話。

　“而且，就算你乾掉納加，我也一直認為那是滅龍之源的功勞。可是卡嵐那家夥卻執意要將未來放在你的身上，我不知道為什麽，也許是因為你那不靠譜的父親?”園丁嘟噥道，“不過他賭對了，那家夥看人一向都很準，你竟然從亞爾曼森林回來了，甚至還殺掉了風王。 這是在卡嵐的計劃之外的。”

　“計劃?”

　“嗯，卡嵐原本的計劃是，讓你從精靈族取回伊利亞特之力，然後至少躲過風王的追殺吧。我們沒有人想過你能乾掉風王，真的，沒有人。我們太清楚納森是個什麽貨色了，納加完全不能和他比，而且這次你們也沒有流雲或者泰爾密斯小隊那樣的配置，可是你卻成功了。”園丁一口氣說了一大段話，“你不得不讓我對你的看法改觀，你或許真的是神選之人也說不定呢?明明珀爾修斯都沒能做到的事情。”

　園丁一邊說著，一邊打開了窗戶。

　陽光透了進來，眼前一片豁然開朗。這是帝都最高的位置，從這裡可以鳥瞰到這個帝都，來來往往的行人們沐浴在陽光下，商人們大聲吆喝，孩童們戲耍玩鬧，大人們皺著眉頭訓斥。一切的一切都盡在眼底。

　“這就是大廳一直想要守護的東西啊。”園丁輕聲道，“普通獵人也好，第一王爵也罷。每個踏上征程的家夥，最終的目的都是一樣的啊。卡嵐他們四個守了人類二十多年，現在，這個擔子要交到你一個人身上了。”