“找到了?”斯諾看著一臉欣喜的艾莉娜問道。　　“嗯，而且魔石埋藏不是很深，比較容易采挖。”艾莉娜點了點頭，“和之前預計的差不多，憑借我們徒步行進，大概需要一個白天的時間。”

　　“這樣一來確實需要做些過夜的準備。”斯諾不無擔憂的說道。

　　“其實安全問題你不用太過擔心，這路上野獸不多，我完全可以應付。”艾莉娜說道。

　　“可是，你的傷勢還沒有恢復。”

　　“我已經好多了，這點傷不影響我魔法的發揮。”艾莉娜動了動手臂，“再說了，我的傷最多影響手臂，腳下的速度還是很快的。”

　　“好吧，那你好好休息一晚，我們明天上午出發。”斯諾不能否定，艾莉娜是進入山林最好的保護傘，有她在，出現傷亡的幾率很小。

　　走出艾莉娜的房間，斯諾把曼達森的巡邏小隊集合起來，宣布進入山林采挖魔石的任務，並且讓巡邏隊做好在山林過夜的準備。這是第一次前去開采魔石，屬於探路，人手不在精不在多。雖然曼達森等人有些疑惑，但是他們已經從信任斯諾，完完全全轉變成略帶盲目性質的信任斯諾。不管斯諾下達什麽命令，他們都會無條件的實行。

　　當然，這其中不包括剛剛成為巡邏小隊的康茨。

　　“我說鎮長大人，你要那些魔石做什麽?”康茨也是見多識廣的人，等大家夥分頭去準備之後，他悄悄來到斯諾身旁，好奇的問道。

　　“製作火藥。”斯諾擺手打斷還要詢問的康茨，說道:“火藥就是一種能夠釋放出火焰的東西，可以用來製作火槍，而火槍就是一種可以憑借火藥，發射出鐵珠的武器，威力很大。這些現在給你講，你也不一定能夠明白，等全部製作出來之後，你就知道了。”

　　斯諾兩三句話打發走康茨，自己回房準備了幾條厚實的毛毯、匕首、打火石、繩索等等一些必備之物。一切收拾妥當後，才脫下外套，鑽進被褥休息。

　　第二天一早，斯諾和艾莉娜帶著十名巡邏隊成員走出魯克鎮，向無盡山林進發。有艾琳娜帶路，眾人直奔目的地。一路上隻休息了一次，偶遇的幾隻小型野獸，在了曼達森他們的弓箭之下都落荒而逃，艾莉娜倒是也省的出手了。

　　在日落之前，眾人超前趕到了魔石礦所在區域。斯諾大老遠就聞到了刺鼻的味道，看來硫磺礦有些部分暴漏在空氣中。招呼眾人取出早已準備好的面巾帶上，擺手向前進發。

　　經過斯諾的勘察，這一片硫磺礦並沒有他想象的大，但是也足夠魯克鎮使用了。選擇出初期采挖區域後，斯諾帶人在硫磺礦范圍之外，找到了一處平坦的上風口，一聲令下，曼達森等人開始砍伐樹木搭建簡易的木屋。在山林中過夜對曼達森來說，簡直是小兒科。

　　沒過半個小時，四人一處的簡易木屋就被搭建出來。因為是暫時性居住地，天色又暗了下來，所以斯諾並沒有讓曼達森等人去尋找水源。眾人點了兩處篝火，開始吃晚餐。

　　而與此同時，在卡了卡城北面的無盡山林邊緣，幾處更大的篝火也在熊熊燃燒。幾十名身穿盔甲手握長槍的士兵警惕的分散左右，同時還有十幾名弓箭手隱藏在四周的大樹上，注視著周圍的一舉一動。

　　在一處篝火的前方，特華穌正在和一名身穿黑白相間盔甲的騎士長聊天。這是老國王親自為七皇子挑選出的貼身護衛，對七皇子忠心無比。

　　而不遠處的令一篝火旁，身穿皇子服飾的梅瑟倫正面臉笑容的，和一名少年交談。這少年長得十分英俊，裡瓦王國皇族特有的深棕色半卷秀發，以及那和梅瑟倫一摸一樣的寶石眼眸都表明了他的身份，七皇子艾德亞，在眾多皇子中，他是梅瑟倫唯一的親弟弟。

　　按照老獵人的說法，雪狐一般在凌晨至清晨之間活動，為了不錯過最佳的捕獵時間，七皇子帶領侍衛特意提前趕到山林裡。而梅瑟倫則以擔心艾德亞安全為由，帶著特華穌和幾名騎士跟了過來。

　　“大哥，你說小雪狐一般都是什麽時候出生呢?”艾德亞聲音十分的好聽。在外人面前，艾德亞稱呼梅瑟倫為四哥。但是兩人單獨在一起的時候，艾德亞總是叫他大哥。

　　“這個我可不知道，也許和我們人類一樣，什麽時候出生的都有吧。”梅瑟倫笑著說道。

　　“哦。”艾德亞輕輕點了點頭，看向面前的篝火， 雙眸中映射出橘紅色的光彩，喃喃自語道:“真希望我可以遇到一隻不足一個月的小雪狐，那樣父王的病情就會好轉了。”

　　“真是個傻瓜啊，也不知道父王喜歡他哪一點。”梅瑟倫心裡嘲諷一聲，對於自己的這個親弟弟，他的疼愛遠比嫉妒來的多。自打艾德亞出生之後，國王就對他異常的喜愛。等他長大之後，更是成為了一個博學多才、深知禮儀的皇子。國王曾經不止一次在其他皇子面前提及，讓大家多多向艾德亞學習。這也是其他皇子討厭艾德亞的主要原因。

　　而梅瑟倫在幾年之前，就已經開始著手準備暗殺艾德亞，然後嫁禍給他的主要競爭對手。誰都知道，艾德亞是他的親弟弟，而且兩人關系很好。如果艾德亞遇害，誰也不會懷疑到梅瑟倫的頭上。

　　“也許會吧，你一片真心，上帝會看到的。”梅瑟倫挑起火焰上的小鐵鍋，倒出兩杯美酒，自己端起一杯，另一杯遞向艾德亞。

　　“大哥，你知道我喝酒的。”艾德亞說道。

　　“喝一杯吧，就當是陪你大哥我。”梅瑟倫說道:“再說了，這山林裡太冷了，喝點暖和暖和身子，一會兒能睡個好覺。”

　　“好吧。”艾德亞端起酒杯，笑道:“那我就陪大哥喝幾杯，但是咱們兄弟兩個都不能喝多。”

　　“當然，大哥敬你。”梅瑟倫微微一笑，仰頭喝了一口。這一杯酒在梅瑟倫的心裡，算是為艾德亞送行了。

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