眼前，車馬粼粼，人流如織，客棧裡客座如雲，舉盞碰杯。緊緊相挨的攤位擺滿了琳琅滿目的商品，手帕，器皿，熱氣騰騰的包子等等，往來行人在隨意逗留，置貨，或是欣賞，商販具有穿聚力的吆喝聲，偶爾夾雜著一聲馬嘶長鳴，盡顯京都之熱鬧。　　方權帶著方芷兒長途跋涉了半個月，風塵仆仆地站在城門前，芷兒好奇地打量著眼前的景象，得到方權的允許，她興奮地朝前奔去，在各個攤子前流連，一會兒玩弄花燈，一會兒擺擺泥捏的人像，方權慢悠悠地跟在她身後，嘴角揚起一絲微笑，芷兒，你本來就應該是生活在這樣的地方！

　　芷兒在一個賣胭脂的攤子前停下來，旁邊有兩位姑娘正在和商販討價還價，芷兒拿起一盒和姑娘手中一模一樣的胭脂盒，打開疑惑地看著，她發現京城的姑娘都白裡透紅，舉止端莊，讓她好生羨慕。

　　“公子，您真有眼光，這盒胭脂可是最好賣的，姑娘們都愛抹，公子可是要買給心上人?”商販熱情地招呼著發愣的芷兒。

　　“胭脂是做甚的?”芷兒不解地問。

　　商販望了望芷兒的裝扮，粗布衣裹身，肩上扣著一個包裹，灰頭灰臉的，像是外地來的土包子，便有些輕蔑地笑起來，“去去去，別來搗亂。”說罷，奪過芷兒的胭脂盒放回攤子上，繼續吆喝著。

　　芷兒有些氣惱，正想發作，被方權拉住，“芷兒，人生地不熟，不可造次，隨爺爺去投靠故人吧。”

　　“爺爺的故人在哪?”芷兒回到方權的身邊，“爺爺，京城好多人呀！”

　　方權伸手摸摸芷兒手裡的劍鞘，十三年了，一切都陌生了，京城的變化，讓他找不到十三年前的痕跡，不知當年的故人可好?

　　“小兄弟，老夫想向你們打聽一個人?”方權攔住一位文質彬彬的男子。

　　“老人家請說?”男子搖擺著手中的扇子，禮貌地回禮。

　　“不知這裡可有一個楊家鏢局?”

　　“楊家鏢局?老人家往前直走，再拐彎進入胡同，走出胡同便可見那鏢局了。”

　　方權連聲道謝。

　　芷兒扶著方權前往，拐彎處的另一邊，好一番別樣的景象，一棟裝飾華麗的屋宇，彩燈高掛，幾名水靈靈的姑娘在門前揮舞著手中的手帕，衣裳五彩，笑容撫媚，時有男子進出，芷兒細聽，裡面笑聲歌聲起伏不停，嬉鬧一片。

　　“爺爺，這是什麽地方?”芷兒很想去一探究竟。

　　“芷兒，這地方你不能去的，這是男子方可去的地方。”

　　“為什麽男子方可去?芷兒想去看看?”芷兒央求著。

　　“胡說，不許去。”方權嚴肅地呵斥了一句，“走吧。”

　　芷兒調皮地吐吐舌頭，隻好隨方權向胡同裡走去，不時地轉頭看向那些姑娘，不經意間看到了房子上方懸掛的牌匾:迎香樓。

　　“爺爺，您不是說男女授受不親，為何這些女子與男子相挽，如此親密?”芷兒疑惑極了。

　　方權輕輕地拍了拍芷兒的手，“這孩子，這就是花街柳巷，也就是青樓，女子淪落青樓，便是一點紅唇萬人嘗！可悲兮！”

　　芷兒明白地點點頭，扶著方權繼續走去。走出胡同，果真看到一房子，朱紅的大門上有一塊黑色的牌匾，上面用金漆所寫的“楊家鏢局”四字在陽光下耀眼奪目。

　　方權上前，抓住門環，扣敲了幾下，不一會， 大門打開，

一名家奴打扮的男子出來，見他們裝扮樸實，語氣有些衝:“找誰呀?”　　“老夫找楊虎，不知他可是在府上?”方權道出。

　　“你是何人?竟敢直呼我們總鏢頭的名字?”那男子驚訝地打量著他們爺孫倆，這老頭看起來一副病泱泱的樣子，年輕的長得細皮嫩肉的，比姑娘家的皮膚還要好，隻是，這兩人看起來，一副窮酸樣。

　　“你們總鏢頭仍是老夫的舊識，煩大哥去通報一聲。”

　　“總鏢頭帶鏢出門了，要三日後才回來。”

　　“老夫帶著孫子遠道而來，初到貴地，不知可否讓我們在府上等鏢頭回來。”方權咳嗽了幾聲，問道。

　　家奴厭惡地用衣袖捂住口鼻，“老頭，你和我們鏢頭舊識，那我怎麽從沒聽鏢頭提過有這麽一個故人?”

　　“老夫歸隱山林，不曾露面。”

　　“總鏢頭不在，我也不便做主，你還是三日後再登門。”家奴不耐煩地說罷，便關上門。

　　“爺爺，這人好可惡！”方芷兒氣惱地罵道。

　　“孩子，這狗眼看人低的事，在大戶人家是不可避免的。我們先找家客棧安頓下來，再作打算。”方權早已看透世間事，不在意地說。

　　爺孫倆在客棧住了下來，方權本想帶著芷兒在京城裡遊玩一番，不料連日的奔波，咳嗽加重，竟咳出了血絲，便遣芷兒自個兒出去，芷兒不放心，，請了郎中過來，開了藥方，芷兒留在客棧裡足不出門，細心照料著方權。

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