波斯灣　　“獨立號”航母戰鬥群迎著風暴破浪前進。在過去的二十三天裡，這支由一艘航母，十二艘戰艦，兩艘潛艇共同組成的戰鬥編隊一直在海灣北部巡邏。前天深夜，編隊接到命令向東南方航行立刻返回霍爾木茲海峽。

　　就在三小時前，在夜幕的籠罩下，有兩架空軍的直升機降落在航母上，這會兒就停在艦島的正中央。兩架直升機通體為淺褐色刷著深棕色的條紋，它們隸屬於第一特種作戰聯隊，負責協助美軍突擊隊出入世界上各種“麻煩”地帶。兩架直升機中，大一點的是一架MH-53J“低空鋪路者”。這種機型造價將近四千萬美元，被認為是世界上最先進的重型軍用直升機。它體積龐大，技術複雜，需要六名機組人員操縱;其導航系統堪比美軍最先進的戰鬥轟炸機。“低空鋪路者”裝備了美國空軍增強版導航系統，可以在任何時候告訴駕駛員準確的目標方位。

　　該系統可以讓經過高強度訓練的第一特種作戰聯隊飛行員在極度惡劣的天氣情況下低空飛行數百英裡，在規定的起降時間精確降落在目標地點，誤差不超過幾秒鍾。是否具有這種能力在特種作戰中往往意味著成功與慘敗的區別。操縱這種複雜的重型直升機的駕駛員極不尋常，美國空軍中只有那些最優秀的飛行員才有資格駕駛這種“科技奇跡”。

　　第二架直升機只有“低空鋪路者”巨大身軀的三分之二大小。MD-5300“鋪路鷹”直升機裝備的導航系統是“低空鋪路者”ENS系統的精簡版。這種直升機更小巧也更靈活，在今晚的行動中將擔任護衛任務。兩架直升機內，飛行員和乘員們都在有條不紊的按照起飛事項清單從前之後逐項做著準備。這種準備工作容不得失誤，最細微的失誤都可能導致死亡;如果失誤發生在飛行過程中，那麽結果將會更加糟糕——一架入侵他國的美軍直升機會造成國際糾紛。

　　伊朗海岸

　　丹?謝波德少校舉起夜視望遠鏡，徒勞地搜索著登陸點。盡管距離海岸線不到一千米，可是他卻什麽都看不見。小艇被風暴拋起拋落，以至於他連望遠鏡都拿不穩。他剛剛鎖定一片區域，身下的小艇就發生了位移，他的視線便只能停在他們前方十英尺外的一片波浪上了。

　　謝波德把夜視望遠鏡收回防水袋中，右手伸進潛水服的頸部，摸出新款的頭戴式耳機戴在左耳邊。

　　“‘鐵人’，我是‘金鷹’，收到請回答。”他大聲喊著，聲音蓋過了狂風和海浪的呼嘯從喉部的麥克風裡傳了出去，滋滋啦啦的聲音從耳機中傳了過來。

　　“‘金鷹’，我是‘鐵人’。我聽到了，很清楚。收到請回答。”

　　謝波德轉過身背著風，好聽得清楚些。“我們已經到達了指定位置。‘鐵人’，登陸區情況如何?”

　　“一切正常。”

　　“明白。五分鍾後見。”謝波德用左手使勁拉著潛水服的頸部，把耳機塞進去隨即轉向他的隊員，喊道:“行動。我們上！”

　　五個人各自檢查自己的游泳裝備，戴上腳蹼和潛水面具。等到每個人都做出拇指向上的手勢，謝波德立刻下令棄船，倒翻著滾進了冰冷的海水中。五個人拔出了各自的卡巴刀，斜插進橡皮艇的側壁隨後用力一轉側過臉去，任憑帶著霉味的空氣嘶嘶作響，從他們的背後噴泄而出。十秒鍾後，引擎的重量就把泄了氣的橡皮艇拖進了深沉的海水中。

　　從橡皮艇上看碼頭非常困難，

在水裡更是徒勞。每個人都掏出一個小羅盤，以便隨時在游泳過程中校正方向。水性最好的“巫毒”在最前面領頭，五個人以緊密的編隊隊形向前遊去。艱難地遊了幾分鍾，他們靠近了碼頭，來到了它的南部區域。　　五個人排成一排，一齊用腹部借著海浪衝向海灘。他們一個接一個輕輕登上海灘，像鱷魚一樣匍匐著迅速前行，直至安全到達碼頭下方，不會被人看見才停了下來。

　　用不著下命令，每個人都立刻躲進了自己可防守的隱蔽射擊位，從防水背包中抽出了各自的UMP-45衝鋒槍做好射擊準備。相較於已經被淘汰的MP5SD而言，這支槍重了不少，而且厚重的黑色水處理聲音抑製器讓一百米外的彈道變得難以捉摸，但它勝在安靜可靠以及大口徑手槍的的強效停止作用。五個人中有兩個人匍匐前行至北面，另外兩個人待在南面，謝波德被夾在中間。他們全體都待在潮汐的激浪線附近，一有不對勁立刻就能水遁。

　　海浪不斷拍擊著海灘，聲音從碼頭的迷陣中反射回來，帶來了雷鳴般的轟響。浪濤衝上海岸，除了頭和武器，謝波德完全被海水包圍。衝上來的海水平息下來，退了回去，一會兒工夫又是一波衝了上來。謝波德看著左邊被藤壺包裹著的木樁，仔細研究著眼前這座木質迷魂陣。在浪濤轟鳴，狂風怒號之中，“海神”們聽到一聲微弱的哨聲，跟著又是一聲，然後是第三聲。三十五英尺外，一個穿著白色長袍的男人從一個木樁後走了出來，衝他們招手。謝波德用裝著聲音抑製器的衝鋒槍瞄準了那個人的腦袋。

　　詹斯馬克向他們走來，兩臂伸展雙手張開，張口喊道:“老狐狸！”在海浪的轟鳴聲中，他的聲音只是剛剛能聽見。

　　謝波德的目光離開了詹斯一會兒，看了看自己的左右然後單膝跪起來，眼睛泛著光說道:“詹斯，很高興見到你！”

　　詹斯是情報圈子中極少數謝波德可以完全信任的人之一。這種信任基於兩點:一是詹斯和謝波德以及他的“海神”們一樣，為了在實際的作戰中產出墮落和肮髒手段層出不窮，卻一直保留著極高的底線;二是他有著極其嚴謹的工作態度，凡是經手的情報都要一一核查，並且效率極高。

　　“我們沒多少時間聊天了，你和你的人換好衣服，準備出發。”

　　謝波德站起身，捏住手指放在嘴唇上吹了個口哨示意屬下快速跟上。詹斯帶著五個人向上進入碼頭的隱蔽處。隱蔽處與馬路相接，“海神”換衣服時詹斯負責警戒。他們把各自的濕衣服從腿部一折然後再胳膊處又疊了一下，接著從背包裡取出帶有風帽的外衣、便鞋和頭巾，並把濕衣服放了進去。半分鍾不到隊伍再次出發。

　　六個人緊緊圍成一圈，以前的任務裡，他們就是這麽做的。謝波德帶了他最好的四個人來解決這次任務。詹斯右邊的是“老媽”，大約有兩百五十磅重，體格像個橄欖球中後衛。韋福斯之後是“巫毒”和“野兔”，兩個人都是爆破專家，中等身材，他們在海豹突擊隊學院進修過，水性極好。走在最後的是“牧師”，相較於其他人他顯得稍微瘦弱了一點，不過這種體重上的缺憾被智慧補足了。“牧師”擅長攀岩和化學，射擊技能比海豹或三角洲的任何人都棒。他可能是最好的狙擊手，並因此得到了一種微妙的尊重——其他隊員都願意給狙擊手一個更寬綽的鋪位。戰鬥的本能告訴他們，惹一個能從兩千七百七十九米外把塔利班二號頭目一槍爆頭的人，絕不是一個好主意。

　　謝波德和他的隊員在“檀香山號”潛艇上不斷收到最新的情報，得益於高分辨率偵察衛星提供的即時影像與地面情報站的文本資料，謝波德和他的隊員能夠在離開潛艇之前就和詹斯協調好計劃。

　　詹斯蹲下身，單膝跪地，看著另外五個絡腮胡子的前同事問道:“出發之前還有什麽問題嗎?”每個人都只是搖搖頭，詹斯點點頭道:“好，我們出發。”

　　謝波德扶著麥克風，問道:“布法羅六號，我是‘金鷹’，你那裡情況如何?完畢。”

　　靜默了幾秒鍾，然後有聲音傳來:“‘金鷹’，我是‘布法羅六號’。我們已經準備好了，完畢。”

　　“你們預計多久到達一號降落點?完畢。”

　　“三十二分鍾，重複，三十二分鍾。完畢。”

　　謝波德看著他的屬下和他曾經的屬下，他們也在聽著自己的頭戴式耳機裡傳來的聲音。亮出手表，他沉聲道:“聽我倒數，準備對時間。完畢。”

　　“明白。”

　　六個人坐在漆黑的碼頭下面，把腕表上的數字調整同步。謝波德那帶著德州腔的聲音精準地念道:“三——二——一，開始。”他按下了腕表上的按鈕，衝著對講機道:“布法羅六號，三十二分鍾後見。”

　　老狐狸轉頭向左掃了一眼，“‘牧師’，你開路。”接著他豎起了大拇指，“出發。”

　　高大精乾的狙擊手起身離開，一個字也沒說。兩分鍾後“巫毒”和“野兔”也出去了。最後是詹斯、謝波德和“老媽”，從犬牙差互的木質結構底下走了出來。

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