格蕾絲施泰因納中校正沒在齊腰深的海水裡。英吉利海峽的海水冰涼刺骨，她這輩子都沒覺得這麽冷過，比俄國的那段日子還令人痛苦。她忍受著撕心裂肺的冷，瑟縮地躲在魚雷上的玻璃罩子裡。　　她現在處於奧爾德尼的布雷港東北約兩英裡遠處，在小島布爾霍的北面。濃霧擋住了她全部的視野，使她感到正處於世界的盡頭。但她並不孤單。身子兩側的亞麻救生繩浸在霧中，像臍帶一樣，左邊系著奧托雷姆科中士，右邊系著李特爾諾依曼中尉。

　　下午臨時交給他們行動任務令時格蕾絲很驚訝，更出乎她意料的是任務目標的方位。要知道，貫通海峽的主航道在北面，離得老遠，所以這說明，這艘船已經極度逼近海岸線了。後來發現，這是八千噸級的護航艦“約瑟夫約翰遜”號，從波士頓開往普利茅斯，裝載了大量高爆彈藥。這艘船三天前在蘭茲一帶遭遇了暴風雨，船舵受損，難以保持航向，因而在濃霧中偏離了航向。

　　在布爾霍的北面，格蕾絲放慢了速度，然後用力拉了兩下救生繩提醒同袍們。過了一會兒，濃霧裡逐漸出現了他們的身影。李特爾諾依曼的臉盡管裹在橡膠救生衣的面罩裡，還是凍成了青紫色。他說道:“長官，我們離得不遠了。我都能聽見他們的動靜了。”

　　雷姆科中士也慢慢漂到了他們旁邊。他臉上有一綹翹胡子，這是格蕾絲特準的，因為他的下巴被俄國人一顆高速掠過的彈頭打得完全開了花。雷姆科很激動，眼裡閃著光，明顯是把這次行動當成了大冒險。

　　“我也能，長官。”

　　格蕾絲舉手製止了他，靜靜聆聽。從“約瑟夫約翰遜”號的方向持續傳來響聲，已經很近了。

　　“長官，小菜一碟。”雷姆科盡管凍得牙齒直打架，還是咧嘴笑道，“這次是最佳作戰環境，從來沒有過。這船到沉都不會知道遭遇了什麽襲擊。”

　　“醒醒吧，雷姆科。”李特爾諾依曼開口道，“我這短命倒霉的一輩子裡啊，唯一學到的就是別抱什麽指望。給你盛好了端上來的東西，別管是什麽一定要格外小心。”

　　這話果然應驗了，一陣風突然吹來，把濃霧硬撕開了一個口子。灰綠色的奧爾德尼島出現在他們身後，老舊的海軍防波堤碼頭仿佛一根花崗岩材質的長鞭，自布雷一路橫亙千裡。阿爾伯特要塞、維多利亞港的橋頭堡，一下子全都映入了眼簾。

　　不到一百五十碼開外，“約瑟夫約翰遜”號正以八到十節的速度向西北調整航向，試圖回到海峽主航道上去。暴露只是個時間問題了。格蕾絲當機立斷:“好吧，直接插進去，五十碼放魚雷，然後跑。雷姆科，別逞英雄。記住，服刑部隊裡什麽勳章也撈不到，只有棺材。”

　　於是她加速破浪前進。湧起的浪潮打在她的頭上，她只能縮在玻璃罩後面。她知道諾依曼就在右手邊近在咫尺的地方，可是雷姆科一個勁兒地單刀直入，已經甩開他們十五到二十碼了。

　　“雷姆科這個白癡，”格蕾絲罵道，“他把這當什麽了?拍電影嗎?”

　　“約瑟夫約翰遜”號船側的護欄邊有兩個水手開始用步槍射擊。一名軍官從駕駛室來到艦橋，端著帶彈鼓的湯姆森衝鋒槍猛烈開火。船的速度逐漸提起來了，船不斷扯開薄霧前進，而薄霧又不斷聚攏成原來的樣子。過不了一會兒，船又要消失不見了。護欄邊上的士兵站在顛簸的甲板上，很難居高臨下瞄準水面上的目標，彈著點非常分散;而湯姆森衝鋒槍本來就不是精確射擊的武器，此刻也好不到哪兒去，徒勞地發出噠噠的拋殼聲。

　　雷姆科甩開了其他人老遠，率先來到了五十碼線，仍然在繼續前進。格蕾絲對此毫無辦法。進入了步槍的射程，一顆子彈打在格蕾絲的魚雷發射管上，在玻璃罩前濺起。

　　格蕾絲扭頭衝著諾依曼揮手:“開火！”她一邊狂喊，一邊發射出了魚雷。

　　身下的魚雷一下子失去了束縛，一躍直衝過去。她迅速向右轉身，跟諾依曼一起畫了個大弧線，盡可能向遠離那艘船的方向逃去。

　　雷姆科這個時候也轉過身來了，他離“約瑟夫約翰遜”號只有二十五碼遠。船頭的士兵向他拚命傾瀉著火力。雷姆科被打中了?格蕾絲不清楚。她只知道剛才還看到雷姆科發射魚雷之後躲在玻璃罩裡正在逃離，突然就消失不見了。

　　一秒鍾後，三顆魚雷中的一顆命中了船尾。那裡裝載著大量高爆炸彈，本來是供美國空軍駐英的第八航空隊第一聯隊的空中堡壘轟炸機群使用的。濃霧正要吞噬“約瑟夫約翰遜”號的瞬間，船爆炸了，雷霆巨響響徹海域，在島嶼之間反覆回蕩。巨浪壓過來的時候格蕾絲蜷了起來，剛一閃身，一大塊扭曲的鐵皮就擦著她散亂的頭髮飛落海中。

　　碎片漫天飛濺，什麽東西一下子砸中了諾依曼的頭。他一下子抬起手來慘呼了一聲，然後整個人就後仰著墜入了海裡。魚雷發射管兀自前進著，一個浪頭打過，不見了。

　　諾依曼人事不省，頭上深深的口子不斷流血。充氣救生衣把他托出了海面。格蕾絲蹭到他的身邊，用繩子拴住他的救生衣，然後繼續朝著防波堤和布雷的方向移動。霧氣在向著島嶼的方向移動，海陸的界限越發模糊一片。

　　潮退得太快了，縱使中校仍在執意逆著湧來的潮水前進，她還是清楚自己根本沒有機會靠近布雷港。潮水會把他們都帶進海峽，斷絕他們一切生還的希望。

　　她突然發現，李特爾諾依曼已經恢復了意識，正盯著她瞧。“放手！”李特爾喃喃地叫喊，“松開我，你自己遊還回得去！”

　　格蕾絲起初並不回答，一心在把魚雷管往右轉。布爾霍就在某個方位上，無奈隔了這層厚厚的霧，什麽都看不到。也許退潮真的可以送他們一程，雖然希望渺茫，但總比絕望好上那麽一點兒。

　　她淡然道:“我們一塊兒打仗有多久了，李特爾?”

　　“你他媽一清二楚，”李特爾說，“我頭一遭瞧見你，是在納爾維克的天上，那回我正怕著呢，不敢從飛機上往下跳。”

　　“想起來了，”格蕾絲輕笑道，“我用另一種方式說服了你。”

　　“多有效啊，”李特爾說，“你把我給懟出去了。”

　　他凍得牙齒打戰，格蕾絲把手探下去檢查救生索。“沒錯兒。十八歲大的小鼻涕蟲是你，大學剛畢業的小破孩兒是你，後屁股的口袋裡永遠揣著一卷詩集的是你，大學教授的小公子是你，我在阿爾伯特海峽掛彩的時候，在炮火底下爬了五十碼來給我送急救包的還是你。”

　　“我當時就應該撒手不管你，”李特爾說，“看看你把我卷進來的這是什麽爛攤子啊。克裡特島，然後就是我壓根兒不想接受的任務，蘇聯，現在又來這麽一下子。我這買賣真是賠到家了。”他合上眼睛，軟綿綿地又接了一句，“對不起，格蕾絲，說這些都沒用了。”

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