那夜，書穆黎逃出重圍一時脫力，昏死在茫茫雪地之中，一口鮮血染紅了純白雪地。過了約莫過了半個時辰，突然不知從何處冒出一個白衣女子。女子身材苗條，內著白衣紫帶外披兔絨白鬥篷，一頂垂紗箬笠遮掩了面容。那女子看著趴在地下的書穆黎微微一笑，伸手便朝書穆黎後腰抓去。忽聞一稚嫩聲音道:“住手！休得動書老頭兒！”聲音未落一隻小手以掌為刃朝女子側臉劈來，女子不慌不忙伸手一圈轉開這一掌，另一隻手將書穆黎身體掀起轉了一面，讓其平躺在雪地上。小孩兒見二人雙手相接，兵器之法已然無用，便學著郭慕雙手朝女子關節拿捏過去。誰知那女子不避不讓，小孩心想這下成了，當下喜形於色。就在他雙手剛剛碰到女子衣袖之時，女子右手突然伸出，刹那間便點中了小孩左右肩貞穴。小孩登時無力，雙肩一垂坐倒在地。

　　“你是仙霞派的弟子?你幹嘛護著這破瞎子?”女子言語中帶著笑意，手裡拿出一個小盒，盒內藥味甚濃。女子用手抹了些藥在書穆黎傷口上，又用棉布給他包上。小孩見了，似是放了心，道:“我不是仙霞派的，書老頭兒是我大恩人。”女子聽他一直稱書穆黎作書老頭兒，不禁咯咯地笑起來，她心想:“黎哥不過二十有七，怎的就被叫成老頭兒了，這孩子會些武功，黎哥對天下武功路數都會一些，莫不是黎哥教的。”於是又問道:“小孩你叫什麽?這老頭兒又到底是你什麽人?”小孩輕皺了一下眉頭，道:“我叫賀賴茗，書老頭兒……他是我大恩人。”賀賴茗本來是想說書穆黎是自己師傅的，但二人還未行拜師之儀不可亂說，便隻道他是自己的恩人。女子奇了，心想這孩子既不是仙霞派，又不是書穆黎徒弟，那這武功又是從何處學來，便問道:“你既不是老頭兒徒弟又不是仙霞派弟子，那你剛剛的分筋錯骨手又是從何處學來?”賀賴茗見女子，為書穆黎包扎傷口，心想不是惡人，便道:“我是看到一位大叔和書老頭兒比武，用過這招，看了便學來了。”說著突然站起，又重重跪倒在地頭垂雪中，道:“姑姑，你心地善良，求求你救救書老頭兒吧！”

　　女子見他，話語誠懇心想他應該是沒有說謊，不禁為這孩子極高的悟性感到驚奇。女子一運力將書穆黎背到背上，讓賀賴茗拿了木杖和短劍，邊走邊問道:“賀賴茗，我問你，他這麽高的武功為什麽傷成了這樣?”賀賴茗將這幾天的經歷，統統給這女子說了一遍。女子回頭看了看背上的書穆黎，眼裡帶著柔情，道:“你到底要我就你幾次，才罷休啊。”二人在雪地中慢慢走著，許久雪上空留一深一淺，一大一小兩串足印。

　　三人回到嘉興城中，進了一間城南的小屋，女子將書穆黎輕輕放到床上，給他服了一粒藥丸。俄頃間，只見書穆黎眉頭緊皺，露出痛苦神色，額頭不斷冒汗。賀賴茗一見急了，忙叫女子快快醫治。那女子淡淡的笑著，可她戴著垂紗箬笠，賀賴茗哪看得出她的神色，隻道女子已經無能為力，心想書穆黎已是難逃一死，不禁失聲哭了出來。女子不緊不慢拿出一把黑木琴，琴韻緩緩響起，那曲調柔和之至，宛如一人輕輕歎息，又似是朝露暗潤花瓣，清風低拂柳梢。賀賴茗聽後淚漸漸止住了心靜了許多，書穆黎眉頭也漸漸舒展開來露出安詳的表情。賀賴茗聽不多時，眼簾開始下垂，不覺便進入了夢想。待他醒來之時，琴聲已停，女子坐在琴前看著二人。賀賴茗被不覺紅了臉，

道:“姑姑別生氣，我本在聽琴，不該睡去，隻是今天實在太累了，所以……”他話沒說完，女子笑道:“不怪你，這首曲子本來就叫‘臥寐寧心咒’，琴韻本有催眠之意，適才彈奏是為了讓黎哥調節內息，療治內傷。”說著她又掏出一張白紙，上面寫了:當歸、黑豆、首烏、人參、龜膠、紫河車等多種藥材。她將那紙條交給賀賴茗，道:“明日，你去街上把這幾味藥材買來聽見了嗎?”賀賴茗點點頭，應了一聲。倚著牆角蓋了棉被，睡去了。　　翌日，賀賴茗買了藥回來。女子將藥熬了給書穆黎服了，卻見書穆黎仍然昏睡，她也不急，便在床邊伺候，便如妻子一般。夜裡，女子見賀賴茗體質不錯，便對賀賴茗說道:“你無不無聊?”賀賴茗聽後微微頷首，心裡全在擔心書穆黎，也無心答話。女子又問:“那你要不要學點功夫?”賀賴茗聽後眼前突然一亮，他本是要跟著書穆黎學武功的，可書穆黎突然受了重傷此時仍然不省人事，學武之事也就擱置了。此刻女子一提，賀賴茗自然滿口答應。但他又轉念一想，自己已經決定要拜書穆黎為師，如今怎能突然變卦，女子似是看穿了他的心思，道:“沒事，我們不立師徒關系便是。”

　　女子說完躍到院中，從腰上解下一條白色軟鞭，笑道:“我先教你一招‘神龍見首’！”她說著登時躍起，軟鞭在空化作多個大小不一的圓圈，只見她手腕輕抖，那軟鞭化作彎彎折折的一條白線，那鞭頭飄忽不定，籠罩了對手全身。“咻”的一聲“龍首”破空而出打碎了牆邊一排瓦缸。女子長鞭一拋，扔給賀賴茗，道:“練吧！”

　　鞭屬軟兵器，不同刀劍，勁道稍微不對莫說攻擊敵人，甚至可能會傷著自己。賀賴茗起初連試幾次都不成，那鞭頭有時他打在臉上打得鼻青臉腫，有時纏在頸上一時難以呼吸。不過賀賴茗悟性極高，又肯吃苦，不用三個時辰這一招便使得有模有樣了。女子看得高興，心想索性便把這“冰雪金龍鞭”都傳給他。可誰都清楚貪多嚼不爛的道理，女子一生從未收徒，突見如此悟性極高的孩子，卻把這道理給忘了。於是又傳他“龍頭鋸角”、“龍興雲屬”等招數。可賀賴茗又學了三招，便學不下去，甚至連最初學的“神龍見首”也使得難以入眼。女子輕歎一聲，心想:是了，自己也練了七年才把這套“冰雪金龍鞭”鞭法參透十之一二，怎能奢望小二一夜之功呢?不禁失聲自嘲。她喚道:“別練啦！還是好好練練那招‘神龍見首’罷。”賀賴茗應了。寒夜裡，女子伏在床沿目不轉睛的看著書穆黎因呼吸輕輕扇動的鼻翼，萬籟此俱寂，唯聞軟鞭破風聲。

　　時過三日，書穆黎仍未醒來。賀賴茗被那女子叫去城中買藥，路經酒館忽聞一人道:“還記得兩天前城中傳的沸沸揚揚的，雪夜死鬥之事嗎?”賀賴茗一聽連忙停下腳步，隻聞另一人小聲說道:“嘿，誰不知道啊?聽說那朝廷欽犯在雪地中作籠中困獸之鬥，一連殺了好多官兵，營中參將的腦袋都給擰下來了！”另一人大聲喚道:“小二，添水！”小二應了一聲，給二人添了水。那喚人添水的大漢，又說道:“哎，小聲點兒，聽說這事兒牽扯了萬毒幫，不然你以為怎麽會那麽快就沒人說了。”另一人喝了一口熱茶，搖頭笑道:“我和你說啊，無論這人牽扯了什麽幫，我隻聽說此人凶狠殘暴，吃人都不帶吐骨頭的，還是個采花大盜！這種人啊死有余辜！”賀賴茗聽不下去了，手裡直癢癢。剛要舉拳上去，只見二人桌前忽然立了個醉漢。二人面面相覷，又一齊看了那醉漢一眼，道:“你想幹什麽?”只見那醉漢身披黃色鬥篷，皮膚白皙，他沒說話隻是立在那兒，忽然白光一閃，“叮、叮”兩聲，那醉漢轉身回到桌前，怒視二人，道:“你們胡說八道！”二人呆了一會兒，隻聞其中一人一聲驚呼，道:“兄弟，你快看！這人到底……”只見二人的兩隻盛茶瓷杯均被削去半寸，兩個瓷環掉落在瓷杯旁，而那瓷杯卻並未翻倒，如此神功的確當世少見。

　　賀賴茗看到兩人惶恐之色，心中頓時快活了許多，無比感謝那位出手義士。他剛欲邁步離去卻又聞另一人，道:“他便是雪夜裡那死鬥欽犯之人呐！”另一人一聽，顫聲道:“你是說，他是萬毒幫的人?！”二人惶恐之中連忙付帳逃竄。賀賴茗聽了，緊緊盯了閻修煜好久，見他好像沒有離去之意，連忙奔回城南小屋。他剛進屋，只見那女子站在院中正在練功。

　　“回來了?”女子閉目問道。賀賴茗沒有回答，而是奔進屋裡取了書穆黎的短劍，奔出門前，說了一句:“我再出去一趟！”女子沒有答話，而是走回屋中伏在床沿，小聲對書穆黎說道:“賀賴茗，出去了，我猜他是去為你報仇了……你說說，為什麽你就那麽倒霉，自己苦命，遇到的也都是些苦命的人。”她說著不禁落下了眼淚，又道:“三年前，你不是總纏著我，讓我告訴你，我的身世，我的仇家嗎?”女子慘然一笑，在書穆黎耳旁，苦笑道:“好，我告訴你。”

　　“十八年前，我家曾經是嘉興城的一霸，那時好沒有萬毒幫。我父親是百扇門的掌門，百扇門是我父親建立的武功門派，主要傳授點穴、擒拿等招數。我六歲的那天夜裡我悄悄出了門，去找一個歌伎學琴。那晚，仇家找上門來一連殺了我們家幾十口人，我回家之時只見家中起火，父母全都被關在房中活活殺死。那時我看到四個身上紋有毒蟲的男子，他們手裡各提一把尖刀，上面的鮮血滴個不停。我嚇壞了，連忙逃跑。可我一個年幼的女孩怎麽逃得過他們的追殺，逃了兩便被幾個漢子抓住了，那漢子扯住我的頭髮，忽然咚的一聲，我頭上劇痛，吃了一棍，我想要逃卻又是一棍，那漢子罵道:‘小混蛋！你可讓我們追得好苦！’他們一面罵一面打，又拔出劍來說要挑了我的眼珠子，穿了我的琵琶骨。我不住求饒:“求求你們饒了我，我不逃了，饒了我！”那漢子舉劍戳向我的眼睛！

　　“我全力掙扎，但掙不動，隻好閉上眼睛，隻覺寒氣逼近，忽聞一聲長嘯，寒氣沒了，一女子朗聲道:“你們幾個惡賊，還有天良嗎！?”她說著，抽出一條九龍鞭，朝那幾個漢子抽去，只見她一鞭打空，手腕緊接一顫那幾人盡皆倒地，腿骨被抽斷再也站不起來了。那女子便是我師父‘天雪女’蕭湘。”

　　她說到這裡，臉上不覺泛起笑意，眼裡滿是感激與柔情。她看了一眼書穆黎，見他仍未醒來，便繼續說道:“師傅將我待到長白山山腰處住下，教我讀書寫字，詩畫調琴。還教給我一些治病秘方。十二年間，師傅將‘冰雪金龍鞭’鞭法親囊傳授，六年前，我自覺功夫已成，便要下山報仇。但師傅將我攔了下來，師傅對我說道:‘雪琦，你功夫未成，那萬毒幫幫主雖不是什麽厲害人物，但他那數百名部下可不是你可以對付得了的。你功夫未成，還得多加修煉。君子報仇十年未晚。’我又何嘗不懂這個道理，但我已經等了十二年了，大仇未報，我怎能安心練功。於是當晚，我趁師傅入睡之時，疾奔下山，兩月後回到了嘉興城。”

　　“可待我回到此地時，這裡已與我心中所憶，全然不同。百姓苦不堪言，萬毒幫這個地頭蛇已然盤踞這個嘉興城。一晚，我躍入萬毒幫幫主所居之地，卻見那宅中便如王府，侍衛少說也有上百人。我行蹤暴露，遭人追殺，當擺脫那些人時自己也已身受重傷，可是卻連萬毒幫幫主長什麽樣子都沒見著。日後我便扮作歌伎，在城中賣藝維生，等待時機。說來可笑，為了置辦居所我還欠了萬毒幫五十兩銀子，至今尚未歸還呢！”雪琦一面說一面苦笑，過不多時，又眼中露出一絲安慰，道:“三年期，那天夜晚，我無意漫步至三步兩爿橋，你說這奇不奇，我竟在那裡撿到了一個渾身是上的男子，”她輕輕幫書穆黎拂開遮住面容的幾根碎發，繼續說道:“那是我第一次救你，你傷好後日日聽我練琴，陪我說話……”

　　她話還沒說完，忽聞床上書穆黎，道:“是啊，還記得上次就是你，拉著我走遍了嘉興城。”她聽書穆黎一醒，突然斂了情緒，換了口氣道:“是啊！那都是三年的事了，三年前你不辭而別是為了什麽！?你讓我在此地等了三年，你到底幹什麽去了。”書穆黎沒有答她問題，而是自顧坐起身，道:“我剛剛才醒，你說的那些我可是一句也沒有聽到啊！哈哈哈！”說著站起身，穿好衣服，朝門外走去。

　　“怎麽?難道你又要不辭而別嗎！?”雪琦緊握軟鞭，怒目質問道。書穆黎嘿嘿笑了兩聲，道:“不會的，我隻是去吧賀賴小兒接回來。”說著，慢悠悠的杵著盲杖離開了。

　　雪琦看著地上融雪後一灘灘水跡裡倒影出的星星，一股孤獨和落魄從四面八方向她包裹過來，眼淚不由分說的從臉頰滑下。