第二卷 南方 第二百零五章 余波(13)

　“劉東主的話，說的可真是好。”

　劉岩話尚未說完，別人只是面露沉思之色，並沒有打斷他。

　畢竟劉岩是家主族長，大家不好隨意打斷他的話頭，不過人群之中，倒是有人吐氣開聲，用十分清朗的語調，誇讚劉岩。

　“咦?聽著耳熟。”

　劉岩倒也不惱，他原就是豪爽大度的人，當下站起身來，排開眾人向前，但見人群之中也是有個大漢，正笑眯眯的看向自己。

　“咦，秦老弟！”

　一見之下，就是十分歡喜。當下大步向前，拍著秦守華的肩膀，大笑道:“揚州一別十余天，居然還有再見之時，真是叫我想象不到……前一陣子，還以為和兄弟你再無見面的機會了。”

　說這話，就是說被抓之時，看到眾多人當場被殺，或是事後被斬，而被甲士執而入營，一關多日，到底是怎麽個處置，誰能清楚?

　皇太子就是真的將眾人全斬了，又能如何?

　現在回首當時，自然是格外歡喜，十分高興了。

　“東主說笑了，你老待下仁厚，哪一年冬天不施粥，善堂捐資，向來不在人後，你這樣的君子也不能永年，豈有天理?”

　秦守華這麽一說，劉岩當然是哈哈大笑，隻對著秦守華道:“既然來了，當然就留下來多住些日子，對了，你那幾個兄弟呢，怎麽沒瞧著?”

　劉岩莊上，秦守華一夥也算常來常往了。私鹽販子在很多鹽商眼裡是大逆不道，十分可惡。有一些鹽商卻不大在乎，有時還直接叫他們從鹽場上拿貨就是，時間久了，相處融洽，也並不稀奇。

　“我的幾個兄弟，現在正陪著我東家在後園閑坐。適才東主說話，我家東家也是聽著了，十分開心，所以，想見一見你。”

　“這……”

　饒是劉岩十分豪爽大氣，此時也是微覺不悅。

　四周的人，更是面露不滿之色。

　悄沒聲的到人家裡來，秦守華自己是熟客也罷了，來了不少天，四處亂走，宅子裡亂撞，看他是老客的份上，不來為難他。

　此時居然帶著自己新東家悄沒聲的進來，進來後也不見主人，此時又擅入人家後園，叫人去見，這是哪家的道理?

　劉岩將臉一板，就打算訓這個小兄弟一番。雖然交情要講，不過他年紀也比秦守華大不少，身份地位更差的遠，訓他一通，也沒有什麽。

　只是看到秦守華臉上似笑非笑，神色間十分神秘，劉岩知道這個鹽販子雖然看著粗豪，武藝也十分高明，但為人行事，十分謹慎小心，並不胡鬧。

　當下心中一動，心道:“他這樣人，居然找了東家?光憑這個，我去瞧瞧又何妨?”

　於是點了點頭，淡淡道:“秦兄弟，我且信你這一回，不過要是貴東主不值得我走這一次，多少年的交情，也只能作罷了。”

　“請！”

　秦守華沒有多說什麽，只是將手一伸，在劉府之中，卻做出肅容延客的樣子來。

　劉岩氣極，不過已經答應下來，隻得苦笑一聲，竟真的跟著秦守華出門正廳大門，一路轉向東，從千步廊直向東，逶迤數百步後，穿過一個粉牆月洞垂花門，先是諾大草坪，然後山石聳立，接著便是沿著鋪滿著長了青苔的石板路，穿過假山石群，沿著小河遊廊，又走了一刻功夫，才看到幾間樸實不曾修飾過的水榭，臨河憑風，幾盞燈籠照亮，有人坐在河邊欄上，正臨河垂釣。

　這一路行來，劉府下人原本該是不少，不過卻是一個也沒瞧著，而從門前到這精舍，一路上全是穿著青袍，頭戴大帽的仆人，一個個要麽精精乾乾，要麽就是矯健勁悍，腰間全是鼓鼓囊囊，顯是藏著家夥。

　人群之中，他也是瞧著了秦守華的幾個老兄弟，此時也全是一襲青衣，老老實實的站在眾人外圍，似乎還近不得邊的樣子。

　他用駭異的眼光看向秦守華，只見對方也是笑著退後兩步，顯然也是不能再靠前，而嘴角一努，卻是指向了那個坐在劉家水榭，卻是旁若無人，自臨河垂釣的人。

　“真是新鮮！”

　劉岩知道事有不對，不過他豪爽大路慣了，加之身家豐厚，現在還捐了官兒，好歹也是四品勳階，就算來的這位是什麽朝廷大員，又能怎麽著?

　當下心中略定，只是大步向前，到水榭外十幾步，有個華服青年閃身而出，對著劉岩躬身一揖，笑道:“是劉大人?”

　“呃……”劉岩倒是一征，不過猛然想起，自己確實已經兌了捐，是正經的四品勳階，說起來比揚州府還要高半級，這一聲“大人”還真的是當得起。

　當下吭哧了一聲，便是答道:“是我，尊駕是?”

　“小弟不才，正五品營管帶。”青年笑嘻嘻的道:“既然是劉大人，那麽，就請吧。”

　到這會子，裡頭的人顯然是貴人，這麽多花樣出來，身份顯然還不低。不過如此這般，化客為主，劉岩心中也是十分不悅，當下聽說對方只是五品，於是還了半禮，冷哼一聲，邁步便行。

　等他過去，才又閃出兩人來，對著那華服青年笑道:“小侯爺，這鹽商架子還真不小。”

　“你們找死麽。”青年按一按腰間寶劍，手指在劍柄鑲嵌的綠松石上輕輕撫摸了一下，輕笑道:“捐官兒也是官，勳階官照都是實打實的，還可以追賜三代，太子殿下嚴令，有不敬重捐官，仍視其為民者，罷官發遣……你們想去臨高是不是?”

　“是，標下失言。”

　兩個大漢知道厲害，吐了吐舌頭，也是手按腰刀，迅即又閃回在暗影之中。

　到了這裡，也就是最嚴密的防線，除了劉兆輝和最貼身的衛士外，不經允許，任何人也到不了這裡。

　象秦守華等才收的衛士，雖然勇猛過人，資歷也很出眾，但沒有一定時間得到信任，根本就不可能被派到這裡來。

　劉岩大步而入，眼前欄上是一個少年模樣的人，穿著灰袍，手中持著釣杆，正悠然自得的垂釣，他心中憤憤，於是便用嘲諷的語氣道:“這位大人真的好閑適，只是不知道，枉駕光臨，究竟有何指教，難道就是專程來釣魚?”

　“當然不是專程來釣魚。”

　對方哈哈一笑，扔了釣杆，笑道:“這陣子忙忙碌碌，哪裡有閑功夫?想把這玩意撿起來，心靜不下來，沒用。”

　說罷就是轉身，一雙眼先盯著劉岩看，雙目黑而深沉，眼眸中有一種不怒自威的氣勢，臉是瓜子臉型，膚色白皙，十分俊秀，但又是濃眉大眼，眉宇間有一股風霜雨雪侵凌後的痕跡，無形之中，把那種養尊處優公子哥兒的氣息給打消光了。

　總之，就是一個叫人一看之下，就知道絕非等閑，而是一個極為尊貴，且又有識見的大人物。

　而細看之下，這人不過就是一個十五六歲的少年，一般人家，還是蒙童無知，最多剛跟著大人歷練辦事，或是早慧的一些，能中童生，秀才，就算是十分了不起了。

　要想頂門立戶，當個大人來用，最少還得再過十年。

　眼前這少年，算是一個一瞧之下，就十分複雜的人物了……

　劉岩一時呆了，而且，腦海中隻覺得這少年是十分的眼熟，似乎就在幾天前就見過。可這幾天，不是一起被關的鹽商，就是那些看門的低層武官和小兵，哪裡能見得如此天人般的人物?

　當下期期艾艾，一個也算見多識廣的鹽商大豪，一時之間，竟也是征住了。

　“好你個劉岩，才幾天功夫，就不認識我了?”

　這少年當然就是朱慈烺，處置了揚州之亂後，就是立返清江，督促各地收繳今年的賦稅，沒隔幾天功夫，又因捐局事順，開始準備已經很久的修路工程。

　再下來，他打算預備利用這一段時間，在淮上各地，四處巡行，實地看一看。

　為上位者，當然是要靠平時的積累，比如奏折，文書，官員密折，再加上特務稟報，用這些來積累對各地情形的了解與觀感。

　但有些事，不親眼看一看，時間久了就隔膜了。

　象崇禎那樣，從生下來就在深宮，然後分藩王府，不得與官員結交，即位之後，除了儒家經典之外，對治國一無所知。

　茶稅在天啟年間還有十萬兩一年，到崇禎手中，只剩下幾千兩。

　很多關稅，在清朝是一年幾十萬的收入， 在崇禎手中一年就幾萬。

　鹽科稅收一年不到百萬了，這其中情弊不下來親眼看一眼，又能如何洞徹其中，加以著手徹底改善呢?

　鹽引改票鹽制度，也是要看看下頭民情如何的！

　這幾天，正好得了秦守華一夥私鹽販子，用來帶路，正合時宜。至於劉岩，在揚州時是聽說起過，也在人群中看了幾眼。

　身家過百萬的鹽商，都是如此。

　但若是說特別注意，那自然也是無此可能。朱慈烺當時看他們的眼神，不過就是宰肥羊前的打量罷了。

　此時一說，劉岩先是征住，然後腦海中如電光火石一般，通明透亮。

　再想起進來時的情形，那點子不滿早就不翼而飛……一國太子沒有這樣的關防，才是咄咄怪事了。

　當下不敢再猶豫，立時跪下，朗聲道:“草民叩見皇太子殿下！”