李彥直注意到，這個時代的許多**，很多其實是由天災誘發的。他自己就經歷過嘉靖二十四年前後那場連續三年的大旱災，旱災讓許多農民變成了流民，跟著又從流民變成了海盜，由於自嘉靖二十四年以來，閩浙歷任督撫都沒有把善後事務處理好，所以那場天災給東南沿海造成的後遺症海盜問題至今沒有痊愈，甚至有愈演愈烈的趨勢！

　由於親身經歷過東南的劇變，所以李彥直對天災的反應非常敏銳！他翻查兵部的檔案後知道，這幾年北方的天氣一直很不正常，降雨量嚴重不足，旱災是隔三差五地就發生一次，而每次災情的發生都伴隨著草原胡馬的南侵！

　“看來蒙古問題也是經濟問題啊。”李彥直在職方司歎息著，他忽然發現解決蒙古問題和解決所謂的“倭寇問題”其實道理是一樣的，“就是經濟手段加軍事手段！”

　至嘉靖二十年三月，整個北方已經有一百五十天沒有下過雨雪，李彥直每天都在四合院裡望著沒有烏雲的天空皺眉，陸爾容抱著孩在旁邊問:“幹嘛老看著天！”

　李彥直順口回了一句:“我在等雨。”

　“等雨幹什麽?”

　伊兒在旁邊笑了起來，她的裝束打扮比在陸府時也有些變化，頭髮攏了起來，這時指著李彥直沒大沒小地說:“姑爺心疼水錢呢！”

　“水錢?”自孩出生以後，陸爾容就什麽也不管了，天天陪著孩，連家事務也丟開了不少。

　伊兒笑道:“最近兩個月，京城的水可貴了不少呢！就小姐你不知道！唉，咱們在京師過日也真不容易，有道是:柴米油鹽醬醋茶！可咱們京城的人。除了這七樣之外還得買水！這天腳下的日。可真是不好過！唐朝的人說什麽長安米貴，居不易！我說咱們北京城連水都貴，這日就更不易了！”

　陸爾容輕輕地冷笑一聲。說:“買水這等小事，那是小戶人家才發愁的！咱們家哪管這些?”

　伊兒小嘴輕輕一嘟:“小姐你當然不管啦，這個家委屈了誰，也不敢委屈你啊！可是你知道不。我……我現在兩天才洗一個澡呢！”

　北方人兩天洗一次澡那是正常水平以上了，陸爾容卻啊了一聲，抱著孩坐遠了點，尖聲叫道:“你居然兩天才洗一個澡！”

　“是啊。”伊兒哭著臉說:“昨天晚上，我和姑爺……”說到這裡咯噔了一下，但話已出口一時轉不過來，只是結巴了一下:“……之後，都只是擦了一下……”說到這裡竟是滿臉通紅！

　陸爾容瞪著她，兩隻眼睛圓圓的像兩個鈴鐺:“昨晚?你們昨晚又幹什麽了！伊兒本是多伶俐地一個人，這時也結結巴巴起來:“小……小姐，你……你懷孕之後……答應過地啊……”

　陸爾容怒道:“我說過三天才許一次的！”轉頭望向丈夫:“李彥直！怎麽回事！”卻發現李彥直已經跑到門口了:“你幹什麽去！”

　李彥直頭也不回，叫道:“我去兵部有急事！”

　陸爾容怒道:“這會能有什麽急事！快給我回來把話說清楚！”她叫得太大聲，卻把孩給吵醒。大哭起來，陸爾容趕緊打住，放輕了聲音哄兒，一邊念叨著:“孩別乖！哼！今晚再跟你爹算帳！”

　李彥直跑到兵部，找到他的上司職方司郎王上學，和王上學把自己地意思一說，王上學覺得事情非同小可，便帶了他來見兵部尚書丁汝夔。

　李彥直官職雖低。在兵部卻是個名人。和丁汝夔打過不止一次交道，這時在這個大上司面前毫不怯場。

　丁汝夔見他二人忽然跑來。一愕，掃了李彥直一眼，便知是他有事，因問:“彥直可有什麽事情?”

　李彥直道:“數月之內，恐怕蒙古人就要侵邊，或是韃靼，或是套寇！下官為此而來。”

　丁汝夔驚道:“是哪裡的消息?大同?還是陝西?”李彥直在職方司任職，關注軍情正是他的本分。

　李彥直向上一指，說:“是老天！”

　丁汝夔一怔，跟著笑了起來，連連搖頭，說:“彥直啊，滿兵部的人都知道你生猛。當初你陰差陽錯，了會元卻沒點上狀元，甚至入不了鼎甲去不了翰林，這個大家都很惋惜，來兵部嘛，也是委屈了你。這半年來你連上一十八道奏疏，用心之急切大家也都理解，不過國家大事不能牽涉幽冥之道，這個你應該清楚吧。”原來他是以為李彥直連連上疏是升遷情切，又以為李彥直說地“老天”是托夢算命等迷信之說，所以嗤之以鼻，丁汝夔說著還瞪了王上學一眼，怪他孟浪。

　李彥直這次是有備而來，竟然就在尚書大人的案頭攤開他帶來的檔案，一條一條說:“嘉靖二十年，夏秋之際，北方大旱，俺答派人求互市，我兵部拒絕，十月，俺答侵入西北，寇掠三邊，我山西、陝西邊境損失無算！嘉靖二十一年，旱災繼續，俺答又派人求互市，使者為我朝逃臣，因被正法，俺答寇山西，八月焚我太原近郊。嘉靖二十二年，旱災未減，俺答再侵山西，駐河西繼續劫掠！嘉靖二十四年，嘉靖二十年，嘉靖二十七年，同樣的情況是不斷地在重複，每次都是天氣有變，然後俺答來求互市，我朝不許，然後北馬便南侵！自去年冬季至今，已有五個月沒下過雨雪了，北京地水價都翻了一倍，城裡人都覺得日苦，則鄉下人勢必更苦！田裡長不出好莊稼來，草原上便長不出草！草原上長不出草，牛羊就養不活。牛羊養不活。那些牧民就過不下去了啊！俺答如今已寇掠成性，天若不旱，他未必不來。天若已旱，他必然要來！”

　丁汝夔聽得悚然動容，將李彥直整理的那份材料看了又看，終於拍著書案站起來。道:“我這就去見首輔！”囑李彥直道:“你跟我去。”

　二人便往西苑去，丁汝夔入內前往板房見內閣諸大學士，李彥直在外頭相候，等了老半天不見消息。偶有太監經過，見到了他，呀了一聲說:“這不是李主事嗎?”笑眯眯得就讓一個小太監去取茶相待，又說:“這裡日頭大，到裡面坐吧。”

　李彥直不認得這是大太監黃錦，黃錦也沒留下和他敘話，招呼了一聲就走了，卻有個小太監來請李彥直入門邊小屋等候。不管是紫禁城也好，西苑也好，皇帝召見時大臣都得在門口等著候旨。若這時給執事太監塞幾個錢，就能到這小屋裡休息喝茶，若是太監不理會你，任你是尚書、侍郎，翰林、巡撫，都得在外頭日曬雨淋，可以說這間小小的屋也是太監們的生財之路。

　那小太監奉上茶來，甚是恭敬。李彥直見無他人。隨口道:“方才過去的那位公公我不認得啊，怎麽如此善待?”

　那小太監含笑說:“李主事是陸大人的姑爺。宮裡地人誰不知道！”

　李彥直一笑，便知原委，原來嘉靖一朝太監皆不得勢，東廠也被錦衣衛壓著抬不起頭，所以就算是大太監對內閣與錦衣衛也是敬畏如虎。李彥直也知道一些宮裡地規矩，隨手摸出一塊散碎銀來遞給他，這小太監無職無司，這倒是他第一次收到油水，不免有受寵若驚，那銀約有二兩重，對他來說已是一筆不小的財！他看看周圍沒人，就跪下給李彥直磕頭，李彥直扶起他道:“不須如此。”

　他對這小太監也沒用多少心思，但那小太監卻是個玲瓏透徹的人，抓到了可能幫他往上爬地繩那就絕不放過！因低聲道:“李主事，奴才叫馮保，以後李主事若有什麽需要跑腿的，盡管吩咐。”

　李彥直一笑，說:“在我面前，你不用自稱奴才。”見他眉清目秀，頗有一點書卷氣，便問:“你讀過書?”

　“讀過一些。”馮保說:“但在李會元面前，那是不敢賣弄的。”

　李彥直哈哈一笑，這時板房來傳話，讓他速去，李彥直不敢逗留，放下茶杯就走，走出板房後猛地想起什麽，回頭問:“你叫馮保?”

　“是。”馮保恭恭敬敬地回答。

　李彥直哦了一聲，這時也沒時間說什麽了，便急急朝板房而來。房內坐著五個人，個個都是跺跺腳天下就要震一震的大人物！除了兵部尚書丁汝夔以外，另外四人都是內閣大臣，四個人竟有三個是熟人。

　為首地自然是嚴嵩，嚴嵩以下，是李彥直的座師、大學士張治，張治以下是以翰林院學士入閣的李本， 最後一個卻是徐階。

　徐階和朱紈一般，是夏言提拔的人，夏言倒台以後，有一段時間徐階地情況曾大大不妙，幸好徐階這幾年和嘉靖地關系處得不錯，是少數幾個被嘉靖惦掛的大臣之一，加上徐階本人地官場修為這時又已接近爐火純青之境，對嚴嵩父也小心應付，既不**份立場，又穩住了局面，先由吏部侍郎轉翰林院學士，跟著又轉禮部尚書，並於去年二月與張治、李本入閣值無逸殿。嚴嵩內心雖有些忌他，卻也奈何他不得。

　這時老嚴仍眯著眼睛，似乎沒見到有人進來;張治見門生以佳策應閣臣召對，眼睛暗蘊得意，只是以師生情分在，反而不好顯露過多的熱情;徐階臉上卻淡淡的，仿佛不認得李彥直。倒是李本，看來他是張治門生，便熱情地招呼了他兩聲。

　嚴嵩忽然睜開眼睛，咳嗽了一聲，歎道:“李主事啊李主事，你怎麽就不肯消停消停！讓我們這些老家夥也過幾天安生日！”

　李本一聽，馬上就知道嚴嵩對這次的事情不滿，對李彥直這個人不對付，登時把頭偏了過去，再不發一語，張治雖是李彥直的座師，竟也不敢出聲扶持！唯有徐階臉上依然淡淡的，好像沒聽見嚴嵩的話。