張管家帶著李彥直就要退出，便聽門外一個男聲音大笑而近:“乖女兒！看看爹給你帶了什麽來。”

　屋內四人，除李彥直之外都兩股發抖，知道是來不及了！張管家低聲道:“躲床底下！”

　李彥直不肯，道:“我光明正大而來，若躲床底下，就沒事也變有事了！”

　這時哪還有時間給他們來回商量?便見一年男跨門檻而入，李彥直看這人時，見他武健沉鷙，長身火色，哪裡是個禦史模樣?那男看見了他也是一怔，雙目在屋內諸人臉上掃過，見女兒焦急萬分，丫鬟畏懼萬分，管家目光閃爍，他是何等厲害的人！對眼前這幾個人的脾性又極熟，當即料到了七八分，逼視管家冷然問道:“這是什麽人！”

　管家本來正想尋一套托詞來，但被陸老爺眼睛一瞪，登時汗流浹背，哪裡還說得出一句話來?

　陸老爺的樣就像要吃人，看著管家怒道:“你乾的好事！”手一按，竟然就拔出腰間佩劍向他斬落，要先殺管家，再殺李彥直！

　那張管家其實也會武藝，若放在外頭也算是個人物，但在這陸老爺面前就像老鼠見了貓，縮手待死！陸小姐在乃父積威之下，竟也如軟在那裡一般！更別說伊兒了！

　屋內只有李彥直一人尚能行動，他雖作書生打扮，卻是經歷過戰場的人，所以能臨危不慌，一見陸老爺手按劍柄，馬上反應過來，隨手就抓了旁邊一把梨木靠背長椅隔了過去，一聲啞響。陸老爺的佩劍斬在梨木椅上竟嵌住了！

　要知自宋以下。士紳雖有佩劍，但多作裝飾之用，陸老爺這柄劍看起來光亮異常，也確有幾分鋒銳，但畢竟不是為上戰陣而作！他家用的家具又都是上品，那梨木椅料佳質密，所以陸老爺這一劍非但沒將椅斬斷，劍反而被卡住了！

　屋內所有人包括陸老爺在內。沒有一個人想到李彥直竟敢反抗！陸老爺為之一呆，李彥直順手將椅一扯，打在陸老爺臂上，陸老爺一個不防，手臂吃痛，長劍脫飛，他的人也蹬蹬連退了幾步。李彥直拋下椅，隨手就把劍給撿起來了。

　這是大家小姐的繡樓。別苑的護衛都在外圍，陸老爺就算大叫一時也趕不過來，眼看局面一轉眼控制在李彥直手裡，張管家竟好像不知道陸老爺方才要殺他一般。護主心切，攔住喝道:“你做什麽！”

　李彥直看了看他和陸小姐一眼，一手捧著劍柄。一手捏著劍刃，上前一步，腰微微一彎，呈給陸老爺，道:“陸大人，此間之事只是一場誤會，請勿於怒氣之下殺人，事後生悔。”

　陸老爺剛才見他敢反抗先是一愣。見李彥直奪劍又是一驚。但他畢竟非尋常人物，很快便鎮定下來。再見李彥直奉還寶劍，行動也算恭敬，言語又不卑不亢，心不免驚疑:“這人是個什麽來歷！女兒房怎麽會出現這樣地人！”臉上卻也不能示弱，哼了一聲，便將佩劍接過。

　劍一離手，李彥直便退到三步之外，站直了肅手而立，陸老爺又將他看了一眼，佩劍還鞘，問張管家:“這是什麽人?”同樣一句話，這時問起來語氣已大不一樣！

　張管家暗早松了一口氣，道:“這位李哲李公，是福建地一位舉，準備應明年會試，提前進京溫習功課來的。==?首發??==因他一個朋友被詔獄誤抓了，不知從哪裡打聽到門路，病急亂投醫，竟以為這裡是……是錦衣衛指揮使親戚家的別苑，就來這裡求救。小姐見剛好是位故人，就接待了一下。”

　陸老爺聽到“錦衣衛指揮使親戚家的別苑”一句，眉毛跳了跳，嘴角有冷笑之意，但聽到“故人”二字時，問道:“故人?什麽故人！”

　張管家道:“小姐在普陀山進香時，為海盜所困，當時這位李公也剛好到普陀山進香，得蒙李公援手，這才化險為夷。”

　陸老爺瞪著陸小姐道:“有這事?怎麽沒聽你說過！”

　陸小姐本身其實也頗有膽識，這時已經緩了過來，心不再慌張，卻撒起嬌來，捧著臉哽咽道:“你就知道讓你的人跟著我沿途收錢，女兒出了什麽事，你管過嗎?”

　陸老爺的臉一下青了，喝道:“外人面前，你胡說什麽！”

　陸小姐哇的一聲哭了出來，她手蒙著臉，也不知有淚無淚，背過身去，丫鬟伊兒卻機靈，已在遞手帕了。

　陸老爺雖仍懷疑女兒與這李哲有苟且，但他不願在外人面前多談家事，斜了李彥直一眼問:“你是武舉?”

　“稟大人，”李彥直道:“晚生是舉，嘉靖二十三年福建甲辰科第一名解元。”

　陸老爺訝然道:“那怎有這等身手！”

　李彥直道:“晚生是尤溪人，鄉裡間多盜賊，晚生從小就是一手拿書，一手拿刀，為桑梓除殘去惡，所以懂得些武藝。”

　陸小姐聽了，心想:“怪不得他武雙全！”悄悄回頭看了他一眼，怕父親瞧見，趕緊又轉回身去。

　陸老爺卻也不全信，沉吟片刻，問張管家道:“他那朋友犯了什麽事?”

　張管家輕輕咳嗽一聲，道:“他朋友是個富商，是底下的人胡鬧，或者是不當抓之抓。”

　這句話說得隱晦，但陸老爺自然就知道所謂“不當抓之抓”其實就是因對方是頭肥羊，便捏造罪名抓起來敲詐，這是錦衣衛地拿手好戲！陸老爺哼了一聲，又道:“你可查清楚了?確實是不當抓之抓?”

　張管家道:“確實，不會錯的。”

　“既然如此，”陸老爺這才對李彥直道:“你明天派人送一千兩銀來，然後就回家等消息吧。”

　陸小姐忍不住叫道:“爹！李公是女兒的恩人！”

　陸老爺斥道:“既進了北鎮撫司的大門，哪能平白無故地就出去?要麽掉幾斤肉。要麽就得出錢。這是規矩！”

　陸小姐不好駁嘴，李彥直已道:“大人說的是，晚生照辦就是。”

　在嘉靖年間，一千兩白銀可不是個小數目！

　陸老爺又將李彥直瞧了一眼，見他眉頭也不皺一下，又添幾分異色，輕笑道:“看來我這價可開得小了！”

　李彥直微微一笑，道:“這錢也不是我的。陸大人人龍鳳。大人跟前，晚生也不願故作奸商嘴臉討價還價。”

　陸老爺哈哈大笑，問:“你可知道我是誰了?”

　“尚未知曉。Jun　首發”李彥直道:“可陸字若是不假地話，現在便也猜到幾分了。”

　陸老爺揮了揮手，道:“去吧！明天記得按時送銀過來！”

　張管家領了李彥直出去與蔣逸凡等會合，眾人出門後，蔣逸凡問:“出了什麽事?剛才那個管家忽然派人來把我們都帶到一個偏僻屋裡，行色大非尋常。”

　李彥直便將屋內情況擇要與他說了。蔣逸凡笑道:“原來這事陸老爺不知道啊，他是懷疑你和他女兒有苟且呢！三公你說說實話，你進了那繡樓之後，到底有沒有發生什麽事情?”

　李彥直斥道:“胡說八道！”

　蔣逸凡卻不怕他。賴著臉低聲道:“別怕羞嘛，咱們誰跟誰啊！說一說嘛。”

　李彥直在他面前也板不起臉來，笑笑而已。蔣逸凡也不是隻一味胡鬧，忽然想了一下，道:“對了，聽你轉述他地氣派和說話地口氣，可不大像個禦史……會不會其實就是錦衣衛的人?嗯，姓陸，姓陸……那會是誰呢?”

　“我怎麽知道！”李彥直說:“應該是個大官，又姓陸。原本以為他是個禦史。本朝禦史是又多又雜，升遷轉職又頻密。所以難找，但像他這樣的人，滿北京城沒幾個的，你回頭打聽打聽，一下就能打聽到地。”

　蔣逸凡道:“我來北京也有一段時間了，京城的權要雖大多沒見過，可姓名履歷也大多記在肚裡，姓陸的嘛……”他要從頭數下來，第一個就是:“陸炳，這家夥可了不得！當今錦衣衛頭把交椅！錦衣衛在他手裡，可把東廠都架空了！那是開國以來未有之強勢……”說到這裡猛地倒抽了一口冷氣，便覺背脊涼颼颼地，扯了李彥直的衣袖一下，道:“三舍，你說……我們不會好死不死，真撞到了這位天下第一錦衣衛了吧?”

　張管家回到繡樓，卻見陸老爺坐在間大椅上，看著地面上那把被他砍出一道裂痕的梨木椅發呆，陸小姐坐在一邊，嘟著嘴不說話。張管家見了，忙要收拾那椅，被陸老爺喝道:“放著別動！”過了一會，又道:“派人去南鎮撫司，看看有沒有這小的宗卷！”

　張管家應命去了，宗卷調來時已是深夜。日間陸老爺要殺張管家時，若不是李彥直擋得一擋他早沒命了，所以心對這個舉其實十分感激，呈上宗卷之前先打開看看，只見上面寫著:“李哲，字彥直，福建延平府尤溪縣人氏，甲辰科鄉試第一名解元，授舉人，幼有神童之名，七八歲間助本府推官平礦盜，延平士紳皆稱譽之。父為礦頭，長兄為巡檢使，次兄為行商，販番貨於閩南粵東間，家由此而富。延平多盜，李氏為強族，練鄉勇禦寇，賴之以安者七八縣。”最後有個紅戳評價“清白”。

　要知錦衣衛調查一個人也是分等級的，若是焦點人物也就是指揮使親自用心那種，便祖宗十八代的履歷都能翻出來，不過這種情況一年也不見得會出現一次。其次是權要人物，比如當朝宰輔夏言、嚴嵩等人，以及外藩諸王，在京公侯駙馬世襲將軍，都是重點監督的常例。再次之，才是各級大臣，如尚書、禦史、巡撫等。知府知縣以下能進入錦衣衛視野的就不多了。

　李彥直不過區區一個舉人。鎮撫司地人能在他上面花多少心思?因此他這檔案只是個大路貨。是流水線作業上地成果，而且還是兩三年以前的情況，辦事地人大概花了一兩天功夫在福州打聽了一下，寫完就不管了。在那之後檔案封存，就沒再更新過了。

　張管家見宗卷上沒什麽瑕疵，便安了心，就要將宗卷放好了，入內呈交。還沒進去，伊兒偷空走過來，悄悄問:“有什麽問題沒?”

　張管家微微一笑，低聲說:“乾淨得很！而且看來這李舉人在福建頗有根基，甚得士紳扶持，也沒有惡名，只要老爺不是刻意要對付他，就不會有事。”

　伊兒歡喜著又進去了。張管家入內，將宗卷呈上，陸老爺看了一眼，哼道:“不詳不盡！”

　張管家道:“他一個舉人。能有幾個字就不錯了。”

　陸老爺卻道:“馬上派人南下，起一起他地底！就讓……讓馮奪去！我要……”

　就在這時，忽有人直闖到房外。不斷有人喝道:“做什麽！做什麽！”來人卻還是氣喘籲籲地闖到門外，才跪下道:“十萬火急！”

　陸老爺聽見那人地聲音，問:“是陸清嗎?”命:“進來！”

　那人奔了進來，遞上一張紙條，陸老爺是何等人物，日間李彥直奪了劍，生命危險就在咫尺之間，他也只是微微一驚。並未如何慌張。這時看了紙條上的字卻整張臉變得蒼白！

　陸小姐正捧了一碗燕窩進來，見到這情景也嚇了一跳。驚道:“爹，怎麽了?”

　陸老爺拳頭往桌上重重一捶，怒道:“有禦史多嘴！”竟然爆了粗口:“他娘地！這群瘋狗一天不咬人會全家死光嗎！”

　陸小姐放下燕窩，給父親揉心窩順氣，道:“那些禦史天天這樣亂咬人的，爹爹你也說他們是瘋狗，就別理會他們，不就成了。”

　陸老爺重重將紙條扔在桌上，道:“已經捅到夏閣老那裡去了！夏閣老已經擬旨準備要拿我了……”聲音竟有些發顫。

　陸小姐便知道乃父不是在發怒，而是在害怕，道:“夏閣老和爹爹不是很好嗎?”

　陸老爺連連頓足，叫道:“你知道什麽！他這個人……他這個人……唉！誰落到他手裡都別想好過！這次又叫他撞了個正！這可，這可……這可如何是好！”

　陸小姐受到的衝擊沒乃父直接，拿起那團紙條，見陸老爺沒阻止，便打開看了一下，臉色也變得毫無血色，陸老爺已經起身道:“走！現在就回去！”

　“現在?”陸小姐驚道:“現在可是夜裡……”

　陸老爺叫道:“回到京城，或許還能想到什麽辦法！留在這裡是等死！”

　陸小姐叫道:“我陪爹爹一起去！”

　陸老爺一呆，看看女兒，歎了口氣，道:“不！你留在這裡！”對張管家道:“你收拾好行裝細軟，萬一有不好的消息傳來，馬上帶小姐走！回湖廣去……”頓了頓，道:“我在京城若是失勢，湖廣怕也呆不住，還是去找，去找……”他手握大柄之時，滿京城的人都怕他，官場上個個都敬他，這時大難臨頭，再要找個萬一自己落難也會不舍不棄的真朋友，想了半天竟想不出一個來！頹首搖頭道:“希望這個檻能過去，陛下遇我甚厚，又是這麽多年地主仆……可他總是喜怒無常……萬一……自求多福吧，自求多福吧……”

　最後竟是長歎出門！

　張管家送了陸老爺出門以後回來，見陸小姐坐在燈下凝眉，便道:“小姐，我們……要不要收拾一下?”

　若是尋常官宦人家千金，這會多半是哭哭啼啼，手足無措，但陸小姐從小受乃父熏陶，見多識廣，這兩年又朝聖諸名山，走過萬裡路，在普陀山時甚至遭遇到極大的危險，有了這等歷練，這時便不如何慌張，將手那紙條又看了看，道:“咱們家是做什麽地，你又不是不知道！有多少仇人，怕連爹爹自己也算不清楚！若爹爹出事，皇上又不肯庇佑，我們能走到哪裡去?”

　張管家道:“那也總得準備準備。”

　陸小姐沉吟良久，道:“是得準備準備……”但她想地卻不是如何逃走，如何安身，而是想著如何保住陸家。但這時他見識未到，心智也尚未老辣，便一時不知該如何著手，要找個人來商量嘛，她畢竟是閨閣人，識得的人有見識地都是父親的同僚、下屬，未必可靠，閨密友則完全不能找來談論這個話題，因此她的七竅玲瓏一轉，很快就想到了李彥直！眼睛亮了一下，便道:“張伯，你也設法連夜進城，去找那位李公。”

　張管家奇道:“找他做什麽?”隨即頷首道:“不過也對，這位李公甚是義氣，雖然只是個舉人，但他在東南好像頗有勢力，若是他肯幫忙，讓我們到福建找個地方安身未必辦不到。”

　誰料陸小姐卻道:“不！我不求他這個，我……我一個女兒家，見識短，雖想幫爹爹地忙，卻不知從何著手。而他能在群盜包圍之下從容不迫，則胸必有經緯奇策！我想將眼前之事與他實說了，希望他能給我出個主意。”

　張管家驚道:“這如何使得！”

　“現在沒什麽使不得的事了。”陸小姐道:“爹爹要是倒了，那就什麽都完了。那位李公……雖然只見過幾次，又鬧過些別扭，但我覺得……這人可以信任。你去吧，萬一出什麽事情，我來擔待！”

　張管家卻覺得小姐兒戲了，道:“若說要他幫我們在福建找個安身之地，或許他能辦到，畢竟那邊山高皇帝遠的。但這件事情，雖然老奴還沒弄明白究竟， 但也猜出其牽涉甚大！他一個才從福建來的舉，在京毫無勢力根基，如何幫得上忙?”

　“他沒有根基，沒有勢力，我們有啊！”陸小姐道:“我現在要借重地，是他的見識。”

　張管家道:“他的見識能強過老爺不成?老爺都沒辦法。”

　陸小姐道:“旁觀者清！爹爹被夏閣老一逼，如今心已經全亂了。”

　“可這件事情跟他說真地妥當麽?”張管家道:“萬一他宣揚出去……”

　“他不像這樣的人。”陸小姐道:“當然你如果仍不放心的話，還可以買個保票。”

　“小姐是說……”

　陸小姐道:“那一千兩銀啊，就且讓他遲幾天再送過來張管家哦了一聲，問:“銀讓他們遲點送，那人……”

　陸小姐見他窮究亂問，不悅道:“別說這麽多了，去辦事吧。”