低顫的聲音聽著讓人毛骨悚然，張飛瞪著眼睛打量半天都沒看到人影，皺眉喝道:“誰在說話?給我出來！”　　甄堯見張飛大聲叫喊，連忙製止說道:“益德不可無禮，如此說話與黃巾賊何異?還請屋內家主出來相見，在下乃是官兵，並非搶殺劫掠的黃巾賊。”

　　“你，你們當真是官兵?”虛弱微顫的聲響再次傳來，甄堯聞聲望去，只見一個大木箱子半掩著，顯然說話之人就在裡面。

　　“正是，我這位兄弟便是縣城都尉。”甄堯心想自己並不算說謊，私兵已經在縣衙記錄在案(廢話，反正都是你說的算)，如今他這隻人馬可以算做正規軍的編外人員了。

　　“哢”大木箱子被推開，從裡面探出一腦袋，只見一位上了年紀的老嫗吃力的想要從中爬出，不用甄堯招呼，身後的兵丁便主動上前，將老嫗扶出，之後又從木箱內抱出一幼兒。

　　甄堯見老嫗被兵卒扶著勉強站立，上前幾步詢問道:“敢問老太，為何躲入木箱中?”

　　老嫗喉嚨翻滾，卻是想哭都哭不出來，哽咽著說道:“為何?天殺的賊子，搶了糧食，還殺我兒、掠我媳，老嫗，老嫗只能帶著孫兒藏身。”

　　老嫗話說完，一旁抱著幼兒的兵丁靠近甄堯，開口說道:“大人，這幼子餓暈了。”

　　甄堯心底一顫，又是一苦命之家，默然搖頭開口問道:“餓暈了?老太，您與孩子多久沒進食了?”邊說著邊從兵卒懷中抱過小孩。

　　“進食?”老嫗面色愧疚的望著被甄堯抱起的幼孩，眼色迷離的開口說道:“老嫗也不知，天明天暗都隻躲在木箱中。”說著想要抬起手臂撫摸孩子，卻無力舉起。

　　甄堯看著手中的幼孩，發現孩子嘴角滿是血漬，再次看向老嫗時，才發現老人家的右手有不少咬痕，幾乎處處破皮流血。

　　“以身喂子嗎?”甄堯面色複雜的看著這對祖孫，恐怕這個幼孩能活到現在全賴眼前老嫗以自身血肉喂養吧。經過多場戰事，甄堯那漸漸冰冷的心，此時又重添不少溫暖。

　　甄堯重重歎一口氣，緩聲說道:“老太，隨我回縣衙，那兒有暖湯喝，有米粥吃。”

　　老嫗搖了搖頭，開口說道:“多謝將軍，老嫗別無他求，隻望這唯一的孫兒可以長大成人，將軍若有吃食，能賜些許與他變好。老嫗已是入土之人，不敢浪費將軍糧食。”

　　甄堯聞言雙手一顫，輕聲道:“老太，放心吧，我軍中不差這點吃食。你們兩個，扶老太出來，我們回縣衙。”說罷抱著手中的幼兒轉身回縣衙。

　　親自喂了少許稀粥給昏迷的幼孩，看了看一旁喝粥的老嫗，甄堯開口說道:“老太，黃巾賊子入城後，你與幼孫便一直躲在屋內?”

　　老嫗面色愁苦的點頭，似乎又回憶起前些日子的苦難經歷。能住在城中，老嫗一家雖然不曾富裕，但也不會挨餓。可黃巾賊入城後，一切都變了，家中再無完物，兒子為賊所殺，兒媳也被賊兵所掠，原本幸福的一家瞬間遭受滅頂之災。

　　“城中其他人也是如此?我部昨夜將城中賊兵擊敗，卻不見百姓蹤影。”真要開口問道:“老太可願幫在下將百姓喚出?”

　　老太看著喝下肉粥面色不再如之前慘白的幼孫，點頭答應道:“能幫的上將軍，老嫗一定相幫。”

　　甄堯面露喜色，開口說道:“好，好，老太先吃飽歇息，此事不急，不急。”

　　當老嫗幫甄堯敲開了幾家門戶後，

甄堯看著從各家房中走出的百姓，搖頭歎道:“黃巾賊不除，大漢百姓難以安定。益德，你去將昨夜從黃巾賊手中收獲的糧食都取出來，這些本就是城內百姓的吃食，我們還得還給人家。”　　張飛沉重點頭，招呼幾名兵士回轉兵營，他們雖然要失去不少辛苦奪下的糧草，可比起眼前百姓，張飛還是知道孰輕孰重。

　　一個時辰過去，縣城內大半百姓都已走出房屋，甄堯看著身邊聚集的百姓，開口說道:“鄉親們，城內黃巾賊寇已被我悉數除盡，你們不必整日躲在屋裡了、我已命人將黃巾擄掠的吃食、財物取出，我會一一發還與你等。”

　　“多謝大人。”“多謝少爺。”“多謝將軍。”嘈雜的拜謝聲在人群中響起，甄堯搖頭一歎，轉身離開不再逗留，發放食物的事情自然不用他來做，有手下兵士在此就夠了。

　　派放糧食的甄猛一直忙到日光不見才回轉縣衙，走靠甄堯後開口說道:“少爺，所有的糧食都發放出去了，城內各家各戶都已領到吃食。”

　　甄堯滿意點頭，開口說道:“辛苦了， 自己去弄點吃的早些休息。”甄猛連道不累，躬身退出府衙。

　　甄猛剛走，張飛便開口問道:“主公，如今城內事了，我等何時繼續發兵?”

　　“發兵?外出的探哨回來了嗎?”甄堯眉頭微皺，開口說道:“探哨未歸，你我還是在城內等待兩日，不能急於動兵。”

　　張飛無奈只能低著腦袋看手中竹卷，這是甄堯交給他的功課，每日睡覺前都得看半個時辰，哪怕眼睛一直盯著竹卷發呆，也得呆足時間才能睡覺。對張飛這等浮躁的人而言，坐下來看書那可是要命的事情，奈何有甄堯在上邊坐著，不想看也得繼續看下去。

　　出城打聽消息的探哨一直到第二天黃昏才回轉城中，帶來的消息也不盡人意，前方钜鹿縣守衛森嚴，雖然張角領兵在外，但依舊留下了不少黃巾賊寇守城。而西南的廣宗戰事，更是一無所知。

　　跟著甄堯打了數仗，張飛也開始學著動腦，見探哨說完詳情後，苦著臉開口道:“如此我等是無法偷襲的，那該如何攻下钜鹿?”

　　甄堯右手五指輕輕敲擊著案桌，同樣思索著破敵之策，钜鹿城堅，加之乃張角起事老巢，兵多糧足，想要攻破絕非易事。好在自己一方並非毫無優勢，至少敵明我暗，在進攻方面自己處於主動一方。

　　“不能再等了，如今盧植已經在廣宗交戰張角，自己若是動作慢了，恐怕就無緣那最後一戰。”心中如此想著，甄堯開口說道:“明日出城，直奔钜鹿！”

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